A Question Of Wave

THE STRANGLERS - Rattus Norvegicus - 1977En 1973, Hugh Cornwell, diplômé en biochimie, travaille comme chercheur postdoctorant à Göteborg, en Suède, meublant ses loisirs avec sa guitare (il délaisse pour elle la basse apprise au collège avec Richard Thompson, co-fondateur de Fairport Convention ) dans Johnny Sox, un groupe qu’il fonde deux ans plus tôt avec l’infirmier Hans Warmling, un autre Suéd...

PENETRATION - Moving targets - 1978De Durham, ville moyenne (moins de 50.000 habitants) du nord-est de l'Angleterre, un peu plus bas que Newcastle, on connaît mieux son rôle de capitale du comté ou de chef-lieu du diocèse de Durham, sa cathédrale (sur la colline, elle domine le fleuve Wear) et son château, voire son université (la cinquième du pays) , que son rôle émergent (et relatif) dans la vag...

THE ONLY ONES - The Only Ones - 1978Dans les premières années de son adolescence, passées dans le sud de la capitale anglaise, Peter Perrett se rêve en Bob Dylan : comme lui, il chante et joue de la guitare – ce qui, en soi, ne suffit pas ¬– et il s’y réfère invariablement lorsqu’on le questionne sur ses influences, même si nombreux sont ceux qui le comparent à Lou Reed – au point que Nick Kent, j...

ELVIS COSTELLO & THE ATTRACTIONS - This Year's Model - 1978Le concert d’Elvis Costello & The Attractions auquel j’assiste, le jeudi 11 août 1977, n’a pas grand-chose de mémorable ; hormis peut-être qu’il a lieu au Jazz-Bilzen Festival, treizième édition, cette fois étalée sur quatre jours, qui fait une place pour la première fois au punk et à la new wave ; hormis peut-être que l’affiche du jeudi s...

SIOUXSIE AND THE BANSHEES - Kaleidoscope - 1980Les artistes et leurs œuvres ont des impacts insoupçonnés sur la marche du monde – enfin, le plus souvent, sur celle de quelques-unes des fourmis qui le peuplent. Ainsi, en 1979, quand elle déménage à Londres, une des motivations qui guident Annik Honoré est de jouir pleinement de sa passion pour Siouxsie and The Banshees, qu’elle suit près de 70 fois...

BE-BOP DELUXE - Drastic Plastic - 1978L’efflorescence du punk (bientôt suivie par celle de la new wave), forme une vague si remarquée (la maxime des trois accords – tout le monde peut s’emparer d’une guitare et monter un groupe, littéralement du jour au lendemain –, le tronçonnage sur scène des disques des dinosaures progressifs, les outrances des Sex Pistols et de leur public), qu’on en vient pre...

SOFT VERDICT - Vergessen - 1982Assemblé en fonction des compositions par son leader, Soft Verdict (« Le nom vient de la contradiction des mots – un verdict n'est pas doux, et j'aimais bien cette contradiction » ), plutôt qu’un groupe à proprement parler, est un collectif de musiciens dirigé par le compositeur, pianiste, vocaliste et musicologue Wim Mertens , producteur à la BRT (la radio-télévisio...

STEEL PULSE - Handsworth Revolution - 1978Quand Linton Kwesi Jonhson s’en prend à l’évanescence de la religion et exhorte à considérer la réalité les yeux dans les yeux afin de se donner une chance de la faire évoluer, Steel Pulse plonge ses mains dans un reggae plus roots, qui s’intéresse à la vie au quotidien de la dispora africaine, sensible aux questions socio-politiques autant qu’à la religio...

LINTON KWESI JOHNSON - Forces Of Victory - 1979Si je le prends comme un premier album, c’est parce que j’ignore que, dès 1978 sur Front Line, la filiale (éphémère – elle ferme un an plus tard) de Virgin, lancée cette année-là sous la responsabilité de Donald (Jumbo) Vanrenen , Artists & Repertoire né en Afrique du Sud et atterri à Londres en 1971 , Linton Kwesi Jonhson publie Dread Beat An' Blood,...

FISCHER-Z - Word Salad - 1979Ce que Fischer-Z a de particulier, quand je découvre son premier album, Word Salad, en 1979, c’est un sens des mélodies, mémorable, émergeant d’arrangements complexes, pied de nez au punk simpliste de l’esprit duquel il se revendique pourtant, baigné dans la new wave, nourri de rythmes reggae et complété par des textes aux considérations parfois politiques : pour moi,...

THE NAMES - Swimming (partie 2) - 1982The Names enregistre, en août 1980 à Manchester, ses deux premiers morceaux avec Martin Hannett aux manettes du Strawberry Studio – on vient d’en entendre Nighshift. Le single, mixé par le producteur en l’absence du groupe, sort 6 mois plus tard, numéroté Fac 29, entre le Fac 28, flexidisc, titré Komakino, de Joy Division, distribué gratuitement dès mai 1980 a...

THE NAMES - Swimming (partie 1) - 1982L’histoire des Names est celle d’un groupe de jeunes gens qui, à Bruxelles à la fin des années 1970, à un moment paradoxal où se crachent des glaviots de bière estampillés No Future en même temps qu’on se jette sur une guitare avec moins de trois accords dans les doigts, sur une batterie avec deux spatules en bois ou sur une basse avec des lignes si simples qu...

VISAGE - Visage - 1980Au Billy’s, un club gay de Soho, Rusty Egan, une fois par semaine, s’installe derrière les platines : lors de cette soirée qu’il nomme A Club For Heroes, il fait entendre, outre la référence ultime qu’est Heroes de David Bowie, The Passenger d’Iggy Pop de la même période berlinoise, Being Boiled des Anglais The Human League, Warm Leatherette du compatriote Daniel Miller (qui...

