Tegenvoets

Dit voorjaar is het eindrapport van de parlementaire onderzoekscommissie over Operatie Kelk bekendgemaakt. Conclusie: “De kerk heeft geprobeerd om het gerechtelijk onderzoek naar misbruik in de Kerk te beïnvloeden, maar het is niet duidelijk of dat gelukt is.” Hoe kijken Mr. Walter Van Steenbrugge en Mr. Christine Mussche naar het rapport? Vallen er maskers af? En wat vindt priester-op-rust Rik De...

Op 26 mei werd Dries Van Langenhove door de correctionele rechtbank van Leuven veroordeeld voor aanzetten tot haat en geweld. Aanleiding was een lezing die hij gaf aan studenten van de KU Leuven. Meteen kwamen er bedenkingen bij dat vonnis, van onder meer hoofdcommentator Bart Eeckhout (De Morgen) en moraalfilosoof Patrick Loobuyck. De vrijheid van meningsuiting in het gedrang? Meesters Walter Van...

In april 2025 werd een gynaecologiestudent schuldig bevonden aan verkrachting. Toch kreeg hij de gunst van de opschorting, en dus geen straf. Die beslissing, erna definitief bevestigd door het Hof van Beroep te Brussel, veroorzaakte een heuse mediastorm en een ongeziene haatcampagne, met straatprotest en een online lynchpartij.  Was de verontwaardiging terecht, of werd het publieke debat verblind...

Onze gevangenissen kampen met een overbevolkingsgraad van bijna 20%. Honderden gevangenen slapen op de grond, soms met hun hoofd onder een toilet of wasbak. Nochtans, er zijn niet te weinig gevangenissen in ons land. Wat zijn dan de oorzaken van die overbevolking? En waarom is het vinden van oplossingen zo moeilijk?  Mr. Johan Heymans en Mr. Johan Vande Lanotte analyseren haarscherp de pijnpunten...

“Het was een heel slechte dag voor justitie,” zegt Mr. Johan Vande Lanotte over 5 januari 2026. Op die dag zou het grote drugsproces Kriva Rochem met spilfiguren Flor Bressers en Sergio Roberto de Carvalho weer verder gaan, na een tumultueus najaar, maar de rechter sloot de debatten en kondigde aan geen verdere pleidooien meer toe te laten, zowel van de advocaten als van het openbaar ministerie. “...

Better safe than sorry. Een cliché, maar toepasselijk als het gaat om aansprakelijkheid van bestuurders in ondernemingen alsook om conflicten tussen aandeelhouders. Bij het oprichten van een vennootschap of het opnemen van een bestuursmandaat, hoopt een ondernemer om nooit in contact te komen met de rechtbank of in onmin te raken met zijn medeaandeelhouder of medebestuurder. Toch gebeurt het dat e...

Eind september zou het proces tegen Flor Bressers en 30 andere beklaagden van start gaan. Een proces over drugshandel, concreet: de smokkel van 16 ton cocaïne. Maar het proces ligt stil nog voor het kon beginnen: een advocaat werd hardhandig verwijderd uit de rechtbank en tegen de rechter werden vervolgens 7 wrakingsverzoeken ingediend. Het valt op dat zulke verzoeken meer en meer voorkomen, en va...

Enkele weken geleden verschenen Johan Vande Lanotte en Johan Heymans voor de Grote Kamer van het Europees Hof van de Rechten van de Mens om te pleiten voor slachtoffers van mensenrechtenschendingen in Turkije, na de vermeende staatsgreep van Gülenisten in 2016. Ze stonden daar al voor de tweede keer, omdat het eerder arrest dat hierover door het Hof werd uitgesproken, niet wordt uitgevoerd. Gelijk...

Het was een mooi seizoenseinde voor Club Brugge dat de beker won in het voetbal en voor Oostende dat voor de 14de keer op rij landskampioen werd in het basketbal. Twee keer juichen ook voor VS Advocaten, als legal team betrokken bij die clubs.  Meer en meer is juridisch advies in een steeds complexer wordende sportwereld een noodzaak. Daarom is PowerPlay in het leven geroepen. Na het Arrest-Bosman...

Regimes die hun macht willen versterken door de rechtsstaat uit te hollen, van Turkije wisten we het al, maar ook de Verenigde Staten slaan dat pad in. Ze vallen advocatenkantoren aan. Wat zijn de gelijkenissen en verschillen tussen de aanpak in beide landen? Hoezeer staat de rechtsstaat onder druk? “Idealisme wordt opgegeven uit angst” En knabbelt ook België aan de principes van het Europees Verd...

Vrijdag 4 april 2025. Walter Van Steenbrugge en Christine Mussche getuigen voor de Parlementaire Onderzoekscommissie naar seksueel misbruik in de kerk. Een mijlpaal in de jarenlange strijd die het kantoor voert in die zaak. Na afloop drinken ze samen een glas en klinken ze op hun partnerschap van bijna 37 jaar. Dat vraagt om een terugblik. Een gesprek over inspirerende leermeesters, uiteenlopende...

Overlevers van misbruik in de kerk zijn nooit op een ernstige manier vergoed. Maar de reeks Godvergeten op VRT Canvas heeft een opening gecreëerd. Er kwam een parlementaire onderzoekscommissie en bij die commissie heeft ons kantoor een wetsvoorstel ingediend dat het uitbetalen van schadevergoedingen mogelijk maakt via een herstelfonds.   Walter van Steenbrugge is er deze keer niet bij, wel counsel...

