La Scienza, che Storia!

A dieci anni è già all'università, a ventidue ha una cattedra che terrà mezzo secolo. William Thomson, più conosciuto come Lord Kelvin, calcola lo zero assoluto della temperatura, inventa strumenti che rendono più sicura la navigazione, salva un cavo telegrafico transatlantico e diventa ricchissimo. Ma lo stesso rigore che lo rende un gigante lo fa sbagliare clamorosamente sull'età della Terra. Fi...

«Se ho visto più lontano, è perché stavo sulle spalle dei giganti»: una frase di umiltà, si dice. Ma a scriverla è un uomo rancoroso, permaloso, capace di odiare per decenni. Isaac Newton unisce in un'unica legge la mela che cade e la Luna che orbita, inventa il calcolo infinitesimale, scompone la luce bianca — e nel tempo libero cerca la pietra filosofale, decifra profezie bibliche e dà la caccia...

Una domenica di metà Ottocento, un parroco piemontese sale sul pulpito e, invece del Vangelo, spiega come convertire il vecchio rubbo nel nuovo sistema metrico. Non è un'eccentricità, ma un ordine ministeriale. Prima dell’introduzione del Sistema Metrico Decimale l'Italia è un mosaico di misure diverse da valle a valle; un terreno fertile per errori e frodi. A insegnarlo ai contadini che non sanno...

Oggi la parola Tesla ci fa venire in mente un brand automobilistico. Ma tesla è anche l'unità di misura nel SI della densità di flusso magnetico. E Nikola Tesla chi era? Nato durante un temporale, da grande impara a domare i fulmini. Nikola Tesla vede il suo motore a corrente alternata già completo, disegnato nell'aria, prima ancora di costruirlo: gli basterà tracciarlo con un bastoncino sulla sab...

V = R x I te la ricordi? è la formula della legge di Ohm, la legge che ha messo ordine nell’elettricità. È l’idea geniale scaturita dalla mente del figlio di un artigiano bavarese che impara la matematica di sera, sui libri comprati a fatica dal padre. Da adulto, Georg Simon Ohm scopre la legge che lega tensione (V), resistenza (R)  e intensità (I), e la pubblica in un libro che dovrebbe cambiare...

Per anni le equazioni di Maxwell restano un'ipotesi: onde invisibili che nessuno ha mai visto. Poi, in un laboratorio in Germania a Karlsruhe, Heinrich Hertz le fa scoccare da una stanza all'altra con un semplice anello di filo metallico. Le misura, le studia, dimostra che Maxwell aveva ragione — e le considera un esperimento senza utilità pratica. Muore a trentasei anni senza sapere che quelle on...

Quanti watt consuma una lampadina o un forno? Ti sei mai chiesto chi fosse James Watt, il fisico da cui prende il nome l’unità di misura della potenza nel Sistema Internazionale? Magro, malaticcio, tormentato dall'emicrania: James Watt non ha nulla della potenza che il suo nome oggi rappresenta. Eppure, durante una passeggiata domenicale, ha l'intuizione che salva la macchina a vapore dallo spreco...

Figlio di un fabbro, apprendista rilegatore, autodidatta. Michael Faraday non aveva titoli né raccomandazioni, ma dalla sua bottega di Londra arriva a scoprire l'induzione elettromagnetica, a inventare la gabbia che porta il suo nome, a ispirare le equazioni di Maxwell. Guidato da fede profonda e curiosità inesauribile, legge nel mondo un alfabeto che altri faticano a vedere. Questa è la sua stori...

Autodidatta, lettore vorace, Ampère cresce in biblioteca. La sua vita è segnata da tragiche scomparse: il padre è ghigliottinato durante il Terrore, la moglie muore prematuramente dopo pochi anni di matrimonio. Nel settembre 1820, in una settimana di lavoro frenetico, trasforma l'osservazione di un ago magnetico nella prima teoria matematica dell'elettromagnetismo. James Clerk Maxwell, fisico cele...

Figlio di un produttore di birra a Manchester, non aveva né una cattedra né un laboratorio universitario. Eppure fu lui a dimostrare che calore e lavoro meccanico sono due facce della stessa medaglia: l'energia. Ignorato per anni dalla Royal Society, Joule non smise mai di misurare, con una precisione da fare invidia ai migliori fisici del suo tempo. Sulla sua tomba non c'è nessun titolo, ma solo...

Cresce con una lima in mano e gli occhi puntati sugli insetti. A ventisei anni cammina da Torino a Parigi per studiare con i più grandi naturalisti d'Europa. Tornato in patria è diventato un trasformista convinto, in uno Stato sabaudo (e anche in una penisola italiana) ancora fissista, e costruisce mattone dopo mattone il Museo di Zoologia della capitale dei Savoia. Pioniere della conservazione de...

Nel 1925 una giovane scienziata britannica dimostra che le stelle sono fatte quasi interamente di idrogeno ed elio, riscrivendo la nostra comprensione dell'universo. Ma la scoperta le viene negata: costretta a smentire se stessa, vedrà il proprio lavoro attribuito ad altri. Cecilia Payne-Gaposchkin diventerà la prima donna professoressa ad Harvard, lasciando un'eredità scientifica immensa. La sua...

