Notre Pain Quotidien podcast

Environ dix briques de plastique Lego sont vendues par personne et par an sur la planète – soit plus de soixante-quinze milliards de pièces. Toutefois, sans la persévérance du fabricant de jouets danois Ole Kirk Christiansen, on n’en aurait aucun à assembler.

En 1970, un cadre de l’industrie automobile en visite au Danemark a appris qu’un résident local possédait une Buick Dual Cowl Phaeton  de 1939. Comme cette voiture n’avait en fait jamais été produite, elle était unique en son genre.

Je suis arrivée au centre de cancérologie, où j’allais servir à demeure de proche-aidante à ma mère, en me sentant seule et apeurée. J’avais laissé ma famille et mon réseau de soutien à plus de 1 200 kilomètres derrière moi.

Même s’il était midi, le soleil était invisible. Le « Jour sombre » de la Nouvelle-Angleterre a débuté le matin du 19 mai 1780 et a duré des heures. L’obscurité surréelle tenait probablement aux épais nuages de fumée qui émanaient des grands incendies de forêt faisant rage au Canada, mais beaucoup de gens se sont demandé si le Jugement dernier était arrivé.

Le Danemark compte parmi les pays les plus heureux du monde, selon le World Happiness Report . Les Danois survivent à leurs longs hivers sombres en se retrouvant entre amis autour d’une boisson chaude ou d’un bon repas.

Zach Elder et ses amis ont retrouvé la terre ferme au terme d’un voyage de rafting de vingt-cinq jours, dans le Grand Canyon. L’homme venu récupérer leurs canots leur a parlé de la COVID-19.

La publicité d’une chaîne d’hôtels présentait un petit bâtiment par une nuit sombre. Il n’y avait rien à l’entour et la seule lumière provenait d’une petite lampe près de la porte, sous son porche.

En 1879, les gens considéraient certainement William Beal pour un fou. Ils ont vu ce professeur de botanique remplir vingt bouteilles de diverses graines, qu’il a ensuite enterrées en profondeur.

Zach était drôle, intelligent et aimé. Cependant, il luttait secrètement contre la dépression. Après qu’il se soit suicidé à l’âge de quinze ans, sa mère Lori a dit : « C’est difficile de comprendre comment quelqu’un qui avait tout a pu en arriver là. »

En 2000, la direction de Netflix  – un système de location de films par la poste – a offert d’être rachetée 50 millions de dollars par Blockbuster , alors roi de la location de films amateurs et de jeux vidéo.

Les cris joyeux provenant du sous-sol venaient de ma femme, Shirley. Après avoir passé des heures à plancher sur un projet de lettre circulaire, elle était sur le point de l’achever. Anxieuse et incertaine de savoir comment aller de l’avant, elle a prié Dieu de l’aider. 

On était lundi matin, mais mon ami Chia-ming n’était pas à son travail. Il était chez lui à faire du ménage. Un mois au chômage, pensait-il, et aucune perspective d’emploi. Sa firme avait fermé en raison de la pandémie de COVID-19 et Chia-ming craignait pour son avenir. Il se disait : « Je dois subvenir aux besoins de ma famille. Où aller pour obtenir de l’aide ? »

L’impala, membre de la famille des antilopes, est capable de sauter jusqu’à trois mètres de haut et neuf mètres de long. C’est tout un exploit, sans doute essentiel à sa survie dans la nature africaine. Pourtant, dans les zoos, on garde les impalas dans des enclos aux murs d’à peine un mètre de haut. Comment des murets peuvent-ils contenir ces animaux athlétiques ?

Selon le parolier Linford Detweiler, de l’éclectique duo folk Over the Rhine , « il y a différentes questions qu’un jeune artiste peut se poser ». En voici une : « Que dois-je faire pour devenir célèbre ? » Detweiler met en garde contre un tel objectif qui « ouvre grand la porte à toutes sortes de forces destructrices tant intérieures qu’extérieures ». Sa femme et lui ont plutôt opté pour un chemi...

