Once upon a time… in Vlaanderen

De Kleenen en de Grooten is het wonderlijke verhaal over zwaarste Tour de France ooit: die van honderd jaar geleden. Het is het verhaal van Marcel en Lucien Buysse, twee boerenzonen uit Deinze, die het schoppen tot coureur. Ze kennen roem, rivaliteit, belachelijk veel pech en vooral: ze weten hoe ze een koers moeten verkopen. Ze maken deel uit van de eerste Flandriens, zitten aan tafel bij Charlie...

Je neemt een willekeurige vierkante meter, je steekt een spade in de grond en begint te graven. Wedden dat er iets interessants naar boven komt? Toen ze bij archeologiedienst Solva met dat idee afkwamen, moest Sven Speybrouck geen seconde nadenken. Al zijn hele leven wil hij ook eens iets opgraven. Zelf had hij gedacht aan een kist vol gouden munten. Maar hoe begin je daaraan? En is het hem gelukt...

1942. De Duitse bezetter laat in Beringen een hele reeks houten barakken bouwen, omgeven door prikkeldraad, om Russische krijgsgevangen in onder te brengen. Die moesten tijdens WOII verplicht in de mijn werken. Tot de oorlog voorbij was. Toen waren de Duitse soldaten zelf aan de beurt, samen met veroordeelde collaborateurs bij wijze van Wiedergutmachung. Maar ook gewone Belgen. Iedereen die ooit m...

Hoe kan het dat een diepgelovige gynaecoloog uit Turnhout een cruciale rol heeft gespeeld bij de emancipatie van de vrouw begin jaren zestig? Want dat is wat dokter Nand Peeters heeft gedaan: het seksleven van honderden miljoenen vrouwen wereldwijd drastisch veranderd. Tot op vandaag. Niet omdat hij dé pil heeft uitgevonden, want die bestond al. Maar de eerste anticonceptiepil had vreselijke bijwe...

Wat kan je als moeder doen als je kind sneuvelt op het slagveld van WOI? Niks. Je voelt je verslagen. Verloren. Kapot van verdriet. Zeventien was hij toen hij sneuvelde in de begindagen van de oorlog als eerste van zijn regiment: Peter Kollwitz, de zoon van de Duitse kunstenares Käthe Kollwitz. Achttien jaar heeft ze zich afgevraagd wat ze kon doen. Het werden twee beelden: een vader en een moeder...

Bij de eerste verkiezingen na de onafhankelijkheid van België hadden zo’n 40.000 Belgen stemrecht. 1% van de bevolking. Zestig jaar later was dat nog maar 2%. De protesten klonken steeds luider. Op 18 april 1902 wordt er in de Kamer gestemd over het Algemeen Enkelvoudig Stemrecht. De meerderheid in het parlement wilde er niks van weten. Die avond trekt in Leuven een betoging op gang. De arbeiders...

Plots konden kunstenaars hun atelier in de stad verlaten om op de boerenbuiten buiten boeren te gaan schilderen. Sommigen gingen er zelfs wonen. Zoals Emile Claus. Op een veld in Astene schilderde hij ‘De bietenoogst’. Een gigantisch groot schilderij waar zopas nog 100.000 mensen zijn naar komen kijken. Maar hoe kreeg hij dat voor elkaar? Daarover doen de wildste verhalen de ronde… Once upon a tim...

Lier, 20 januari 1594. Een vrouw uit Nijlen staat op de brandstapel op de markt van Lier. Haar naam is Cathelyne Van Den Bulcke, en ze was al gegeseld, gefolterd en uitgerokken voor ze uiteindelijk werd terechtgesteld. De aanklacht: hekserij. Maar wat had Cathelyne uiteindelijk juist gedaan? Wanneer werd iemand bestempeld als heks? Waarom vlogen ze zogezegd op een bezemsteel? En waarom kreeg Cathe...

In het hart van Mexico-city stond jarenlang een standbeeld van een Vlaamse missionaris: Pedro De Gante. Hij trok in de 16de eeuw mee met de Conquistadores, en bekeerde Azteekse kinderen tot het katholieke geloof. De Gante richtte daar een school op, leerde de taal en onderwees kinderen met plezante liedjes. Een nobele missie? Of schaamteloze brainwashing van een heel volk? "Zoals altijd is de gesc...

We schrijven het jaar 1860. Ergens in het bestofte archief van Mechelen vindt de stadsarchivaris een schat. Een prachtig boek, gemaakt van kalfsleder perkament. Het staat vol partituren en met de hand geschilderde miniaturen, en was allicht een gift aan de jonge Karel V. Maar de inhoud van het boek is zo mogelijk nog interessanter. Want het zijn partituren van de Vlaamse polyfonisten, zeg maar de...

De Blandijnberg in Gent: vandaag een vredevolle campus van de unief, waar diversiteit wordt omarmd en iedereen zijn eigen unieke zelf kan zijn. Maar een slordige 750 jaar geleden stond daar, op die berg, een man op een brandstapel. Rond hem stond een mensenmassa met rieken en toortsen, te schreeuwen dat hij de stad naar de Hel zou helpen. Zijn naam: Jean de Wettre. De aanklacht: sodomie. Een verza...

Mei 1968. Studentenprotesten woeden volop in Leuven, in de VS is Martin Luther King net vermoord, maar in Dendermonde vergaapt men zich aan... putten. Er worden diepe putten gegraven, want er is zand nodig voor de aanleg van de E17. In een van die putten stoot de 15-jarige Hugo De Potter op een groot bot. Een mammoetbot. Hij vindt er nog één, en nog één, en stukje bij beetje haalt hij die naar hui...

Vanaf 19 augustus kan je op dit kanaal op tijdreis. Sven Speybrouck neemt je mee naar plekken in Vlaanderen die vandaag heel gewoon lijken, maar waar ooit iets verbijsterends gebeurde. Naar Dendermonde bijvoorbeeld, waar mammoeten rond zwierven. Naar Lier, waar een onschuldige vrouw als heks werd verband. Naar de mijnen van Beringen waar Duitse soldaten na de oorlog moesten werken, diep onder de g...