L'envie de savoir

Il couvre plus de 70 % de la surface de notre planète, régule le climat et abrite une biodiversité aussi riche que fragile… Pourtant, l’océan demeure largement méconnu. Aujourd’hui, il est en première ligne face au réchauffement climatique : montée du niveau des mers, acidification, réchauffement des eaux, désoxygénation…Ces menaces pèsent déjà lourdement sur la biodiversité marine, mais aussi sur...

En 1870, la défaite de Sedan précipite la chute du Second Empire et plonge la France dans une profonde incertitude politique. L’Empereur capitule, le régime s’effondre, et la République est proclamée dans l’urgence. Mais le pays reste divisé : monarchistes et républicains s’affrontent sur l’avenir des institutions. Ce n’est qu’en 1875, après de longues négociations, que trois lois constitutionnell...

Utilisé quotidiennement sans qu’on y prête attention, le mètre structure pourtant notre rapport au monde. Né sous la Révolution française, il a mis près d’un siècle à s’imposer comme référence commune. En 2025, la Convention du mètre fête ses 150 ans : un jalon essentiel dans l’histoire de cette unité, désormais incontournable dans les sciences, l’industrie ou les échanges internationaux. Mais qu’...

Quel peut être le rôle d’un philosophe dans le champ des sciences ? À l’heure où les découvertes et les innovations technologiques s’accélèrent, il ne s’agit pas pour lui de produire des résultats expérimentaux, mais d’interroger les fondements, les méthodes et les implications des savoirs en cours de construction. Claude Debru, philosophe et historien des sciences de la vie, professeur émérite à...

Le 11 avril marque la Journée mondiale de la maladie de Parkinson, une occasion d’informer sur cette pathologie neurodégénérative qui touche plus de 200 000 personnes en France, soit près de 2 % des plus de 65 ans. La maladie de Parkinson interroge autant qu’elle inquiète : comment apparaît-elle ? Quelle part revient aux facteurs génétiques ? Et comment les avancées scientifiques récentes permette...

L’archéologie ne se limite pas à l’étude des civilisations anciennes ; elle façonne aussi les relations entre les nations et constitue un puissant levier d’influence. Dans L’Archéologue et le Diplomate, Nicolas Grimal, Secrétaire perpétuel de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, explore cette alchimie singulière entre savoir et stratégie. Il met en lumière le modèle novateur conçu par Ch...

Le nom de Jean Le Rond d’Alembert est souvent associé à l’Encyclopédie, œuvre manifeste des Lumières. Pourtant, réduire le personnage à ce projet serait méconnaître une facette essentielle de son génie : celle du mathématicien et du scientifique. Admis à l’Académie des sciences à seulement 24 ans, d’Alembert s’est illustré par ses travaux en mathématiques, en mécanique et en physique, dans un XVII...

On ne peut pas comprendre l’Europe de l’après-guerre sans revenir sur celle qui fut occupée, remodelée et administrée par les puissances de l’Axe lors de la Seconde Guerre mondiale. Durant ce conflit, l’Allemagne nazie et l’Italie fasciste n’ont pas seulement conquis militairement une grande partie du continent : elles ont aussi esquissé un nouvel ordre européen avec cette ambition : réorganiser l...

Nos forêts demain - Comprendre, transmettre, agir : un colloque pour comprendre l’impact du changement climatique sur les forêts le 21 et 22 mars à l'Institut de France. Deux journées de conférences organisées par l'Institut de France, l'Académie des sciences et le Château de Chantilly. Inscrivez-vous et découvrez le programme ici.

50 années de recherche avec Jean-Pierre Mahé (1/2)

Perché sur la montagne Sainte-Geneviève, au cœur de Paris, le Panthéon occupe une place unique dans le paysage mémoriel français. Ancienne église devenue temple républicain, il accueille depuis la Révolution les grandes figures ayant marqué l’histoire de la nation. Depuis 1958, il revient au président de la République de choisir celles et ceux qui y reposent. Longtemps relégué à l'arrière-pla...

Derrière la gestuelle qui attire tous les regards, le rôle du chef d’orchestre apparaît bien plus ample que ce que l’on en perçoit le jour du concert. Guide, interprète, créateur : quelle est la nature de son art ? Compositeur, Bruno Mantovani, membre de l’Académie des beaux-arts, dirige également des orchestres. Comment dialogue-t-il avec les musiciens ? Quelle place accorder au silence, au geste...

De la parabole des talents dans l’Évangile selon Saint Matthieu aux « talent shows » d'aujourd'hui, la notion de talent a traversé les siècles, évoluant au gré des contextes sociaux et culturels. D'abord unité de poids dans l’Antiquité, elle devient un principe méritocratique qui s’impose dans l’Europe des Lumières. Depuis trente ans, le terme connaît une ascension fulgurante dans l...

