Ci vuole una scienza

L’estate è iniziata da poche settimane e come ogni anno c’è grande attenzione intorno alle creme solari, un argomento sorprendentemente divisivo e che lo diventa ancora di più quando ci sono di mezzo i social network. Circolano contenuti allarmistici sulle “creme solari che finiscono nel sangue”, con consigli poco scientifici per evitare il problema. Ma come stanno veramente le cose e che cosa vuo...

Il disegno di legge sulla caccia, proposto della maggioranza e approvato in Senato, riforma in modo drastico la legge di riferimento di trent’anni fa e ha ricevuto nelle ultime settimane critiche durissime. Al concetto di “protezione” della fauna selvatica si aggiunge quello di “gestione”, che dà possibilità di organizzare ed estendere la stagione della caccia con rischi per numerose specie finora...

Da 15 anni due persone riescono a tenere sotto controllo una rara malattia autoimmune grazie a un trapianto di cellule staminali, effettuato dall’Istituto San Raffaele di Milano. È un risultato importante, che ci ricorda le enormi potenzialità delle staminali nel trattamento di molte malattie. Siamo arrivati a risultati come questo grazie a decenni di ricerca, ma se ne parla poco. La storia che ha...

Questa settimana il Parlamento Europeo ha approvato le nuove regole per l’impiego delle tecniche più avanzate di modifica genetica delle piante, che conosciamo da qualche tempo come tecniche di evoluzione assistita. Il regolamento era atteso da tempo e mette ordine dopo decenni di dibattiti e demonizzazioni sugli OGM, ma la sua introduzione ha raccolto comunque qualche protesta. Vediamo di che si...

Usando un sistema di intelligenza artificiale, il premio Nobel per la Fisica Giorgio Parisi ha trovato la spiegazione a uno dei più annosi problemi matematici. Altre AI stanno aiutando fisici e matematici a trovare nuove formule per le costanti matematiche o nuove dimostrazioni, impiegando poche ore rispetto al lavoro di mesi di un tempo. Ma qual è il limite delle AI in questo settore e quali sono...

Il governo statunitense ha annunciato un nuovo approccio nella gestione dei contratti con le aziende farmaceutiche per ridurre i prezzi dei loro prodotti, con conseguenze per il resto del mondo. Si è detto che alcuni nuovi farmaci potrebbero arrivare in ritardo su mercati diversi da quello statunitense, con conseguenze per milioni di persone che potrebbero trarre beneficio dalle terapie nuove e av...

Si stima che ci siano circa 3.500 lupi grigi distribuiti in buona parte dell’Italia. Dopo essere quasi scomparsi, sono tornati ad aumentare dagli anni Settanta grazie ai divieti di caccia e all’inserimento nelle liste delle specie protette. L'abbandono delle attività agricole tradizionali e lo spopolamento delle aree più interne del territorio nazionale hanno contribuito a creare habitat “sicuri”...

«L’ipnosi al posto dell’anestesia: asportato un tumore al colon», diceva un titolo di giornale di qualche settimana fa. Ma è davvero possibile farsi asportare un pezzo di un organo con l’ipnosi al posto dell’anestesia? Ovviamente no, ma al di là del titolo impreciso, le esperienze per ipnotizzare i pazienti esistono e possono rivelarsi utili, anche se non si sono capite ancora molte cose intorno a...

Il focolaio da hantavirus originato sulla nave da crociera Hondius è l’occasione per riflettere non solo su come oggi vengono gestite le epidemie, ma soprattutto su come vengono raccontate. Media e opinione pubblica hanno diffuso le notizie sui contagi con molti dei meccanismi comunicativi della pandemia da coronavirus, che pensavamo di avere superato. Tra quarantene, allarmismi, informazioni parz...

L’Australia sta eliminando un tumore dal proprio territorio grazie al vaccino contro il papilloma virus umano. È il primo paese a farlo, ma potrebbe non essere l’unico. In vent’anni di utilizzo, il vaccino ha permesso di ridurre enormemente i casi di tumore alla cervice uterina tra le giovani al di sotto dei 25 anni. Nonostante l’efficacia e la sicurezza della vaccinazione, in molti paesi come l’I...

Quest’anno circa un’iscrizione su tre alle scuole superiori ha riguardato gli istituti tecnici. Le famiglie hanno scelto insieme ai loro figli sulla base di programmi scolastici che sono però velocemente cambiati, in seguito all’approvazione della riforma degli istituti tecnici. Tra le novità in vigore già dal prossimo anno scolastico, c’è un accorpamento delle materie scientifiche e di fatto una...

Donna Gustafson ha 72 anni e nel 2020 era stata operata per l’asportazione di un tumore al pancreas, ricevendo un trattamento sperimentale con un vaccino a mRNA. Sono passati sei anni e Gustafson dice di stare bene e di fare una vita normale. È una buona notizia in generale per la ricerca sulla forma più diffusa di tumore al pancreas, ma è importante vederla nel giusto contesto e capire i limiti d...

