ANSA La parola della settimana

ANSA - di Massimo Sebastiani. Essere flessibile è un bene o un male? Una forza o una debolezza? Una opportunità o un inganno? Dante Alighieri e Lao Tse non avevano dubbi ma la doppia valenza della parola, che deriva dal verbo latino che significa piegare, la rende ambigua e dunque utilizzabile a livelli diversi. E quando entrano in campo Bruxelles e il Patto di stabilità le cose si complicano. Lea...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Per qualcuno un revival per qualcun altro un eterno ritorno: appena una crisi, più o meno grande, ci morde, torna lo spettro di un debito pubblico sempre troppo grande e mai contenuto o ridotto. A volerci consolare si potrebbe dar retta ad un antropologo, David Graeber, secondo cui il debito, il suo contesto e le sue conseguenze, esistono da 5000 anni. Le cose si sono...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Quattro anni fa fu guarda caso Elon Musk (ma allora, apparentemente, era preoccupato per la denatalità), ora sono i capi di due delle principali aziende che lavorano sull'intelligenza artificiale, Dario Amodei di Anthropic Sam Altman di OpenAI, e anche un Nobel per la fisica che ha lavorato sulle reti neurali, Geoffrey Hinton. Potremmo estinguerci, noi umani, a causa...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Né cachistocrazia né longevo: la parola della settimana è fine, visto che (per fortuna) in un modo o in un altro si torna a parlare di fine-vita. Una parola dall'area semantica estesa, come dicono i linguistici, che ha tre o quattro significati ma in cui a prevalere, all'orecchio di chi la ascolta, è sempre la coloritura negativa di qualcosa che somiglia alla morte, a...

ANSA - di Massimo Sebastiani.  Extra deriva dal latino ed indica qualcosa che è fuori (da un confine, dalla Terra, dalla norma). E infatti, migliaia di anni dopo quando si dice Erga Omnes si intende proprio quello: fuori tutti, sciò! Ma non è tutta lì: c'è lo straordinario, lo strano e l'extralarge. Dal fuori, che sembrava un'esclusione e aveva un'accezione negativa, si è passati al 'di più'...

ANSA - di Massimo Sebastiani. In questi giorni non abbiamo dubbi su cosa sia il caldo ma, come sempre, dietro (e intorno) alle parole c'è sempre molto di più. Di caldo si muore ma si può anche vivere. Una persona o un ambiente caldi sono accoglienti e inclusivi anche se l'inferno, dove in genere 'si brucia', è tutt'altro che rilassante. E cosa c'entrano il forno a microonde, il Bikram yoga e uno s...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Una parola che descrive molto del nostro mondo, sotto il profilo politico, commerciale, psicologico, è nata nel '600 ad opera della Chiesa (il Palazzo di Propaganda Fide è ancora lì, a piazza di Spagna nel centro di Roma). La pratica della propaganda esisteva già molto prima, come dimostra Catone e il suo 'Carthago delenda est': sempre di un gerundivo si tratta. Ma se...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Il clima, anche quando è rovente e tesissimo in senso figurato, ha a che fare con qualcosa che aveva immaginato Lucrezio e che non è lontano nemmeno dalla parola climax (che poi, soprattutto grazie agli anglosassoni, ha finito per significare altro). I numeri, come quasi sempre, parlano chiaro ma la nostra mente fa fatica ad accettarli: perché? E' la differenza, spieg...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Ci voleva una ostinata comunità religiosa cristiana per riportare d'attualità nel dibattito pubblico la parla 'scisma', che profuma di Medioevo, Papi che si scontrano e minacce di scomuniche. Ma lo scisma dei lefebvriani, ricercato, annunciato, minacciato è tutt'altro che una sorpresa perché la vicenda dura da quasi 70 anni. E comunque la parola scisma non è affatto c...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Sembrava un'espressione relegata solo all'uso figurato e metaforico e invece, proprio come è successo a virus sei anni fa, è tornata a dover essere utilizzata per fotografare una cruda realtà che preferiamo non vedere. Nello spazio del mondo libero, in una società organizzata con istituzioni democratiche, con leggi teoricamente uguali per tutti, resistono e crescono s...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Il presidente Mattarella, parlando al Politecnico di Milano in dialogo con Renzo Piano davanti ad alcuni studenti, ha riproposto il tema dell'errore non solo come sbaglio o addirittura falsità e fallacia. E' una posizione emersa in tempi relativamente recenti fino ad essere resa moda dal dilagare del coaching di qualunque tipo, molto indulgente sull'errore. Una cosa è...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Dopo le cosiddette prove di forza di Israele a Gaza e di Trump in giro per il mondo, dal Venezuela all'Iran, Re Carlo, con il suo intervento al Congresso degli Stati Uniti, che è stato definito fra l'altro 'capolavoro di diplomazia'. Ha riportato al centro dell'attenzione un'arte e una facoltà che una parte di mondo sembra considerare superflua quando non nociva. Ma s...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Non sorprende che, non solo dal punto di vista dell'etimologia, la parola tregua sia legata a guerra. Entrambe hanno un'origine nordica (warra e trewwa) ma la seconda arriva solo nell'ottavo secolo dopo Cristo e si deve al re longobardo Liutprando. E' una sospensione, una pausa, un riprendere fiato (in inglese: give me a break) ma proprio per questo è, e resta sempre,...

