The River

Un ciclo di 10 puntate che racconta storie legate al fiume Mississippi e alla cultura musicale delle sue sponde. Tra i protagonisti: Terry Callier, un perdente precoce; Chris Strachwitz, il "cacciatore di canzoni"; John Dolphin, che portò Hollywood alla comunità afroamericana; e i Take 6, con un viaggio oltre il gospel. Si parlerà anche di Harry Belafonte e del suo sogno di cambiare l'America con...

Irma Thomas, the Soul Queen of New Orleans New Orleans è un qualcosa di unico, insostituibile. E’ il contrario dell’America. Non è veloce, né energica ed efficiente. E’ lenta, pigra, sonnolenta, calda, umida ed esotica. Non è un paradiso in terra, e va detto senza alcun timore che non lo è mai stato. Ma da sempre è la Big Easy, un luogo eccitante come quei pruriti che attraversano la pelle e le cu...

Charles Bradley, l'aquila urlante del soul Con una voce così non ci si nasce. Una voce così te la conquisti. Può accadere solo se per decenni hai lottato per pagare le bollette, se hai macinato migliaia di chilometri nelle strade d'America per inseguire lavori sempre troppo precari, dal Maine sino all'Alaska, dentro cucine di ristoranti di periferia, aiuto-cuoco però quando c'è da fare si va anche...

Me'Shell NdegèOcello e le sue canzoni d'amore rivoluzionarie Quest'anno volete fare un presepio decisamente alternativo?" Allora mettete Me'Shell NdegèOcello al centro del vostro presepe: è donna, è nera, nasce con una corona di spine (e cotone) incorporata, però l'ha "partorita" Madonna in persona (ricordo che il suo album di debutto è stato inciso proprio per l'etichetta della signora Ciccone)....

Harry Belafonte, l’uomo che voleva cambiare l’America con il calipso Cantante, ma anche uomo di cinema e televisione, aveva una vocazione a cui si dedicò con più passione fin da giovanissimo: l’attivismo. La sua fu una battaglia costante e coerente verso la piena affermazione nella (e della) cultura afroamericana. Belafonte aveva capito sin da subito che poteva usare politicamente il suo straordin...

Take 6, un viaggio oltre il gospel Una delle più sorprendenti saghe nella storia della musica popolare a stelle e strisce: 6 afroamericani virtuosi della voce, che agli inizi della loro carriera auto definivano la loro musica "Contemporary Christian Acappella pop jazz music", una definizione degna del diploma di accademici in teoria musicale che alcuni di loro hanno appeso nel tinello di casa. Ogg...

Il reverendo Gary Davis, genio della chitarra blues che lottò contro il diavolo Cosa ci faceva negli anni Sessanta, gli anni del cosiddetto folk revival, un predicatore del South Carolina, per di più cieco, lungo le strade di una città peccaminosa come New York? Ogni sua esibizione poteva essere considerata come una sorta di messa cantata con la chitarra a svolgere il ruolo di coro e con questi se...

Ledisi, nata per “portare alla luce” Ledisi Anibade Young, per i più semplicemente Ledisi (in yoruba significa "portare alla luce"), è figlia di New Orleans, una delle migliori città in cui nascere se si vuole diventare musicisti. Le piace calarsi nei panni di celebri colleghe: l’abbiamo vista nel film Remember me -The Mahalia Jackson Story, dove ha interpretato il ruolo della grande musicista afr...

John Dolphin, l'afroamericano che non potendo portare la sua gente a Hollywood, portò Hollywood da loro Nei tardi anni Quaranta per un afroamericano il sogno americano era esclusivamente un sogno, con possibilità quasi nulle che da sogno potesse diventare realtà. Los Angeles, per esempio, era ufficialmente segregata: c'erano posti dove un nero poteva aprire un'attività o vivere e posti in cui non...

