Minuta s encyklopedií

S nápadem vytesat do skály Mount Rushmore v krajině Black Hills v Jižní Dakotě obličeje čtyř významných amerických prezidentů přišel někdy v roce 1924 historik a publicista Doan Robinson. Chtěl tak především posílit turistický ruch v této oblasti. Pro svůj projekt získal sochaře Gutzona Borgluma, který celý pomník navrhl a pověřil pracemi místní dělníky. Práce započaly roku 1927 a již o tři roky p...

Pro mnohé má synonymum hádavé a dokonce zlé ženy svůj jazykový původ ve složenině řeckých slov „xanthos“ - plavý a „hippos“ - kůň. Manželka slavného filozofa Sokrata se již více než dva tisíce let těší pověsti nesnesitelné družky. V její době však neměly řecké ženy téměř žádné postavení ve společnosti a dá se tedy předpokládat, že od přírody dominantní Xantypa mohla být laciným cílem jakéhokoliv p...

Tradičním východoasijským jídelním nástrojem, který dokáže přivést Evropana do nemilých situací, jsou jídelní hůlky. Svůj původ mají v Číně někdy v době před 5000 lety a jak praví legenda, vznikly z obyčejných ulomených větviček, jimiž si strávník pomáhal při jídle. Asi kolem roku 500 př. n. l. se používání hůlek rozšířilo z Číny do oblasti dnešního Vietnamu, Koreje a Japonska. Nejprve měly podobu...

V počátcích divadla se často stávalo, že se děj hry opatřené mnoha postavami řítil díky rozdílným povahám a situacím jinam, než dramatik původně zamýšlel. Tehdy přicházel doslova zásah shora v podobě herce upoutaného na laně nad jevištěm a představujícího boha. Takto ztělesněný bůh nasadil vykolejenou hru zpátky do zaběhané dráhy prostě tím, že řekl, jak se má daná situace rozřešit. Často byla tat...

Pro mladší generace může být překvapením, že přepínání televizních kanálů se dříve dělo úplně bez použití dálkového ovladače. Divák se musel při každém požadavku na změnu programu zvednout z křesla, dojít několik metrů k televizoru a stisknout tlačítko. V Československu to vzhledem k programové nabídce tolik nevadilo, ale pohodlní Američané již v 50. letech začali přemýšlet, jak se tohoto vyrušení...

Syn Titána Iapeta a nymfy Klymeny nebyl po vzpouře Titánů proti olympským bohům uvržen do Tartaru, ale byl mu Diem uložen zvláštní trest. Navěky měl podpírat svými rameny nebeskou klenbu v nejzápadnějším cípu Řekům tehdy známého světa, nedaleko dnešního Gibraltarského zálivu. Tam Atlanta navštívil Herakles v průběhu plnění svých dvanácti úkolů. Měl tehdy přinést tři zlatá jablka ze zahrady Hesperi...

Stejně jako pečení chleba můžeme i výrobu piva považovat za první známku civilizace usedlých národů. Nejstarší zmínky o přípravě kvašeného nápoje z ječného sladu pochází z Mezopotámie a jsou staré asi 5000 let. Sumerové ještě neznali chmel, a tak nahořklou chuť dodávali pivu pražením použitých ječných chlebů v horkém popelu. Pivo si oblíbili i Egypťané. Jejich nápoj měl červenou barvu způsobenou r...

Snad je dobře, že řada historických postav vstoupila do povědomí lidí pod svými přezdívkami. Představte si třeba, jak by se na plakátech vyjímal nápis: Paul Newman a Robert Redford v hlavních rolích filmu Robert LeRoy Parker a Harry Alonzo Longabaugh. My je známe jako Butche Cassidyho a Sundance Kida. První získal svou přezdívku poté, co pracoval jako řezník (anglicky butcher), a částečně po svém...

