Makro Mikro

Acht Jahre nach ihrer bahnbrechenden Veröffentlichung wurde den Biochemikerinnen Jennifer Doudna und Emmanuelle Charpentier im Oktober 2020 der Nobelpreis für Chemie verliehen. Eine bereits überfällige Auszeichnung, wie die Pflanzengenetikerin Ortrun Mittelsten Scheid vom Gregor Mendel Institut der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) feststellt. Die von Doudna und ÖAW-Mitglied Charp...

Gewässer stellen auf unterschiedlichen Ebenen Verbindungen zu ihrer Umgebung her. Beschäftigt man sich mit Hydrobiologie und Wasserökologie, so forscht man an einem komplexen Zusammenspiel vieler Faktoren. Verena Winiwarter, Umwelthistorikerin und Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, spricht mit dem Hydrobiologen Thomas Hein über die Frage, welche Rollen Gewässer im Ökosystem...

Das Phonogrammarchiv der Österreichischen Akademie der Wissenschaften ist nicht nur das älteste Tonarchiv der Welt, es ist zugleich auch ein Forschungsinstitut. Gegründet wurde es 1899 mit der Absicht, die Dialekte Europas und Sprachen aus aller Welt, Musik sowie Stimmportraits berühmter Persönlichkeiten zu sammeln, mittlerweile geht die Sammlung aber weit darüber hinaus und umfasst etwa 14.000 St...

Die Grippesaison steht unmittelbar bevor und eines scheint klar: Ein „starkes“ Immunsystem ist sowohl bei Influenza als auch bei Corona von Vorteil. Oder etwa nicht? Bedeutet ein „kräftiges“ Immunsystem nicht eine wirksame Abwehr von Krankheitserregern? Ganz so einfach ist das leider nicht. Molekularbiologe und Science Buster Martin Moder, der seinen PhD am CeMM – Forschungszentrum für Molekulare...

Schlüssel, Handy, Maske: Der Mund-Nasen-Schutz ist in den letzten Monaten zum fixen Bestandteil in unserem Alltag geworden. Er kann nachweislich unsere Mitmenschen vor einer Infektion mit dem Coronavirus schützen – sofern er richtig getragen wird. Warum wurde aber am Beginn der Pandemie vom Tragen von Masken abgeraten? Und wie funktioniert der Schutz, wenn das Virus doch unendlich klein ist? Molek...

Alles begann mit einem Universitätsassistenten, der am 7. April einen Individualantrag an den Österreichischen Verfassungsgerichtshof stellte und gegen die „Corona-Verordnung“ des Gesundheitsministers klagte. Mittlerweile wissen wir: Teile dieser Verordnung, die im März innerhalb kürzester Zeit erlassen wurde, sind nicht gesetzlich gedeckt. Was genau bedeutet das, wenn Maßnahmen wie Ausgangsbeschr...

ÖAW-Stipendiat Martin Röck forscht zum nachhaltigen Bauen und Wohnen im Kontext der Klimakrise. Dabei entwickelt er Methoden zur Bewertung der Ökobilanz von Gebäuden. Wie sich zeigt, entstehen die höchsten CO2-Emissionen bei der Herstellung der Baumaterialien für neue Gebäude. Im Science Call erklärt der Grazer Forscher, wie man hier gegensteuern kann – etwa mit nachwachsenden oder recycelten Rohs...

Ob Viruspandemien oder Zombies: Wenn eine Bedrohung von außen die Gesellschaft und ihre Strukturen zusammenbrechen lässt, tritt rasch ein einsamer Held auf, um auf eigene Faust das Chaos zu bekämpfen. Wir alle kennen diese Erzählung aus Hollywood-Filmen. Doch auch in Computerspielen ist das Narrativ sehr beliebt. Ein populäres Beispiel sind Zombiespiele, die seit einiger Zeit den Videospielmarkt d...