Chris Strachwitz, il "cacciatore di canzoni" Etnomusicologo non di nome ma di fatto, iniziò le sue ricerche quando decise di lasciare la residenza di Berkeley a bordo di una vetusta ma affidabile Plymouth del 1951, con l’intenzione di andare a cercare in Texas il suo eroe musicale: Lightnin’ Hopkins. La spedizione di caccia negli Stati del sud, dal Texas alla Louisiana, dal Tennessee al Mississipp...

Terry Callier, un perdente precoce Quando nel 1962 Terrence Orlando Callier, lasciando la sua Chicago, sbarca a New York si perde nel downtown, lungo le vie secondarie del Greenwich Village. Allora era un quartiere che assicurava un palco e un microfono a chiunque lo desiderasse. Terrence era andato lì proprio per questo. Non ha ancora compiuto vent'anni, è nero, ma si muove in un ambiente di bian...

La puntata odierna è dedicata a Shemekia Copeland e alla storia del Clotilda, l'ultima nave negreria.

La puntata odierna è dedicata a William Dorsey Swann: essere drag queen a fine Ottocento.

La puntata odierna è dedicata a Bruce Talamon e alle sue iconiche fotografie soul.

La puntata è dedicata a Elaine Brown, la Beyoncè delle Pantere Nere.

La puntata è dedicata a Minnie Riperton, la donna col fischio che per Stevie Wonder era un Perfect Angel.

Molti anni fa, quando le big band erano numerose, il jazz fu testimone di un sorprendente fenomeno ornitologico: quello delle cosiddette "Canaries", un termine con cui venivano indicate le cantanti donne delle orchestre jazz. Era un appellativo scelto appositamente per descrivere ragazze a cui si chiedeva di essere così carine e di cantare con una voce così lieve da potersi permettere il lusso di...

La quarta puntata è dedicata alla magnolia di Adia Victoria. Per i vecchi Stati Confederati la magnolia è molto più di un semplice fiore. Adia è una donna del South Carolina che vuole che la storia di una ragazza di colore sia considerata emblematica dell’esperienza sudista tanto quanto le storie di Faulkner.

La puntata di oggi è dedicata a Roy Hamilton, il musicista black a cui Elvis deve molto. Ma anche il primo artista a portare al successo "You'll Never Walk Alone", il brano che oggi decine di migliaia di persone cantano in coro ogni volta che il Liverpool gioca ad Anfield...

Nel secondo episodio, parleremo di William Bell, uno che amava a tal punto la sua nonna che decise di adottarne il nome. E' originario di Memphis, Tennessee. Dettaglio non trascurabile. Memphis, la città del cotone, è storicamente una delle più alte concentrazioni di popolazione nera degli States. E' la città di Beale Street, la via dove ci si può ubriacare di musica ogni sera...

La prima puntata è dedicata a una stella del jazz, nonchè attrice di successo, la cui carriera sfidò ogni stereotipo: Hazel Scott, la prima donna nera ad avere il suo programma in una tv nazionale, trent'anni prima di Oprah. L'accusarono di essere comunista e...

Fu Nina Simone a dire che "non ci sono scuse per i giovani che non sanno chi sono o erano gli eroi e le eroine". Rapsody, trentanovenne MC del Nord Carolina, ha preso a cuore questa lezione e il suo terzo album, Eve, tratteggia un originale ritratto a 16 donne che, a modo loro, hanno fatto la storia.

Helen Jones, trombonista di pelle chiara che sembrava una bianca, ma era nera. E per questo motivo fu licenziata dall'Omaha Simphony Orchestra

Sister Gertrude Morgan, una donna che per più di vent’anni ha girato per le strade di New Orleans, vestita da infermiera e armata di un megafono, che usava per cantare i suoi gospel

Cosimo Matassa,..apostrofato come "Less than white", meno che bianco, in quanto figlio di immigrati siciliani, è il sound engineer..che con le sue idee innovative ha rivoluzionato le regole e il modo di registrare la musica, dando vita a perle del rhythm'n'blues e del rock'n'roll