Johann Wolfgang von Goethe

Johann Wolfgang Goethe war kein Olympier, wie die Nachwelt ihn so gern in Marmor gießt, sondern ein Vulkan, der sich mit klassischem Pathos zudeckte, damit niemand das Brodeln darunter bemerkte. Geboren 1749 in Frankfurt als Sohn eines wohlhabenden, aber rechthaberischen Patriziers, wuchs er in Verhältnissen auf, die ihm früh die Freiheit gaben, alles zu wollen – und fast alles zu bekommen. Er dichtete wie im Rausch, liebte mit der Intensität eines Sturms und ärgerte sich über die Deutschen, sobald sie ihn zu verehren begannen. Sein Leben war eine Kette von Widersprüchen, die er selbst genüsslich auskostete. Der junge Sturm-und-Drang-Rebell schrieb den „Werther“ und löste eine Welle jugendlicher Verzweiflung aus, floh dann aber vor den eigenen Konsequenzen nach Weimar, wo er sich zum Minister und Geheimen Rat mausern ließ – ein Amt, das er mit preußischer Disziplin ausfüllte, während er innerlich die Politik verachtete, die er mitprägte. 1786 brach er nach Italien auf, um sich