Auch 1918 schaffte es ein Virus in die Schlagzeilen: die Spanische Grippe. Nicht viel anders als beim aktuellen Coronavirus waren die Zeitungen im damaligen Österreich voll mit Information zur Anzahl der Infizierten, zu behördlich getroffenen Maßnahmen und zu den Auswirkungen auf die Wirtschaft. Von Lokalschließungen ist zu lesen, von verlorenen Arbeitsplätzen und Existenzsorgen. Doch so ähnlich d...

SARS-CoV-2 lässt sich nur besiegen, wenn ein Impfstoff gefunden wird, mit dem sich die Bevölkerung immunisieren lässt. Die Suche danach läuft daher weltweit auf Hochtouren. Rund 100 mögliche Impfstoffe werden derzeit von Forscher/innen rund um den Globus entwickelt. Wie funktioniert diese Suche nach einem Impfstoff? Was genau passiert beim Impfen? Warum dauert es so lange einen wirksamen Impfstoff...

Sie sind einer der Schlüssel im Kampf gegen die Corona-Pandemie: Virus-Tests. Denn nur wenn möglichst viele Menschen getestet werden, lassen sich Infektionsherde effektiv eindämmen. Und: Umfassendes Testen hilft dabei, Licht in die sogenannte Dunkelziffer, also die unbekannte Anzahl der tatsächlich infizierten Menschen in einer Bevölkerung, zu bringen. Doch wie laufen Tests auf SARS-CoV-2 ab? Welc...

2020 jährt sich das Ende des Zweiten Weltkriegs zum 75. Mal. Wie an dieses bedeutende Ereignis der Weltgeschichte erinnert wird, erzählt auch etwas über heutige Gesellschaften. Die Politikwissenschaftlerin Ljiljana Radonić und die Historikerin Heidemarie Uhl untersuchen untersuchen am Institut für Kulturwissenschaften und Theatergeschichte der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW)wie...

Autofahrer haben es vielleicht schon bemerkt: Heute kleben nach einer langen Fahrt weit weniger Insekten an der Windschutzscheibe als noch vor etwa dreißig Jahren. Mittlerweile belegen zahlreiche Studien aus aller Welt, dass es um die Vielfalt von Insekten schlecht bestellt ist. Als größte Tiergruppe der Welt erfüllen Insekten jedoch zahlreiche essentielle Funktionen im Ökosystem – als Bestäuber,...

Denkt man an Evolution, denkt man an einen langen, über Jahrtausende oder Jahrmillionen ablaufenden Prozess. Viren sind anders. Sie evolvieren schnell, denn die Mechanismen ihrer Replikation sind zumeist fehleranfällig. Das gilt auch für das aktuelle Coronavirus. Die schnelle Evolution ist für Viren ein Vorteil, denn dadurch können sie sich in kurzer Zeit besser an ihren Wirt anpassen. Um zu verst...

Was haben UFOs und 5G mit dem Coronavirus zu tun? Nichts. Manche Verschwörungstheorien, die sich um das Coronavirus ranken, sind ganz offensichtlich absurd und falsch. Doch es gibt auch Mythen, die etwas hartnäckiger zu widerlegen sind oder auf den ersten Blick plausibel erscheinen, in Wirklichkeit aber nur die halbe Wahrheit sind - zum Beispiel, dass das Virus im Sommer einfach verschwindet. Scie...

Nicht erst in Zeiten des Coronavirus gilt: Händewaschen ist eine wirksame Methode, um die Verbreitung von Infektionskrankheiten einzudämmen. Diese Erkenntnis wurde bereits ab 1846 vom ungarischen Arzt Ignaz Philipp Semmelweis propagiert. Doch was heute selbstverständlich ist, war im 19. Jahrhundert hoch umstritten. Für seine Theorie, dass Ärzte durch mangelnde Händedesinfektion Krankheiten verbrei...

