Ottocento oscuro

Londra, notte del 21 maggio 1825. Nei West India Docks, il porto più sorvegliato dell'impero, una guardia sente il rumore di un uomo massacrato di botte — ma non può intervenire: quella nave non è nel suo settore.Due ore dopo, un grido spezza il silenzio delle banchine: "Assassinio! Sono all'inferno!" Sul bordo della William, un marinaio insanguinato aspetta i soccorritori. Nel vano del carbone, u...

La mattina di Pasqua del 1905 centinaia di persone abbandonano le celebrazioni per seguire una muta di bloodhound attraverso le strade di Mount Vernon, in Ohio. Sul prato della villa Maplehurst è stato appena ritrovato il corpo di Miranda Bricker, una domestica cinquantacinquenne, uccisa a pochi passi da casa. Per molti quei cani stanno per risolvere il caso: la loro pista conduce infatti a un gio...

Dorothy Arnold sembrava avere tutto: ricchezza, istruzione e un futuro già scritto. Poi, in un pomeriggio di dicembre, uscì per una passeggiata sulla Fifth Avenue di New York e svanì nel nulla. Nessuna richiesta di riscatto, nessun corpo, nessuna certezza.Tra indagini private, piste internazionali, testimonianze contraddittorie e ipotesi mai dimostrate, la sua scomparsa divenne uno dei più grandi...

Nel gennaio del 1902, in una fattoria isolata dell'Australia Meridionale, la sorellina minore di Mary Schippan, Bertha, viene trovata assassinata in circostanze che sconvolgono la tranquilla comunità rurale di Towitta. A poche ore dal delitto sospetti, segreti familiari e una relazione osteggiata trasformano una tragedia domestica in uno dei più celebri misteri criminali della storia australiana.B...

Nel novembre del 1884, nella tranquilla località costiera di Babbacombe, nel Devon, la vedova Emma Keyse viene trovata assassinata nella sua casa, The Glen. Il suo corpo presenta ferite incompatibili con una morte accidentale e l'incendio scoppiato poco dopo sembra il tentativo di cancellare le prove del delitto. All'interno della villa, quella notte, si trovavano soltanto quattro persone. Ben pre...

Nel maggio del 1902 una tempesta si abbatte sulle campagne del Suffolk. Quando l’alba torna a illuminare il villaggio di Peasenhall, una giovane domestica viene trovata assassinata nella cucina di Providence House. Si chiamava Rose Harsent, aveva ventidue anni, una reputazione impeccabile e un segreto che presto avrebbe sconvolto un’intera comunità.Buon ascolto!

Malaunay, 1887. Una locanda ai margini di un villaggio normanno. Una donna che barcolla per le strade, derisa da tutti come un’ubriacona. Un marito che non si fida più di lei. Un fratello che vive sotto lo stesso tetto. Poi, nella notte di Pasqua del 1887, due uomini vengono trovati morti nei loro letti e l’intero paese crede di conoscere già il colpevole.Buon ascolto del primo episodio della seri...

Dietro le nebbie di un celebre lago si nasconde una domanda inquietante: Marina di Malombra stava davvero impazzendo o era una donna soffocata da un mondo che non le concedeva libertà? Partendo dal romanzo gotico di Antonio Fogazzaro, questo episodio attraversa il confine sottile tra finzione e realtà: dalla tragica vicenda di Blanche Monnier, segregata per venticinque anni dalla propria famiglia,...

Nel gennaio del 1813 Theodosia Burr Alston, figlia dell'ex vicepresidente degli Stati Uniti Aaron Burr, si imbarca sulla goletta Patriot diretta da Georgetown, in Carolina del Sud, a New York. Ha ventinove anni ed è devastata dalla recente morte del suo unico figlio. Ad attenderla c'è il padre, tornato dall'Europa dopo anni di esilio politico. Quello che avrebbe dovuto essere un semplice viaggio p...

Da secoli genitori e nonni hanno pronunciato le stesse parole per spaventare i bambini disobbedienti: "Fai il bravo, o verrà l'Uomo Nero." Ma chi era davvero questa figura misteriosa? Un demone? Un rapitore di bambini? O il riflesso delle paure più profonde dell'uomo, in ogni epoca?In questo episodio seguiremo le tracce del Boogeyman attraverso l'Ottocento, quando il mondo stava cambiando a una ve...

Chi era davvero Arsène Lupin? Solo un personaggio nato dalla fantasia di Maurice Leblanc o l'eco romanzata di un uomo realmente esistito? Tra la Francia della Belle Époque e le aule dei tribunali, la straordinaria vicenda di Alexandre Marius Jacob, anarchico, maestro del travestimento e leader dei Travailleurs de la Nuit, si pone ancora oggi al confine tra mito e realtà. Con oltre centocinquanta f...

Un inventore geniale. Un uomo che riuscì a catturare il movimento prima dei fratelli Lumière e di Thomas Edison. E poi, all'improvviso, il nulla.Nel settembre del 1890, Louis Le Prince sale su un treno diretto a Parigi. Sta per presentare al mondo una delle invenzioni più rivoluzionarie della storia: un sistema capace di registrare immagini in movimento. Ma a destinazione non arriverà mai: nessun...

