Todo está escrito

14 de septiembre de 2022. Ventura, California. El fundador de una empresa de ropa técnica de montaña valorada en 3 000 millones de dólares anuncia que la propiedad entera de la compañía sale del círculo familiar para no volver. Toda. Cada acción, cada derecho económico, cada euro futuro de dividendo. “Earth is now our only shareholder”, dice la carta abierta. La Tierra es ahora nuestro único accio...

30 de junio de 2014, El Escorial. El “CEO más importante de España” habla de innovación y wifi gratuita ante un auditorio lleno. Su empresa cotiza en el MAB de Madrid y en el Alternext de París. Cuatro años antes valía 36 millones; esa noche, 1 400. Revalorización del 2 700 %. A la mañana siguiente, un fondo de Nueva York llamado Gotham City Research publica un informe de 90 páginas titulado “Let’...

Agosto de 2000. Houston. La acción de una empresa energética cotiza a 90,56 dólares. Capitalización: 70 000 millones. La revista Fortune la nombra, por sexto año consecutivo, la empresa más innovadora de América. Cinco trimestres después, en diciembre de 2001, la misma empresa cotiza a un dólar y se declara en quiebra: la mayor de la historia de Estados Unidos hasta entonces. 20 000 empleados pier...

5 163 millones de euros de facturación. 122 millones de beneficio neto. 1 017 tiendas. 23 031 trabajadores. 5,3 millones de socios consumidores. La sexta empresa de distribución de España no cotiza en bolsa, no tiene un fundador-presidente al frente, no la dirige una familia. Es propiedad, en el 93,8 %, de los propios trabajadores que trabajan en sus tiendas. Y, en mayo del año pasado, esos socios...

28 de octubre de 2018. Aeropuerto de Yakarta. Un Boeing 737 MAX 8 con dos meses de vida despega rumbo a Pangkal Pinang. A los pocos minutos, el avión empieza a empujarse solo hacia abajo. El piloto consigue desactivar el sistema, llega a destino y aterriza sin incidentes. Esa misma tarde se sustituye un sensor. No se llama a Boeing. No se inmoviliza el avión. Doce horas después, el mismo aparato c...

23 de septiembre de 2015. Sevilla. Sede central de Abengoa. La sala del consejo de administración. Felipe Benjumea Llorente, 58 años, presidente ejecutivo desde 1991, acepta que ya no presidirá la empresa que fundó su padre. La condición la han impuesto los bancos acreedores como requisito previo a una ampliación de capital de 650 millones. Una sentencia posterior de la Audiencia Nacional dejaría...

30 de octubre de 1994. Un profesor de matemáticas de Lynchburg, Virginia, envía un correo electrónico a doce contactos académicos. Asunto: posible bug en el Pentium. Setenta y dos horas después, el correo está en las primeras redes universitarias del país. Quince días después, en la portada del Boston Globe. Antes de que termine diciembre, Intel anunciará un cargo extraordinario de 475 millones de...

Una de cada tres compras de gran consumo en España las hace una cadena que no hace ofertas, no publicita y no cotiza. Mercadona controla el 29,5 % de la cuota nacional. Carrefour, su perseguidor, no llega al 9 %. Y la fórmula que ha sostenido durante treinta años parece violar todas las reglas que las escuelas de negocios enseñan en primer curso. Hace dos mil quinientos años, en la China de los Re...

Diciembre de 2003. La empresa que más ha conmovido a los niños del siglo XX está a meses de quebrar. LEGO ha perdido 220 millones de dólares en el ejercicio, acumula 800 millones de deuda, y pierde casi un millón al día. Un consultor interno de 34 años, Jørgen Vig Knudstorp, presenta el informe ante el consejo con una frase que pasará a los libros de gestión: “Estamos en una plataforma en llamas”....

