Van Bekhovens Britten | BNR

Het jaarlijkse congres van de Conservatieve Partij strijkt neer in Manchester, en qua locatie is dat enigzins een brutale beslissing. Want in de Britse media wordt het nieuws vanaf de Tory Conference behoorlijk overstemd door het nieuws dat het deel van hogesnelheidslijn HS2 dat Manchester met Birmingham en Londen moet verbinden, waarschijnlijk geschrapt wordt.  Op de conferentie hangt een rare sf...

Rupert Murdoch, de machtigste en meest invloedrijke mediamagnaat van zijn generatie, doet een stapje terug bij Fox en News Corp. Murdoch veranderde de Britse tabloidmarkt voorgoed in zijn gevechten met de vakbonden, veranderde Britse televisie met de oprichting van Sky News, en heeft nog altijd een opzienbarend kort lijntje met Downing Street. Zijn Britse kranten zijn ongelooflijk duur en verliesl...

Na 21 weken kommer en kwel in Van Bekhovens Britten zouden we het je als luisteraar niet kwalijk nemen als je dacht: het Verenigd Koninkrijk is niet meer te redden. Daar zijn we bij VBB overigens niet uniek in: in een opiniestuk the Daily Telegraph lazen we onlangs dat het voor mensen onder de vijftig tijd is om te verkassen. Is het dan allemaal zo zwartgallig? Nee! Lia, met ruim veertig jaar erva...

Birmingham, de tweede stad van Engeland, is effectief failliet. Dat klinkt gek, en dat is het eigenlijk ook. De gemeente kan geen geld meer uitgeven, behalve aan essentiele diensten. De acute oorzaak is de nasleep van een schandaal rondom gelijke betalingen. Vrouwen die voor de gemeente werkten kregen jarenlang minder betaald dan mannen. Onder vakbonden stapten naar de rechter en die gaf hen gelij...

Honderden Britse scholen zijn onveilig. Delen van plafonds kunnen naar beneden komen, vanwege het gebruik van een bepaald type beton dat zijn houdbaarheidsdatum gepasseerd is. De scholen waarvan bekend is dat ze onveilig beton bevatten mogen niet open, maar de lijst is niet compleet. Ouders willen weten welke scholen veilig zijn, en welke niet. Downing Street reageert met de boodschap: de meeste s...

Het vermaarde British Museum is in ernstige verlegenheid gebracht nu blijkt dat mogelijk meer dan 2000 kunstschatten uit de collectie zijn verdwenen. Het helpt niet dat het museum niet weet hoeveel er gestolen is, omdat de registratie van de collectie verre van compleet is. De collectie was al omstreden - een groot deel ervan komt uit voormalige koloniën of is elders geroofd. Over teruggave van de...

Het is een zwarte bladzijde in de Britse oorlogsgeschiedenis: wat gebeurde er op het bezette Kanaaleiland Alderney? Zeker is dat er vernietigingskampen op het eilandje waren, dat tijdens de oorlog geëvacueerd werd omdat het volgens toenmalig premier Winston Churchill niet te verdedigen was. Nieuw onderzoek moet grofweg tachtig jaar na dato uitwijzen hoeveel mensen de dood vonden in de Duitse kampe...

Labour-leider Keir Starmer heeft het op het eerste oog goed voor elkaar. Al maanden ligt de oppositiepartij fors voor in de peilingen. Toch gedraagt Labour zich zo nerveus en onzeker alsof juist zij, en niet de Conservatieven, de underdog zijn bij de volgende verkiezingen.  Niet Labours beleidsplannen, maar de angst, die valt op. Angst om te verliezen lijkt de grootste drijfveer voor de partij. Is...

Het Lagerhuis is met reces, maar de politiek staat niet stil. Integendeel, premier Rishi Sunak heeft deze week omgedoopt tot Small Boats Week, de week waarin hij met - alweer - een vijfpuntenplan de Britse migratiecrisis te lijf wil. Te beginnen bij de schuit Bibby Stockholm, een drijvende grijze kolos die wel wat weg heeft van de Bijlmer Bajes, waar de capaciteit van de kleine kamers wordt verdub...

Andrew Malkinson zat zeventien jaar vast voor een verkrachting die hij niet had gepleegd. Zijn pogingen om de zaak opnieuw te laten bekijken vonden keer op keer geen gehoor. Tot nu. Drie jaar na vrijlating is er eindelijk gekeken naar het DNA-bewijs, waaruit blijkt dat Malkinson niet de dader is. Een opmerkelijk detail: Malkinson had na zeven jaar al vrij kunnen komen, als hij toe had gegeven de d...

Deze week doen we een stapje terug van de dagelijkse actualiteit, en kijken we naar een groter thema: het Britse kiesstelsel. First past the post, heet het systeem voor de zetelverdeling bij de verkiezingen voor het Lagerhuis. Dat systeem is omstreden, om meerdere redenen. Bij FPTP tellen alleen de stemmen van de winnaar binnen een kiesdistrict. Zo is het technisch mogelijk dat een partij die in a...

Schandaalkrant The Sun gooide een spreekwoordelijk bom in het publieke debat met een gigantische aantijging aan het adres van een BBC-presentator, zonder hem bij naam te noemen. De krant stelde dat hij 35 duizend pond betaalde aan een minderjarige in ruil voor seksueel expliciete foto's. Althans, zo begon het verhaal, en daarmee een raar spel waarbij de media, waaronder de BBC waar hij werkt, het...

