Echi dal Medioevo

Nella scuola capitolare della basilica di Sant'Antonino a Piacenza, già nel XII secolo si insegnavano i numeri indo-arabi (da 1 a 9), quasi un secolo prima del celebre "Liber abaci" di Fibonacci (1202). La scoperta, documentata dalla studiosa Mariairene Guagnini, si basa su un prezioso manoscritto: si tratta dell'unica copia italiana sopravvissuta del manuale di aritmetica di Bernelinus iunior (an...

Il mercato settimanale dei Burioni doveva essere sempre brulicante di merci e di bestiame, frequentatissimo per tutto il Duecento da gente in arrivo dalla Val Tidone e dalla Val Luretta. Lì si facevano gli affari e c'erano sempre dei notai pronti a redigere i contratti. Ma all’improvviso questo che era il cuore pulsante dell'economia locale svanisce nel nulla. Dopo il 1339 non si trova più un solo...

Schiere di devoti per secoli gli hanno rivolto preghiere e richieste di intercessione. Lo invocavano soprattutto le mamme per chiedergli il miracolo di guarire i loro bimbi malati. A lui era dedicato un luogo di culto, meta di continui pellegrinaggi. Una devozione proseguita per almeno sette secoli. Non ci sarebbe nulla di strano in tutto questo se non fosse che stiamo parlando di un cane levriero...

Un guerriero a cavallo si rivolge al re e futuro imperatore Enrico IV per chiedere giustizia dopo che un uomo di nome Burgundione ha assaltato di notte la torre in cui abitava e lo ha depredato di tutti i suoi averi. Nella sua richiesta rivolta al sovrano attorno al 1077 ‒ che troviamo riportata nel "Registrum Magnum" del comune di Piacenza ‒ descrive minuziosamente tutto quanto gli è stato sottra...

Nei secoli XIII e XIV vacche, scrofe, asini e qualsiasi altro animale da allevamento (persino le api) potevano divenire oggetto di un contratto di soccida. Il nome deriva dal latino "societas". Si tratta, infatti, di una società temporanea tra due persone, una delle quali, solitamente un benestante di città, fornisce il denaro necessario all'acquisto, mentre l'altra, un contadino che vive nelle ca...

La seconda moglie dell'imperatore Enrico IV di Franconia, una principessa proveniente da Kiev, Eupraxia, nota anche con i nomi di Prassede e Adelaide è passata alla storia per le sconcertanti accuse che mosse al marito nel 1095 durante il concilio di Piacenza. Di fronte a papa Urbano II, a duecento vescovi, a 4mila chierici e a 30mila laici intervenuti per partecipare a un concilio convocato per d...

Come si riconciliavano con Dio i peccatori medioevali? Ecco un breve excursus sulla penitenza pubblica, l'unica ammessa nei primi secoli del cristianesimo, e sulla comparsa della penitenza privata, nella cui diffusione ebbe un importante ruolo l'abate ed evangelizzatore irlandese san Colombano, fondatore del monastero di Bobbio, autore di uno dei primi libri penitenziali irlandesi in uso tra i con...

Una pergamena recentemente trascritta e studiata ci svela il mistero dell'improvvisa scomparsa di una importante chiesa e del villaggio che la circondava, Pieve di Parpanese, che nel XII secolo era un centro di rilievo strategico conteso con ripetute battaglie da Piacenza e Pavia. L'ultimo documento che lo menziona è del 1203. Poi su di esso cala il silenzio, ma a prendere il suo posto, pochi anni...

Oggi è difficile immaginare il bacio sulla bocca come un gesto privo di implicazioni affettive o sentimentali, ma nel medioevo poteva benissimo schioccare, come in questo caso, persino tra due uomini di Chiesa senza avere nulla di sconveniente né di pruriginoso. A seconda delle situazioni era segno di pace, unione fraterna, obbedienza e fedeltà vassallatica e faceva da suggello di una pacificazion...

L'alto medioevo ha rappresentato l'età dell'oro dei maiali. Avevano un aspetto diverso da oggi, più snello e prestante, e anziché starsene rinchiusi in un porcile potevano grufolare in cerca di ghiande nel sottobosco sotto la guida dei porcari. Erano a tal punto i padroni incontrastati delle foreste, che servivano come "unità di misura" per calcolarne le dimensioni. Di un bosco, nei documenti del...

La deposizione dell'ultimo imperatore romano d'Occidente, avvenuta il 4 settembre 476 a Ravenna, fu anticipata sette giorni prima a Piacenza dalla decapitazione del padre che lo aveva messo sul trono, Flavio Oreste, capo supremo dell'esercito imperiale, vero detentore del potere in quel frangente. Dopo la sua uccisione per mano degli uomini di Odoacre il destino è ormai segnato. Non solo per l'imp...

Sposarsi tra le mura di una chiesa durante una messa e scambiarsi gli anelli di fronte al sacerdote dopo avere risposto alle sue domande? È un'eventualità a cui un uomo del XII secolo non avrebbe mai neppure lontanamente pensato, non perché fosse poco devoto ma semplicemente perché il rito nuziale era regolato secondo modalità ben diverse da oggi, dettate da usanze locali che mutavano da città a c...

