Wissensreise durch die Urzeit

Vier Stacheln am Schwanz, dazu Knochenplatten auf dem Rücken: Der Stegosaurus zählt zu den bekanntesten Dinosauriern und gibt der Forschung bis heute Rätsel auf. In dieser Folge der Wissensreise durch die Urzeit erfährst du, wie er im späten Jura in der Morrison-Formation lebte, warum sein Gehirn so klein war und welche Erklärungen für die Platten diskutiert werden: Panzer, Kühlrippen oder Signal....

Ein Pottwal mit Zähnen von sechsunddreißig Zentimetern Länge, der andere Wale jagte: Livyatan lebte vor rund zehn Millionen Jahren vor der Küste Perus. In dieser Folge der Wissensreise durch die Urzeit erfährst du, wie das Fossil in der Wüste von Ica entdeckt wurde, woher sein Name stammt und was Schädel und Zähne über Größe, Biss und Beute verraten. Wir vergleichen ihn mit dem heutigen Pottwal, d...

Heute ist Sauerstoff für uns lebensnotwendig, damals war er ein Gift. Vor mehr als zwei Milliarden Jahren begann er sich in der Atmosphäre anzureichern, und die Erde veränderte sich grundlegend. In dieser Folge der Wissensreise durch die Urzeit erfährst du, wie Cyanobakterien Wasser spalteten, warum gebänderte Eisenformationen entstanden und welche Spuren in Gesteinen von der Sauerstoffwende erzäh...

Trilobiten gehören zu den bekanntesten Fossilien der Erde und besiedelten mehr als dreihundert Millionen Jahre lang die Meere. In dieser Folge der Wissensreise durch die Urzeit erfährst du, wie ihr Panzer aus Kalzit aufgebaut war, warum sie sich immer wieder häuten mussten und wie ihre Augen mit Linsen aus Kristall funktionierten. Wir sprechen über berühmte Fundstellen wie den Hunsrückschiefer, üb...

Vor über anderthalb Jahrhunderten in einer Höhle bei Mettmann entdeckt, gelten die Neandertaler heute als unsere komplexesten menschlichen Verwandten. Diese Folge zeigt, warum das alte Bild vom tumben Höhlenmenschen längst überholt ist: Ihr Gehirn war im Schnitt größer als unseres, sie stellten Klebstoff aus Birkenrinde her, bauten mysteriöse Steinkreise tief in dunklen Höhlen, fertigten Schmuck a...

Vor rund fünfhunderteinundvierzig Millionen Jahren geschah etwas, das die Erdgeschichte für immer veränderte: Innerhalb weniger geologischer Augenblicke entstanden fast alle großen Baupläne des Tierreichs, die es bis heute gibt. Diese Folge nimmt dich mit an die berühmtesten Fossilfundstätten der Erde, den Burgess-Schiefer in Kanada und die Chengjiang-Fauna in China, und stellt dir einige der selt...

Das Wollhaarmammut war weit mehr als ein zotteliger Riese der Eiszeit: Es prägte als Ökosystem-Ingenieur die weite Mammutsteppe Nordeurasiens und Nordamerikas mit, bis Klimawandel, Bejagung und schließlich genetische Verarmung seine letzte, verzwergte Population auf der Wrangelinsel vor rund viertausend Jahren endgültig auslöschten. In dieser Folge geht es um Biologie, Lebensraum und Aussterben de...

Insekten sind die artenreichste Tiergruppe der Erde, und ihre Vorfahren lebten im Wasser. Wie dieser Übergang genau ablief, war lange unklar, denn zwischen den ältesten Sechsfüßern aus dem Devon und den ersten häufigen Insektenfunden im späten Karbon klafft eine Lücke von rund achtzig Millionen Jahren. Ein Fossil aus Westtexas füllt diese Lücke nun erstmals. Es lag seit 1985 in einer Sammlung, fal...