Jistě to také znáte. Snažíte se usnout a vtom se měkké části horních cest dýchacích vašeho spolunocležníka rozkmitají a on začne nezřízeně chrápat. Jeho měkké patro, někdy i tkáně hltanu a v některých případech i nosní sliznice spustí svůj noční koncert. Po několika přestávkách se zdá, že je představení u konce, ale hudebníci se slyšitelně rozhodli pro nekončící příval přídavků. Nezbývá,, než se u...

Rozloučení se zemřelým je všude na světě zpravidla dlouhotrvající a často i poměrně komplikovaný obřad v souladu s tradicemi a náboženstvím. Proto například Egypťané balzamovali těla zemřelých s vírou, že se jednoho dne duše do těla vrátí a mrtvý obživne. Některé africké a australské kmeny ukládaly těla zemřelých ve větvích stromů nebo volně na zemi, v Indii zase nechávali mrtvoly na pospas supům...

Tak zvaný apoštol Němců se narodil v Devonshiru v Anglii nejspíše se jménem Winfried. Studoval v benediktinském klášteře a ve svých třinácti letech byl vysvěcen na kněze. Roku 716 odešel jako misionář do Holandska, ale kvůli tamnějšímu válečnému konfliktu se musel vrátit. O dva roky později mu papež změnil jméno na Bonifatius a pověřil ho misijní činností na území Německa. Zde Bonifác zřizoval klá...

I když jsou volby známy již z dob starověkého Řecka, byly bezesporu uplatňovány již mnohem dříve při výběru náčelníků kmenových sdružení. V politickém životě ale volby sloužily k vyjádření vůle občanů, i když ne vždy rovnoprávným způsobem. Všeobecné hlasovací právo bylo často předmětem sporů a až do nedávné minulosti se o něj vedl boj i v civilizovaném světě. Voliči museli mít majetek a ženy dlouh...

Je zvláštní, že slovanským národním symbolem je právě lípa. Vždyť přece v celé střední Evropě byl symbolickým stromem už od dob Keltů mohutný dub s tvrdým dřevem. Rozřešení je snad možno nalézt v historických souvislostech. V červnu roku 1848 se v Praze konal Všeslovanský sjezd. Účastnili se ho zástupci Čech, Moravy, Slezska i Slovenska a dále pak Poláci, Rusíni, Chorvati, Srbové, Slovinci a Dalma...

Chorobný strach z pavouků je jednou z nejčastějších lidských fobií, což jsou instinktivní reakce zděděné po našich dávných předcích, kteří si je po tisíciletí vypěstovávali jako ochranu před nebezpečím. Zrovna pavouci bývali často jedovatí a jejich kousnutí mohlo přivodit smrt, a proto se v lidském mozku vytvořila vazba „pavouk – nebezpečí“. Dnes nejsou setkání s jedovatými pavouky tak častá jako...

Organické sloučeniny, kterým říkáme vitaminy a které jsou nezbytné pro správné fungování lidského i zvířecího organismu, mají tu charakteristickou vlastnost, že si je organismus nedokáže syntetizovat sám. I když určité vitaminy zabezpečí mikroorganismy přítomné v zažívacím ústrojí, většina jich musí být dodávána v potravě. V historii lze vysledovat užívání vitaminů už od dob starověku. Za Hippokra...

V představách lidí prošel tvar planety Země v historii od plochého oválu přes dokonalou kouli až k dnes všeobecně přijímanému elipsoidu. Víme, že Země je na pólech zploštělá a polární poloměr je asi o patnáct kilometrů menší než střední poloměr Země. Naproti tomu poloměr rovníkový je zase o sedm kilometrů delší. Vlivem otáčení Země a působením odstředivé síly má totiž bod rovníku větší zrychlení n...

Až do roku 1891 by kdokoliv mimo Skandinávii jen těžko znal výraz skansen. Toto švédské slovo by se dalo přeložit jako „hradby“ nebo „valy“, ale je i názvem části Stockholmu, kde bylo právě v roce 1891 otevřeno první přírodní muzeum lidových staveb na světě. Expozice obsahovala stavby z mnoha oblastí Švédska a setkávala se již od počátku se širokým zájmem. Zanedlouho vznikla další podobná muzea i...