SARS-CoV-2 lautet der wissenschaftliche Name des Virus, COVID-19 nennt man die Erkrankung, die es im Menschen auslöst. Was wir landläufig „Corona“ nennen, stellt die globale Gesellschaft vor neue Herausforderungen. Sylvia Knapp vom CeMM – Forschungszentrum für Molekulare Medizin der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) ist Expertin auf dem Gebiet der Immunologie. Sie erklärt in Makro...

Stirbt das Österreichische aus? Diese Befürchtung schafft es immer wieder einmal in die Schlagzeilen. Wahrscheinlich ist das aber nicht, sagen Sprachwissenschaftler/innen der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW). Vielmehr sei österreichisches Deutsch – so wie viele andere Sprachen – permanent im Wandel begriffen. Alte Wörter verschwinden, neue kommen hinzu. Wie man diesen Wandel erfo...

Rund eine Milliarde Menschen leben gegenwärtig weltweit in Slums. Schätzungen gehen davon aus, dass es bis 2030 bereits doppelt so viele sein könnten. Die meisten Slumbewohner*innen sind gezwungen, in baufälligen Hütten und Behausungen zu leben. Das will der Architekt Oliver von Malm ändern. Der Stipendiat der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) entwickelt in seiner Doktorarbeit inn...

Unsere Gesellschaft wird immer säkularer, gleichzeitig religiös immer pluralistischer. Wie leben junge Menschen heute ihren Glauben? Wie wichtig ist Religion für die Zugehörigkeit oder die eigene Identität? Und welche Rolle spielen Social Media als religiöser Raum? Fakt ist: Eine religiöse „Normalität“, wie sie noch vor zwei, drei Generationen im „katholischen“ Österreich vorherrschend war, gibt e...

Inwiefern inspirieren Szenarien aus Science-Fiction die Wissenschaft? Ridley Scott’s Film Blade Runner, 1982 erschienen, spielt im November 2019 – und ist somit in der Gegenwart angekommen. Eine zentrale Problematik des Films: Die unheimliche Ähnlichkeit von Mensch und Roboter – ein Thema, mit dem sich auch die Wissenschaft aktuell intensiv befasst. Julia Grillmayr spricht mit Johann Cas vom Insti...

Was ist wahr, was ist inszeniert? Das ist nicht erst seit Goethes „Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit“ die Frage, wenn es um (Auto)Biografien geht. Eine solche Biografie hat nun auch der Autor und Kabarettist Dirk Stermann verfasst – und zwar über den österreichischen Orientalisten Joseph von Hammer-Purgstall. „Der Hammer“ (Rowohlt Verlag) beschreibt wortgewaltig dessen Leben (und so manchen...

Die künstlichen Stimmen von Siri, Alexa und Co. kennt fast jeder. Aber wer kennt ihren Urururgroßvater? Wolfgang von Kempelen gelang Ende des 18. Jahrhunderts eine wissenschaftliche Sensation: Er berschrieb die erste „Sprechmaschine zur Hervorbringung menschlicher Sprachlaute“. Die sprechende Maschine versucht möglichst naturgetreu die menschlichen Sprechorgane nachzubilden, hat also mit Elektroni...

Der Luftkrieg durch die Alliierten ist im österreichischen Bewusstsein fest verankert. Deutlich weniger erinnert werden hingegen die abgestürzten Flugzeuge und ihre über 8.000 Besatzungsmitglieder. Sie wurden von der einheimischen Bevölkerung, insbesondere von NS-Angehörigen, oftmals mit größter Brutalität behandelt. Die verübten Verbrechen reichen von unterlassener Hilfeleistung und Versorgung üb...

Österreich ist 2019 seit 60 Jahren am CERN dabei. Rund 100 österreichische Physiker/innen arbeiten am größten Teilchenbeschleuniger der Welt in der Nähe von Genf. Dort versuchen sie gemeinsam mit ihren Kolleg/innen aus 22 weiteren Ländern zu entschlüsseln, woraus unser Universum besteht. Podcasterin Julia Grillmayr hat zwei Forscher vom Institut für Hochenergiephysik der Österreichischen Akademie...