יחידים במינם

(חלק ב') בעקבות המסר השמיימי של כוהנת אפולון, יצא סוקרטס לשליחות האלוהית שלו במלוא המרץ: הוא נחוש היה לגלות אם אכן היה החכם מכולם. בדומה לסופיסטים בני דורו, סוקרטס בחר להתמקד בחקר האדם, בדגש על הגדרת המידות הטובות. דרך החקירה שלו נקראה "דיאלקטיקה", והוא יישם אותה בהיגיון חסר-רחמים על נכבדי אתונה. מחקירותיו המרובות למד סוקרטס, כי חוכמתו היתרה נבעה מכך שידע שאינו יודע. בהדרגה הצטרפו נחקריו המבוזים ש...

(חלק א') סוקרטס נחשב על ידי רבים לאבי הפילוסופיה המערבית, ולמי שהשפיע על הוגים ואמנים לאין מספר. הוא נולד בעיר-המדינה אתונה, ערש הדמוקרטיה הישירה, למשפחה ממעמד צנוע. עד מהרה יצא שמו של סוקרטס למרחוק כחייל אמיץ, וכאזרח חכם ומשונה עד מאוד. הוא נהג לשוטט יחף ברחובות אתונה, ולחקור את תופעות הטבע, אך חש שלא היה מוכשר דיו לכך. ואז התרחש אירוע מיסטי משונה, שכלל כוהנת דת ושעועית, וחרץ את גורלו של סוקרטס....

(חלק ב' ואחרון) זכייתם של מארי ופייר קירי בפרס נובל לכימיה, שינתה את חייהם לבלי-הכר: הישגיהם המרשימים זכו להוקרה בינלאומית, והם מונו סוף סוף למשרות מדעיות נחשקות בצרפת. מנגד, בני הזוג הנחבאים אל הכלים, מצאו עצמם במוקד ההתעניינות הציבורית, שלא ברצונם. גרוע מכך, מיחושים עזים ומסתוריים החלו לתקוף את מארי ופייר, שלא נקטו כל אמצעי בטיחות במחקריהם. המוות ארב לבני הזוג המבריקים, והמתין בסבלנות לשעת הכושר...

(חלק א') מארי קירי הייתה האישה הראשונה שזכתה בפרס נובל, אשר הוענק לה פעמיים, ובשתי קטגוריות שונות. אולם דרכה של קירי אל צמרת עולם המדע, לא הייתה סוגה בשושנים: יתמות מוקדמת, עוני ואפליה, גרמו לה לשקוע, מעת מעת, בדיכאון משתק. אלא שקירי הנחושה לא נתנה לדבר לעמוד בדרכה. היא חסכה פרוטה לפרוטה, עד שיכלה לממן את לימודיה בסורבון. למרות שדעות קדומות נגד נשים, משלו בכיפה גם "בעיר האורות", קירי הצליחה לסיים...

ג'וזף הלר היה סופר שנון כתער, אשר חתום על ספר-הפולחן "מלכוד 22". לביש מזלו, הלר גויס לצבא האמריקאי דווקא בעיצומה של מלחמת העולם השניייה. הוא סופח אז לטייסת מפציצים, כמטילן במטוס B-52, וחווה קצת יותר מדי חוויות מסמרות-שיער. עם שחרורו, הלר ביקש להיהפך לסופר, והחליט לכתוב על חוויות המלחמה, ועל הטיפוסים המטורללים ששירתו איתו. מלאכת הכתיבה של "מלכוד 22", שבין דפיו אינספור פניני הומור שחור, אבסורדיות וצ...

רוזה פארקס הייתה פעילה פוליטית שחורה, אשר במעשה אמיץ אחד, שינתה את פניה של ארצות הברית. כבר מילדות, פארקס נאלצה להתמודד עם נגעי הגזענות, העוני והאפלייה לרעה. היא אף גדלה ובגרה בצל החשש המתמיד מלינץ', רק בשל צבע עורה. ואז, בסופו של יום עבודה מפרך אחד, פארקס החליטה שמשהו חייב להשתנות: היא גמרה אומר בלבה להתקומם נגד אפליית השחורים בכלל, ובתחבורה הציבורית בפרט. מחאתה העיקשת של פארקס, הציתה חרם עירוני...