Alla fine del Trecento la città di Piacenza aveva tra le sue mura trenta "ospedali" e tante altre strutture con questo nome erano sparse in tutto il contado. Offrivano cure ai malati ma anche assistenza a poveri e pellegrini. Parecchi sorgevano in prossimità di fiumi e torrenti perché tra i compiti di chi li gestiva c'era spesso anche la manutenzione dei ponti, attività considerata anch'essa un'op...

Nelle campagne della pianura padana tra i secoli XII e il XIV il paesaggio si trasforma: spariscono tanti boschi, aree incolte e paludi e spuntano numerosi insediamenti detti "borghi nuovi". Con questo podcast cerchiamo di comprendere per quali ragioni nascevano e come erano fatte le abitazioni per consentire una così rapida edificazione e talvolta anche il trasferimento da un luogo a un altro. -...

: Per un uomo del medioevo non era scontato conoscere la propria età e neppure sapere in quale anno si trovasse a vivere. A parte notai e cronisti, che queste cose le sapevano per mestiere, l'uomo comune non ne teneva il conto. C'erano altri modi per fissare nella memoria lo scorrere del tempo. Quali fossero lo possiamo scoprire leggendo le deposizioni rese dai testimoni durante le cause giudiziar...

Nel medioevo ogni città o regione, di fatto, sceglieva il suo giorno capodanno. A Piacenza e a Firenze, ad esempio, l'anno nuovo scoccava il 25 marzo, a Milano e a Pavia il 25 dicembre, a Venezia il 1° marzo e così via. Non solo: due città vicine potevano iniziare il ciclo del calendario in uno stesso giorno ma con lo scarto di un anno l'una dall'altra. Succedeva così che pur festeggiando sempre i...

Un piacentino del VI secolo ci ha lasciato un minuzioso diario del suo pellegrinaggio in Terra Santa compiuto con alcuni compagni partiti anch'essi da Piacenza. Nel suo resoconto è contenuta la più antica descrizione del presunto calice dell'Ultima Cena, che vide custodito nella basilica del Santo Sepolcro di Gerusalemme. Una reliquia sulla quale fioriranno, nei secoli successivi, infiniti miti e...

Attorno al 1211 Casarnello sparì per sempre. Le fonti del tempo non ci dicono chi fu a distruggere dalle fondamenta casa per casa questo antichissimo villaggio della Valtidone che per oltre mezzo millennio aveva ricoperto un ruolo di rilievo nella zona al confine tra Piacenza e Pavia. Anche della sua chiesa rimasero solo macerie, ma resta ancora oggi la sua "erede": la Collegiata del neonato Borgo...

Da San Marzano, piccolo centro sulle colline a tre chilometri dall'odierna Castel San Giovanni, partono con buoi e birocci e un compito da eseguire: distruggere Milano. Questa è la missione assegnata a due contadini dai consoli e dal consiglio degli uomini che governano il villaggio. Sono i giorni in cui l'imperatore Federico Barbarossa, dopo un estenuante assedio, ha appena ottenuto la capitolazi...

Da quando è stata costruita, novecento anni fa, la Cattedrale di Piacenza custodisce nella sua cripta le reliquie della martire Giustina d'Antiochia, compatrona della diocesi, che furono portate in processione per impetrare la fine della siccità e per fermare incendi. Non solo in queste circostanze straordinarie, le processioni scandivano l'anno liturgico e ne solennizzavano i momenti più importan...

Milo da Besenzone e sua moglie Ermengarda, ministri dell'ospedale della pieve di Olubra (oggi Castel San Giovanni), nel 1226 sono accusati davanti a un giudice delegato dal papa Onorio III di avere dilapidato i beni ospedalieri. Milo, in particolare, è accusato di essere un ubriacone e di frequentare scioperati, biscazzieri e donne di malaffare - di Giacomo Nicelli. Editing e sound design Matteo C...

Un notaio piacentino, Gabriele de Mussis, ci ha lasciato una vivida e dettagliata cronaca della diffusione della peste in Europa nel 1348, a partire dalla sue prime avvisaglie in Crimea fino a raggiungere Piacenza e il suo contado, che ne furono stravolti - di Giacomo Nicelli

Perché il lupo nel medioevo acquista una fama sinistra della quale oggi è rimasta traccia nelle fiabe? Non era stato così nell'età antica, al punto che proprio una lupa, secondo la leggenda, è all'origine di Roma. Scopriamo come questo animale entra nell'immaginario collettivo delle varie epoche prendendo spunto dai documenti che ci descrivono la presenza, nel XIII secolo, di una trappola per i lu...

Agli albori dell'età comunale, o forse appena prima, scoppia una contesa tra i governi delle due città, destinate a restare per secoli in conflitto anche armato tra loro. Oggetto della diatriba sono i confini dei due contadi negli anni a cavallo tra i secoli XI e XII. A decidere è un'ordalia. I campioni scelti dalle due parti si sfidano a duello sulla collina di San Marzano, un piccolo centro a tr...

Echi dal Medioevo. Il podcast di Giacomo Nicelli