A Question Of Sound

SLAPP HAPPY / HENRY COW - Desperate Straights - 1975Desperate Straights se présente comme un album collectif, résultat du rapprochement, éphémère (deux disques en sortiront), de deux formations : elles font connaissance lors de la tournée de 1973 au Royaume-Uni de Faust, qui partage la scène avec Henry Cow et pour qui Peter Blegvad tient la guitare – ils jouent ensemble à Wümme, le berceau histori...

SANTANA - Abraxas - 1970Santana doit beaucoup au Festival de Woodstock, point culminant de la contre-culture hippie des années 1960, qui le fait connaître à une foule de 450.000 chevelus dépenaillés, boueux et insomniaques et à Bill Graham, qui impose aux organisateurs, désireux d’engager Grateful Dead et Jefferson Airplane, un groupe inconnu, qui n’a quasi pas joué sur la côte Est et n’a de plus...

MAHAVISHNU ORCHESTRA - The Inner Mounting Flame - 1971« Il y a vers la fin de la neuvième symphonie [de Beethoven] un quartet de voix tout à fait sublime et, lorsque j’ai écouté ce passage à l’âge de cinq ans, cela a provoqué en moi une réaction physique et pas uniquement émotionnelle. Je ne comprenais pas réellement ce qui était en train de se passer, mais cet événement a généré sans nul doute mo...

MIKE OLDFIELD - Tubular Bells - 1973Cadet d’une fratrie de trois – David, le petit frère trisomique, ne survit qu’un an, confié dès la naissance à une institution –, peu sociable, d’autant plus anxieux que sa mère sombre après cet accouchement, dépendante aux médicaments et sujette à des crises qui nécessitent des internements répétés, Michael Oldfield commence à fumer et à boire de la bière en ca...

SALIX ALBA - Oh Mama - 1973Début des années 1960, Marc Hérouet joue dans les boîtes de Bruxelles et occupe ses week-ends aux claviers d’orchestres de bal qui écument le pays, en même temps qu’il termine des études de régent en histoire et français, porte ouverte à l’enseignement – ce qui n’empêche pas le service militaire obligatoire (« comme simple soldat, [… je refuse] d’être contraint de donner...

EAST OF EDEN - Snafu - 1970C’est à Bristol, dans le sud-ouest de l’Angleterre, en 1967, que naît The Electric Light Orchestra (quelques années avant l’autre), un nom que la formation modifie à la suggestion du réalisateur Stuart Burge, pour la pièce, adaptée de Shakespeare, duquel elle joue au Bristol Old Vic Theatre , devenant ainsi Pictures of Dorian Gray , qualifiant un quintette d‘instrumentis...

KOSMOSE - Kosmic Music from the Black Country - 1973-78Charleroi, pays noir, à propos duquel Micheline Dufert (elle est la voix de Sic, le groupe de Francis Pourcel qui précède (et succède à) Kosmose) se demande « pourquoi les gens sont pauvres, alors qu’on faisait partie des plus grandes puissances industrielles et économiques au monde en 1900 » , paysage de mines de charbon, de terrils et de hau...

SUPERTRAMP - Crime of the Century - 1974En l’absence de télé (réalité) faiseuse d’anges et de réseau social pourvoyeur de viralités (virtuelles), le succès est rarement immédiat dans les années où débute Rick Davies, natif de Swindon, dans le Wiltshire (sud-ouest de l’Angleterre), qui tâte d’abord de la caisse claire au sein du British Railways Staff Association Brass and Silver Jubilee Band avant...

WALLACE COLLECTION - Laughing Cavalier - 1969Rêveries, la version française, chantée par Claude François, ne vaut pas le Daydream original, mais, vu la notoriété du petit blond aux talonnettes (ses danseuses s’appellent les Clodettes, son chœur les Fléchettes), ajoute à sa diffusion (360.000 exemplaires, contre l’avis de Jean Martin, manager de Wallace Collection, qui a imaginé son propre texte fr...

KING CRIMSON - In the Court of the Krimson King - 1969La première fois que je plonge dans cette étrange atmosphère sonore, « sorte de passerelle entre musique contemporaine, rock et jazz » , c’est aux Gémeaux, la discothèque-qui-passe-de-la-musique-pas-comme-dans-les-boîtes, fruit de la rénovation, par Jean-Paul Wittemans en 1966 , du cinéma Le Casino, située au boulevard du Souverain, près du cro...

VAN DER GRAAF GENERATOR - 68-71 - 1972En février 1972, Van der Graaf Generator entame une première tournée en Italie, un pays où, contrairement à sa patrie d’origine, il est particulièrement apprécié (Pawn Hearts, le quatrième album, s’y classe en tête du hit-parade pendant 12 semaines) ; il y retourne au printemps et à l’été, mais, en août, avec le manque de repos (deux concerts par jour, la chal...

BRIAN ENO - Here Come The Warm Jets - 1973Il se destine plutôt à l’enseignement artistique (marchand d'électronique, il reconditionne alors des enceintes d’occasion), quand un aiguillage hasardeux (et ferroviaire) provoque, en 1971, la rencontre avec le saxophoniste Andy Mackay et son entrée dans le monde du rock avec Roxy Music : « Si j'avais marché dix mètres plus loin sur le quai, si j'avais ra...