(חלק ב' ואחרון) לאחר שבין טסלה לאדיסון עפו ניצוצות, פרצה ביניהם "מלחמת הזרמים" המותחת. בתום שנים של מאבק אימתני, שבו כל האמצעים היו ראויים, יצאה האמת לאור. טסלה התפנה אז לשקוד על שורת המצאות גאוניות, שחשמלו את העולם: ספינה שמונחית באמצעות שלט רחוק, ברק שנוצר יש מאין, ונורות שמאירות ללא חוטי חשמל. אולם מפעל חייו של טסלה, היה מגדל השידור האלחוטי העולמי, שאמור היה להצעיד את האנושות שנות אור קדימה. אל...

(חלק א') ניקולה טסלה היה מדען מזהיר ותמהוני, שהמצאותיו המבריקות חשמלו את העולם. כבר כילד פלא, טסלה הפגין ניצוצות של גאונות, אך גם התנהגות אובססיבית מעוררת דאגה. עוד כשהיה סטודנט להנדסת חשמל, ברור היה כאור השמש, שטסלה חושב בתדר שונה מכולם. הוא החליט אז לבנות מנוע חלוצי, שעתיד להכות בהלם את עולם החשמל. אולם רק לאחר כחצי עשור של חשיבה, סגר טסלה מעגל, כשזכה להתגלות בפארק. המצאותיו של טסלה, עתידות להבי...

(חלק ד' ואחרון) לאחר שהותיר מאחוריו את קובה המהפכנית, עטה צ'ה גווארה זהות בדויה, ועשה דרכו לקונגו. שם, בטבורה של "היבשת השחורה", הוא קיווה לחולל מהפכה פאן-אפריקנית נגד האימפריאליזם. אולם שתי שגיאות חריפות של גווארה, חרצו את גורל ההרפתקה הנועזת שלו. גווארה לא אמר נואש, והחליט לחולל מהפכה נוספת, הפעם בבוליביה. זו עתידה להיות שירת הברבור של צ'ה גווארה, וכראוי לו, היא התרחשה בשדה הקרב המהפכני. אלא שמו...

(חלק ג') ככל שנקפו השנים, שבה קובה והפכה למדינה מדכאת, אך הפעם בשירות המהפכה. לגווארה היה חלק לא מבוטל בכך: הוא ביטל את החופש האקדמי באוניברסיטאות, והקים מחנה ענישה שנודע לשמצה באכזריותו. בה בעת, קובה המהפכנית ניצבה בפני שני אתגרים קיומיים, בעיצומה של "המלחמה הקרה": "הפלישה למפרץ החזירים" מיקדה את תשומת הלב העולמית באי, ו"משבר הטילים", איים להתדרדר למלחמת השמדה גרעינית. למרות שצלחה את האיומים הללו...

(חלק ב') זמן קצר לאחר פגישתו של צ'ה גווארה עם פידל קסטרו, הוא התמנה למפקד כוח גרילה. בתום מעצר משונה ושחרור תמוה, הפליג לדרכו מבצע ההשתלטות על קובה, ומיד עלה על שרטון. הפלישה התגלתה ככישלון חרוץ, ושארית כוח הגרילה, נמלטה אל רכס ההרים הגבוה באי. שם, בחסות השממה הנידחת, החלו גווארה, פידל וראול המוכים, לשקם את כוחם. בהדרגה הם אזרו אומץ לתקוף את חיילי בטיסטה, ואט ואט הצליחו לסלול את דרכם להוואנה. אולם...

(חלק א') ארנסטו "צ'ה" גווארה היה רופא ומהפכן ארגנטינאי, שהתמסר למאבק באימפריאליזם העולמי. בשל מחלת האסטמה, אשר ממנה סבל עוד מילדות, גווארה זכה לחינוך ביתי, ובילה ימים רבים בקריאה. אולם כשהתקפי מחלתו שככו מעט, הוא התגלה כילד פרוע, חובב סיכונים ופורק-עול. רק כשהתבגר מעט, התגלה הצד הרציני יותר של גווארה, שהשלים לימודי רפואה, והתעניין בהגות המרקסיסטית. בד בבד, גווארה גילה את חדוות המסעות, ותר את אמריק...

