Les Belles Lettres : extraits sonores

Le tragique a mauvaise réputation, dans la langue courante (et journalistique) qui l’associe spontanément à la catastrophe, comme dans le jargon philosophique qui l’associe (souvent) à l’abattement et au pessimisme. On ignore ainsi la vertu première de l’esprit de la tragédie grecque et de la philosophie qu’elle a insufflé : une philosophie du courage, de l’assomption (de l’existence, du temps, en...

Composées entre 25 et 16 avant notre ère, les Héroïdes d’Ovide forment un recueil de quinze lettres imaginaires envoyées par des héroïnes malheureuses à l’homme qui les a délaissées ; s’y ajoutent les lettres de trois couples mythiques (Hélène/Pâris, Héro/Léandre, Cydippe/Acontius). Lettres d’amour et de désespoir, de trahison et de vengeance, de passion et de douleur, de désir, de jalousie, de co...

À un mystérieux colloque des morts, les Rois de France ont convié l’auteur et sa petite-fille Zélie. À la clarté des torches et de la lumière spirituelle, ils lient avec eux une conversation pleine de douceur. Avec une sagesse qui jamais ne pèse ou n’impose, les voici qui éclairent les enjeux des temps présents. Prouesse poétique et historique, La Nuit des Rois rend contemporaine la sagesse des te...

Conversation intime avec un des plus grands esprits du XXe siècle, les Mémoires de Somerset Maugham sont l’occasion pour celui que l’on surnomma le Maupassant anglais de faire le point, à 64 ans, sur sa riche carrière d’écrivain et de décrire par le menu l’apprentissage de ce métier si ardu qui s’apparente, le plus souvent, à une course de fond sans lignée d’arrivée. Cette exploration sans vanité...

Lorsqu’il publie ses Carnets, en 1949, Somerset Maugham est au sommet de sa carrière d’écrivain. Durant plus d’un demi-siècle, de 1892 à 1944, il a consigné dans ces pages les analyses les plus lucides et les plus féroces sur la société post-victorienne, sur lui-même et sur son oeuvre. Ce livre n’est pas seulement un répertoire fortuit de rencontres, ou un catalogue de remarques critiques inspirée...

Un soir de l’été 1848, Rome décide d’envoyer le père Latour, qui exerce son ministère près des Grands Lacs, ranimer la foi au Nouveau-Mexique. À dos de cheval, Jean-Marie Latour et son fidèle Joseph Vaillant inventorient leur diocèse au fil des années : des terres immenses aux couleurs changeantes, une flore chaque jour nouvelle. Chantre des grandes plaines de l’Ouest et de ses leurs habitants, Wi...

Confrontée à des conditions de guerre épouvantables, l’armée allemande a connu la déroute dès la fin 1941. Elle a alors été contrainte d’enrôler sans cesse de nouvelles recrues ; elle est devenue une armée de masse. L’armée du IIIe Reich se contenta-t-elle d’exécuter, avec une remarquable compétence, des ordres reçus ou fut-elle très politisée ? Échappa-t-elle à l’emprise du régime ou s’en fit-ell...

Percevant avec une sensibilité rare, celle d’une poète de tout premier rang, le caractère fougueux et douloureux des destinées humaines, Emily Brontë compose avec les Hauts de Hurtebise un roman aux intuitions psychologiques hors du commun, rendant le plus grand des hommages à la lande déserte et sauvage, battue par le vent, où elle vécut une vie de recluse. De Virginia Woolf à William Somerset Ma...

Nous vivons un temps troublé. Que faire pour sortir de l’impasse ? Peut-être un pas de côté, non pour fuir la réalité mais pour considérer nos problèmes sous des angles nouveaux, inattendus, échapper au flot des lieux communs en tâchant de mettre de l’ordre dans le désordre qui nous entoure. Tel est l’objectif que poursuivent ces courts essais. Tantôt parcourant des sentiers battus, tantôt frayant...

Entre deux batailles et deux expéditions, Marc-Aurèle notait ses réflexions et ses préceptes quand l’exercice du pouvoir lui en laissait le temps. C’est ainsi que les Pensées pour moi-même auraient été retrouvées par un proche peu de temps après sa mort en mars 180. D’un ton très personnel, l’ouvrage se fait l’écho du dialogue intérieur entre le politique et le philosophe. Hébergé par Ausha. Visit...

Comment traverser les épreuves de l'existence ? Quelle attitude faut-il avoir vis-à-vis de la souffrance ? Qu'est-ce que le bien ? Telles étaient les questions auxquelles Épictète tentait de répondre dans ses leçons entièrement orales et qui nous ont été conservées grâce à Flavius Arrien, auditeur assidu du philosophe stoïcien. Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour...

Le Livre de Lao-tseu et les Entretiens de Confucius ont été abondamment traduits dans toutes les langues occidentales, toutefois il n’en existe aucune édition conjointe. Il nous a semblé intéressant de les apparier, non parce qu’ils remonteraient à une source commune ou que, poursuivant une visée distincte, ils pourraient finir par converger ; mais parce que, au contraire, tout en constituant les...

