Réflexions sur la beauté

Les basiliques construites sur les tombes des apôtres Pierre et Paul furent entièrement reconstruites à des moments historiques précis. Comment interpréter alors l'aspect actuel de la cathédrale de Rome, la Basilique de Saint-Jean-de-Latran ? Le visiteur attentif pourra la lire comme un livre : son architecture porte en effet les traces de toute l'histoire de l'Église de Rome. Écoutons Dr. Johana...

Le père Edmund Power OSB, abbé émérite de l'Abbaye de Saint-Paul-hors-les-Murs, raconte les détails et les secrets de la Basilique : la statue de Saint Paul imposante et souveraine du XIXe siècle, mais aussi le Saint Paul faible et souffrant près du Crucifix. Et puis un bénitier qui cache un secret dans le visage de Satan et, pour contrebalancer cette présence obscure, en contre-scène, Saint Benoî...

Dans le second chapitre de la première lettre de Saint Pierre, les chrétiens sont comparés à des « pierres vivantes » qui constituent, ensemble, la maison spirituelle de Dieu. La mosaïque paléochrétienne est également un symbole du grand « édifice spirituel », composé de milliers et de milliers d'éléments picturaux, au sein duquel toutes les tesselles et toutes les couleurs jouent un rôle fondamen...

Une femme forte et audacieuse qui ne craint pas de défier celui qui, à l'époque, était considéré comme le maître du monde. Francesca Bresciani, l'artisane choisie par Bernini lui-même car considérée la plus douée parmi ses collègues, travailla pendant trois ans à la décoration du tabernacle du Très Saint-Sacrement. Et n'hésita pas à se rebeller lorsque Bernini lui réduisit la rémunération de 50 %....

Parmi les nombreux témoignages et points forts de la Basilique construite au-dessus de la tombe de l'apôtre Pierre, se trouve un fait surprenant : depuis 1500, un grand nombre de femmes artistes et artisanes ont été employées à des tâches qui, dans l'imaginaire collectif, sont réservées exclusivement aux hommes. Mais qui sont les femmes artistes et artisanes employées par la Fabrique de Saint-Pier...

Quelqu’un se souviendra d’avoir entendu parler à l'école de la soi-disant "Donation de Constantin", souvent présentée comme l'archétype du faux document avec lequel on a tenté de manipuler l'histoire. Cependant, tout le monde ne sait pas que la fausseté de cet édit apocryphe de l'empereur Constantin a été démasquée par Lorenzo Valla (1407-1457), humaniste et chanoine de la basilique du Latran. Eco...

Un magnifique candélabre pascal du XIIe siècle, aujourd'hui placé près de l'autel au-dessus de la tombe de l'apôtre Paul, raconte en images symboliques toute l'histoire du salut. Il représente l'arbre de vie, fait de pierre vive, mais renvoie également à la colonne de feu qui guida le peuple d'Israël dans son voyage à travers le désert vers la Terre Promise. Écoutez le Père Edmund Power OSB, abbé...

La légende raconte qu'une pèlerine, arrivée de nuit aux portes de Rome et s'étant perdue, pria la Vierge Marie de l'aider. À ce moment-là, elle entendit les coups de cloche de Sainte-Marie-Majeure. C'est ainsi que la cloche, fabriquée en 1289, reçut le nom de « La Sperduta » (La Perdue) et devint l'image de Marie, celle qui guide et indique le chemin... Écoutez Andreas Raub, Responsable Artistique...

Évoquée dès le VIIe siècle, Notre-Dame du Secours représente le plus ancien culte marial dans la Basilique de Saint-Pierre. Transformée en une gracieuse fresque du XVe siècle, l'image vénérée a été transférée en 1578 sur l'autel de la Chapelle Grégorienne, devenant ainsi la première image de la nouvelle Basilique de Saint-Pierre. Pietro Zander, responsable de la Nécropole du Vatican et des Antiqui...

La chute de neige en plein été porte en elle l'essence d'une véritable expérience chrétienne, l'impossible rendu possible par Dieu: avec cette fête, la basilique commémore le miracle de sa fondation, l'apparition de la Vierge à deux nobles romains et au pape Libérius pour demander la construction d'une église en son honneur, indiquant son étendue et son emplacement par une couche de neige hors de...

Évoquant la première crèche créée par saint François à Greccio, Nicolas IV, le premier pape franciscain, fit reproduire par Arnolfo di Cambio la scène de Bethléem en marbre, le succès fut immense, et pas seulement dans l'histoire de l'art. Écoutez Andreas Raub, directeur artistique et scientifique de la Basilique Papale de Sainte Marie Majeure.

