Le Pourquoi du comment : science

Petite histoire d'une radioactivité, dite "artificielle", qui provient d’éléments qui n’existent plus dans la nature et que l’homme est parvenu à "refabriquer".

Rayonnement cosmique, sols, roches, alimentation, eau... D'où vient la radioactivité "naturelle" ? Comment la définir ?

Nous rêvons de "nature", nous espérons un retour à la "nature". Bref, nous parlons de nature à tout bout de champ. Mais ne vous êtes-vous jamais demandé ce que cachait ce mot ?

Comment se caractérise notre environnement acoustique ?

Un horizon peut-il réellement se construire ?

Quel est le statut physique du futur ? Existe-t-il déjà quelque part à attendre de devenir présent ou n’est-il encore qu’un néant absolu ?

Existe-t-il un "art de la mesure" ? Certaines techniques sont-elles capables de saisir des pans imperceptibles de la réalité ?

Les dinosaures ont disparu c'est certain. En frappant la Terre à la fin du Crétacé, une grosse météorite a débarrassé la planète de ces créatures. Mais ces deux affirmations sont-elles vraiment exactes ?

La mesure réduit-elle le réel ? Ou favorise-t-elle plutôt sa révélation ?

Qu'a voulu exprimer Einstein lorsqu'il a tiré la langue ? Et les autres après lui ?

Comment expliquer que l'altitude entraîne une diminution de la pression atmosphérique ?

L'on sait que les plus grandes découvertes scientifiques sont le fruit d'une méthode rigoureuse. Mais le hasard n'a-t-il pas joué aussi un rôle dans les progrès de nos connaissances scientifiques ? "Le Pourquoi du comment : science" du 9 août 2023 se demande comment naissent les découvertes.

Les mathématiques sont-elles le « langage naturel » de la nature, ou bien ne constituent-elles qu’un langage humain plus rigoureux que celui nos phrases ordinaires ?

Tout le monde a entendu parler du cholestérol. Pour que cette molécule indispensable à la vie de nos cellules ne soit pas uniquement source d'inquiétude, cherchons à savoir ce qu’est réellement son fameux taux, et comment le chimiste français Michel-Eugène Chevreul fut à l'origine de sa découverte.

Vous êtes-vous déjà interrogé sur les hasards de la vie ? Deux entomologistes du XVIIIe siècle, Pierre-André Latreille et Jean-Baptiste Bory, se sont rencontrés par hasard, grâce à un petit coléoptère roux. Encore méconnu à l'époque, l'insecte a changé leur vie... et la postérité de leur discipline.

Vous êtes-vous déjà intéressé aux batailles de naturalistes ? Comme en témoigne celle qui a opposé Georges Cuvier et Étienne Geoffroy Saint Hilaire, deux éminents professeurs du Muséum, certaines ont débordé le champ scientifique pour s'inviter dans le débat public de leur époque.

Nous connaissons les aventures de Tintin au Tibet, lorsqu’il s’aventure dans l’Himalaya sur les traces du Yéti, et celles de Nessie, le monstre lacustre qui hante son Loch écossais. Mais vous êtes-vous déjà demandé si ces êtres de légende avaient une réalité ?

Mettre les chats, les lions et les tigres dans une boîte "félins" ; les rats, les souris et les écureuils dans une boîte "rongeurs" et ainsi de suite... Mais pourquoi au fait ? Vous êtes-vous déjà interrogé sur la pertinence qu’il y a à classer le vivant ?

Sans doute ne vous êtes-vous jamais demandé qui était Alcide d’Orbigny. Connu principalement pour son voyage en Amérique du Sud, ce naturaliste, explorateur, malacologue et paléontologue français né en 1802 eut une vie pleine de découvertes.

Nous savons tous ce que c’est que d’être malade, à commencer par un simple rhume. Mais vous êtes-vous déjà demandé quelles maladies nos ancêtres préhistoriques attrapaient ?

Nos ancêtres préhistoriques, Homo erectus, homme de Néandertal ou encore Homo sapiens, n’étaient pas si différents de nous autres humains du XXIe siècle, car, eux aussi tombaient malades. Quelles traces ont bien pu laisser leurs maladies ?

Deux pieds, une main, cinq doigts, 32 dents, un gros cerveau, etc... Nous sommes une mosaïque de caractères qui, empilés, forment un Homo sapiens, mais vous êtes-vous déjà interrogés sur l’origine de votre pouce par exemple ?

Nous savons que la Terre a une histoire et qu’elle n’a pas toujours eu la même tête, ni accueilli la même biosphère, mais vous êtes-vous déjà demandé s’il faisait bon vivre à la fin du Primaire ?

Vous êtes-vous déjà interrogé sur la découverte de l’océan Austral et de l’Antarctique ? En 1840, Dumont d’Urville pose le pied en Antarctique mais est-il réellement le premier ?

C’est l’un des plus grands — si ce n’est le plus grand — naturaliste de son siècle mais pas que. Vous êtes-vous déjà interrogé sur le parcours scientifique de Buffon ?