Dal mondo del “body building”, l’impiego dei peptidi si sta diffondendo sempre di più tra chi promette soluzioni per la longevità e lo star bene in generale. Il settore è poco regolamentato, si trovano in vendita prodotti non sempre affidabili e ci sono rischi per la salute. Meglio conoscerli per tempo. Ci occupiamo poi della balzana idea di costruire con le esplosioni atomiche e torniamo a occupa...

Dopo avere percorso più di un milione di chilometri e avere fatto un giro intorno alla Luna, la missione Artemis II della NASA è ormai prossima al rientro sulla Terra. I quattro astronauti a bordo tornano con molti primati, tante fotografie della Luna e il ricordo del punto più lontano dalla Terra mai raggiunto dall’umanità. In questa puntata tutta lunare ripercorriamo i punti più importanti della...

Il fumo è responsabile della morte di oltre 90mila persone ogni anno in Italia, senza contare le migliaia di persone che si ammalano e vivono con problemi di salute cronici, con alti costi sociali e sanitari. Per questo l’inserimento nelle liste dei farmaci rimborsabili di quelli per smettere di fumare a base di citisina è considerato un’importante opportunità. Vediamo di che si tratta, come funzi...

Alle 00:35 di giovedì, tre astronauti e un’astronauta sono partiti da Cape Canaveral per un viaggio intorno alla Luna. Fanno parte della missione Artemis II e stanno facendo una cosa che cinquant’anni fa avevamo smesso di fare, dopo i successi del programma Apollo. In questa puntata speciale del podcast ci occupiamo della missione e dei suoi obiettivi, della storia dietro al programma lunare degli...

Da pochi giorni è scaduto il brevetto del semaglutide, la molecola che ha reso famosi i farmaci Ozempic contro il diabete e Wegovy per trattare l’obesità. Il farmaco sarà presto disponibile in versione generica e molto meno costosa in Cina, Brasile, Turchia, Sudafrica e Canada, mentre negli Stati Uniti e in Europa non cambierà molto, sempre per le diverse regole sui brevetti. La riduzione dei prez...

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Tra la fine del 2025 e l’inizio del 2026 il prezzo del paratungstato d’ammonio, il prodotto di riferimento per il mercato, è aumentato del 557 per cento arrivando a 2.250 dollari per tonnellata. C’entra il paese che ne estrae più di tutti, ma anche il consumo crescente di un metallo durissimo e resistente necessario per produrre molte delle cose che abbiamo intorno. Dalla sua disponibili...

Gli anelli, gli orologi e gli altri dispositivi per tenere traccia della propria attività cardiaca, del sonno, del movimento e di altri parametri biologici sono sempre più diffusi. Alcuni sono importanti per la gestione di malattie croniche come il diabete, altri fanno promesse più vaghe sulla loro utilità per la salute. Il loro successo si porta dietro non poche questioni, dall’ansia del monitora...

La società statunitense Anthropic, famosa per il suo chatbot Claude, ha ripreso le trattative con il dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, dopo che aveva rifiutato che i suoi sistemi di intelligenza artificiale fossero usati per alcune attività militari ad alto rischio. Le AI sono ormai ovunque e non stupisce che siano usate anche dagli eserciti, ma il loro impiego pone non pochi problemi e...

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠Il recente caso del bambino di due anni e mezzo morto a Napoli, in seguito alla gestione scorretta di un trapianto di cuore, ha riportato l’attenzione sulla donazione degli organi, ma ha anche generato molta confusione su una pratica fondamentale per salvare ogni anno la vita di migliaia di persone. Tra la scelta di donare e il momento del trapianto sono previsti molti passaggi, controll...

C’è un delitto, la polizia scientifica esamina la scena del crimine, raccoglie una traccia, fa l’esame del DNA, in pochi istanti arriva il risultato e si scopre l’autore del delitto, spesso reo confesso. È il modo in cui le serie televisive crime di maggior successo raccontano le indagini, dandoci spesso l’illusione che il lavoro scientifico per studiare i crimini sia semplice e immediato. In real...

Partendo da un grande campione di primati non umani, un nuovo studio ha analizzato i comportamenti sessuali tra individui dello stesso sesso, provando a capire perché emergono e quali vantaggi sociali possono offrire. Le analisi hanno portato alla costruzione di un modello dal quale emerge che il comportamento omosessuale non è casuale, ma spesso è il risultato di una strategia adattiva per vivere...

Iniziano le Olimpiadi invernali di Milano Cortina 2026 e migliaia di atlete e atleti scivoleranno sul ghiaccio, per lanciare strane pietre lungo una pista, giocare a hockey o danzare sui pattini. Ma come ci riescono? Una delle cose più naturali e semplici al mondo non ha ancora una spiegazione fisica convincente, vediamo perché. E, a proposito di gelo, è vero che perdiamo calore soprattutto dalla...

Usiamo i sistemi di intelligenza artificiale per produrre testi, immagini, video, documenti e un sacco di altre cose. E i sistemi di intelligenza artificiale usano i nostri dati per allenarsi, migliorare e diventare sempre più potenti, anche in ambito medico. Dalle applicazioni commerciali come ChatGPT Salute ai sistemi di analisi diagnostica, le AI cambieranno sempre di più il nostro modo di affr...