L'image de la Vierge à l'Enfant du XVe siècle, peinte à l'origine sur l'une des colonnes de l'ancienne Basilique de Saint-Pierre, a été considérée comme miraculeuse durant l'Année sainte de 1575. En conséquence, elle a été découpée et a trouvé sa place dans la nouvelle basilique en construction à cette époque. En 1963, le pape Paul VI a donné à l'image le titre de «  Mater Ecclesiae  » et, en 1981...

Le Baptistère Constantinien (ou du Latran), également appelé San Giovanni in Fonte ou San Giovanni in Onda, a été construit avec des matériaux anciens au plus tard à l'époque de Sixte III (432-440). Son plan octogonal a servi de modèle à de nombreux baptistères dans tout l'Occident. Dans la tradition, il rappelle le huitième jour, symbole du Christ ressuscité. C'est précisément le baptême qui sign...

Deux mosaïques dominent l'espace de la Basilique de Saint-Paul hors les murs. Dans la plus ancienne, sur l'arc de triomphe, le Christ apparaît comme le Juge de la fin des temps. Dans l'abside, en revanche, le Christ glorifié est assis sur son trône avec une expression d'amour, de miséricorde et d'accueil. Le contraste entre le premier et le second Christ est saisissant. Quel est le vrai Christ ? É...

L'élection du Pape a lieu depuis longtemps à Saint-Pierre, mais le Pape vient s'asseoir sur la cathèdre de Saint-Jean immédiatement après l'élection. Ce geste liturgique indique qu'il est désormais assis sur la cathèdre d'où il enseigne. Mais à la différence des chaires universitaires, le Pontife ne doit pas enseigner ses propres idées, mais Jésus-Christ et sa parole. Ecoutez Don Andrea Lonardo, d...

Regarder le magnifique ciborium gothique de la Basilique de Saint-Paul, signifie regarder le point central, la tombe de l'Apôtre. Le baldaquin nous invite à regarder, à observer et à répondre à l'appel qui nous est lancé là-haut. Pour citer la lettre de saint Paul aux Philippiens, nous sommes contraints à regarder vers le haut, vers le visage du Christ, le Christ qui a dominé la vie de Paul et pou...

Saint-Jean est la première grande basilique dans laquelle toute la communauté chrétienne d'une ville pouvait se rassembler.  Constantin l'a construite à ses frais et l'a donnée à l'évêque de Rome avec le baptistère et le palais épiscopal attenants.  De l'ancienne basilique, on peut encore voir les deux immenses colonnes au sommet de la nef, avant le transept.  Ecoutez Don Andrea Lonardo, directeur...

La présence de la communauté monastique remonte au pape Grégoire Ier, dit le Grand (590-604), premier moine à accéder au trône pontifical et grand promoteur de la Règle de Saint Benoît. C'est ici que le pape Jean XXIII annonça la convocation du Concile Vatican II le 25 janvier 1959.

Le pape François a l'habitude, lorsqu'il effectue un voyage international ou lors d'une occasion spéciale, de recourir à un moment de prière pour demander l'intercession de la Vierge Marie représentée dans l'icône de la  Salus populi Romani , conservée dans la Basilique de Sainte-Marie-Majeure.

Une œuvre qui n’a nul besoin d’être présentée, descendue directement du Paradis, elle nous remplit d’émotion et nous invite au recueillement : que de regards ont croisé celui de la Vierge et tant de prières se sont élevées devant cette sculpture réalisée par Michel-Ange alors qu’il avait à peine 23 ans!

Dans cette œuvre, la croix représente le Christ. Comme le Christ dans la déesis, elle est entourée de Marie et de Jean le Baptiste. Quatre des autres saints qui l'entourent portent des parchemins avec des inscriptions attestant la divinité du Christ. De la croix jaillissent des ruisseaux d'eau auxquels s'abreuvent les cerfs, une allusion au Psaume 42, 1 : "Comme la biche aspire à des ruisseaux d'e...

Son corps a été enterré à environ trois kilomètres du lieu de son martyre, dans le cimetière le long de la Via Ostiense, propriété d'une pieuse chrétienne nommée Lucina. Peu de temps après, sa tombe est devenue un lieu de culte et de vénération.

Les nombreuses chapelles, des plus ornées aux plus humbles, construites par les papes, les cardinaux et les pieuses confraternités, les mosaïques anciennes racontant toute l'histoire du salut, le Baptistère et enfin la relique de la Sainte Crèche complètent l'ensemble des splendeurs que renferment ces murs. Chaque colonne, peinture, sculpture et ornement de cette basilique résonne de l'histoire et...

Une modeste sépulture sur laquelle, cent ans après le martyre de l'Apôtre, un petit édicule funéraire fut construit, attesté par le presbytre Gaius à la fin du IIe siècle, comme le rapporte avec précision l'historien Eusèbe de Césarée (Histoire Ecclésiastique, 2, 25, 6-7). Cet édicule, généralement appelé "trophée de Gaius", indiquait aux premiers chrétiens la tombe de Pierre, qui, même avant Cons...