Waar de één droomt van een verre reis, een mooie auto of een speedboat, droomt minister Suella Braverman er naar eigen zeggen van om vluchtelingen te deporteren naar Rwanda. Braverman en haar partij blijven al jaren hameren op dit plan, ondanks dat ze telkens tegen een nieuwe muur oplopen. De hoogste rechters en The House of Lords maakte gehakt van de plannen, de kiezer lijkt er ook niet voor te p...

Thames Water, het nutsbedrijf dat het drinkwater verzorgt voor een kwart van de inwoners van het VK, balanceert op de rand van de afgrond. In de begroting zit een gat van zo'n 14 miljard pond. Hoogstwaarschijnlijk moet de overheid inspringen om het bedrijf overeind te houden, terwijl de roep om de waterbedrijven te (her)nationaliseren steeds luider wordt. Politici willen er niet aan, behalve de Gr...

Kroonprins William lanceert deze week zijn vijfjarenplan om een einde te maken aan dakloosheid in het VK. Ambitieus, wellicht, maar ogenschijnlijk met goede intenties. Het aantal mensen zonder vaste verblijfplaats groeit, en het aandeel Britten dat dakloosheid ziet als een groot probleem groeit ook. De regering doet er weinig aan, dus dan moet het maar van de kroonprins komen. De plannen van de pr...

Na de arrestatie van voormalig premier en partijleider Nicola Sturgeon lijkt de SNP een groot deel van de Schotse kiezers te verliezen. Uit een peiling van de Sunday Times blijkt dat Labour voor het eerst in dertien jaar de populairste partij in Schotland is. Nicola Sturgeon en haar man zijn beiden verhoord in een onderzoek naar misstanden met donaties bij de SNP. Niemand verdenkt het echtpaar erv...

Als Boris Johnson érgens goed in is, is het wel het domineren van het nieuws. Zo ook, natuurlijk, in de dagen nadat hij vrijdag aankonigde terug te treden als parlementariër. We wachten nog op de uitslag van het parlementaire onderzoek naar 'Partygate', de kwestie of Johnson als premier het Lagerhuis voorloog over feestjes op Downing Street. Johnson heeft het rapport wél al ingezien, en kiest eier...

Een historische week in het VK: Harry, de freelance prins in Montecito Californië laat zich als eerste 'royal' in ruim 130 jaar onderwerpen aan een kruisverhoor in zijn rechtszaak tegen Mirror Group Newspapers. De inzet: Harry beschuldigt de uitgever van het hacken van zijn telefoon, 'blagging' - het je voordoen als iemand anders om privé-gegevens in te kunnen zien, en het oneigenlijke gebruik van...

Het politieke lot van Boris Johnson ligt in handen van Lady Hallett - de hoge rechter aan het hoofd van de Covid Inquiry, het onderzoek naar het handelen van de regering Johnson tijdens de coronapandemie. Hallett werd aangesteld door de regering, maar de partijen, én voormalig premier Johnson, liggen nu met elkaar overhoop. De inzet: ongecensureerde agenda's, dagboeken, en notities van de oud-prem...

Er is een reëel risico dat het Paleis van Westminster, de zetel van de Britse democratie, verwoest wordt nog voor de renovatie kan beginnen, schrijft The Times. Politici schuiven de broodnodige renovatie al decennia voor zich uit. Het gevolg: lekkende riolering, water uit plafonds, zoveel asbest dat 300 vaklui er 2,5 jaar mee bezig zouden zijn, emmers in de wandelgangen, ratten in de werkkamers en...

Een week van twee opzienbarende records in het Verenigd Koninkrijk: nog nooit was het aantal niet-werkende door ziekte zo hoog. 2,5 miljoen mensen zitten ziek thuis, in een krappe arbeidsmarkt. Dat heeft alles te maken met de gigantische wachtlijsten bij de gezondheidsdienst NHS, waar inmiddels 7 miljoen mensen op behandeling wachten.  Het andere record: naar verwachting zal de Britse regering bek...

Door de kroning van Charles sneeuwde de gemeentelijke verkiezingen in het VK een klein beetje onder, maar toen het koninklijke stof was neergedaald was het pijnlijk duidelijk: de Conservatieve partij heeft hard verloren. In het wekelijkse vragenuurtje in het Lagerhuis was het prijsschieten voor Labour-leider Keir Starmer: Premier Rishi Sunak had voorspeld dat de Tories 1000 zetels kwijt zouden rak...

Charles III is al een poosje koning, maar gekroond wordt hij zaterdag pas. Voor veel Britten zal het de eerste keer zijn dat ze een kroning meemaken, maar wordt het ook de laatste keer dat de ceremonie überhaupt plaatsvindt? Gaan we dit nog een keer meemaken? Kijkend naar de Britse peilingen is er een kleine meerderheid die gelooft dat Charles de laatste monarch van het Verenigd Koninkrijk wordt....

Kroonprins William heeft voor een onbekend bedrag geschikt in een voicemail-hacking zaak met tabloid-uitgever News Group Newspapers van Rupert Murdoch. Die informatie kwam naar buiten tijdens de eerste zittingsdag van de rechtszaak die zijn broer Harry aanspande tegen diezelfde uitgeverij. Het is onderdeel van de ‘all-out war’ die Harry voert tegen de Britse pers. Harry is in juridisch conflict me...