Aparici en Órbita

Hace tres años, el astrónomo Avi Loeb y su estudiante Amir Siraj anunciaron el descubrimiento del primer meteoro interestelar. Un meteoro es un objeto del espacio exterior que pasa por la atmósfera de la Tierra y brilla fuertemente debido al rozamiento con el aire; la mayoría terminan destruidos por el intenso calor del rozamiento. Este meteoro en concreto recorrió el cielo del Océano Pacífico, ce...

Mientras soñamos nuestros ojos se mueven muy rápido, aunque los tengamos cerrados. Es la fase REM del sueño, que recibe ese nombre de "Rapid Eye Movement", en inglés. Esta relación entre mover los ojos y soñar lleva décadas siendo muy sugestiva para los investigadores: ¿tiene alguna relación ese movimiento de los ojos con lo que está ocurriendo dentro de nuestra cabeza? ¿Acaso movemos los ojos por...

Los núcleos atómicos están formados por dos partículas: los protones, de carga positiva, y los neutrones, que no tienen carga eléctrica. Ambas partículas sienten la fuerza nuclear, una fuerza muy intensa que es la que las mantiene "encerradas" en el interior del núcleo. Pero, siendo que esto es así, si tanto protones como neutrones sienten la fuerza nuclear ¿no podría haber núcleos formados sólo p...

Es un episodio poco conocido de la evolución humana, pero en unas cuevas del sur de China sobrevivió, hasta hace al menos 14.000 años, una misteriosa población que es demasiado reciente para ser otra cosa que Homo sapiens, pero cuyos huesos parecen más arcaicos que los de cualquier Homo sapiens conocido. Son las gentes del Ciervo Rojo, llamados así por los muchos restos de ciervo que encontramos e...

El enlace químico es uno de los conceptos centrales en la química: se trata de un conjunto de mecanismos que permiten a los átomos asociarse y, digamos, "quedarse pegados" unos a otros. Otra noción fundamental son las reacciones químicas, y cómo la interacción entre moléculas rompe enlaces y crea otros nuevos. Normalmente, cuando queremos manipular enlaces químicos éste es el camino que tomamos: b...

Esta semana ha publicado sus primeras imágenes científicas el Telescopio Espacial James Webb, del que ya hablamos en el episodio s04e09. Entonces contamos que había sido lanzado al espacio con éxito y ahora contamos que todos sus sistemas están en funcionamiento, y aparentemente gozan de muy buena salud! Las cinco imágenes que se han hecho públicas corresponden a la Nebulosa de Carina, en la que e...

Los animales de sangre fría tienen fama de ser lentos y de vivir lentamente. Algunas especies de tortugas y de tiburones pueden vivir cientos de años, y a veces se ha relacionado esta inusitada longevidad con el metabolismo de la sangre fría. En comparación con una tortuga o una salamandra, animales de sangre caliente como un colibrí o un ratón pueden dar la sensación de "vivir muy deprisa" y por...

La geometría es una de las disciplinas más antiguas de las matemáticas, pero eso no significa que haya dejado de evolucionar. La geometría, como estudio de las formas en el espacio y sus propiedades, ha ido incorporando elementos de otras áreas de las matemáticas: en un momento dado nos dimos cuenta de que ese "espacio" no tenía por qué ser el espacio tridimensional en el que vivimos, sino que tam...

Las hormigas, con sus sociedades fuertemente organizadas, sus "ciudades" de millones de habitantes y su complejo comportamiento, generan cierta fascinación en nosotros, tal vez porque nos vemos reflejados en ellas. Sin embargo, los parecidos son tantos como las diferencias: el sistema nervioso de una hormiga es más sencillo que el nuestro, su sentido más desarrollado es el olfato, y el valor del i...

Hasta hace poco más de cien años, lo único que sabíamos de las estrellas es que eran puntos en el cielo de diferentes brillos y colores. Para unas pocas (apenas un centenar) conocíamos también su distancia a la Tierra, gracias al paralaje, pero del resto no sabíamos prácticamente nada. Todo esto cambió en los primeros años del siglo XX con el trabajo de Edward Pickering y su gabinete de asistentes...

El perro fue el primer animal en ser domesticado, hace ahora alrededor de 20.000 años. Sus antepasados fueron los lobos, que a través de un proceso que todavía no entendemos bien fueron perdiendo agresividad y volviéndose más cooperativos con los seres humanos, hasta que, en un momento dado, dejaron de ser lobos. En el capítulo de hoy hablamos sobre la domesticación de los perros y sobre cómo se e...

Esta semana dedicamos la sección a hablar de cómo las ciencias se encajan en el otro extremo del espectro cultural: el diccionario de la Real Academia, referencia del habla castellana en España. Aunque un diccionario es una cosa muy de letras y mucho de letras, la ciencia también también tiene que tener cabida en él, dado que la ciencia también se expresa con palabras. ¿Quién decide cómo se define...

