Tierra de Frontera: cómo conquistamos el Oeste.

El 14 de agosto de 1720 amaneció sobre la hierba alta, y España perdió las Grandes Llanuras. Pedro de Villasur sale de Santa Fe con unos cuarenta y cinco soldados, sesenta indios pueblo auxiliares, un capellán y un intérprete. El intérprete se llama Juan de Archibeque. Es francés. Treinta y cinco años antes estaba en Texas, junto a La Salle, el día en que sus propios hombres lo asesinaron. Ahora s...

El 14 de agosto de 1720 amaneció sobre la hierba alta, y España perdió las Grandes Llanuras. Pedro de Villasur sale de Santa Fe con unos cuarenta y cinco soldados, sesenta indios pueblo auxiliares, un capellán y un intérprete. El intérprete se llama Juan de Archibeque. Es francés. Treinta y cinco años antes estaba en Texas, junto a La Salle, el día en que sus propios hombres lo asesinaron. Ahora s...

1680: los pueblos se levantan y expulsan a los españoles de Nuevo México. Doce años de destierro en El Paso. 1692: don Diego de Vargas sube el río con un puñado de hombres, se planta ante Santa Fe y no la asalta. Negocia. Absuelve. Bautiza. Toma posesión el 13 de septiembre y escribe a Madrid que ha recuperado un reino sin derramar una gota de sangre. Es verdad. Ese año. En diciembre de 1693 vuelv...

1680: los pueblos se levantan y expulsan a los españoles de Nuevo México. Doce años de destierro en El Paso. 1692: don Diego de Vargas sube el río con un puñado de hombres, se planta ante Santa Fe y no la asalta. Negocia. Absuelve. Bautiza. Toma posesión el 13 de septiembre y escribe a Madrid que ha recuperado un reino sin derramar una gota de sangre. Es verdad. Ese año. En diciembre de 1693 vuelv...

Mayo de 1540. Mientras Coronado marcha por tierra hacia Cíbola, Hernando de Alarcón zarpa para apoyarlo por mar. Debían encontrarse. Nadie sabía todavía que entre ellos había mil kilómetros de desierto. Alarcón llega al fondo del golfo de California, donde el mar se acaba y empieza un río de agua roja. Lo llama río de la Buena Guía. Es el Colorado. Mete los botes a remo, sirga contra la corriente...

Se llamaba Estevanico, y había nacido en Azemmur, en la costa de Marruecos. Ocho años antes había naufragado en Florida con la expedición de Narváez. Cruzó el continente a pie con Cabeza de Vaca. Sobrevivió a todo. El virrey Mendoza lo envía otra vez al norte, ahora como guía de fray Marcos de Niza. Estevanico marcha por delante. Acuerdan una señal: mandará cruces hacia atrás con los mensajeros in...

El 10 de agosto de 1680, miles de indios pueblo se alzaron simultáneamente en toda la provincia de Nuevo México. Diez días después, España había perdido el territorio. Fue la única rebelión indígena de toda la historia colonial americana que expulsó por completo a los europeos de un territorio entero. Popé, líder tewa azotado públicamente cinco años antes, coordinó el levantamiento en secreto entr...

Los hombres que defendieron la frontera norte del Imperio no eran hidalgos castellanos llegados de la metrópoli. Eran mestizos, pardos, mulatos e indios aliados. La frontera fue mestiza desde el primer día. Las listas de revista de los presidios de Sonora, Texas y Nuevo México lo demuestran sin margen de duda. La mayoría de los soldados de cuera eran criollos americanos y hombres de casta, descend...

Texas se llama así por una palabra de su lengua. Significa «amigo». Y, sin embargo, casi nadie sabe quiénes fueron los caddo.  Los caddo eran agricultores sedentarios, constructores de ciudades ceremoniales con plataformas de tierra de varios metros de altura, maestros ceramistas cuyas piezas son hoy uno de los tesoros arqueológicos del sureste norteamericano. Articulaban redes comerciales que aba...

Para la mayoría del mundo, el Álamo es el lugar donde murieron los defensores de la independencia tejana en 1836. Para nosotros, los españoles, ese es el último capítulo. San Antonio de Valero se fundó el 1 de mayo de 1718 por fray Antonio de Olivares, un fraile andaluz que había recorrido el valle del río San Antonio y quedado deslumbrado por su fertilidad. Durante más de setenta años fue una mis...

  En 1789, España organizó la expedición científica más ambiciosa de su historia. Rivalizaba con Cook y con La Pérouse. Acabó en los archivos por una vendetta política. Alejandro Malaspina partió de Cádiz con dos corbetas, un equipo de naturalistas, dibujantes y astrónomos de primera fila, y un programa que abarcaba todo el Pacífico. Llegó hasta Alaska, demostró con rigor que el Paso del Noroeste...

En 1789, España organizó la expedición científica más ambiciosa de su historia. Rivalizaba con Cook y con La Pérouse. Acabó en los archivos por una vendetta política. Alejandro Malaspina partió de Cádiz con dos corbetas, un equipo de naturalistas, dibujantes y astrónomos de primera fila, y un programa que abarcaba todo el Pacífico. Llegó hasta Alaska, demostró con rigor que el Paso del Noroeste no...