An den Klippen von Lyme Regis an der englischen Kanalküste veränderte eine junge Frau ohne Vermögen und ohne höhere Bildung das Bild der Erdgeschichte für immer. Mary Anning wuchs im frühen neunzehnten Jahrhundert in ärmlichen Verhältnissen auf und entdeckte, gemeinsam mit ihrem Bruder, im Kindesalter das erste vollständige Ichthyosaurus-Skelett überhaupt. Es folgten das erste Plesiosaurus-Skelett...

Vor rund 252 Millionen Jahren, am Übergang vom Perm zur Trias, erlebte die Erde die schwerste ökologische Katastrophe ihrer gesamten Geschichte, weit verheerender als das spätere Ende der Dinosaurier. Innerhalb einer geologisch betrachtet extrem kurzen Zeitspanne verschwanden schätzungsweise über neunzig Prozent aller Meeresarten und etwa siebzig Prozent aller Landwirbeltiere, dazu kam als einzige...

1993 entdeckte ein Hobby-Fossiliensammler in den Badlands Patagoniens einen Schienbeinknochen, der die Forschung nachhaltig verändern sollte. Diese Folge erzählt die Geschichte von Giganotosaurus carolinii, einem der größten Fleischfresser, die je über die Erde liefen, von seiner Entdeckung nahe Villa El Chocón über die jahrelange Ausgrabung bis zu den offenen Fragen, die Paläontologinnen bis heut...

Lange galt als ausgemacht, dass Dinosaurier den Tag beherrschten und erst nach ihrem Aussterben die Nacht den Säugetieren überließen. Diese Folge zeigt, wie sich diese Annahme durch eine unscheinbare Knochenstruktur im Auge widerlegen lässt: den Skleralring. Anhand der bahnbrechenden Studie von Lars Schmitz und Ryosuke Motani wird erklärt, wie sich Aktivitätsmuster längst ausgestorbener Tiere reko...

Vor rund 375 Millionen Jahren schob sich in den Flussdeltas des heutigen kanadischen Nordens ein Tier durchs seichte Wasser, das weder eindeutig Fisch noch Landtier war: Tiktaalik roseae. Diese Folge erzählt die Geschichte einer der bedeutendsten Fossilfunde der Wissenschaftsgeschichte, von der gezielten Suche des Forschungsteams um Neil Shubin auf der Ellesmere-Insel bis zur Entdeckung im Jahr 20...

Vor rund fünfzigtausend Jahren stapften über die Ebenen Australiens Beuteltiere so schwer wie Flusspferde, Kängurus von zwei Metern Höhe und flugunfähige Riesenvögel. Diese Folge nimmt dich mit in die verlorene Welt der australischen Megafauna. Wir begegnen dem gewaltigen Diprotodon, dem rätselhaften Beutellöwen und der riesigen Echse Megalania, und wir gehen der großen Frage nach, warum diese Gig...

Wir reisen rund 49 Millionen Jahre zurück ins Eozän und blicken auf ein Naturphänomen, das kaum jemand kennt: das Azolla-Ereignis. Wir erfahren, wie der winzige Schwimmfarn Azolla, begünstigt durch ein warmes Treibhausklima, eine stabile Süßwasserschicht und eine besondere Symbiose mitstickstofffixierenden Cyanobakterien, den nahezu abgeschlossenen ArktischenOzean über hunderttausende Jahre hinweg...

Vom hundegroßen Waldbewohner zum stolzen Steppenläufer: Die Geschichte der Pferde ist eine der längsten und am besten belegten Verwandlungsgeschichten der Erde. In dieser Folge folgen wir ihr über mehr als fünfzig Millionen Jahre, vom scheuen Blätterfresser des Eozän mit seinen vielen Zehen bis zum einzehigen Pferd unserer Zeit. Wir erfahren, warum aus flachen Zähnen hochkronige Mahlwerkzeuge wurd...

Vor mehr als fünfhundert Millionen Jahren glitt durch die warmen, flachen Meere des Kambriums ein Tier, das größer war als alles andere um es herum: Anomalocaris, der erste echte Großräuber der Erdgeschichte. In dieser Folge tauchen wir ein in die Welt der kambrischen Explosion, jener Zeit, in der fast alle großen Baupläne des tierischen Lebens entstanden. Wir folgen der fast hundertjährigen Gesch...