Nous sommes à Rome vers 150 avant J.-C., à la veille de la 3e guerre punique. Scipion Émilien, invité chez le roi, écoute ce dernier, jusqu’à une heure avancée de la nuit, lui parler de son grand-père Scipion l’Africain. Pendant la nuit, son ancêtre lui apparaît en songe. Il lui montre, depuis la Voie lactée où séjournée son âme, l’immense mécanique astrale qui fait l’ordre et la vie de l’univers....

Auteure de romans cultes et avocate du capitalisme, Ayn Rand s’est avant tout voulue une philosophe. Son credo ? Accéder ici et maintenant au bonheur à travers l’accomplissement créatif, revendiquer et assumer une relation non-sacrificielle aux autres, pour se soustraire à l’influence pernicieuse, sociale comme affective, du collectivisme. Une philosophie pour vivre sur la Terre propose une sélect...

Dans ce quatrième et dernier volume de sa Nouvelle Histoire de la guerre du Péloponnèse, Donald Kagan étudie la période allant de la destruction de l’expédition athénienne en Sicile, en septembre 413, à la capitulation des Athéniens au printemps 404 av. J.‑C. Comme dans les trois volumes précédents, Kagan prend comme fil conducteur une thèse de Thucydide sur la fin du conflit et les causes de la d...

Pourquoi lire Épicure ? Parce qu’il est un grand philosophe ? Certes. Parce que son école eut une très longue et très profonde influence ? Sans doute. Mais aussi et surtout parce qu’il est à bien des égards notre contemporain (la remarque a souvent été faite, notamment par Marcel Conche), et beaucoup plus qu’aucun autre philosophe de la Grèce antique : parce qu’il pense un univers illimité et dépo...

Les débats sur la génération du monde à la fin de l’Antiquité constituent un chapitre majeur de l’histoire de la métaphysique. Le projet de cet ouvrage est de montrer que, derrière cette question bien connue, et posée par Platon dans le Timée, se joue un débat plus profond. Prenant comme perspective la réception des doctrines du platonicien Atticus (IIe siècle), il se propose de retracer l’histoir...

Plus encore que les ouvrages anti-stoiciens de Plutarque, les trois textes antiépicuriens de ce volume forment un triptyque dont les deux premiers volets nous font assister clairement au déroulement de l’une des sessions d’un séminaire régulièrement organisé par Plutarque dans sa maison de Chéronée, un séminaire ouvert à tous, sectateurs ou pas, élèves, amis, hôtes de passages. L’examen critique d...

Participer au combat en renseignant et protégeant ses camarades à travers l’oeil électronique d’un drone a été le quotidien du colonel Pierre-Yves Le Viavant, alors capitaine, pendant son déploiement en Afghanistan en 2010 et 2011. Aujourd’hui patron du régiment des drones de l’armée de Terre, il livre le premier récit d’une unité employant cette arme alors balbutiante dont l’usage est aujourd’hui...

Imaginer sous le texte la carte, comme sous les pavés la plage. Une carte sous-jacente, lacunaire, subsistant par fragments sous toute l’étendue du texte de Rabelais. Une carte ou des cartes en rouleaux, que l’on emporte sur le terrain et que l’on déploie, dans le cas d’un procès entre voisins ou d’un litige sur le bornage d’un champ. Les notaires se déplacent, mesurent, chaînes d’arpenteur étirée...

Louis Chardon (1595-1651) est l’un des plus grands écrivains de la littérature. Exact contemporain de Descartes, il est également l’un des grands philosophes de son siècle. Entré à 23 ans chez les Dominicains, à Paris, Chardon traduisit sainte Catherine de Sienne, que la splendeur de son style eut le haut mérite de faire connaître en France. Homme de piété et de silence, il devint malgré lui le co...

Seul est la première nouvelle de Zamiatine, écrite en 1907 alors qu’il est encore étudiant. D’un style résolument moderne, l’auteur y démontre une superbe maîtrise dans l’expression de la douleur et de l’angoisse créée par l’isolement en prison d’un jeune révolutionnaire. Ce premier tour de force littéraire est suivi d’un ensemble de nouvelles écrites entre 1918 et 1935, dans lesquelles, influencé...

Dès les origines, les sociétés grecque et romaine reconnaissent dans les troubles mentaux les plus graves une maladie, qui est un enjeu social et appelle des réponses juridiques adaptées. Toutefois, ce n’est qu’à l’époque hellénistique et à Rome que naît véritablement la psychiatrie. L’objectif de ce livre est de proposer un exposé synthétique, et en partie renouvelé, des débuts de cette histoire,...

« Tout le pouvoir aux soviets ! » Le slogan dont les bolcheviks avaient fait usage en 1917, voici que les matelots de Cronstadt — leurs anciens frères d’armes — le retournent contre le gouvernement soviétique en 1921. C’est sur les ruines de Cronstadt, dernier sursaut d’un socialisme libertaire et décentralisé, que s’édifie le socialisme autoritaire et bureaucratique d’URSS. La révolte de Cronstad...

Au IIe siècle de notre ère, Denys le Périégète rédige un poème virtuose et érudit, synthèse du savoir géographique antique dans la langue de la haute culture lettrée alexandrine. Voyage vertigineux autour du monde connu de son temps, survolant fleuves et montagnes, îles et rivages, cités civilisées et peuples barbares, à la rencontre des empereurs romains et de Dionysos au mystérieux sourire, de l...