Histori(et)as de griegos y romanos

Cuando murió Sila, seguía habiendo dos bandos o facciones en Roma, y no había forma de que se pusieran de acuerdo para mantener la paz. Estas dos facciones estaban lideradas por Cátulo y Lépido, los cónsules de aquel año. Cátulo había sido amigo de Sila y tenía el apoyo de Pompeyo, que era un hombre muy inteligente. Pompeyo no era tan cruel como Mario y Sila, pero no era de fiar, pues no siempre d...

Mario no quiso volver a Roma hasta que el aterrorizado senado abolió su sentencia de destierro, pues el anciano siempre respetaba las leyes para hacer ver a la gente que solo pensaba en el bien de ellos. Por tanto, los ciudadanos romanos fueron convocados para votar al respecto, y Mario se encontró con que la mayoría estaba a favor de su regreso. Entró en Roma, tan poderoso como siempre, y celebró...

Con los belicosos romanos, el final de una guerra era normalmente la señal del comienzo de otra. Así pues, en cuanto terminó la guerra social, enviaron un ejército contra Mitrídates, el rey oriental más poderoso del momento. Mario había estado preparándose para la guerra y esperaba estar al mando como general; pero, para su gran decepción, el mando se lo dieron a su rival, Sila. Entonces, Mario co...

Cuando las guerras en el extranjero terminaron, los romanos se vieron amenazados por un peligro mucho mayor: las guerras en la propia Italia, causadas por el egoísmo y ambición de unas pocas personas, que se preocupaban mucho más de sus propios beneficios que del bien de su país. Los romanos eran muy orgullosos, y siempre se consideraban mejores que los demás pueblos de Italia. Tenían derechos esp...

Mario, el vencedor de Yugurta, había sido honrado con un magnífico triunfo a su regreso a Roma, y fue una de las personas más importantes de su época. Aunque era hijo de padres pobres, tosco y sin pompa, sin embargo era valiente y resuelto. A fuerza de gran perseverancia, había logrado llegar a ser cónsul. Era un hombre muy ambicioso y siempre quería ser el primero en todo; pero había otro hombre...

Como habíamos dicho, Masinisa, el rey de Numidia, tenía una caballería magnífica y había ayudado a los romanos a luchar contra los cartagineses. Tanto él como sus hijos estaban muertos ya para entonces, y su reino había quedado dividido entre sus tres nietos: Yugurta, Hiempsal y Adérbal. El primero de ellos, Yugurta, era intrépido y cruel, y era bien conocido por ser uno de los mejores jinetes de...

Los plebeyos, en su búsqueda de un nuevo líder, eligieron a Gayo Graco, el hermano del asesinado Tiberio, y lo eligieron dos veces como tribuno. También él era inteligente y valiente, y él también se propuso solucionar la opresión de los ricos sobre los pobres. Gracias a los esfuerzos de Gayo, el precio del grano bajó lo suficiente como para que el pueblo hambriento pudiera comprar pan a precios r...

En cuanto Tiberio fue elegido tribuno, comenzó a hablar en el foro, diciendo sin pelos en la lengua que era una vergüenza que no se respetara la ley Licinia, y que la tierra debía volver a distribuirse. Mostró claramente lo malo que era para los pobres plebeyos no tener tierras ni trabajo, e insistió en que debían tener posibilidades de ganarse la vida. Los pobres, que deseaban trabajar, escuchaba...

Los romanos iban al circo con tanta frecuencia que día a día se iban haciendo más crueles y sanguinarios, y por lo general eran bastante duros con sus esclavos. La mayoría de ellos iban mal vestidos y estaban mal alimentados, pero tenían que trabajar mucho. Si desobedecían, los azotaban, pero, por mucho que hicieran, era raro que los recompensaran o los liberaran. Sin embargo, los propios ciudadan...

Por esta época, los romanos habían olvidado por completo su antigua simplicidad. Igual que crecían las tierras con cada nueva victoria, así también lo hacían sus riquezas y orgullo. En lugar de limitarse a la ciudad de las siete colinas y los territorios colindantes, la república romana se extendía ahora casi por toda Italia. Además, las provincias romanas, que eran gobernadas por oficiales enviad...

Durante siglos, los griegos habían mantenido la costumbre de reunirse en Corinto cada tres años para celebrar los Juegos Ístmicos en honor a Poseidón, el dios del mar. Allí, como en Olimpia, había carreras y combates de lucha y boxeo, así como competiciones de poesía y música; y los premios, como siempre, eran simples coronas de hojas de olivo, que eran más preciadas que la plata o el oro. En el 1...

Cuando Arato murió, el hombre más importante del ejército aqueo era Filopemén, un joven valiente y virtuoso. Era extremadamente patriótico y tan sencillo y modesto que nadie podría haber sospechado que era quien era. En una ocasión, cuando lo nombraron general, lo invitaron a cenar a una casa cuya anfitriona no lo conocía. Al llegar a la puerta, ella lo tomó por un sirviente a causa de sus ropas s...

Los ejércitos aqueo y macedonio se enfrentaron a los espartanos en Selasia, en Laconia, donde Esparta sufrió una terrible derrota y cayó en manos de sus enemigos. Antígono estaba tan orgulloso de su victoria que, según se dice, le reventó un vaso sanguíneo y murió poco después. Sin embargo, antes de cerrar los ojos, tuvo la satisfacción de expulsar a Cleómenes hasta Egipto. Allí el joven rey mató...

