Aufwärts stolpern

Im Unterschied zur Landeskirche werden bei Freikirchen-Verbänden immer wieder Gemeinde-Neugründungen gestartet. Die Kirchgemeinde mit Ambitionen kann von den freikirchlichen Erfahrungen mit neuen Gemeinden profitieren.

Das Thema Gastfreundschaft tauchte mehrfach auf im Podcast «Aufwärts stolpern» in Staffel 11, die sich mit Freikirchen beschäftigte. Die Hosts fassen in der ersten Episode der neuen, kurzen Staffel die Erkenntnisse zusammen, erzählen selbst Erlebtes und kommen zum Schluss, dass die Landeskirchen hier vielleicht Nachholbedarf haben.

Der freikirchliche Pastor René Christen hat eine kleinen, zerstrittenen Kirche zur Grosskirche Prisma wachsen lassen. Über seine Erfahrungen hat er mehrere Bücher geschrieben. In ihnen beschreibt er unter anderem, wie man mit der Komplexität wachsender Kirchen klar kommt.

In Altdorf im Kanton Uri gründete Tom Mauerhofer eine Freie Evangelische Gemeinde: die «Chile im griänä Hüüs». Gemeindegründungen sind in Freikirchen seit 50 Jahren ein Thema; sie bieten grosse Chancen, zum Beispiel für Menschen mit Pionierfähigkeiten, Gemeindegründungen können aber auch scheitern. In Altdorf hat es geklappt.

Nach 22 Jahren in Asien kehrte Lukas Blaser 2018 mit seiner Familie in die Schweiz zurück. Seither bietet er Freikirchen Gemeindeentwicklungsseminare an und zwar angeschlossen an die Missionsorganisation OM. Globalfocus heisst das Programm und die Gemeinden beschäftigen sich unter anderem mit den Menschen aus anderen Kulturen, die in der Nachbarschaft wohnen.

Stefan Schweyer hat sich als Professor für Praktische Theologie jahrelang mit dem freikirchlichen Gottesdienst beschäftigt. Freikirchen brauchen üblicherweise Alltagssprache auch in der Predigt, aber sehr konzentrierte Sprache in den Liedern, womit er die Aneinanderreihung von biblischen Motiven in aktuellen Worship-Liedern erklärt. Trotzdem singt er so laut mit, wie er kann.

Vor bald 20 Jahren diskutierte eine Hand voll älterer Männer darüber, ob man, wenn man gegen Abtreibung ist, etwas für junge Frauen in Schwierigkeiten machen müsse. Die Folge der Gespräche am frommen Männerstammtisch: die erste Kita im Schaffhauser Klettgau. Heidy Stutz leitet seither das «Spatzenescht». Sie war auch lange in der Gemeindeleitung der Chrischona und hat viel gelernt.

Als die Gemeinde mitten in einem grossen Bauvorhaben steckte, übernahm der Chrischona-Pastor Michael Russenberger die neue Stelle der Neuland-Kirche in Buchs (ZH). Das Gemeindezentrum mit seinem riesigen Spielplatz und professionell gestalteten Bistro zieht seither immer mehr Menschen an. Wie Vision und Geld zusammenhängen, beschäftigt ihn seither.

In der Evangelisch-methodistischen Kirche gibt es eine spezielle Kirchgemeinde: «Kirche anders.» Matthias Fankhauser leitet den Bereich Gemeindeentwicklung und Innovation, zu der «Kirche anders» gehört. Er hat 20 Jahre Erfahrung mit Projekten – und mit der Angst der etablierten Kirchgemeinden.

Der Godi war ein Format, das lange gut funktioniert hat. Unterdessen sind einige dieser regionalen Jugendgottesdienste eingegangen. Nicht so der Godi Amriswil. Dessen Leiter Marc Bommeli erzählt, wieso der Godi Amisriswil 500 Personen anzieht, wieso in Freikirchen Mitarbeiter nicht auf den Bäumen wachsen und warum Grosszügigkeit ein wichtiger Wert ist.

Zwischen Weihnachten 2026 und Neujahr 2027 werden über 5000 junge Menschen am nächsten Praisecamp erwartet. David Reusser leitet mit zwei anderen Personen den christlichen Jugendevent, ist aber nicht einmal angestellt. Das Praisecamp setzt ganz auf Freiwilligenarbeit, aber nicht, um Geld zu sparen, sondern weil die Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern viel lernen und das Wissen dann in ihre Kirchgeme...

Wie es sich lebt, wenn man sich als kleine Freikirche in der Stadt behaupten muss gegen Kirchen mit viel mehr Resourcen, beschreibt die 24-jährigen Jugendpastorin Anna Sommer. Ein Plädoyer dafür, die eigenen Stärken und Möglichkeiten auszuspielen – und andere als Ergänzung und nicht als Konkurrenz zu sehen.

Ob eine Kirche auch ohne Pfarrer überlebt, probiert die Chrischona-Gemeinde Schleitheim seit sieben Jahren aus. Gemeindeleiter Christoph Gasser ist von Beruf Förster; er redet darum über den Wald. Und über das Geld. Und vor allem über die Menschen seiner Gemeinde.