אליזבת' בלקוול הייתה הרופאה המערבית הראשונה בתקופה המודרנית. מכיוון שמשלח-ידה נחשב בזמנה לגברי באופן מובהק, בלקוול נתקלה בחומה בצורה של דעות קדומות. כדי להגשים את שאיפותיה, היה עליה להתגבר על שלל המעקשים, אשר הוצבו על דרכה: כלל בתי הספר לרפואה נעלו בפניה את שעריהם, ועמיתים הפלו אותה לרעה על כל צעד ושעל. תודות לקורטוב מזל ומנה גדושה של נחישות וכישרון, בלקוול יכלה לכל הקשיים. היא הקימה, בכוחות עצמה...

ג'ורג' אורוול היה סופר אמיץ ומרחיק-ראות, אשר חרד לעתיד המין האנושי. שתי יצירות המופת הדיסטופיות פרי-עטו, "חוות החיות" ו-"1984", ראו את הנולד במובנים רבים. אורוול כתב אותן לאחר שעבר מסע התפכחות אישי, שבמהלכו חצה את כל הקווים: מקצין במשטרה הקיסרית בהודו, הוא הפך לאחד מחריפי המתנגדים לקולוניאליזם; מבוגר מכללה יוקרתית, אורוול נעשה לנווד, שחי בשולי החברה; מעיתונאי שנשלח לספרד, הוא הפך ללוחם במיליציה הר...

אלברט שוויצר היה פילוסוף, רופא, תיאולוג ונגן עוגב, בעל שם עולמי. עתיד מזהיר נשקף לו, משום שהצטיין בכל אחד ואחד מן התחומים הללו. אולם לאחר שקרא על מחסור חמור ברופאים באפריקה, הוא החליט לעשות מעשה, בשם האידיאלים שבהם דגל. בכוחות עצמו ומכספו הפרטי, שוויצר הקים בית-חולים גדול, יש מאין, במדינת גאבון. שוויצר, שלימים יזכה בפרס נובל, הקדיש יובל שנים מחייו למען הזולת, ופיתח משנה מוסרית רחומה, המקדשת את החי...

אליעזר זמנהוף היה רופא עיניים, אשר הקדיש את חייו לקידום השלום, האחווה וְהָרֵעוּת בעולמנו. זמנהוף, שעוד מילדות שלט במספר רב של שפות ולשונות, הגיע למסקנה שעימותים רבים נובעים מאי-הבנה הדדית. אי לכך, הוא החליט להמציא שפה קלה ללימוד, ניטרלית ועל-לאומית, בתקווה שתיהפך לשפה המשותפת לכל בנות ובני האדם. כך נולדה שפת האספרנטו, שנחשבת לשפה המלאכותית המצליחה ביותר בעולם. לאחר שראה כי טוב, זמנהוף החליט לצעוד...

היפאטיה הייתה אשת-אשכולות מבריקה מאלכסנדריה, ששמה יצא למרחוק ברחבי העולם העתיק. לפי כמה מן המקורות, היא הייתה מתמטיקאית, אסטרונומית וממציאה מחוננת. היפאטיה אף עמדה בראש אקדמיה שהקימה בעיר, ובה הורתה את משנת אפלטון. אלא שהתקופה שבה פעלה היפאטיה הייתה סוערת. הנצרות הלכה והפכה מדת נרדפת, לדתה הרשמית של האימפריה הרומית. היפאטיה, אשת המדע שלימדה פילוסופיה של עכו"ם, נתפסה ככופרת על ידי קנאי הדת. הם חיכו...

בוב מארלי היה זמר הרגאיי המפורסם בכל הזמנים, שעלה לגדולה מאשפתות. הוא גדל בלב משכנות העוני והפשע של בירת ג'מייקה, אך זכה לפרסום והוקרה בארצו, בזכות שירי המחאה שלו. אולם בשנת 1966 התרחש בג'מייקה מאורע מיסטי, ששינה את חייו של מארלי מן הקצה אל הקצה: אישיות אפריקנית מסתורית ואפופת הוד, ערכה ביקור רשמי באי. זמן קצר לאחר מכן, מארלי אימץ לעצמו דת משיחית, שעקרונותיה המהפכניים החלו לחלחל לשיריו. ברבות השני...

(חלק ו' ואחרון) גם לאחר מותו של צ'ארלס דרווין, תורת האבולוציה שלו עודנה חיה ובועטת. במאה השנים האחרונות, היא חוללה מספר מהומות אלוהים, בזו אחר זו: עבור ב"משפט הקופים" המפורסם, המשך בהצהרתו המפתיעה של האפיפיור, וכלה במחטפים של חסידי הבריאתנות דהיום. לסיום סדרת הפרקים שהוקדשה לצ'ארלס דרווין, אתם מוזמנים להצטרף למסע סהרורי במקצת, בעקבות מתנגדי האבולוציה לדורותיהם. למידע על המקורות וקטעי המוסיקה, שבהם...

