爱读童书妈妈小莉

他难过地作绝望的努力，想装作若无其事的样子应付过去，摆出他过去的漂亮风度——老爷和大学学监的混合风度——说道：“你听我说！我发觉我把我的钱包忘在家里了。就把那张票给我吧，行吗，我明天把钱送回来。我在这一带是大家都熟悉的。

癞蛤蟆对这个建议很高兴。这可以使他出狱颇有点气派，保持他天不怕地不怕和难以对付的声誉。他马上帮助狱卒的女儿，尽量把她的婶婶弄成她是在无能为力的处境中被捆住的样子。

狱卒的女儿看到这话题跟茶一样对他确实起了作用，便鼓励他说下去。她说，“给我讲讲癞蛤蟆庄园吧，它听起来挺美的。”“癞蛤蟆庄园嘛，”癞蛤蟆神气地说，“它是地地道道一座一应俱全的府第，无与伦比。它建于十四世纪，可如今全部是现代设备。现代卫生设备。到教堂、邮局和高尔夫球场只要五分钟。适合于……”

等癞蛤蟆看到自己被关在一个又暗又臭的地牢里，知道一座中世纪古堡全部可怕的黑暗把他跟外面世界那充满阳光的碎石公路隔开——他不久前在那里还那么高兴，就像英国所有的道路都给他买下了一样，他不由得全身趴在地上，流下痛苦的眼泪，陷入黑暗的绝望之中。

尼尔森是学校里最温柔的老师，可是学生们都不买她的账，上课各种吵闹不好好学习。一天，一个阴森森的代课老师来了，她是一个真正的女巫斯旺普，说一不二，布置很多作业。孩子们开始上天入地地寻找起了尼尔森老师……

大河又到了，他们把船头转过来溯河而上，向着他们的朋友正在孤零零地守候的地点走。等到他们划近那个熟悉的浅滩，鼹鼠把船划到岸边，他们把小胖子从船上举起来，放到岸边，让他站在拉纤的小道上，吩咐他开步走，拍拍他的背跟他友好地告别，又把船划到河中心。他们看着那小家伙高高兴兴、大摇大摆地顺着小路走，直看到他的鼻子忽然抬起来，从摇摇摆摆的慢步变为跌跌撞撞的快步，同时尖叫着和扭动着身体打招呼。

世界上没有谁比问号先生更喜欢发问了，他长着一个大脑袋，对什么都充满好奇。他刚刚来到这个世界上，一个人走到哪里都问个不停。草为什么是绿的，天为什么是蓝的……

他哆嗦着服从这个意愿，抬起他低微的头。这时五彩缤纷的大自然好像屏住气在等待着这件即将发生的事，他在迫近的黎明的曙光中看着朋友和帮助者（指潘神，他是希腊神话中人身羊足、头上有角的畜牧神）的眼睛。他看到在越来越亮的日光中闪烁的犄角向后弯曲；他看见低下来幽默地看他们的一对和善眼睛之间那个严峻的钩鼻，而长着胡子的嘴的两个嘴角露出淡淡的微笑；他看到横放在宽阔胸前的一条胳臂的起伏肌肉，那只柔软的长手仍旧握住刚...

​“没有了！”河鼠叹了口气，重新回到他的座位上，“那么美，那么奇怪，那么新颖！它结束得这么快，我简直希望我从来没听到过它。因为它已经引起了我的渴望，那简直叫人痛苦，好像什么都变得没意思了，只想再听到那声音，永远听下去。不对！它又来了！”他叫道，又一次竖起耳朵。他出神了，半天一声不响，入了迷。

鼹鼠说，“河鼠，我简直不能进去，不能去睡，不能不做点事，即使没有什么事情要做。我们去把船拿出来，顺着河划上去。再过一个钟头左右，月亮就要出来了，我们尽可能地搜索……不管怎么说，这比上床什么事也不做好。”“我想的正好也是这个，”河鼠说，“反正这不是上床睡觉的夜晚，离开天亮也不太远了，我们一路去，可以从早起的人那里打听到他的一点消息。”

于是凶狠的警察一下子向倒霉的癞蛤蟆扑上来，给他套上锁链，把他拉出法庭，他又是尖叫，又是哀求，又是抗议。他们穿过市场，爱开玩笑的人群向来对被侦破的罪犯十分严厉，而对仅仅被“通缉”的人则表示同情和帮忙，他们向癞蛤蟆投来嘲笑、胡萝卜和流行口号。

这会儿癞蛤蟆又快活又无拘无束地顺着公路轻快地走着，离家有好几英里了。起先他走小路，穿过一片片田野，换了好几次路线，生怕有人在后面追他。可后来他觉得安全了，不会再被捉住了，太阳明亮地对他微笑，整个大自然汇成了一个大合唱，和着他自己心中在唱的自我赞美歌，他心满意足，得意洋洋，一路上几乎跳起舞来。

“律师！哎呀，他一定的确不行了！”（当然，河鼠想到的是癞蛤蟆要请律师来给他写遗嘱）吓坏了的河鼠对自己说着，赶紧走出房间，不过到底没有忘记在出门以后小心地锁上房门。到了外面，他停下来动脑筋。另外两个走远了，他没有人可以商量。