En el capítulo de hoy hablamos de física de la atmósfera y de la longevidad de las plantas. Empezamos la sección presentándoos un fenómeno meteorológico poco conocido: los ríos atmosféricos, que son grandes corrientes de vapor de agua que recorren miles de kilómetros a alrededor de 1000 metros de altura y que pueden tener un caudal comparable al del río Amazonas. Se trata de "pasillos de humedad"...

¿Qué puede decir la ciencia sobre la literatura antigua que no ha llegado hasta nosotros? Las obras escritas, por desgracia, son muy sensibles a perderse con el tiempo: guerras, incendios o el simple desinterés de las personas hacen que muchos libros desaparezcan para siempre, y hay otros que no han desaparecido, pero siguen esperando en alguna oscura biblioteca a que alguien se fije en ellos de n...

Como todos sabéis, la época de los dinosaurios terminó hace 66 millones de años cuando un asteroide o cometa impactó contra la Tierra, produciendo una extinción de proporciones cataclísmicas que terminó con muchos de los grupos de animales que habían sido importantes hasta ese momento. La fecha exacta del impacto se conoce con una precisión de alrededor de 50.000 años, pero desde hace un par de se...

Esta semana se cumplieron 440 años de la proclamación del calendario gregoriano, en la bula Inter gravissimas del papa Gregorio XIII, y por eso dedicamos el programa a hablar sobre cómo se mide el tiempo y cómo conseguimos que el calendario se ajuste a los fenómenos astronómicos. En el año 1582, cuando el papa Gregorio proclamó su bula, el calendario tenía un pequeño problema: fenómenos notables c...

Tradicionalmente, algunas carreras son vistas como "de chicas" y otras como "de chicos". Enfermería es una de las primeras, y bombero una de las segundas. Históricamente, esas tendencias se han debido a cuestiones culturales, que asignaban cierto rol a los hombres y otro a las mujeres, o a la dificultad para acceder a ciertas profesiones (especialmente importantes en el caso de las mujeres). A pri...

Cuando nos contamos a nosotros mismos la historia de la ciencia solemos decir cosas del tipo "Edison inventó la bombilla" o "Einstein descubrió la teoría de la relatividad". En el fondo sabemos que ambas afirmaciones son un poco excesivas, y que casi todos los descubrimientos son parte de una cadena en la que cada eslabón se apoya sobre los anteriores. Pero las palabras que usamos para contar esas...

¿Cuál es el animal más grande que ha vivido en nuestro planeta? En el programa de hoy nos haremos esta pregunta, y hablaremos de por qué en casi todas las épocas los animales más grandes han vivido en el océano. La excusa nos la da el descubrimiento de Cymbospondylus youngourum, un ictiosaurio que vivió en los mares de hace 246 millones de años, antes incluso de que aparecieran los primeros dinosa...

Era una de las noticias más esperadas de los últimos años: el telescopio espacial James Webb llevaba construido desde 2016, y cinco años ha costado asegurarse de que todo funcionaba bien, surfear la pandemia, poner a prueba el cohete... La fecha inicial de lanzamiento era el año 2007; finalmente ha sido el 25 de diciembre de 2021 cuando un Ariane 5 despegó desde la Guyana Francesa llevando en sus...

En el programa de hoy continuamos con nuestra serie "Einstein por fascículos", y lo hacemos visitando el momento en que Albert Einstein dejó de ser un oscuro empleado en una oficina de patentes y se convirtió en un físico reconocido: el año 1905, el "año del milagro". Entre junio y noviembre de 1905 Einstein publica cuatro artículos revolucionarios, que le catapultaron a la primera plana de la fís...

La población europea actual es el resultado de varias oleadas de migrantes que llegaron al continente, sobre todo desde Asia, tanto en época histórica como en la prehistoria. Una de esas migraciones ocurrió a tan gran escala que aún hoy podemos encontrar su rastro por todo el continente: la mayoría de las lenguas que se hablan en Europa están emparentadas. El español, el alemán, el griego o el rus...

Hoy respondemos a vuestras preguntas en el consultorio "Aparici te lo Dici". Si queréis enviarnos vuestras consultas podéis hacerlo a través de un mensaje de voz de whatsapp al +34 609 83 10 34, empezando el mensaje con "Asunto: Aparici". En la edición de hoy respondemos dos preguntas sobre temas muy diferentes. Primero un oyente nos pregunta sobre los métodos para generar gravedad artificial en u...

Albert Einstein recibió un premio Nobel a lo largo de su vida: el de Física del año 1921. Pero en ese premio pocas cosas son lo que parecen: el premio corresponde a 1921, pero se concedió en 1922, y fue después de más de un año de enconadas discusiones dentro y fuera de la Academia Sueca de las Ciencias. Finalmente, cuando se convencieron de que Einstein merecía el premio, no se lo dieron por la t...

El ser humano se originó en África, eso es algo que tenemos muy claro. Desde allí, y en varias oleadas, se extendió primero por Asia, luego Oceanía y finalmente Europa. América fue el último continente al que llegaron nuestros antepasados (si nos olvidamos de la Antártida, al que hemos llegado en época histórica), pero ¿cómo se produjo esta llegada? Las evindencias, tanto arqueológicas como genéti...