(חלק ה') עם פרסום תורת האבולוציה, ניטש מאבקו העז של צ'ארלס דרווין במתנגדיה החריפים. כמה ממבקריו גינו את "הדרוויניזם החברתי" חסר-הרחמים, שהשתמע ממשנתו. אנשי מדע בולטים הצביעו על קשיים וכשלים, שערערו לכאורה את אמינותה. דרווין עמד בפרץ כמיטב יכולתו, אך חסר היה את הידע המדעי, אשר נדרש לאישוש משנתו. רק במרוצת המאה העשרים, עתידה להתפוגג העננה המדעית, שהטילה את צלה על תורת האבולוציה. למידע על המקורות וקט...

(חלק ד') גם לאחר שגיבש לעצמו את עיקרי תורת האבולוציה, צ'ארלס דרווין לא מיהר לפרסמה. אחרי הכול, משנתו חתרה תחת הסדר החברתי והממסד הדתי גם יחד. רק בעקבות הצטלבות דרכו של דרווין בזו של דמות מסקרנת, ניאות לחשוף את רעיונותיו הנפיצים. ספריו המהפכניים של דרווין, "מוצא המינים" (1859) ו"מוצא האדם" (1871), הפכו על פיה את תפיסת עולמם של רבים. התגובות השונות והמשונות לא אחרו לבוא, וכמה מהן היו בלתי נשכחות. למ...

(חלק ג') כששב צ'ארלס דרווין לאנגליה, היה כבר חוקר טבע מוערך, ששמו הולך לפניו. מלומדים וארגוני מדע יוקרתיים בארצו שיחרו לפתחו. רק עם שוך ההמולה סביבו, דרווין הפשיל שרוולים, והחל לשקוד על גיבוש משנתו המדעית. השילוב של מסקנות המומחים שבחנו את ממצאיו, תיאוריה כלכלית אחת, ומנה הגונה של ספקנות ושכל ישר, יוליד במוחו את תורת האבולוציה. אלא שבאותן השנים, דרווין נאלץ להתמודד גם עם מחלות ומיחושים מסתוריים, ל...

(חלק ב') עם הפלגת ה"ביגל" למסעה ההיסטורי, החל צ'ארלס דרווין להשתנות מן הקצה אל הקצה. בן העשירים קל-הדעת, נאלץ להתמודד לפתע עם קברניט גחמני, ומחלת ים טורדנית. בכל הזדמנות, דרווין יצא למסעות מחקר יבשתיים, והתפעם מעושרו המשכר של עולם הטבע. לאט אך בהתמדה, הוא הפך מפרח כמורה הולל, לחוקר טבע מיומן. תגליותיו המרעישות של דרווין וחשיבתו הספקנית, הן שיספקו לו את אבני הבניין של תורת האבולוציה המהפכנית. למידע...

(חלק א') צ'ארלס דרווין היה מחשובי המדענים בכל הזמנים. תורת האבולוציה שלו חשפה סדרי עולם, ושינתה סדרי בראשית. רעיונותיו המהפכניים הבהירו את אופני פעולתו של הטבע, וגילו את מוצא המינים והאדם. מושג "הברירה הטבעית" של דרווין, ערער על עצם קיומם של אמונות ומוסדות עתיקי יומין. אלא שילדותו, נעוריו ובחרותו של צ'ארלס דרווין, לא רימזו על עתידו המזהיר. נהפוך הוא. למידע על המקורות וקטעי המוסיקה, שבהם נעשה שימוש...

(חלק ג' ואחרון) בתום חמש שנות מסע באמריקה הדרומית, אלכסנדר פון הומבולדט שב לאירופה. באמתחתו היו כשישים אלף פריטים שאסף (!), במוחו שלל רעיונות מהפכניים, ובגופו מרץ בלתי נדלה. למרות היוקרה האדירה שרחשו לו בעולם המדע, הומבולדט התקשה לנוח על זרי הדפנה. הוא החל לתכנן מסע חדש. אחרי שהדלת להודו נטרקה בפניו, הסתער הומבולדט על ערבות רוסיה. היה זה המסע לארץ הצארים, אשר השלים את החתיכה האחרונה, בתצרף חובק הע...