Jedním z objektů označovaných jako drobná sakrální architektura jsou vedle kapliček a křížů také boží muka. Mívají nejčastěji tvar vysokého sloupu symbolizujícího ten, u nějž byl z Pilátova rozhodnutí bičován Ježíš. Pod vrcholem sloupu je výklenek s obrazem umučeného Krista a na něm malý křížek. Boží muka umístěná v přírodě měla připomínat šťastné i nešťastné události, které se na onom místě přiho...

Přirozené rozlišování zápachu, který obvykle doprovází věci nehezké, nezdravé a nepříjemné a vůně, která asociuje cosi krásného, vedlo k touze lidí vonět. K nejstarším záznamům o využívání vonných extraktů rostlin patří nástěnná malba v thébském chrámu zachycující lodi vezoucí náklad myrhy a kadidla. Jeho využití při náboženských obřadech ostatně dalo i pozdější název voňavkám. Původ slova parfém...

Jedním z nejmohutnějších hudebních nástrojů jsou bezesporu zvony. Jejich pronikavý zvuk můžeme zaslechnout ve vzdálenosti až 40 kilometrů od jeho zdroje. Historie původu zvonů je ovšem nejasná. Znali je už Číňané ve 2. tisíciletí př. n. l., ale k jejich většímu rozšíření přispělo až křesťanství. Ještě předtím ale zvony sloužily ke svolávání při různých příležitostech či jako varování proti blížící...

Dvě proti sobě stojící hradní zříceniny najdeme v okrese Beroun, asi šest kilometrů severně od města Hořovice. Žebrák, který je starší než jeho druh, založil kolem roku 1280 Oldřich Zajíc z Valdeku. V roce 1336, tedy v době, kdy kolem procházela významná obchodní cesta z Norimberka do Prahy, hrad získal Jan Lucemburský a po něm Karel IV. Koncem 14. století byl hrad významně přestavěn, později se h...

Jedna z nejvýznamnějších památek právní kultury byla objevena během vykopávek v Súzách na začátku 20. století. Badatelé zde našli více než dvoumetrovou stélu z dioritu, hustě popsanou klínovým písmem. Ukázalo se, že text je sbírkou zákonů z doby krále Chammurabiho, který vládl v Babylonii v letech 1792 až 1750 př. n. l. Do Súz byla dopravena pravděpodobně po šesti stech letech. Zákoník obsahuje 28...

Sotva které jiné řemeslo vzbuzuje tak jednoznačnou asociaci, jako je právě to dlaždičské. Příslušníci tohoto starého a váženého cechu jsou často považováni za prototyp sprosťáků a hulvátů. Jistě jde jen o předsudek, ale pokud uvážíme dlaždičské pracovní podmínky, kdy slunce praží na rozpálenou ulici, kolem chodí kibicové a kolena jsou neustálým klečením stále bolavá, nemůžeme se divit, když z dlaž...

Zabýváme-li se v Minutách s encyklopedií hudebními nástroji, obracíme se často hluboko do minulosti ve snaze vypátrat předchůdce dnešních instrumentů. Jinak tomu je v případě saxofonu, který byl zkonstruován někdy okolo roku 1840 jako ryze nový nástroj. Jeho tvůrcem byl belgický flétnista a klarinetista Adolphe Sax, který měl s výrobou hudebních nástrojů zkušenosti již od útlého mládí. Zatímco Sax...

V mladší době kamenné došlo nejen k výraznému rozvoji zemědělství, ale lidé tehdy postupně opouštěli svá primitivní obydlí v podobě jeskyní a chýší a začali budovat stálé osady. Už na počátku neolitu se objevila sídliště, která připomínala dnešní zástavbu městského typu. Jedním z nejstarších bylo Jericho v údolí řeky Jordán. Zde již kolem roku 7800 př. n. l. existovala osada o rozloze asi čtyř hek...