Dans l’impossibilité de voir leurs petits-enfants en personne pour éviter de se faire contaminer, bon nombre de grands-parents ont cherché de nouveaux moyens de garder le contact avec eux durant la pandémie de COVID-19. Une certaine étude a démontré que beaucoup d’aînés se sont mis aux SMS (textos) et aux réseaux sociaux afin d’entretenir leurs précieux liens avec leurs petits-enfants.

Pour tester la stabilité de deux maisons, des ingénieurs ont simulé un ouragan de catégorie 3 à l’aide de puissants ventilateurs produisant des bourrasques de 160 km/h pendant dix minutes. Ils ont bâti la première maison selon un code de construction normal et ont doté l’autre d’un toit et de planchers renforcés. La première a tremblé et a fini par s’effondrer, mais la seconde a survécu en ne subi...

Sous un ciel étoilé du printemps 2020, des gens ont surfé sur des vagues bioluminescentes le long de la côte de San Diego (Californie). Les organismes microscopiques à l’origine de ce spectacle de lumière – le phytoplancton, du grec « plante errante » – créent des marées rouges et captent les rayons du soleil qu’ils transforment en énergie chimique le jour. La nuit, ils produisent une lumière élec...

Le coléoptère cuirassé est connu pour sa carapace dure qui le protège contre ses prédateurs et qui, sous pression, s’allonge plutôt que de craquer à sa jointure. Son dos plat et son profil bas l’aident aussi à résister aux fractures. Des tests scientifiques ont démontré qu’il peut survivre à une force de compression de presque 40 000 fois son poids corporel.

Lorsque le jeune Gabriel de huit ans s’est fait retirer une tumeur au cerveau, il en a gardé une cicatrice bien visible sur le côté de sa tête. Quand l’enfant a dit se sentir comme un monstre, son père Josh a eu une idée : pour montrer combien il aimait son fils, il s’est fait tatouer sur le côté de sa tête la même forme que la cicatrice de Gabriel.

Quand il avait sept ans, Thomas Edison n’aimait pas l’école et n’avait pas de bonnes notes. Un jour, un enseignant l’a même traité d’« embrouillé » (mentalement confus). Sur ce, il a couru chez lui. Après avoir parlé avec l’enseignant le lendemain, sa mère, une enseignante de formation, a décidé de faire l’école à la maison.

À première vue, j’ai trouvé simple et monochrome la toile de Makoto Fujimura intitulée Consider the Lilies , qui illustre un lys semblant caché en arrière-plan. Cependant, cette toile a pris vie à mes yeux quand j’ai appris que l’artiste l’avait peinte en plus de quatre-vingts couches de minéraux finement écrasés dans un style d’art japonais connu sous le nom de Nihonga , un style que Fujimura app...

Après vingt-deux ans de vie en commun, je me demande souvent comment fonctionne mon mariage avec Merryn. Je suis auteur, elle statisticienne. Je travaille avec les lettres, elle avec les chiffres. Je recherche la beauté, elle la fonctionnalité. Nous venons de deux mondes différents.

Annie Johnson Flint a été rendue infirme par une grave arthrite, seulement quelques années après le lycée. Elle n’a plus jamais marché et dépendait des autres pour subvenir à ses besoins. Sa poésie et ses cantiques lui ont valu la visite de nombreuses personnes, dont une diaconesse découragée dans son ministère.

Lacey Scott était à l’animalerie du coin quand un triste poisson au fond d’un l’aquarium a attiré son attention. Ses écailles étaient devenues noires et des lésions s’étaient formées sur son corps. Lacey a secouru ce poisson de dix ans, l’a appelé « Monstro » – d’après la baleine du conte de Pinocchio  – et l’a mis dans un aquarium « hôpital » dont elle changeait quotidiennement l’eau.

En 1717, une tempête de plusieurs jours a engendré des inondations dans le nord de l’Europe, faisant des milliers de morts aux Pays-Bas, en Allemagne et au Danemark. L’Histoire nous révèle une réaction intéressante et coutumière – à l’époque – d’un gouvernement local.