ANSA - di Massimo Sebastiani. In tempi di messaggistica veloce e vocali, da quanto non si sentiva parlare di lettere? Che cominciano con il più classico 'Cara' o 'Cari'. Blaise Pascal ha reso immortale qualcosa che definisce il senso stesso di una lettera: qualcosa di meditato, argomentato, intimo e formale al tempo stesso. L'elemento decisivo è proprio quello della scrittura che è richiamato nell...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Per la civiltà occidentale è una parola delle origini: la cita, in un passo oscuro e famoso, il filosofo Anassimandro e sembra essere l'ordine di tutte le cose. Ma per noi quello che poi ha contato non è stata la Dike dei greci quanto piuttosto lo ius dei Romani. E Michele Cortelazzo, professore emerito di linguista e Accademico della Crusca, ci dice una cosa che ha u...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Dai Gracchi a Meloni passando per Martin Lutero e le varie leggi elettorali, la storia delle riforme è a dir poco tortuosa. La parola è al centro del dibattito da alcuni decenni e la proverbiale instabilità dei governi italiani non ha aiutato. Secondo una battuta di Tommaso Nannicini, economista e ex sottosegretario alla presidenza del Consiglio, le riforme in Italia...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Mafia e mafioso appartengono ormai a quella classe di espressioni il cui significato si è esteso e sfilacciato e viene applicato agli ambiti più disparati. Dal turismo al Consiglio superiore della magistratura. Ma la parola come è nata e da dove viene? Forse gli arabi non c'entrano ma la Sicilia certamente sì: siamo nel 1863. Dal cinema alla musica alle polemiche (gar...

ANSA - di Massimo Sebastiani. De Coubertin l'ha glorificata come esaltazione dello spirito olimpico (ma la celebre frase, 'l'importate non è vincere ma partecipare', in realtà non è sua) ma in 'partecipare', come spesso accade c'è qualcosa di non scontato. Prendere parte ma anche dare una parte. Essere uno (una parte) ma anche fare parte (di un gruppo, di una comunità) e non poter sfuggire a quest...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Grande potenza e medie potenze, politica di potenza ma anche immagine potente, show potentissimo e sogni potenti. Nell'era Trump, la parola potenza, con potere e forte, è una delle più usate. Pensando anche alla potenza di un motore e a quella dei watt sembra di poterla usare come un martello, sembra riferirsi soltanto alla forza: in fondo, secondo il celebre adagio d...

ANSA - di Massimo Sebastiani. All'inizio (cioè nel mondo greco) era la doxa, l'opinione che non era fondata su conoscenze certe. Poi sono arrivate le supercazzole e le 'stronzate' (definizione del professor Harry Frankfurt) e ora è la volta dell'epistemia. Che è una cosa molto seria prodotta dall'esistenza dei Large Language Model, le cosiddette intelligenze artificiali generative) e dal modo in c...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Donald Trump l'ha usata con disprezzo e come epiteto volutamente offensivo verso i leader europei (in parte constatando anche un dato di fatto) ma la parola debole, la cui origine non dà spazio a dubbi (significa 'non abile', 'incapace'), pur non avendo le sfumatura di 'fragile' o 'delicato', non ha solo significati negativi: lo dimostrano la fisica, la chimica, la fi...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Quante Europa ci sono? In una situazione difficile in cui gli attacchi arrivano da est ma anche da ovest qualcuno ha ironizzato sulle 50 sfumature di Europa e oggi Trump sferra quello che sembra l’attacco finale. Eppure sia il mito (la bella Europa, 'dal largo volto', rapita da Zeus cui cerca di resistere) che la ragione (non solo gli ultimi 80 anni di storia ma anche...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Dalle figure mitologiche del Minotauro e dei Centauri alla fantascienza di William Gibson e alla realtà dei pacemaker e dei microchip della Neuralink di Elon Musk: quello di 'ibrido' è il caso di una parola che ha viaggiato nel tempo e nello spazio e viaggiando ha modificato parecchio la percezione che ne abbiamo. Ibrido non significa più 'né carne né pesce' ma indica...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Cosa è un patrimonio? E cosa significa essere ricchi? Nei giorni della (nuova) polemica sull'ipotesi di una tassa patrimoniale, ragioniamo sul significato del munus (obbligo ma anche dono) del pater e sulla differenza tra patrimoniale e matrimoniale. Con l'aiuto di Philip Roth e di un villaggio di pescatori della Baja California.   Learn more about your ad choices. Vi...

ANSA - di Massimo Sebastiani. Cosa è e cosa c'è in un abbraccio? Prima delle foto, davvero potenti e di grande impatto, di quelli fra gli ostaggi israeliani e i loro parenti, artisti, semiologi e psicologi se ne sono occupati in varie forme. Roland Barthes, nella prima parola del suo singolare abecedario che è Frammenti di un discorso amoroso, lo ha definito come qualcosa che 'sembra realizzare, p...