BirdNote en Español

Las calandrias castañas (Icterus spurius) son aves muy sociales que construyen sus nidos en árboles altos, cerca de arroyos y humedales. Los machos tienen el pecho de un tono castaño intenso y el dorso y las alas negras, mientras que las hembras y las aves jóvenes son en su mayoría amarillas. Cuando los machos emprenden el viaje al sur a finales de julio y principios de agosto, las crías y las hem...

Este búho pequeñito, llamado tecolote serrano o mochuelo gnomo (Glaucidium gnoma), parece tener ojos en la parte de atrás de la cabeza. Pero, ¿por qué? Una teoría sugiere que esos grandes ojos falsos crean la ilusión de que el búho es mucho más grande de lo que realmente es: apenas mide unos 17 centímetros. Otra explicación más reciente propone que esos ojos falsos ayudan a proteger los ojos verda...

Las aves no solo desarrollaron alas, sino muchas otras adaptaciones que les permiten volar. Las plumas les brindan aislamiento, impermeabilidad y un medio ligero para elevarse en el aire. Sus huesos son huecos o con una estructura interna tipo panal, lo que reduce el peso corporal. Y en lugar de mandíbulas pesadas y dientes, las aves evolucionaron un pico ligero y funcional hecho de queratina. La...

Los ácaros son diminutas criaturas emparentadas con las arañas y las garrapatas. Como por lo general no son más grandes que un grano de sal, muchas especies de ácaros dependen de animales más grandes para sobrevivir. En la región neotropical, los ácaros de las flores de los colibríes se aprovechan de una alianza ya existente. Este grupo de ácaros se alimenta de néctar y polen, pero solo de ciertos...

Los ojos de un loro están ubicados a los lados de la cabeza. Así que, si el ave quiere ver algo — como un delicioso pedazo de fruta — tiene que ladear la cabeza hacia un lado o hacia el otro para hacerlo. Y si el loro observa con el ojo izquierdo, usará su pata izquierda para agarrar el bocado. Los científicos llaman a esto lateralidad. Es cuando una mano — o una pata — se usa de más que la otra p...

La canción Tico-Tico no Fubá, al igual que Carmen Miranda, nos llegó desde Brasil. Y aunque no lo creas, esta canción habla de un ave. La letra en portugués cuenta la historia del tico-tico, nombre local del gorrión chingolo (Zonotrichia capensis). En la canción, el ave vuelve una y otra vez al patio de la cantante para darse un festín con su fubá (harina de maíz), guardada en un granero del jardí...

El cuevero de Sumichrast (Hylorchilus sumichrasti) y el cuevero de Nava (Hylorchilus navai) son dos saltaparedes de plumaje marrón oscuro del sur de México. Ambos viven en selvas tropicales donde los afloramientos de piedra caliza funcionan como un anfiteatro natural para lucir sus habilidades vocales. Pero sus cantos son muy distintos y nunca se encuentran en el mismo lugar. Aunque durante un tie...

Las aves cantoras nos deleitan con su música, pero a veces pueden sonar repetitivas. Y es que necesitan ensayar su canto para seguir dando lo mejor de sí. Investigadores que estudiaron al diamante cebra (Taeniopygia guttata) descubrieron que las hembras preferían los cantos de los machos que habían estado practicando de forma constante, frente a los de aquellos que se tomaron unos días de descanso...

Las plumas de las aves son conocidas por su ligereza, pero también son sorprendentemente resistentes: soportan vuelos complicados y vientos fuertes. Están hechas de beta-queratina, una versión más resistente de la queratina que compone nuestras uñas y cabello. Además, tienen una estructura ramificada e intrincada que las hace altamente flexibles y ligeras, con sólo lo esencial para volar. Listen t...

A menudo, los machos son las aves más grandes y vistosas, cortejan a hembras exigentes, y ellas se encargan de criar a los polluelos. Pero no siempre es así. Las jacanas hembras se enfrentan entre sí por territorios donde puedan mantener a varios machos —de la mitad de su tamaño— que son quienes se ocupan de toda la crianza. Otros padres que se quedan en casa incluyen a la mayoría de las ratites,...

Las aves poseen una anatomía respiratoria sumamente eficiente que impulsa el esfuerzo del vuelo. Esto se debe a grandes sacos de aire de paredes delgadas distribuidos por toda la cavidad corporal, que funcionan como los fuelles en un acordeón. Este sistema parabronquial para extraer oxígeno del aire ofrece una superficie mucho mayor que la de los pulmones de un mamífero, haciendo posible el vuelo...

Aunque suene extraño, la tierra ayuda a las aves a mantenerse limpias. Aves de todos los tamaños suelen rascar una depresión en el suelo y echarse polvo encima, para luego agitarse con energía y desprenderlo. Experimentos han demostrado que usan el polvo para evitar la acumulación de aceites en las plumas y eliminar la caspa —¡algo así como si usaran champú en la regadera! Listen to this episode i...