Invité de cette émission, Emmanuel Guibert, membre de l’Académie des beaux-arts, nous entraîne dans les coulisses de la création de la bande dessinée Ariol, ce petit âne rêveur devenu une icône de la littérature jeunesse. Conçu avec Marc Boutavant, publié dans J’aime lire depuis 1999, Ariol incarne vingt-cinq ans d’histoires tendres et universelles qui ont conquis des générations de lecteurs. Au f...

Dans Mémoires d’une jeune fille rangée, Simone de Beauvoir évoque une lecture fondatrice qui a marqué son adolescence : Les Quatre Filles du docteur March. Ce livre, peut-être, a semé en elle les premières graines de son destin d’écrivaine et de philosophe. Pour Flaubert, ce fut Don Quichotte. Pour Camus, parmi d’autres, il y eut Les Frères Karamazov. Et vous, quel est le livre qui a bouleversé vo...

Si l’on évoque Mozart ou Pascal, des images naissent immédiatement : celle d’un enfant laissant ses doigts glisser sur un clavier avec une aisance surnaturelle, celle d’un adolescent dont la plume se déchaîne sur des équations, comme une fulgurance d’intelligence. Ces deux génies, venus de mondes différents, partagent pourtant un lien indiscutable : leur précocité. Avant même de toucher l’âge adul...

À quel moment la date du 25 décembre a-t-elle été choisie pour célébrer Noël ? Pourquoi Jésus est-il au cœur de cette fête ? D’où vient la tradition des cadeaux ? Autant de questions qui trouvent leurs réponses dans l’histoire fascinante d'un jour et d'une nuit à part. À l’approche du réveillon, L’Envie de savoir vous propose une émission spéciale avec Olivier Grenouilleau, membre de l’A...

Cette semaine, L'Envie de savoir vous propose de marcher sur les traces d’Ulysse, héros mythique de L’Odyssée, œuvre fondatrice de la littérature occidentale. Ulysse, malgré ses qualités extraordinaires, reste un héros profondément humain : faillible, orgueilleux, nostalgique… Ces traits éclairent en creux le regard que le monde païen portait sur lui-même. Voilà le sujet que Barbara Cassin, d...

Inconnu du grand public, Robert Dautray a pourtant marqué l’histoire par un parcours hors norme. Rescapé de la rafle du Vel d’Hiv, il a connu l’exil comme berger avant de briller dans les plus prestigieuses institutions scientifiques françaises. Major de Polytechnique, artisan clé de la bombe H sous l’impulsion du général de Gaulle, ce génie discret s’est éteint en 2023, fidèle à son souhait de re...

Le week-end des 7 et 8 décembre prochain, après cinq années de travaux colossaux, la cathédrale Notre-Dame de Paris rouvrira enfin ses portes au grand public. Ravagée par un incendie en 2019, qui avait suscité une onde de choc mondiale, puis au cœur de débats passionnés sur sa restauration, elle s’apprête à retrouver sa splendeur universelle. Mais que savez-vous vraiment de ce monument emblématiqu...

Il a fait ses premiers pas dans le journalisme à 22 ans, salué par Chateaubriand. À 25 ans, il enseignait déjà un cours d’histoire à la faculté de lettres, mais il en voulait davantage. Figure tutélaire de la Monarchie de Juillet (1830-1848), François Guizot a contribué, à travers des réformes structurelles, à transformer profondément la France du XIXe siècle. En tant que ministre de l'Instru...

Dans quelques jours, le peuple américain choisira son nouveau président ou sa nouvelle présidente, pour les quatre prochaines années. Cette campagne, minutieusement scrutée, est considérée comme l’une des plus serrées de la décennie. Si le résultat de ce vote demeure encore incertain aujourd’hui, ses répercussions sur la scène internationale seront inévitables. Quelle posture le pays adopte-t-il f...

Une scène ordinaire, mais empreinte de douceur : une jeune femme veille sur un enfant dans son berceau. L’intérieur de la chambre est bourgeois et paisible. Le voile du berceau isole la mère et l’enfant des spectateurs et du reste du monde. Derrière la délicatesse des coups de pinceau de Berthe Morisot, Le Berceau, peint en 1872, fige un instant de tendresse. Le tableau est aujourd’hui devenu l&#0...

Dans la pièce de théâtre Qui a hacké Garoutzia ?, un chatbot repousse les limites de l’intelligence artificielle. Cet agent conversationnel sophistiqué se distingue par sa mémoire et sa maîtrise du langage des émotions, transcendant ainsi le rôle habituel des assistants virtuels. Garoutzia, « celle qui n’était qu’un chatbot » s’imprègne des expériences humaines les plus profondes à travers ses pro...

Il y a tout juste 850 ans, débutait la rédaction du Roman de Renart. Ce recueil composé de textes disparates met en scène des animaux aux caractères humains : L’ambigu Renart, le naïf Ysengrin, le couard Noble, etc. Une œuvre animalière en langue romane, qu’il faut aussi lire comme une satire de la société médiévale. Si ses premiers auteurs sont des hommes religieux, anonymes pour la plupart, son...