獾决定要大家轮流陪着癞蛤蟆，直到他改邪归正为止。他们安排好看守班次，每只动物轮班到癞蛤蟆的房间过夜，白天平分时间看守。对于看守癞蛤蟆的动物来说，癞蛤蟆起先实在不好对付。当他的毛病狂热发作的时候，他甚至把卧室里的椅子摆成汽车的样子，蜷缩在最前面的一把椅子上，向前弯着腰，紧盯住前面看，发出粗野和可怕的叫声，到***时，他翻一个一百八十度的大跟头，趴在压破了的椅子中间，这时候他显然暂时感到心满意足。

“有一件事还必须做，”心满意足的獾说下去，“癞蛤蟆，我要你当着你这些朋友的面，把你刚才在吸烟室里对我完全承认过的话庄重地再说一遍。第一，你对你的所作所为感到后悔，知道这些所作所为的愚蠢了吗？”好半天没声音。癞蛤蟆无可奈何地这边看看，那边看看，而其他几位肃静地等待着。最后他开口了。“不！”他声音比较低，但是很强硬，“我不感到后悔。这些事根本不愚蠢！它们简直了不起！”

獾大踏步走上台阶。“把他带进去！”他斩钉截铁地对他的两个伙伴说。接着，当癞蛤蟆又挣扎又抗议地被拖进门时，獾又向开新汽车的司机回过头来。“我怕今天用不着你了，”他说，“癞蛤蟆先生已经改变了主意。他不想买这辆汽车了。请你明白，这是最后决定。你用不着再等。”接着他跟随大家进去，关上了门。

这是初夏的一个晴朗的早晨。小河已经恢复它的原状：常见的河岸和它惯常的水流速度。炎热的太阳好像在把各种绿的、一簇簇的和尖长的东西从地里向自己拉出来，拉上去，像是用线拉着似的。鼹鼠和河鼠天一亮就忙着跟船、跟划船季节开始有关的事情，他们油漆和上光，修理桨架、垫子，寻找不见了的船篙等等。正当他们在他们的小客厅里快吃完早饭，起劲地在商量他们这一天的打算时，门上响起了很重的敲门声。

“这些小家伙还会演戏，”鼹鼠对河鼠解释说，“他们全都自编自演。演得还挺不坏呢！去年他们给我们演了个呱呱叫的戏，讲一只田鼠在海上被海盗捉住，逼着他划船，等到他逃出来回到家，他的心上人已经当了修女。对，是你！我记得你也参加演出了。站起来背两段。”被他叫到的田鼠站起来，不好意思地咯咯笑着，把房子环视了一圈，却还是把嘴闭得紧紧的。

这声音听着是小脚在小石子上拖着走，还有慌张地嘟囔的轻微声音，一些断断续续的句子传到他们的耳朵里来：“好，全都站成一排……把手提灯举高一点，汤米……先清清你的嗓子……我说一二三以后不要再咳嗽……小比尔在哪里……上这儿来，快，我们都在等着哪……”

我出生的时候小脸肉嘟嘟的，我高兴得时候会笑，饿得时候会哇哇哭。有一天，我认识妈妈了，一看到妈妈就会笑出声来。我慢慢地会爬了，我会叫妈妈了，妈妈开心极了。慢慢地我学会了走路，虽然走得一摇一摆的，有时候也会摔倒，但还是好开心。慢慢地我会跑了，我会自己吃饭了，我的个子一天天长高……

忽然鼹鼠没打一个招呼，猛地钻了下去；可是河鼠警惕着，利落地跟着他钻下了地道，鼹鼠那个万无一失的鼻子忠实地把他们领到了那里。地道又挤又缺少空气，泥土味浓极了，河鼠只觉得走了好半天通道才到头，他才能把身子站直，舒展四肢和抖动身体。鼹鼠划了一根火柴。就着它的光，河鼠看到他们正站在一块空地上，打扫得很干净，脚下铺着沙，面对他们的是鼹鼠家的小前门，旁边门铃拉索上用正楷体漆着“鼹鼠寓”三个字。

河鼠看见鼹鼠一下子悲伤得这样厉害，大为吃惊，十分愕然，起初还半天不敢开口说话，最后很轻地、充满同情心地说：“怎么啦，老伙计？到底是什么事啊？把你的苦恼告诉我吧，让我来想想办法。”可怜的鼹鼠的胸口一下一下起伏得太快了，话刚要出口就被呛下去，觉得很难说出话来。

一出村庄，村舍一下子没有了，他们在黑暗中又闻到了路两边亲切的田野气味。他们打起精神去走完最后一段长路，这是到家的路，这路总会到头，它的结束将是乓乓的门闩声，忽然亮起来的火光，看到熟悉的东西欢迎他们就像欢迎久违的远航归客。他们不停地、静静地一路沉重地走着，各想各的心事。鼹鼠一个劲儿地在想晚饭，反正天色漆黑，对他来说这是个完全陌生的地方，因此他乖乖地跟着河鼠，完全听他带路。

山脚下有一堵石崖，崖上有一道缝，寒号鸟就把这道缝当作自己的窝。石崖前面有一条河，河边有一棵大杨树，杨树上住着喜鹊。寒号鸟和喜鹊面对面住着，成了邻居。几阵秋风，树叶落尽，冬天快要到了。有一天，天气晴朗。喜鹊一早飞出去，东寻西找，衔回来一些枯草，就忙着做窝，准备过冬。寒号鸟却整天出去玩，累了就回来睡觉。

地底下的气氛使河鼠感到压抑，刺激他的神经，好像真怕他不在河边看管，河会流走似的。因此他已经穿上大衣，把他的手枪重新塞在他的皮带里。“来吧，鼹鼠，”他一看见他们就着急地说，“趁着白天，我们必须走了。别在这原始森林里再过一夜。”