Professore, evoluzionista, esploratore, divulgatore. Filippo De Filippi è uno dei grandi naturalisti italiani dell'Ottocento: primo in Italia a discutere pubblicamente l'origine dell'uomo secondo la teoria di Darwin, artefice del Museo Zoologico di Torino, socio dell'Accademia delle Scienze. Nel 1865 parte per la prima circumnavigazione italiana del globo sulla pirocorvetta Magenta. Questa è la su...

La vita di Stephen Hawking è un viaggio straordinario tra mente e scienza. Nonostante una diagnosi che sembrava impedirgli ogni possibilità, ha saputo guardare oltre i limiti del corpo per esplorare quelli dell’universo. Un racconto che invita ad ascoltare, riflettere e lasciarsi ispirare.

La storia di Francesco Faà di Bruno è quella di un uomo capace di unire scienza, fede e invenzioni straordinarie. Un genio che ha lasciato il segno nella matematica, nell’ingegneria e nella vita delle persone più fragili. Tra formule, chiese, orologi e osservatori astronomici, nulla è come sembra.

La storia della vita di una matematica che ha lavorato a lungo nella NASA. La donna afroamericana che ha reso possibile l'esplorazione dello spazio in sicurezza, abbattendo ostacoli ingiusti pur rimanendo dietro le quinte.

La scienza, che storia! Young è un podcast pensato e scritto per giovani menti curiose, dove ogni episodio porta alla scoperta di scienziati e momenti straordinari che hanno cambiato per sempre il nostro modo di vedere il mondo. Realizzato nell’ambito di un progetto di formazione lavoro è ideato e scritto da studenti di un liceo. Dal 25 febbraio 2026 sulle principali piattaforme!

Decimo di diciassette figli, Benjamin Franklin è un "self made man" ed è un uomo dalla curiosità inesauribile. Nel 1752 compie l'esperimento più pericoloso: fa volare un aquilone durante un temporale e dimostra che i fulmini sono elettricità. Nel 1776 è tra i padri fondatori degli Stati Uniti. Nel 1783 l'Accademia delle Scienze di Torino lo elegge tra i suoi primi soci stranieri, definendolo "il p...

Parigi, 31 marzo 1889. Sulla Torre Eiffel appena inaugurata brillano 72 nomi di scienziati e ingegneri. Tutti uomini. Eppure quella struttura è in piedi grazie alla teoria dell'elasticità per la quale Sophie Germain - una donna! - aveva vinto il premio più importante dell'Accademia delle Scienze di Parigi. Costretta a nascondersi dietro l'identità di "Monsieur Le Blanc", allieva di Joseph-Louis La...

Alla Biblioteca di Parigi i suoi appunti sono conservati in scatole di piombo: ancora oggi emettono radiazioni. Marie Curie, nata Maria Skłodowska nella Polonia occupata, ha vinto due Nobel in campi diversi, scoperto polonio e radio, rivoluzionato la fisica. Ha superato la morte del marito, affrontato scandali e discriminazioni, portato i raggi X al fronte nella Prima Guerra Mondiale. Le radiazion...

Torino, 1941: cacciata dall'università per le leggi razziali, Rita Levi Montalcini continua a fare ricerca allestendo un laboratorio clandestino nella sua camera da letto. Dopo la guerra attraversa l'oceano, nasconde topi-cavie in una borsetta su un aereo per Rio de Janeiro, e nel 1952 scopre l'NGF, il fattore di crescita dei nervi che le varrà il Nobel, aprendo la strada alla comprensione di mala...

Londra, 1833. Ada Byron, diciottenne figlia del poeta Lord Byron, conosce Charles Babbage, il “padre” della macchina analitica. Anni dopo traduce l'articolo del piemontese Lugi Federico Menabrea su quella stessa macchina e, in una nota, la celebre nota G, scrive il primo algoritmo della storia. Intuisce che le macchine possono elaborare simboli: musica, immagini, linguaggio. In pratica, intuisce i...

Berlino, 1900. Max Planck cerca di risolvere un enigma della fisica e trova una soluzione che lo inquieta: l'energia non scorre continua, ma a pacchetti. Sono i quanti, la scintilla della fisica moderna. È l’incipit della rivoluzione di uno scienziato che tenta invano di dialogare con Hitler per salvare la scienza tedesca. Ecco la storia dell'uomo che ha contribuito a cambiare la nostra comprensio...

Lo scienziato che non ti aspetti! Non chiuso in un laboratorio ma uno dei più grandi esploratori della storia. Tra il 1799 e il 1804 attraversò il Sud America percorrendo migliaia di chilometri, scalando vulcani e raccogliendo dati su 60 mila piante. Per primo capì che la natura è un sistema interconnesso, anticipando di due secoli l'ecologia moderna. La sua opera monumentale "Kosmos" tentò di des...

Filologo, giurista e rivoluzionario liberale, premio Nobel per la Letteratura nel 1902, ha trasformato la storiografia con il suo stile diretto e moderno, illuminando l’antica Roma come nessun altro. La sua vita è stata un intreccio di passione scientifica e impegno politico. Questa è la storia di un intellettuale che ha cambiato il modo di guardare al passato e che ha avuto uno stretto rapporto c...