Contagions - une histoire des épidémies

Maladie sexuellement transmissible aux multiples visages, la syphilis est surnommée « la grande simulatrice » en raison de ses symptômes trompeurs. Cet épisode retrace son histoire médicale et sociale, marquée par la peur, la honte et la stigmatisation. Il montre comment les mentalités ont longtemps associé la maladie à la faute morale, en particulier chez les femmes et les prostituées. De l’ère d...

Surnommée la « peste blanche », la tuberculose a longtemps nourri un imaginaire romantique avant d’être reconnue comme une maladie contagieuse liée aux conditions de vie. L’épisode explore cette double image du malade, entre artiste tourmenté et victime de la pauvreté. Il revient sur la découverte du bacille de Koch, la création des sanatoriums et les grandes campagnes de santé publique. Malgré le...

Responsable de centaines de millions de morts, la variole est l’une des maladies les plus meurtrières de l’histoire. Cet épisode raconte la découverte révolutionnaire d’Edward Jenner et la naissance de la vaccination à la fin du XVIIIe siècle. Il retrace les campagnes de sensibilisation menées pour convaincre les populations et le vaste programme mondial lancé par l’OMS. En 1980, la variole devien...

Au XIXe siècle, le choléra accompagne l’industrialisation et provoque plusieurs vagues meurtrières en Europe. Ses symptômes fulgurants et spectaculaires terrorisent les populations. Cet épisode montre comment la lutte contre la maladie transforme durablement les villes : création d’égouts, assainissement des quartiers insalubres et développement des politiques d’hygiène publique. Le choléra devien...

Bien avant que l’on comprenne son origine, l’ergotisme frappe les populations médiévales sous forme de crises de folie ou de terribles gangrènes. Cette intoxication alimentaire, causée par un champignon parasite du seigle, provoque des ravages assimilés à de véritables épidémies. L’épisode raconte comment les contemporains interprétaient ce mal mystérieux et comment il a inspiré croyances, process...

Longtemps associée à l’exclusion, la lèpre est aujourd’hui réinterprétée par les historiens comme une maladie suscitant autant la charité que la peur. Cet épisode explore le quotidien des lépreux et le rôle des léproseries, lieux de soins mais aussi de vie spirituelle. Il revient sur l’histoire de cette maladie chronique, sur la figure emblématique du Père Damien et sur les avancées médicales qui...

Au Moyen Âge, la peste noire est perçue comme une punition divine. Face à cette catastrophe sans précédent, les populations multiplient processions, pénitences et rituels religieux. L’épisode revient sur la recherche de boucs émissaires, notamment les communautés juives, victimes de terribles persécutions. Il retrace aussi les premiers remèdes imaginés contre le fléau et les progrès scientifiques...

La peste est la plus célèbre et la plus meurtrière des maladies infectieuses de l’histoire. À travers ses différentes pandémies, dont la peste noire du XIVe siècle, elle a profondément marqué les sociétés humaines. Cet épisode explore les origines de la maladie, ses formes cliniques et son mode de transmission. Il montre comment les épidémies bouleversent les comportements, les croyances et l’orga...