Verraad in de geschiedenis

In de jaren vijftig raakt de CIA ervan overtuigd dat de Sovjet-Unie mensen kan hersenspoelen. Om daar een antwoord op te vinden, begint de dienst met MKUltra: een geheim onderzoeksprogramma naar mind control. Wat volgt zijn jaren van experimenten met LSD, hypnose, elektroshocks en psychologische manipulatie. Veel proefpersonen weten niet eens dat ze meedoen en meerdere van hen houden er blijvende...

Skanderbeg groeit op aan het Ottomaanse hof en maakt carrière als militair in het leger van de sultan. Maar in 1443 grijpt hij zijn kans om te deserteren en terug te keren naar Albanië, waar hij het land van zijn familie herovert. Wat begint als een persoonlijke machtsgreep, groeit uit tot een opstand tegen de Ottomaanse overheersing. Met een veel kleiner leger weet Skanderbeg vervolge...

Poncke Princen wordt als jonge Nederlandse dienstplichtige naar Indonesië gestuurd om het koloniale gezag te helpen herstellen. Maar hoe langer hij daar is, hoe sterker zijn overtuiging wordt dat Nederland aan de verkeerde kant van de geschiedenis staat. In 1948 neemt hij een drastisch besluit: hij deserteert, steekt de demarcatielijn over en sluit zich aan bij het Indonesische leger. Vanaf d...

Herodes de Grote weet zich vanuit de politieke marge op te werken tot koning van Judea, met dank aan één machtige bondgenoot: Rome. Maar zijn kroon blijft kwetsbaar. Zijn legitimiteit komt van de Romeinen én van de koninklijke familie waarin hij trouwt, waardoor Herodes overal bedreigingen ziet. Wat volgt is een regeerperiode vol politieke slimheid, indrukwekkende bouwprojecte...

Virginia Hall groeit tijdens de Tweede Wereldoorlog uit tot een van de belangrijkste geallieerde spionnen in Frankrijk. Met een houten prothesebeen en een uitzonderlijke mensenkennis bouwt ze verzetsnetwerken op, helpt ze agenten ontsnappen en wordt ze een belangrijk doelwit van de Gestapo. Jarenlang weet ze precies wie ze wel en niet kan vertrouwen. Tot ze priester Robert Alesch ontmoet. Ondanks...

Ivan Mazepa is jarenlang een van de belangrijkste bondgenoten van de Russische tsaar Peter I. Als leider van de Kozakkenstaat probeert hij de autonomie van zijn land te beschermen, terwijl hij tegelijk de jonge tsaar adviseert en ondersteunt. Maar wanneer Peters greep op het gebied steeds sterker wordt en de Kozakkenstaat wordt opgeofferd aan de oorlog tegen Zweden, neemt Mazepa een drastisch besl...

Jefferson Davis is jarenlang senator, oorlogsheld en een prominent Amerikaans politicus. Maar wanneer de zuidelijke staten zich afscheiden om de slavernij te behouden, kiest hij hun kant. Davis wordt de eerste en enige president van de Geconfedereerde Staten en leidt het Zuiden tijdens de bloedige Amerikaanse Burgeroorlog. Na de nederlaag wordt hij gearresteerd en beschuldigd van landverraad. Een...

Galeazzo Ciano staat jarenlang dichter bij Mussolini dan bijna alle anderen. Als minister van Buitenlandse Zaken, mogelijke opvolger én schoonzoon van Il Duce bevindt hij zich in het hart van het fascistische regime. Maar terwijl Italië steeds verder wordt meegesleurd in de oorlog van bondgenoot Hitler, begint Ciano te twijfelen aan de koers van zijn schoonvader. Wanneer hij uiteindeli...

Wu Zhao komt als dertienjarig meisje aan het Chinese hof, waar ze als concubine lijkt voorbestemd voor een leven in de schaduw. Maar na jaren van slimme intriges en meedogenloze machtsstrijd weet ze zich op te werken tot keizerin en uiteindelijk tot iets wat nog nooit eerder is vertoond: de eerste en enige vrouwelijke keizer van China. Haar weg naar de macht is bezaaid met manipulatie, verraad en...

Koning Christiaan II van Denemarken wil Scandinavië moderniseren en de macht van de adel inperken. Maar achter deze vooruitstrevende ideeën schuilt een meedogenloze vorst die zijn woord breekt zodra het hem uitkomt. Wanneer hij in 1520 Zweden verovert, belooft hij zijn tegenstanders amnestie en laat hij zich in Stockholm tot koning kronen. Drie dagen lang lijkt er vrede te zijn. Dan word...

Rudolf Hess is jarenlang een van Hitlers trouwste volgelingen en klimt op tot de top van Nazi-Duitsland. Maar wanneer de Tweede Wereldoorlog uitbreekt, raakt hij steeds verder op de achtergrond en besluit hij tot een wanhopige, spectaculaire gok. In het diepste geheim stapt Hess in een gevechtsvliegtuig en vliegt hij in zijn eentje naar Schotland, overtuigd dat hij vrede kan sluiten met Groot-Brit...

In het Rampjaar 1672 wordt de Republiek der Nederlanden van alle kanten aangevallen en slaat de paniek onder de bevolking toe. De schuld komt te liggen bij raadpensionaris Johan de Witt en zijn broer Cornelis, die door een felle lastercampagne worden neergezet als verraders van het land. Terwijl de haat op straat groeit, stijgt de macht van Willem III, de prins van Oranje. Hij is de enige die de b...

