Audio | InSight Crime

Every year, we bring you our annual GameChangers series, which breaks down the year’s biggest organized crime stories from across the region. This is the tenth edition of our series, and this year, we are looking back not just at the events of 2025, but over the last decade, which has brought tectonic shifts in criminal markets in Latin America and the Caribbean. In the series, we will look at how...

This is the story of Dario Messer, one of Brazil's most wanted fugitives. Messer was the head of a sophisticated network responsible for laundering billions of dollars in illicit funds connected to the sweeping “Lava Jato” (Car Wash) corruption scandal that implicated Brazil’s highest echelons of political and economic power. This week’s Narrated Story follows Messer over about two years as he...

Esta es la historia de Dario Messer, uno de los fugitivos más buscados de Brasil. Messer fue el líder de una sofisticada red responsable de lavar miles de millones de dólares en fondos ilícitos vinculados al escándalo de corrupción “Lava Jato” (Car Wash), que implicó a las más altas esferas del poder político y económico en Brasil. La Narración de la Semana sigue a Messer durante cerca de dos años...

For weeks, the world has been watching closely to see whether the United States will escalate its militarized anti-drug campaign in the Caribbean into a full-scale intervention aimed at overthrowing Venezuelan President Nicolás Maduro. But Maduro has close ties to various armed criminal groups — so what would a US invasion mean for these groups? This is the final chapter from our our latest invest...

Durante semanas, el mundo ha seguido de cerca si Estados Unidos intensificará su campaña antidrogas militarizada en el Caribe hasta convertirla en una intervención a gran escala destinada a derrocar al presidente venezolano Nicolás Maduro. Pero Maduro mantiene estrechos vínculos con diversos grupos criminales armados — entonces, ¿qué significaría una invasión estadounidense para estos grupos? Este...

El 30 de noviembre, millones de hondureños acudieron a las urnas para elegir a un nuevo presidente. Pero lo que ha eclipsado las elecciones en Honduras han sido los comentarios del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, especialmente su promesa de indultar al expresidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, quien cumple una condena de 45 años de prisión en Estados Unidos tras ser declarado c...

On November 30, millions of Hondurans went to the polls to vote for a new president. But overshadowing the Honduras election has been talk of US President Donald Trump’s response to it, primarily his pledge to pardon former Honduran president Juan Orlando Hernández, who is currently serving a 45-year prison sentence in the US after being convicted on drug trafficking charges in 2024. This week, we...

Desde principios de septiembre de 2025, el gobierno de EE. UU. ha llevado a cabo más de 20 ataques contra embarcaciones presuntamente dedicadas al narcotráfico en aguas internacionales, y ha hecho numerosas afirmaciones —sin aportar ninguna evidencia— sobre su impacto en el tráfico de drogas en la región. Esta semana analizamos cómo estos ataques han afectado a una isla del Caribe con una larga hi...

Since early September 2025, the US government has carried out over 20 attacks on alleged drug trafficking vessels in international waters, and made many claims, without providing any evidence, about their effect on drug trafficking in the region.  This week, we take a look at how the strikes have impacted one island in the Caribbean, which has a long history as a drug trafficking hub. The Shifting...

Los grupos criminales en México utilizan diversos métodos para lavar su dinero ilícito, desde el contrabando de grandes cantidades de efectivo hasta transferencias electrónicas ilegales, casas de cambio y el mercado negro de pesos. En nuestro reportaje narrado de esta semana, analizamos cómo los narcotraficantes se aprovechan de los pequeños negocios con gran volumen de efectivo en la frontera ent...

Criminal groups in Mexico rely on a variety of schemes to launder their dirty money, from bulk cash smuggling to illegal wire transfers, currency exchange houses, and the black market peso exchange. In our Narrated Story this week, we take a look at how drug traffickers take advantage of small but cash-heavy businesses on the US-Mexico border to launder their illicit profits. The story dives deep...

Since taking office, US President Donald Trump has designated more than a dozen Latin American criminal groups as terrorist organizations. And various countries around the region have followed suit. In this episode, we head to Ecuador for a look at one of those groups. Even before Trump’s election, the Ecuadorian government had declared the country was in an internal conflict with narcoterrorist g...

Desde que asumió el cargo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha designado a más de una docena de grupos criminales latinoamericanos como organizaciones terroristas. Esta medida cumple dos objetivos: resaltar el riesgo que estos grupos representan para Estados Unidos y ampliar las herramientas y políticas que pueden usarse en su contra. En este episodio, nos dirigimos al sur de México,...