Per decenni gli inglesi raccontarono la storia di Sweeney Todd, il barbiere assassino di Fleet Street che sgozzava i clienti e faceva sparire i corpi nei sotterranei di Londra. Una leggenda nata nei penny dreadful dell’età vittoriana, sospesa tra folklore urbano e incubo collettivo.Ma nella primavera del 1895, in un tranquillo villaggio del Buckinghamshire, qualcosa di macabro accadde davvero.Un u...

Parigi. Tra i velluti rossi dell’Opéra Garnier e le ombre dei grandi teatri europei, il pubblico impazzisce per uomini capaci di sfuggire alle catene, sparire nel nulla e piegare la realtà davanti a centinaia di spettatori.In questo episodio entriamo nel mondo degli illusionisti, degli escapologi e dei trasformisti che alimentarono l’immaginario più inquieto della Belle Époque. Da Harry Houdini fi...

Tutti conoscono Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde. Ma pochi sanno che, dietro quell’uomo doppio e inquieto immaginato da Stevenson, potrebbe esserci stata una persona reale. Un insegnante francese elegante e rispettato, emigrato nella Scozia vittoriana, che dietro i modi cortesi nascondeva menzogne, esperimenti chimici e un delitto costruito con pazienza. Questa è la storia di Eug...

Nel giugno del 1895, dietro una cartiera del Vermont, un operaio estrae dalle grate di un canale industriale una comune scatola di amido da lavanderia. Dentro c’è il corpo di un neonato, avvolto nel silenzio sporco delle acque di fabbrica.Per le autorità locali sembra soltanto uno scandalo da cancellare in fretta. Ma Arthur H. Thompson, capo della polizia di Bellows Falls, decide di indagare. Da u...

Nel settembre del 1872, nelle campagne del Maine-et-Loire, una donna bussa alla porta di una fattoria isolata. Dice che suo marito è stato aggredito da uno sconosciuto.Poco dopo, in un campo vicino alla strada, viene trovato il corpo di Auguste Bruère, calzolaio di Broc: colpito da un revolver, poi finito con un coltello. La moglie, Marie-Madeleine Hérissé, piange, lo bacia, chiede aiuto. Ma il de...

Vermont, 1880.Alice Meaker ha nove anni, vive tra povertà, fattorie isolate e adulti che a stento si accorgono di lei. Dopo la morte del padre viene affidata ai parenti: una casa dura, fatta di lavori, punizioni e paura. I vicini sentono urla, vedono lividi, parlano con le autorità. Ma nessuno interviene.Poi, una notte di aprile, Alice sale su una carrozza insieme alla donna che chiama madre e a u...

Francia, 1888.In una piccola città della Borgogna, l’orologiaio Louis Vétard scompare improvvisamente durante una notte d’inverno battuta dalla pioggia. Poco dopo, il fiume Yonne comincia a restituire resti umani.L’indagine conduce ad Alfred-Edmé Morand, operaio... e ad alcuni complici.Il “crime de Joigny” non diventa celebre soltanto per la ferocia del delitto: nella Francia di fine Ottocento gio...

Parigi, 1867.Nella nebbia del rond-point della Roquette, un vecchio assassino avanza verso la ghigliottina mentre la folla cerca invano di intravedere il patibolo. Pochi istanti prima che la lama scenda, Jean-Charles-Alphonse Avinain — ex soldato, macellaio, ladro e smembratore di cadaveri — pronuncia una frase destinata a sopravvivere alla sua stessa morte: «Signori, non confessate mai».In questo...

Nell'anno 1892 si tenne in Francia un processo la cui sentenza lieve fece impazzire la stampa.Al banco degli imputati Anaïs Dubois, accusata dell'omicidio della sorella Lucie. Tra i testimoni la terza sorella, Amélie.Un caso duro, un crimine efferato: una storia di invidie e incomprensioni familiari e di tre vite diversissime e poco conciliabili.Buon ascolto!

New York, estate del 1870.In un'elegante casa della Fifth Avenue il banchiere Benjamin Nathan viene trovato morto nella sua stanza, mentre la famiglia dorme a pochi metri di distanza.Nessun segno di effrazione. Nessun movente chiaro.Solo sospetti, stupore… e una domanda che attraversa la città: com’è possibile uccidere un uomo senza lasciare traccia?Un caso che sconvolge l’alta società newyorkese...

Parigi, 1908. In una villa dell’impasse Ronsin vengono trovati strangolati Adolphe Steinheil e Madame Japy, madre della celebre Marguerite Steinheil. Lei sostiene di essere stata aggredita e legata da misteriosi assassini entrati nella notte, ma la scena del delitto presenta troppe ombre, troppe contraddizioni.Chi era davvero Marguerite Steinheil, già al centro di scandali politici e legata alla m...

Un incontro speciale a Roma mi ha consentito di conoscere Marco Lo Muscio e la sua wunderkammer e, con l'occasione, di indagare un po' su questo meraviglioso mondo nascosto che nacque prima dell'Ottocento, prima dei musei e delle collezioni... e che poi nel 'nostro' XIX secolo si trasformò in qualcos'altro.In questo episodio parleremo di queste incredibili "camere delle meraviglie", della danse ma...

I coniugi Evan e Hannah Jacob sono accusati dell'omicidio colposo della figlia dodicenne, Sarah, avvenuto il 17 dicembre 1869. Secondo quanto affermano, però, Sarah non si nutriva da ben due anni. Cosa si nasconde dietro a una delle storie più cupe del XIX secolo e quali "prove" vennero esibite per sostenere l'impossibile?Buon ascolto...