Koning Leopold II presenteert zijn plannen voor Congo als een humanitaire missie vol beschaving, vooruitgang en vrijhandel. Maar achter die nobele woorden schuilt een gruwelijke werkelijkheid: Congo wordt zijn persoonlijke bezit, waar dwangarbeid, terreur en extreme uitbuiting miljoenen mensen het leven kosten. Terwijl Europa lange tijd gelooft in het filantropische imago van de Belgische koning,...

Richard Sorge is een Duitse journalist, overtuigd communist en een van de invloedrijkste spionnen van de Tweede Wereldoorlog. Onder de dekmantel van loyale nazi weet hij door te dringen tot de hoogste kringen van de Duitse ambassade in Tokio. Daar verzamelt hij levensgevaarlijke informatie voor de Sovjet-Unie, waaronder waarschuwingen over Hitlers geheime aanval op Rusland en Japans oorlogsplannen...

Aan het hof van Versailles droomt Jeanne de La Motte van rijkdom, status en toegang tot de hoogste kringen. Met vervalste brieven, een dubbelganger van Marie-Antoinette en een goedgelovige kardinaal zet ze een van de brutaalste oplichtingszaken van de 18e eeuw op. Haar doel: het duurste halssnoer van Frankrijk in handen krijgen. Maar wanneer het complot uitkomt, raakt niet alleen kardinaal de Roha...

Yuan Shikai is begin 20e eeuw een van de machtigste mannen van China: een hervormer, legerleider en politicus die het keizerrijk door een tijd van crisis moet loodsen. Wanneer de revolutie uitbreekt, kiest hij uiteindelijk niet voor de jonge keizer, maar voor de republikeinen en helpt hij eigenhandig een einde te maken aan ruim tweeduizend jaar keizerlijk bestuur. Als eerste president van de nieuw...

In het Engeland van de 11e eeuw, geteisterd door Vikingaanvallen en zwakke koningen, weet Eadric Streona zich omhoog te werken tot de rechterhand van de koning. Hij is rijk, sluw en berucht om zijn hebzucht. Via moord, omkoping en verraad schakelt hij rivalen uit en wisselt hij van kant zodra de politieke wind draait. Maar wanneer hij denkt ook de nieuwe Deense koning Knoet te kunnen bespelen...

George Washington groeit op als trotse Britse kolonist in Virginia en dient als jonge officier in het leger van de kroon. Maar wanneer de spanningen tussen Groot-Brittannië en de Amerikaanse koloniën oplopen, kiest hij de kant van de opstandelingen. Als opperbevelhebber van het Continentale Leger wordt hij het gezicht van de strijd tegen het Britse gezag. Voor de Amerikanen wordt hij de...

Mata Hari groeit uit van Margaretha Zelle uit Leeuwarden tot de beroemdste exotische danseres van Parijs. Ze leeft voor applaus, luxe en aandacht, maar wanneer de Eerste Wereldoorlog uitbreekt, verdwijnen de podia en raakt ze verstrikt in een gevaarlijk spel van geheime diensten. Ze neemt geld aan van de Duitsers, biedt zich aan bij de Fransen en denkt dat spionage vooral een spannend avontuur is....

Arminius groeit op als Germaanse prins, maar wordt als kind meegenomen naar Rome en opgeleid tot Romeins officier. Jarenlang dient hij het rijk dat zijn volk heeft onderworpen, tot hij terugkeert naar Germanië en ziet hoe de Romeinen hun greep steeds verder verstevigen. In het geheim smeedt hij een verbond tussen rivaliserende stammen en lokt hij gouverneur Varus met drie legioenen het Teutob...

Tijdens de Troubles groeit Freddie Scappaticci, aka Stakeknife, uit tot een van de meest gevreesde mannen binnen de IRA. Als lid van de interne veiligheidsdienst jaagt hij op informanten, ondervraagt hij verdachten en beslist hij over leven en dood. Maar terwijl hij anderen ontmaskert als verraders, blijkt hij zelf jarenlang geheime informatie door te spelen aan de Britse inlichtingendienst. Zijn...

Florence, 1478. De machtige bankiersfamilie De’ Medici lijkt onaantastbaar, maar achter de schermen groeit de weerstand. De rivaliserende familie De’ Pazzi, gesteund door invloedrijke bondgenoten en met medeweten van paus Sixtus IV, smeedt een complot om de broers Lorenzo en Giuliano de’ Medici uit de weg te ruimen. Het plan komt tot een dramatische ontknoping tijdens een mis in...

Sidney Reilly beweegt zich begin 20e eeuw moeiteloos tussen de onderwereld, de zakenwereld en de geheime diensten van Europa. Hij verkoopt militaire geheimen, werkt voor meerdere landen tegelijk en verdient fortuinen aan oorlog en spionage. Reilly presenteert zichzelf als een meesteragent, een man die overal toegang toe heeft en altijd de touwtjes in handen houdt. Maar achter die zorgvuldig opgebo...

Eind 8e eeuw grijpt Irene van Byzantium de macht in het Oost-Romeinse Rijk. Eerst regeert ze als regent voor haar jonge zoon Constantijn VI, maar terwijl haar invloed groeit, verandert de strijd om de troon in een conflict tussen moeder en zoon. Wanneer Constantijn steeds meer steun verliest door militaire nederlagen en politieke fouten, besluit Irene toe te slaan. In het hart van het keizerlijke...

Eind 19e eeuw reist de Nederlandse islamoloog Christiaan Snouck Hurgronje naar Mekka, een stad die voor niet-moslims verboden terrein is. Om binnen te komen bekeert hij zich tot de islam, laat zich besnijden en wint het vertrouwen van geestelijken en pelgrims. Maar achter zijn fascinatie voor de islam schuilt nog een andere opdracht: informatie verzamelen voor de Nederlandse overheid. Zijn kennis...