Bajo el gobierno del presidente Nayib Bukele, El Salvador se ha convertido en el modelo de una política de mano dura para combatir el crimen organizado, que gobiernos desde Estados Unidos hasta Ecuador y Argentina buscan emular. A pesar de denuncias de arrestos arbitrarios, juicios injustos, condiciones inhumanas en prisión —incluso torturas y ejecuciones extrajudiciales— pocos cuestionan la campa...

Under President Nayib Bukele, El Salvador has become the model of a hardline, or “mano dura,” approach to combatting organized crime, with governments from the United States to Ecuador to Argentina emulating its vision for security.  Despite reports of arbitrary arrests, unfair trials, and inhumane conditions in prison — even torture and extrajudicial executions — few question the anti-gang campai...

Since Trump began his second term in January, a dozen Latin American criminal organizations — among them, MS13 and Tren de Aragua — have been labeled foreign terrorist organizations. Using claims that these groups are invading the United States, the Trump administration has detained thousands in immigration enforcement operations supposedly targeting these gangs and other serious criminals. InSigh...

Desde que Trump comenzó su segundo mandato en enero, una docena de organizaciones criminales latinoamericanas, entre ellas MS13 y Tren de Aragua, han sido designadas como organizaciones terroristas extranjeras. Usando la alegación de que estos grupos están invadiendo Estados Unidos, la administración Trump ha lanzado ofensivas contra las pandillas, dirigidas a los migrantes, lo que ha llevado a la...

In November, nearly 100 countries will come together for the COP30 climate summit in Brazil to discuss strategies and pledges for addressing climate change and environmental destruction. But politics is just one side of the environmental coin: in Latin America, organized crime is deeply involved in activities that damage the environment, like illegal logging. Illegal logging is a significant contr...

En noviembre, autoridades de casi 100 países se reunirán en Brasil para la cumbre climática COP30, donde discutirán estrategias y compromisos para enfrentar el cambio climático y la destrucción ambiental. Pero la política es solo una cara de la crisis ambiental. En América Latina, el crimen organizado desempeña un papel central en las actividades que destruyen el medioambiente. Entre estas activid...

Since US President Donald Trump took office in January 2025, the number of migrants detained on the US-Mexico border has plummeted to the lowest total in 40 years. For organized crime groups, this has meant a huge loss in profits, since many groups — stretching from Colombia to Mexico — had capitalized on migrant flows and offered smuggling services. In 2024, 1.5 million migrants were apprehended...

Desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, asumió el cargo en enero de 2025, la cantidad de migrantes detenidos en la frontera entre Estados Unidos y México cayó a su nivel más bajo en 40 años. Para los grupos criminales, esto ha significado una fuerte pérdida de ingresos, pues muchos —desde Colombia hasta México— habían aprovechado los flujos migratorios para ofrecer servicios de tr...

Reports that the Jalisco Cartel New Generation is aiding the Chapitos faction of Sinaloa Cartel in parts of Mexico have been growing. InSight Crime’s Managing Editor Deborah Bonello and Senior Investigator Parker Asmann discuss the criminal alliance, its structure, and how it contradicts some of the mainstream narratives around organized crime in the region. Visit insightcrime.org for more informa...

El estado de Sinaloa, en México, está paralizado por una sangrienta guerra entre dos familias criminales. ¿Los bandos? Los Chapitos y los Mayiza, dos facciones del Cartel de Sinaloa, cada una liderada por los hijos de un fundador distinto. El Cartel de Sinaloa ha ejercido durante décadas una enorme influencia en las comunidades sinaloenses. Pese a la constante amenaza de violencia, muchos terminar...

Desde diciembre de 2023, el gobierno de la provincia de Santa Fe ha invertido en policías y prisiones como parte de una nueva ofensiva contra el crimen organizado. Desde entonces, la delincuencia fuera de las prisiones ha disminuido significativamente y se ha reforzado el control dentro de ellas, pero la población carcelaria ha seguido aumentando vertiginosamente. La dinámica entre los grupos crim...

Since December 2023, the government of the province of Santa Fe, Argentina has invested in policing and prisons as a part of a new push against organized crime. Since then, the crime outside prisons has dropped significantly, and control has tightened inside; but the population inside prisons has continued skyrocketing. Dynamics between criminal groups inside the prisons, specifically inside the P...