ROBERT WYATT - Rock Bottom - 1974Dès l’été 1970 – le double album Third sort en juin –, où il tourne avec le Whole World de Kevin Ayers (c’est a priori un intérim, mais…), et même si certaines de ses déclarations se contredisent, Wyatt envisage de quitter Soft Machine – à sa suggestion, des auditions pour d’éventuels remplaçants ont lieu : la musique du groupe se complexifie et les compositions de...

GENTLE GIANT - The Power and The Glory - 1974« Notre but est d'élargir les frontières de la musique populaire contemporaine au risque de devenir très impopulaire. Nous avons enregistré chaque composition avec une seule pensée – elle doit être unique, aventureuse et fascinante. Il a fallu chaque parcelle de nos connaissances musicales et techniques combinées pour y parvenir. Dès le début, nous avon...

DASHIELL HEDAYAT - Obsolète - 1971Jack-Alain Léger, Paul Smaïl, Eve Saint-Roch, Melmoth ou Dashiell Hedayat, autant de pseudonymes de Daniel Théron, romancier et auteur-compositeur-interprète au parcours chaotique, troisième garçon (celui d’entre deux ne survit pas à l’accouchement) d’un père critique littéraire chez Paris Match (adepte lui aussi de l’hétéronymie, il signe ses articles du nom de J...

EARTH AND FIRE - Song Of The Marching Children - 1971Earth and Fire est, pour Jaco, une rare incursion, hasardeuse, dans le domaine du rock progressif : on se nourrit alors du hit-parade radio et, au mieux – quand je suis en vacances à Coxyde avec les parents – des chansons rock qui passent sur Radio Noordzee, diffusées, quelques kilomètres plus loin, à partir d’un bateau mouillé dans les eaux int...

FILLE QUI MOUSSE - Se taire pour une femme trop belle - 1971Fille Qui Mousse rassemble, dès sa création, début des années 1970, plusieurs des ingrédients qui forme l’humus à l’odeur particulière dans lequel prend naissance le mythe, à commencer par la personnalité de son fondateur, Henri-Jean Enu, plasticien, journaliste et compositeur français : éclectique et engagé (en faveur du Vietnam, alors e...

ÂME SON - Catalyse - 1970Batteur nourri au yé-yé (Françoise Hardy, Jacques Dutronc) et au rock ‘n’ roll (Vince Taylor, les Shadows) – mais aussi à Johnny Halliday et Ray Charles), Marc Blanc vit son déclic pour l’instrument devant Ringo Starr, dans A Hard Day’s Night, le film des Beatles, assis à la batterie pour If I Fell In Love With You : il monte alors, avec des copains de lycée (le guitariste...

GONG - Camembert électrique - 1971La naissance, la vie et la mort d’un groupe sont, comme celles de toute existence, tributaires d’événements en cascades, d’éléments qui s’entrechoquent comme des boules lisses de couleurs sur un tapis vert, de circonstances qui s’enchaînent comme autant de cordées de montagne, autant liés au hasard qu’à la nécessité et dont ne surnagent que ceux que l’histoire, la...

HELDON - Electronique Guerilla - 1974Le destin de Richard Pinhas se construit, comme celui de chacun, autour d’événements multiples, qu’il croise, entrechoque, prend ou délaisse ; fêter ses 17 ans sur les barricades parisiennes (le 7 mai 1968, quatre jours après la dispersion violente, par les CRS, d’un rassemblement étudiant dans la cour de la Sorbonne) est parmi ceux dont il s’imprègne, qui nour...

CURVED AIR - Phantasmagoria - 1972La voix féminine, les sons West Coast et le violon (qui répond à un regain d’intérêt à la fin des années 60 pour le classique) sont parmi les caractéristiques qui distinguent Curved Air, dès ses débuts, des autres formations anglaises et font de sa musique une portée d’entrée au rock progressif plus accessible que celle de Yes ou de King Crimson.

AMON DÜÜL II - Phallus Dei - 1969Avec un léger temps de réaction, la République Fédérale d'Allemagne, encore lourdement américanisée à la fin des années 1960, est parmi les premières régions d'Europe continentale à livrer son écot aux rites psychédéliques importés de part et d'autre de l'Atlantique. Mais elle le fait avec son accent propre, nourri d'engagement politique, de musique contemporaine e...

AGITATION FREE - Malesch - 1972Agitation Free est un de ces collectifs qui fleurissent en Allemagne fin des années 1960 (d’abord sous le nom, éphémère, d’Agitation, tout court ), où (presque) tout qui compte dans le paysage hippie et underground berlinois pousse la porte à un moment ou à un autre, avant d’essaimer vers Ash Ra Tempel, Tangerine Dream, Guru Guru, Metropolis ou Walpurgis.

MACHIAVEL - Jester - 1977Sounds Orchestral, avec Cast Your Fate To The Wind, c’est le premier coup de coeur de Marc Ysaye – facile de jeter la pierre, on a tous une daube dans notre cartable, qui nous marque, qu’on aime, qui parfois décide pour nous (moi-même, j’adore Middle Of The Road et les Poppys) –, disque don du grand-père Antoine, qui tourne en boucle sur l’électrophone Philips, cadeau des...

CARAVAN - In The Land Of Grey And Pink - 1971Les Wilde Flowers, c’est une sorte de couveuse à deux œufs : Robert Wyatt, Kevin Ayers, Hugh Hopper et Brian Hopper éclosent dans Soft Machine, tandis qu’un peu plus tard, alors que le groupe végète aux bals du samedi soir en reprenant surtout des chansons soul et rhythm‘n’blues, à un moment où l’Angleterre vit à l’heure du psychédélisme, Pye Hastings,...