En 1786, en un viejo pueblo indígena a las afueras de Santa Fe, un gobernador criollo y un jefe nómada sellaron una paz que duraría casi cincuenta años. Juan Bautista de Anza había derrotado al gran jefe comanche Cuerno Verde siete años antes. Pero en lugar de explotar la victoria con más guerra, dedicó esos siete años a la paciencia. Devolvió cautivos sin exigir rescate. Distribuyó regalos sin pe...

El diplomático que hablaba comanche Episodio 4 — Athanase de Mézières y la diplomacia india en Texas Había nacido en París, servía a España y hablaba comanche con fluidez. Era el hombre más valioso de la frontera de Texas. Casi nadie lo recuerda. Athanase de Mézières pasó quince años sentado junto a hogueras en territorio comanche, wichita y caddo, fumando pipas largas, escuchando con paciencia, n...

En mayo de 1776, mientras trece colonias inglesas firmaban su independencia, España creó el gobierno más eficaz de la historia colonial norteamericana. La Comandancia General de las Provincias Internas agrupó bajo una sola autoridad dos millones de kilómetros cuadrados: Sonora, Chihuahua, las Californias, Texas, Nuevo México. Nombró a un comandante general independiente del virrey, dotó a la front...

No sabía leer ni escribir. Y, aun así, trazó los caminos que Lewis y Clark heredaron décadas después. Pedro Vial era un armero francés criado entre los comanches y los kansa. Entre 1786 y 1793 recorrió a caballo más de seis mil kilómetros por las Grandes Llanuras al servicio de la corona española: abrió la ruta de San Antonio a Santa Fe, de Santa Fe a Natchitoches, de Santa Fe a San Luis del Misur...

Bernardo de Gálvez tenía treinta y tres años y era gobernador de Luisiana cuando en 1779 declaró la guerra a Gran Bretaña y emprendió, en semanas, la campaña más decisiva del continente americano. Manchac, Baton Rouge, Natchez, Mobile, Pensacola: cinco victorias en dos años que privaron a los británicos del flanco sur mientras Washington aguantaba en el norte. El propio Congreso de los Estados Uni...

Una larga caravanas de crujientes carretas avanza con lentitud bajo el viento del Llano Estacado. Son los comancheros: comerciantes neomexicanos, muchos de ellos mestizos, que desde finales del siglo XVIII, tras el tratado de 1786, cruzaban la frontera invisible para trocar sus mercancías con comanches y kiowas. Telas, cuchillos, tabaco y harina por caballos salvajes, pieles de bisonte y carne cur...

Una larga caravanas de crujientes carretas avanza con lentitud bajo el viento del Llano Estacado. Son los comancheros: comerciantes neomexicanos, muchos de ellos mestizos, que desde finales del siglo XVIII, tras el tratado de 1786, cruzaban la frontera invisible para trocar sus mercancías con comanches y kiowas. Telas, cuchillos, tabaco y harina por caballos salvajes, pieles de bisonte y carne cur...

Bienvenidos a Tierra de Frontera. Soy Mariano Gómez y hoy cabalgamos hacia las grandes llanuras tras una de las figuras más pintorescas —y más olvidadas— del oeste novohispano: el cibolero, el cazador de búfalos de Nuevo México. Pero no contaremos solo la cacería. Contaremos también la otra economía, la que no salía a caballo: la de las mujeres de la frontera, esposas e hijas de aquellos hombres,...

En la frontera de Nuevo México existía un grupo humano único: los genízaros. Eran indios cautivos, principalmente comanches, apaches, pawnees y navajos, que tras ser rescatados, bautizados y educados en las costumbres hispanas, se convertían en soldados, exploradores y colonos de élite. A finales del siglo XVIII, llegaban a representar hasta un tercio de la población de algunos pueblos de Nuevo Mé...

En julio de 1767, por orden secreta del rey Carlos III, soldados españoles arrestaron a más de cincuenta jesuitas en Sonora y Sinaloa con órdenes de tratarlos con “decencia y humanidad”. Los llevaron a pie y en barco hasta Veracruz; muchos murieron en el trayecto. Sus misiones —centros de evangelización, educación y producción— pasaron primero a franciscanos y luego a dominicos. La expulsión cerró...

«¿Es posible sobrevivir ocho años caminando por territorios desconocidos mientras pasas de náufrago a sanador entre los pueblos indígenas? En 1528, Álvar Núñez Cabeza de Vaca zarpó con la desastrosa expedición de Pánfilo de Narváez hacia Florida. Tras un huracán, naufragios y hambre extrema, solo cuatro hombres sobrevivieron: Cabeza de Vaca, Andrés Dorantes, Alonso del Castillo y el esclavo Esteba...

La primera moneda verdaderamente global de la historia no fue el dólar… ¡sino el real de a ocho español! Acuñado principalmente en la Casa de Moneda de México con la plata de Zacatecas y Potosí, este peso de ocho reales contenía casi 26 gramos de plata pura y se convirtió en la moneda de referencia mundial desde el siglo XVI. Los piratas ingleses y holandeses lo llamaban ‘piece of eight’ y lo reco...

Durante más de 300 años, una ruta de casi 2.600 kilómetros unió la Ciudad de México con Santa Fe de Nuevo México. Nacido tras el descubrimiento de las ricas minas de plata de Zacatecas en 1546, el Camino Real de Tierra Adentro se convirtió en la mayor ruta comercial terrestre de su tiempo. Plata, mercurio, ganado, ideas y personas circulaban por él. Carretas tiradas por mulas, escoltadas por solda...