Cuando Agis se enteró de los cambios que habían tenido lugar en Esparta durante su ausencia, volvió rápido a casa. Al llegar a la ciudad, se encontró con que el partido de los ricos estaba tan crecido que no podía oponérseles, e incluso se vio obligado a refugiarse en un templo, como habían hecho Leónidas y Cleómbroto. Su mujer, Agiatis, obligada por una enfermedad a permanecer en casa, no podía m...

Mientras la Liga Aquea estaba haciendo un buen esfuerzo por devolver a Grecia a su antiguo esplendor, Esparta permanecía inactiva. Los espartanos habían cambiado mucho desde los días de Licurgo. Ya no obedecían sus sabias leyes y, en lugar de ser valientes y frugales, eran avariciosos, holgazanes y malvados. Uno de sus reyes se llamaba Leónidas, pero no era en absoluto como el famoso Leónidas que...

Mientras los generales y sucesores de Alejandro estaban ocupados tratando de matarse los unos a los otros, la mayoría de las ciudades griegas, dejadas a su suerte, se habían convertido en pequeñas repúblicas; pero, en lugar de formar una alianza, se volvieron tan recelosas que empezaron a disputar e incluso a luchar entre ellas. Conforme las disputas se hacían más hostiles, se fueron formando dos...

Los atenienses temblaron de terror cuando vieron la severa expresión en el rostro de Demetrio al entrar en la ciudad. Este terror aumentó incluso más cuando ordenó que los ciudadanos más importantes de la ciudad se reunieran en el ágora. Ninguno se atrevió a desobedecer, y desde luego no les ayudó a tranquilizarse el verse rodeados por los soldados del vencedor, todos ellos espada en mano. Demetri...

Demetrio, no habiendo sido capaz de tomar Rodas, marchó hacia Grecia con la esperanza de expulsar a Casandro, pero los otros reyes, cada vez más temerosos de él, se decidieron a ayudar al rey de Macedonia contra Demetrio. Por tanto reunieron un gran ejército y lo obligaron a parar y luchar contra ellos en Ipsos, en Asia Menor. Solo veinte años después de la muerte de Alejandro, sus generales se en...

Cuando murió Pérdicas, Antígono el Tuerto fue nombrado sucesor y se convirtió en gobernador de toda la provincia occidental. En cuanto oyó que Casandro había asesinado a la familia de Alejandro, marchó hacia el oeste para vengar el crimen. De camino, Antígono pasó por Siria, la tierra gobernada por Seleuco, y le preguntó cómo había gastado el dinero del reino. Seleuco, sintiéndose culpable, en lug...

Antípatro, aunque dueño de toda Grecia, no trató a la gente de forma cruel, pues estaba deseoso de asegurarse amistades que fueran a ayudarlo a mantener su parte del reino de Alejandro. Su hijo se enteró de que Pérdicas estaba marchando hacia casa con el rey niño, cuyo nombre era igual que el de su padre: Alejandro; sabía que el general quería colocarlo en el trono de Macedonia. Ese plan le venía...

Cuando Alejandro marchó a oriente, el orador Demóstenes comenzó a azuzar a los griegos para que se levantaran contra él y así recuperar su libertad. Sin embargo, toda su elocuencia no fue suficiente para lograr que los griegos se sublevaran mientras Alejandro estuvo vivo. Pero cuando se dio a conocer la muerte del rey, Demóstenes volvió a intentarlo, y esta vez con éxito. Foción, un ateniense prec...

El día siguiente a la muerte de Alejandro hubo una triste reunión en el palacio. Todos los generales macedonios se estuvieron sentados en silencio y consternación, mirando el trono de oro vacío, sobre el que Pérdicas había puesto de forma solemne el anillo que le había dado Alejandro. ¿Quién había de tomar el puesto del rey cuyo genio militar y grandes conquistas le habían ganado el sobrenombre de...

Alejandro volvió a Babilonia, donde se casó con Roxana, una princesa persa, cuya hermana se casó a su vez con el íntimo amigo de Alejandro, Hefestión. Esta boda fue celebrada con gran pompa, y dieciocho oficiales macedonios se casaron también con mujeres persas ese mismo día. El banquete de las bodas se celebró durante días, y la parranda fue tan excesiva que Hefestión llegó a morir por los exceso...

Al llegar al río Hífasis, Alejandro quería cruzarlo para proseguir con sus conquistas, pero sus soldados se negaron a continuar avanzando. Estaban cansados de la lucha y del peligro y querían volver a Macedonia. Aunque él no quería, Alejandro tuvo que detener sus conquistas, pero, en lugar de volver a casa por el mismo sitio por donde había venido, construyó una flota y navegó por el río Indo hast...

Una vez que Darío había muerto, Alejandro tomó el título de rey de reyes y se hizo dueño de todo el imperio que había estado sometido al monarca persa. Estaba tan orgulloso de su nuevo título y sus vastas conquistas que olvidó por completo que lo debía todo a sus valientes generales y soldados, y se volvió tan obstinado que no quería escuchar consejo alguno, y creía que solo él tenía razón en cual...