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Comment cette soudaine fortune de Raphaël permet à Balzac de produire une émotion complexe, peignant une comédie humaine où l’individu peine à trouver sa place ?

Comment ce portrait du jeune inconnu nous donne dès le début les principales pistes de compréhension du roman, tout en préservant un mystère qui nous invite à poursuivre la lecture ?

Comment ces premiers regards posés sur la peau de chagrin nous invitent à entrer dans une dimension fantastique pleine de promesses poétiques et romanesques ?

Raphaël de Valentin possède une peau de chagrin qui lui permet de réaliser tous ses vœux, mais en contrepartie, elle dévore sa vie... N'a-t-il donc plus d'autre choix que de s'interdire tout désir, ou mourir ?

Don Salluste, par ses manipulations, est pratiquement parvenu à accomplir sa vengeance : salir définitivement le nom de la Reine. Ruy Blas va tenter le tout pour le tout afin de la sauver du déshonneur.

Don Salluste est réapparu et a menacé Ruy Blas de tout révéler : notre héros est donc obligé d'obéir, et d'accepter d'accomplir la vengeance de son ennemi...

Six mois se sont écoulés, les ministres réunis dans la salle de gouvernement discutent de Ruy Blas qui a connu une ascension très rapide sous le nom de Don César.

La Reine d'Espagne s'ennuie, jusqu'au jour où elle découvre chez elle un bouquet de fleurs bleues déposées par un inconnu...

C'est le jour du mariage d'Hernani avec Doña Sol, qui se retrouve ensemble au blacon, lorsqu'ils entendent au loin résonner le son du cor...

À Aix-la-Chapelle, Don Carlos découvre qu’une ligue se réunit dans les caveaux du tombeau de Charlemagne pour préparer son assassinat. Il s’y rend donc pour les surprendre et les arrêter...

Le jour des noces de Doña Sol avec son vieil oncle Don Ruy Gomez, un page arrive et interrompt leur conversation : il annonce la venue d’un pèlerin, qui n'est autre qu'Hernani déguisé...

Le roi Carlos est sous les fenêtres de Doña Sol, accompagné de trois nobles : Don Sancho, Don Matias, et Don Ricardo. Ils parlent d’Hernani.

L’obscurité indique que la nuit est tombée : la folle journée touche à sa fin. Le jardin plongé dans l'obscurité, sans limites précises, va permettre de nouveaux jeux scéniques...

Dans ce quatrième acte, les derniers obstacles au mariage de Figaro et de Suzanne sont levés, mais les menées du comte vis à vis de la camériste de sa femme se précisent… Ce sont désormais les femmes qui dirigent l’action, au point que Figaro est lui-même dupe de leur mise en scène. Seul le spectateur est dans la confidence…

Le troisième acte, en plein milieu de la pièce, est occupé presque entièrement par un procès qui bloque tout, et débouche sur un jugement catastrophique… Mais la scène de reconnaissance permet un ultime retournement de situation : le mariage est désormais annoncé, mais les projets du comte avec Suzanne n'ont pas encore été déjoués !...

Tout ce deuxième acte est une péripétie : le stratagème de Figaro échoue, mais les femmes ont sauvé les apparences, et prennent la relève. Sous la variété des rebondissements, Beaumarchais conserve toujours l'unité d'action : le jeu d'oppositions autour du mariage de Figaro.

Le condamné à été transféré à l’Hôtel de Ville : il est maintenant au-dessus de la place de Grève. Mais il revient sur son départ de la Conciergerie...

Dans ces chapitres, nous en découvrons un peu plus sur le condamné lui-même, qui repense aux moments de bonheur de sa vie passée.

Transféré à la Conciergerie, le condamné se rapproche du lieu de son exécution. C'est là qu'il rencontre un autre condamné qui lui raconte son histoire...

Le condamné à mort va assister à un spectacle extraordinaire, le départ des forçats. Songe-t-il à envier leur sort ?

Tandis qu'Aristide poursuit ses affaires immobilières, Renée se trouve isolée, et constate les destins de chacun des autres personnages...

Les Saccard donnent un bal costumé chez eux, mais l'événement de cette soirée, c'est une représentation mise en scène par M. Hupel de la Noue, le préfet, et qui doit illustrer Les Amours du beau Narcisse et de la nymphe Écho...

Saccard se méfie de plus en plus de son complice Larsonneau, qui pourrait le faire chanter avec un inventaire de faux qu'il a gardé. Il met alors au point un plan...

Les chapitres 2 et 3 étaient des flash back, on revient maintenant au lendemain de la soirée du premier chapitre… Renée se sent migraineuse (certainement à cause du Tanghin)...

Aristide avait laissé son fils Maxime à Plassans, mais maintenant qu’il est marié et installé rue de Rivoli, il décide de le faire venir à Paris. La première rencontre de Maxime et Renée révèle déjà les ambiguïtés de leur relation...