Vrouwe Justitia is het symbool van rechtvaardigheid, maar in hoeverre houdt ze haar blinddoek op? Die vraag stelt Yasmien Naciri zich in haar nieuwe boek ‘Klassenjustitie’. Daarin houdt ze ons juridisch systeem tegen het licht, naar aanleiding van de zaak-Reuzegom. Bestaat klassenjustitie echt in ons land? Luister naar de nieuwe Tegenvoets waarin Walter en Johan onder meer wijzen op het belang van...

Het hof van assisen is een rechtscollege met een volksjury die oordeelt over schuld of onschuld van een verdachte. De werking van zo’n hof blijft tot de verbeelding spreken én vragen oproepen bij veel mensen. Wie betaalt de advocaten van de dader? Wat als de stemmen gelijk zijn in de jury? Kan een jury omgaan met heel technische informatie? Walter heeft al 38 assisenzaken op de teller en is uitste...

Er ligt een nieuw Vlaams regeerakkoord op tafel. Met veel aandacht voor onderwijs, het departement met het grootste budget. In aanloop naar het regeerakkoord werd vaak gediscussieerd over de spanning tussen enerzijds de staat die vorm wil geven aan het onderwijs en anderzijds de onderwijsinrichtingen die vrij zijn. Vrijheid van onderwijs is een pijler, een traditioneel begrip, al sinds onze onafha...

Zopas heeft de Hoge Raad voor de Justitie zijn onderzoek rond het verloop van Operatie Kelk voorgesteld. Conclusie: “Er is geen sprake van een doofpotoperatie, maar wel van duidelijke spanningen en strubbelingen onder magistraten, disfuncties, en mogelijke indicaties van druk vanwege de kerk”. Het onderzoek werd gevoerd in de nasleep van de Canvas-reeks ‘Godvergeten'. De HRJ besluit: “Voor een...

De Kamer van Volksvertegenwoordigers heeft op 22 februari het nieuwe Strafwetboek goedgekeurd. Ons land heeft zo voor het eerst sinds 1867 een volledig vernieuwd strafrecht (de basis gaat nog verder terug, naar de tijd van Napoleon). Het nieuwe Strafwetboek weerspiegelt wat we vandaag wel of niet toelaatbaar vinden, welke misdrijven we streng bestraft willen zien en hoe we met concepten als straff...

We kunnen er niet omheen: drugsgebruik en drugsgeweld nemen toe. In Antwerpen en ook in Brussel. Onlangs viel er weer een dode, in Sint-Gillis, een man werd afgemaakt met een riot gun. Het gerecht treedt op en de minister van Justitie laat de spierballen rollen, maar is de aanpak wel de juiste? “Wie inzet op een strenge aanpak van het aanbod van drugs, zal de trafiek bevorderen” Johan en Walter zi...

Een controversieel arrest. Dat is het minste wat je kan zeggen over het oordeel van het Hof van Beroep in Brussel rond de klimaatzaak, eind vorige maand.    “Het Hof van Beroep oordeelt dat het nalatige klimaatbeleid van de Belgische overheden een schending van de mensenrechten en de zorgplicht uitmaakt. Als herstelmaatregel voor de vastgestelde onwettelijkheid werd een gerechtelijk bevel opgelegd...

In 2014 werd ons land door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens veroordeeld voor een falend gevangenisbeleid, omdat gevangenen hun straf uitzitten in inhumane omstandigheden. Negen jaar later is er amper iets veranderd. We slagen er bijvoorbeeld nog altijd niet in om iedere gevangene een bed te geven. Enkelbanden zouden een oplossing kunnen zijn voor de overbevolking van gevangenissen, maa...

Het Reuzegomproces is voorbij. Het doek is definitief gevallen, maar niet alles is gezegd. YouTuber Acid kwam in het nauw omdat hij via zijn kanaal onder meer enkele namen van veroordeelde Reuzegommers openbaar maakte. Hij deed dat uit verontwaardiging over hun lichte straffen en de geheimhouding van hun namen in de media. Walter raakte betrokken in het debat als raadsman van Acid en las ook het v...

Het is voorbij half mei, de examens komen eraan. Ook waar je dat niet verwacht. In deze podcast, bijvoorbeeld. Johan Vande Lanotte nestelt zich voor één keer weer in de stoel van hoogleraar en neemt met strenge blik een mondeling examen af van Walter Van Steenbrugge. Over wat het betekent om strafrechtadvocaat te zijn. Hoe nauw ga je om met je cliënt? Hoe navigeer je tussen beroepsgeheim en het ei...

De Plopsa Case. De naam klinkt luchtig, maar dat is de zaak allerminst. Een man reed begin dit jaar naar de Miss België-verkiezing in Plopsaland De Panne. Volgens het federaal parket had de Limburgse politie informatie dat de man daar een aanslag zou willen plegen. Hij werd opgepakt. En neergezet als terrorist. Achteraf blijkt dat simpelweg niet waar. Maar toch bleef hij in de gevangenis. Zelfs na...

De Turkijezaak, dat is de naam die ze bij het kantoor van Walter en Johan aan alle démarches rond Turkije, sinds de vermeende staatsgreep in 2016, hebben gegeven. Net na de staatsgreep wordt het kantoor gecontacteerd door Gülenisten en andere minderheden die in Turkije werden vervolgd. Overtuigd door de vele schrijnende getuigenissen steekt het kantoor de handen uit de mouwen en krijgt het wereldw...

Zowel in Brussel als in New York loopt er momenteel een groot terrorismeproces. In Brussel na de aanslagen in Brussel en Zaventem in 2016, in New York na een dodelijke raid met een pick-uptruck in 2017. Het kantoor van Walter en Johan verdedigt slachtoffers van de raid in New York en is daarom getuige van de procesgang in de VS. En een assisenproces in de VS ziet er anders uit: de rol van de recht...