14 de septiembre de 2014. Muere Isidoro Álvarez Álvarez tras 29 años al frente de El Corte Inglés. La sucesión más cuidadosamente planificada del comercio español deja, sin embargo, dos sucesores. Y eso, exactamente eso, es el problema. La pugna entre el sobrino designado para gestionar y las hijas adoptivas designadas como herederas patrimoniales se convertirá, en los doce años siguientes, en cua...

Mayo de 2014. Tres ingenieros académicos de la Universidad de Virginia Occidental conducen dos coches diésel de Volkswagen y un BMW por una carretera real entre Los Ángeles y Seattle. Los Volkswagen, que en laboratorio cumplen con holgura, en carretera emiten hasta 26 veces el límite legal de óxidos de nitrógeno. Lo que los ingenieros no saben todavía es que acaban de pillar uno de los mayores fra...

Febrero de 2019. La Asociación Defensores de DIA, formada por pequeños accionistas, pide en la prensa española un “caballero blanco” que rescate la cadena de supermercados frente al fondo luxemburgués LetterOne, propiedad del magnate ruso Mijaíl Fridman. La palabra exacta. Caballero. La acción ha caído de 7,60 € a 0,67 € en cuatro años. La empresa, con 70 años de historia, 7 000 tiendas...

Verano de 1997. Apple Computer pierde más de mil millones de dólares en el ejercicio anterior. La cuota de mercado ha caído del 16 % al 4 %. Más de una docena de líneas de producto canibalizándose entre sí. Y, según testimonios posteriores del propio Steve Jobs, la empresa tiene 90 días de caja antes de la quiebra. El 16 de septiembre de 1997, Jobs es nombrado director ejecutivo en funciones, doce...

Septiembre de 2008. Dick Fuld, director ejecutivo de Lehman Brothers, dice en público que quiere arrancar el corazón de los vendedores en corto y comérselo delante de sus ojos. Pocos días después, Lehman presenta la mayor quiebra de la historia de Estados Unidos. 639 000 millones de dólares en activos. 613 000 millones en deuda. 164 años de historia. Ovidio había escrito el caso veinte siglos ante...

Julio de 2011. Netflix sube los precios un 60 %. La acción cae el 50 % en ocho semanas. 800 000 suscriptores se dan de baja. Diez años después, la compañía capitaliza un cuarto de billón de dólares.   Maquiavelo había escrito el caso veinte siglos antes. “El príncipe” no es un manual de canallas, es un manual de diagnóstico temprano. La tesis del libro está en el capítulo III: los males se conocen...

Diciembre de 1975. La primera cámara digital de la historia se construye dentro de Kodak. La empresa que iba a dominar el siglo XX de la fotografía la patenta y la guarda en un cajón. Treinta y siete años después, capítulo 11.   Sófocles había escrito el caso veinticinco siglos antes. “Edipo rey” no es la historia de un hombre que no quiere ver. Es la historia del que tiene la verdad enfrente, le...

Tres datos para empezar. Forever 21 era el rival más temido del sector textil mundial en 2007: presentó concurso de acreedores en 2019. ASOS, modelo del futuro durante una década, ha perdido el 90 % de su valor en bolsa. Inditex factura más de 38 000 millones de euros y es la mayor empresa cotizada de España.   Tres compañías, tres trayectorias divergentes. La pregunta del sector es por qué una so...

Cuarto trimestre de 2007. Nokia controla el 40 % del mercado mundial de telefonía. Seis años después, su división de móviles cabe en 5 440 millones de euros, lo que paga Microsoft por ella. La caída más rápida de un líder tecnológico en la historia reciente.  La versión cómoda dice que la culpa fue de Apple. La honesta dice otra cosa: en Espoo había ingenieros que habían visto venir a Apple. Lo qu...

Septiembre de 1982. Una niña de 12 años muere en Chicago por una cápsula de Tylenol envenenada con cianuro. En las 72 horas siguientes mueren otras seis personas. El veneno no se introdujo en la fábrica: alguien manipuló los botes en los establecimientos. Johnson & Johnson no era responsable. James Burke, director ejecutivo, retiró 31 millones de botes de todo el país. Coste inmediato: 100 mil...