An der Tagung des Landeskirchen-Forums vom 25. Oktober 2025 hielt die Schaffhauser Kirchenrätin Cornelia Busenhart ein eindrückliches Referat. Sie beschrieb, wie ihre Kantonalkirche das Funktionieren einer Kirchgemeinde neu denkt: weg von der Fixierung auf das Pfarramt, mit neuen Aufgaben und Anstellungsmöglichkeiten.

Der Kirche werden vor dem Geld die Pfarrerinnen und Pfarrer ausgehen. Wie kann eine Kirchgemeinde ohne Angestellte funktionieren? Oder müsste man besser fragen: Was für Angestellte braucht die Kirche? Der Rückblick auf die letzte Staffel des Podcasts «Aufwärts stolpern» unter dem Gesichtspunkt Personal.

Nicht jede Innovation bringt etwas. Das haben experimentierfreudige Kirchgemeinden und Kantonalkirchen schmerzlich herausgefunden. In einer Rückblick-Episode besprechen die Hosts ihre Erkenntnisse aus der letzten Staffel des Podcasts «Aufwärts stolpern». Es gibt nämlich sehr erfolgreiche Beispiele – und sie unterscheiden sich stark voneinander.

Dass die Kirche nicht länger einfach weiterführen kann, was sie schon immer gemacht hat, ist eine Einsicht, die sich herumgesprochen hat. In Staffel 9 des Podcasts «Aufwärts stolpern» wurde immer wieder darüber gesprochen, dass die Kirche nachdenken muss, wofür sie eigentlich da ist und was sie tun soll. Darum geht es in der Rückblick-Epiode Nummer 3.

In Zeiten der Veränderung ist es eine zentrale Aufgabe der Kirche, dem Umfeld den Puls zu spüren. Dazu muss die Kirche hinaus gehen. Die Hosts von «Aufwärts stolpern» fassen die Erkenntnisse von Staffel 9 zusammen und erzählen von ihren Erfahrungen.

Dass die Kirche ihre gesellschaftsprägende Position verloren hat, tauchte mehrfach auf in Staffel 9 des Podcasts «Aufwärts stolpern». Die Hosts fassen in der ersten Episode der neuen Staffel die Erkenntnisse zusammen, erzählen selbst Erlebtes und teilen die Aussage des sächsischen Pfarrers Justus Geilhufe, dass die Kirche unter den gegebenen Umständen eine einzige Aufgabe hat: Mission.

Ralph Kunz war schon einmal im Jahr 2021 Gast im Podcast «Aufwärts stolpern». Nun erzählt der Professor für Praktische Theologie voller Begeisterung von «seinen» Theologiestudierenden und ihrem Netzwerk «Church Convention». Er plädiert dafür, den neuen Pfarrpersonen eine Chance zu geben und verschärft/präzisiert seine Kritik an kirchlichen Strukturreformen.

Persönliche Meditation hat ihn schon länger beschäftigt, aber erst durch die Stellenausschreibung erfuhr der Zürcher Gemeindepfarrer Simon Weinreich vom Netzkloster. Heute ist er dort angestellt. Kirchgemeindearbeit und das digitale Meditationsangebot sind für ihn kein Widerspruch.

Die Reformierten Kirchen Bern-Jura-Solothurn überarbeiten zurzeit ihr Konzept der kirchlichen Unterweisung. Projektleiter Carsten Heyden hat in diesem Projekt gelernt, dass Kirchgemeinden ein massgeschneidertes Unterrichtskonzept für ihren Ort erarbeiten müssen. Dabei sollten sie nicht nur an den kirchlichen Unterricht denken, sondern es gilt, alle Angebote für junge Menschen miteinander zu versch...

Die Sozialdiakonin Flavia Hüberli arbeitet bei der Innovationsstelle «Start-up Kirche» der reformierten Thurgauer Kirche. Sie kennt die Klagen von Überlastung, die verhindern, dass sich Kirchgemeinden mit der Zukunft beschäftigen, sie hat aber Wege gefunden, wie es dennoch gelingt. Davon erzählt sie hier.

Sozialdiakon und Gastronom Simon Obrist hat schon vieles von innen erlebt: unter anderem die Kirche und die Beiz. Er baute die Streetchurch auf, wurde später vom Jugendarbeiter zum Geschäftsführer der Cafébar «Zum Hinteren Hecht» in Winterthur. Der Kirchgemeinde mit Ambition rät er, sich zu entscheiden, ob sie einen Kirchenkaffee anbieten will oder ernsthafte Gastronomie.

Podcaster und Buchautor Martin Benz bezeichnet sich selber als «Umzugshelfer». Er unterstützt Menschen, die spüren, dass Glaube und Kirche nicht mehr ins eigene Leben passen. Drei grosse Fragen helfen bei Dekonstruktion und Rekonstruktion: Was will ich mitnehmen? Was entsorgen? Was neu anschaffen?