Bandadas de cotorros cabeza roja (Psittacara erythrogenys), una especie nativa de América del Sur, ahora pueden verse por  todo San Francisco. Aunque una leyenda urbana afirma que la dueña de una tienda de mascotas las introdujo al incendiar su tienda, es más probable que algunas de estas aves escandalosas exasperaron tanto a sus dueños hasta que “accidentalmente” les dejaron una ventana abierta....

Los gallos no necesitan poner una alarma para saber cuándo cantar: su reloj biológico interno les permite anticiparse al amanecer con una precisión sorprendente. Para nosotros, los humanos medio dormidos, puede parecer que todos cantan al mismo tiempo. Pero la ciencia ha descubierto que los gallos siguen una jerarquía social estricta: ¡solo el macho dominante puede lanzar el primer quiquiriquí del...

Los albatros de patas negras (Phoebastria nigripes) son maestros de alta mar, pero su destino está amenazado por problemas en tierra firme. En sus zonas de anidación en el atolón Midway, en Hawái, el aumento del nivel del mar está arrasando con nidos y huevos. Desde 2021, un equipo liderado por Julio Hernández del Grupo de Ecología y Conservación de Islas trabaja para establecer una nueva colonia...

Isla Guadalupe, frente a la costa occidental de México, es conocida por sus enormes colonias de petreles, pardelas y albatros de Laysan (Phoebastria immutabilis). Ahora, los conservacionistas esperan que también se convierta en un refugio seguro para los albatros de patas negras (Phoebastria nigripes), como Bruno y La Güera. En 2021, esta pareja fue parte de una docena de polluelos de albatros de...

El águila real (Aquila chrysaetos) no solo impone por su tamaño — con una envergadura que supera los dos metros— sino por la cantidad de leyendas que ha inspirado a lo largo de la historia. Es una de las águilas más grandes del mundo, y su imagen ha marcado culturas enteras. Cuando los mexicas vieron un águila devorando una serpiente sobre un nopal, supieron que habían llegado a la tierra prometid...

Para escuchar a un colimbo común (Gavia immer) en la naturaleza durante el verano, tendrás que buscar un lago de agua dulce en el norte, donde haya una pareja anidando. Pero para encontrar ese mismo colimbo en el invierno, probablemente tendrás que buscarlo en una bahía de agua salada. Este cambio de agua dulce a agua salada mataría a la mayoría de los animales. Pero los colimbos –al igual que muc...

El cóndor andino (Vultur gryphus) es una de las aves voladoras más grandes del mundo. Con una envergadura que supera los tres metros, el cóndor no aletea tanto como navega el viento, aprovechando las corrientes térmicas para deslizarse durante horas sobre la cordillera de los Andes. Alguna vez venerado en la mitología inca como mensajero de los dioses, hoy el cóndor andino aparece en los escudos n...

Los colibríes son admirados por su belleza, sus colores brillantes y su forma de volar tan única. Pero en algunos lugares son víctimas de una tradición peligrosa. En ciertas regiones de México, estas aves son capturadas y matadas para usarlas en hechizos de amor conocidos como “amarres de chuparosa”. Lo preocupante es que esta costumbre no solo sigue viva, sino que también ha cruzado fronteras y a...

Los halcones gerifaltes (Falco rusticolus) son aves circumpolares que anidan en las regiones más remotas del  norte de Asia, América del Norte y Europa, incluyendo Islandia y Groenlandia. Estas aves evolucionaron como una especie distinta durante el Pleistoceno, hace unos 100,000 años. Su gran tamaño y cálido plumaje les dieron una ventaja evolutiva para anidar en las alturas del Ártico. Los halco...

La grulla trompetera (Grus americana) es el ave voladora más alta de América del Norte. También conocidas como grullas blancas, estas enormes aves con antifaz negro y una mancha roja en la cabeza, estuvieron a punto de desaparecer por completo. En los años 40, quedaban apenas 15 grullas en libertad. Nada más. Durante décadas, se pusieron en marcha todo tipo de esfuerzos de conservación —algunos ba...

En una de las leyendas fundacionales más icónicas de América, un águila real (Aquila chrysaetos) devorando una serpiente sobre un nopal marcó el lugar donde los mexicas construirían Tenochtitlan, la capital del Imperio Azteca. Con el paso de los siglos, esa antigua metrópoli se transformó en lo que hoy conocemos como Ciudad de México. Aunque el águila mítica está presente en la bandera nacional, l...

El playero rojo (Calidris canutus) es un verdadero maratonista alado: vuela hasta 15,000 kilómetros entre la tundra ártica y Tierra del Fuego en América del Sur. Pero para lograrlo necesita una parada clave: la bahía de Delaware, donde se atiborra de huevos de cangrejo herradura para recuperar energías. La sobreexplotación de estos cangrejos alguna vez puso en riesgo este alimento esencial, pero g...

Cada año, el aguililla de Swainson (Buteo swainsoni) emprende un viaje asombroso: recorre casi 20 mil kilómetros ida y vuelta, desde las praderas de América del Norte hasta las pampas argentinas. Pero lo que realmente lo distingue es su dieta. Mientras la mayoría de las aves rapaces cazan roedores o reptiles, esta especie cambia de menú al llegar al sur y se alimenta casi exclusivamente de insecto...