Vor rund fünf Komma drei Millionen Jahren geschah eines der spektakulärsten Ereignisse der Erdgeschichte. Nachdem das Mittelmeer während der Messinischen Salinitätskrise über Hunderttausende von Jahren zu einer tiefen Salzwüste ausgetrocknet war, brach der Atlantik bei Gibraltar durch und füllte das gewaltige Becken in einer Flut von unvorstellbarer Wucht. Diese Folge erzählt, wie es zur Austrockn...

Vor mehr als sechzig Jahrtausenden verließ eine kleine Gruppe von Menschen das östliche Afrika, und aus diesem stillen Aufbruch ging die gesamte Menschheit hervor, die heute jeden Winkel der Erde bewohnt. Diese Folge folgt den Spuren jener Wandernden: vom Ursprung unserer Art in Afrika über die Küstenrouten des Indischen Ozeans bis zur waghalsigen Überfahrt nach Australien, dem ältesten Beleg mens...

In dieser Folge reisen wir rund sechzig Millionen Jahre zurück ins Paläozän und begeben uns in die tropischen Sumpfwälder des heutigen Kolumbiens. Dort lebte Titanoboa cerrejonensis, die größte bekannte Schlange der Erdgeschichte: bis zu dreizehn Meter lang und über eine Tonne schwer. Wir erfahren, wie Forschende anhand fossiler Wirbelknochen aus der Cerrejón-Kohlemine die Ausmaße dieses gigantisc...

Über Jahrmillionen war Südamerika ein isolierter Kontinent, auf dem eine Tierwelt entstand, die es sonst nirgends gab. In dieser Folge reisen wir zu den Riesen dieser verlorenen Welt: zu Megatherium, dem Riesenfaultier, das aufgerichtet höher reichte als ein Haus, und zu den Glyptodonten, gepanzerten Verwandten der Gürteltiere in der Größe eines Kleinwagens, manche mit einer Keule am Schwanz. Wir...

Mitten im Zeitalter der Dinosaurier vollzog sich eine stille Revolution: Vor etwa hundertdreißig Millionen Jahren erschienen die ersten Blütenpflanzen und brachten Farbe, Duft und Nektar in eine bis dahin grüne und braune Welt. Diese Folge erzählt von den Bedecktsamern, ihrer rätselhaften Herkunft, die schon Charles Darwin als abscheuliches Geheimnis bezeichnete, und ihrem beispiellosen Siegeszug...

In dieser Folge reisen wir zurück in die Zeit des Devons und Karbons und erkunden, wie die ersten Wälder der Erdgeschichte entstanden und unseren Planeten fundamental veränderten. Ausgehend von den ersten einfachen Landpflanzen im Ordovizium betrachten wir die Entwicklung von Gefäßpflanzen, Wurzeln und verholztem Gewebe, den bedeutenden Fossilienfund von Gilboa in New York sowie die weitreichenden...

Vor achtundvierzig Millionen Jahren lag im heutigen Hessen ein tiefer, tropischer See, dessen sauerstofffreier Grund tote Tiere für die Ewigkeit bewahrte. Heute ist die Grube Messel eine der bedeutendsten Fossilfundstätten der Welt und seit neunzehnhunderfünfundneunzig Weltnaturerbe. Diese Folge erzählt von der tödlichen und zugleich konservierenden Kraft dieses Sees, von winzigen Urpferden mit er...

Mit einer Flügelspannweite von bis zu zwölf Metern und der Höhe einer Giraffe war Quetzalcoatlus das größte Flugtier, das je über unseren Planeten zog. Diese Folge nimmt dich mit in die späte Kreidezeit und erkundet dieses unglaubliche Geschöpf: Wie konnte ein Wesen von solchen Ausmaßen überhaupt fliegen? Wir sprechen über die hohlen Knochen und Luftsäcke, die das Tier leicht hielten, über den kra...