THE SLITS - Cut - 1979Ariane Forster (elle chante et se fait appeler Ari Up) a 14 ans quand, en 1976, elle voit Patti Smith en concert au Camden's Roundhouse et forme, dans la foulée, avec la batteuse Palmolive (Paloma Romero, née en Espagne, vexée de s’être fait éjecter par Sid Vicious de son groupe qui ne mène nulle part ), Kate Korus (Kate Korris, à la guitare, née aux Etats-Unis ) et Suzi Guts...

JOHN FOXX - Metamatic - 1980Fin 1978, après trois albums au succès insuffisant pour une major, Ultravox se fait jeter par Island Records, le label de Chris Blackwell, ce qui ne l’empêche pas de s’envoler vers les Etats-Unis en février pour une tournée autofinancée, où les musiciens expérimentent trois nouvelles chansons, dont deux (y compris He's A Liquid, qu’on a entendu dans sa version alternati...

JONATHAN RICHMAN & THE MODERN LOVERS - Rock'n'roll with the Modern Lovers - 1977Ce que j’en vois, le 30 avril 1978, à la fin du concert à l’Ancienne Belgique, un Jonathan Richman timide mais téméraire comme un lapin apeuré pris dans les phares d’un coupé sport, assis sur le bord de scène à attendre qu’on vienne lui parler, confirme le point de vue, à peine enflammé (« Sa seule existence constitue...

THE RUBINOOS - The Rubinoos - 1977C’est le même Alex Carlin qui se distingue, en 1966, par sa précocité : à 9 ans, alors en 5ème année à la Cragmont Primary School à Berkeley, Californie, il forme, avec son copain Jon Rubin, The Constipated Orange ; en 7ème année, les deux font la connaissance de Tommy Dunbar (à 7 ans, avec son frère aîné, il compose sa première chanson, You Turned Your Back On Me...

THE SMITHS - The Queen Is Dead - 1986A l’automne 1981, Tony Wilson, de Factory Records, alors en mal de guitariste pour Section 25 (Paul Wiggins, qui n’aime pas l’avion, se rend à Helsinki en camping-car, ce qui complique sérieusement les déplacements et amène Larry Cassidy à l’envoyer au diable, sans solution de remplacement pour la tournée américaine), Tony Wilson, donc, tente de recruter John M...

THE CURE - Seventeen Seconds - 1980La première prestation musicale, publique et éphémère, des futurs fondateurs de Cure remonte au concert d’Obelisk, groupe de copains d’école monté sur scène, en avril 1973, à l’occasion de la fin d’année à la Notre Dame Middle School à Crawley, dans le West Sussex, d’après Robert Smith, « […]un de ces endroits les plus sinistres au monde. Mais c’est bien d’y reto...

THE CARS - The Cars - 1978Dans le train de roues des Cars, les deux assurant la traction sont Ric Ocasek (son vrai nom est Richard Theodore Otcasek, un nom d’origine tchèque) et Benjamin Orzechowski (allez savoir pourquoi, il se fait appeler Orr – son père vient d’Ukraine, sa mère de Slovaquie et ses copains le surnomment Benny 11 Letters) : ils font connaissance en 1965 , à Cleveland, dans l’Ohio...

PRAG VEC - No-Cowboys - 1980Susan Gogan débarque à Londres en 1973, deuxième de six enfants (le septième n’a pas survécu) d’une famille catholique irlandaise (le grand-père maternel est un avocat réputé, procureur général et juge à la Cour suprême ; le grand-père paternel poète érudit et militant républicain irlandais – il se retrouve un temps en prison), gratteuse de six-cordes et chanteuse depui...

THE PASSIONS - Michael & Miranda - 1980Avec sa mélodie évidente (« c’est une chanson qui s’est presqu’écrite toute seule », explique Peter Wilson, le producteur chez Polydor), I'm in Love with a German Film Star, face A du quatrième 45 tours, paru le 23 janvier 1981 et dont le texte évoque Steve Connelly, un roadie de Clash et des Sex Pistols, qui apparaît, jouant de petits rôles, dans des films a...

THOMAS DOLBY - The Golden Age Of Wireless - 1982Avec ses airs de savant fou au croisement des trajectoires de Nikola Tesla, Albert Einstein et Tryphon Tournesol (en plus électrique), Thomas Morgan Robertson – qui apparaît sur scène sous le nom de Thomas Dolby, surnom dont l’affublent ses copains de classe, bluffés par ses compétences en électronique, en référence aux Laboratoires Dolby, inventeurs...

TOM ROBINSON BAND - Power in the Darkness - 1978La radicalité du punk est assez simple : pour la musique, trois accords, pour le texte, la révolte et pour la scène, le pogo et les crachats. Bien vite, la new wave (on dit aujourd’hui post-punk), tout en maintenant le rejet du rock progressif complexe et pompeux, calque sa posture sur l’idée du constant renouvellement que vit (plus qu’il ne le prône...

GRUPPO SPORTIVO - 10 Mistakes - 1977Sa critique alterne le chaud et le froid, comme souvent quand il rend compte sur le moment d’un concert (et peut-être plus encore d’un festival) et je ne partage que partiellement l’avis de Bert Bertrand, publié dans le Télémoustique, qui parle de la prestation du groupe originaire de La Haye au Torhout-Werchter Festival, le 9 juillet 1978 (la formule initiale e...