La Senda de las Plantas Perdidas

Flor esquiva de fruto reticente, la vainilla no se entrega a cualquiera. Flor que conoce la virtud de la paciencia, de hacer las cosas despacio para alcanzar la excelencia. Esta flor de linaje antiguo, nacido antes de que las tierras se rompiesen en pedazos, es la única orquídea domesticada que se conoce. Oriunda de los bosques tropicales húmedos que se extienden por el norte de Sudamérica y Mesoa...

Su nombre es dos veces aroma, unción fragante. Myristica fragrans. Sus frutos nos regalan especias mellizas, macis y nuez moscada, distintas en la forma pero similares en el aroma. Y, aunque hoy no sean más que una nota al pie de despensa de muchas cocinas, hubo un tiempo en que se declararon guerras y se cometieron delitos en su nombre. Pero Myristica es mucho más que las relaciones disfuncionale...

¿Cuánto vale un grano de pimienta? Una insignificancia. Un mundo. Resulta extraño pensar que algo tan pequeño antaño llegó a inflamar pasiones y a mover imperios. Pero… ¿sabemos quién es la dama? (O el caballero, si hacemos caso de quienes la describen como «el rey de las especias».) ¿Quién es «la pimienta»? ¿Cuántas pimientas existen sueltas por ahí, y qué tienen en común (en caso de tenerlo)? Ve...

No sabemos cuándo empezamos a rendir pleitesía al cardamomo de perfume fugitivo y delicado, que madura en el sotobosque de montes ancianos. Reina de tierras monzónicas que van perdiendo su lluvia a la vez que sus árboles, Elettaria cardamomum es especia bienamada en la India. Sin embargo, no ha gozado de la fama internacional y venerable de otras compañeras de especiero, como el clavo o la canela…...

Durante milenios vivió en las fronteras más lejanas del exotismo y el deseo, clavada en los sueños de reinos e imperios. Aromas divinos, afortunados —aunque no siempre dieron suerte a los árboles en cuyas ramas nacen. Sus esbeltos botones florales se recogen en su primer sonrojo, antes de que puedan abrirse: el sabor de la anticipación siempre es el más dulce, y bien lo saben los clavos de olor. L...

Un milhojas enrollado de deseo y dulzura es la canela perfumada. Especia bienamada al menos desde tiempos medievales, tras un nombre en apariencia tan sencillo se esconden identidades botánicas equívocas, dramas históricos y preguntas aún sin resolver. Pues junto a la especia fina —obtenida de la corteza de Cinnamomum verum— se colocan las “otras canelas”, y en el episodio de hoy nos aventuramos e...

Si tuviese que escoger qué sustancias vegetales mejor encarnan el deseo humano, tan glorioso como (en ocasiones) absurdo, las elegiría a ellas sin dudar: especias. Las quiero a todas sin excepción, pero hay una que siempre me acompaña en la maleta allá donde voy, y que algunos consideran la especia más antigua del mundo: el jengibre, Zingiber officinale. De orígenes tan lejanos como misteriosos, l...

~FIN QUINTA TEMPORADA~ “Mucho antes de que el índigo fuese el nombre de un color, fue un tinte…” Un tinte raro, extraño y precioso: el único que es capaz de proporcionar un azul estable y duradero sobre tela. Un azul que reune en su interior el reflejo de todos los azules imaginados. El cielo y las aguas — incluso el destello del sol que bruñe las olas del mar— se hacen presentes en el índigo, cuy...

Hay árboles cuya mala fama es un misterio, y debemos buscar en la metáfora y el símbolo las claves que nos permitan descifrarlo. Haylos, sí… pero los nogales no están entre ellos. Del género Juglans, con su veintena de especies distribuidas por toda Eurasia y las Américas, hemos apreciado sobremanera sus frutos y su excelente madera. Diríase que no hay cultura con nogales alrededor que no haya des...

La era de las hazañas se hunde en el tiempo mítico, tan remoto como las islas que sus gentes llegaron a colonizar. Pero los árboles no olvidan. Podrán cesar los cantos y hundirse las canoas de los grandes exploradores, podrán perderse las artes de navegar leyendo las estrellas: Artocarpus altilis recuerda. De cómo conquistó un océano de islas a lomos de canoas fabricadas con su propio cuerpo, y al...

El verano boreal se enciende con las flores del granado que engalanan su lindar. Sin embargo —y salvo curiosas y notables excepciones, como la cultura china— no ha sido la flor aquello que más nos ha llamado la atención de Punica granatum, sino su fruto… Y es que difícilmente hallarás fruto más singular en el reino vegetal. Desde su cuna centroasiática, este arbolito con tendencias arbustivas ha c...

Los antiguos griegos creían que la aurora dormía en el océano, cuando en realidad se escondía dentro de una flor. Con sus tres hebras de oro rojo, el azafrán trenza los cabellos del amanecer. Podríamos hablar de paellas y risotti, de tradiciones e historias crocinas que enraízan en la piel de toro, en la bota itálica y más allá (¡hasta Inglaterra se cultivó azafrán!). Podríamos, pero no lo haremos...

El alazor nace donde la belleza y la fugacidad se tocan. Planta de pasado aguerrido, que la mano de la humanidad fue desarmando de espinas; semilla brillante de corazón untuoso; flor que sabe conjurar los colores del atardecer, tan hermosos como efímeros. La apreciamos primero en Oriente próximo, donde según parece aprendimos a cultivarla por primera vez (quizás por sus propiedades tintóreas, pero...

Cuenta la leyenda que, hace muchísimo tiempo, el fuego buscó cobijo dentro de un árbol. Y, arrebujado como estaba en el corazón del tronco, terminó tiñéndolo del color de las brasas, y convirtiéndolo en brasil.\r\n\r\n… en realidad la leyenda me la he inventado, pero los «palos de brasil» son tan reales como tú y como yo; y su importancia comercial antaño fue tan grande, que dieron nombre a países...

La conoces, aun cuando no sabes que la conoces. Se ha convertido en una fuente de color tan frecuente en nuestro mundo, que difícil será no haber probado jamás algún alimento que la incluyese entre sus ingredientes.\r\n\r\nUna de cinco hermanas dentro del género botánico Bixa, este arbusto americano ha conquistado el mundo gracias a sus poderes colorantes, que nos han seducido desde que empezamos...

La creen llena de gracia divina, protectora de los débiles, capaz de ahuyentar cualquier mal y atraer bendiciones.\r\n\r\nCon ella se dibujan lindes sobre la piel, permanentes a la vez que temporales; con ella se cobrean rizos sin color de forma natural, siguiendo un proceso de tinción que aúna lo moderno con lo ancestral.\r\n\r\nLa alheña (Lawsonia inermis) encierra misterios y paradojas en sus h...

¿Qué mejor modo de celebrar el segundo aniversario del pódcast, que con la publicación de un libro basado en las primeras tres temporadas de La senda de las plantas perdidas? :D\r\n\r\nDemos la bienvenida a \"Senderos de savia: un viaje por las vías que nos conectan con las plantas\", retoño tan inesperado como ilusionante de este proyecto en audio. Toda la información en https://ainaserice.com/se...

¿Qué mejor modo de celebrar el segundo aniversario del pódcast, que con la publicación de un libro basado en las primeras tres temporadas de La senda de las plantas perdidas? :D\r\n\r\nDemos la bienvenida a \"Senderos de savia: un viaje por las vías que nos conectan con las plantas\", retoño tan inesperado como ilusionante de este proyecto en audio. Toda la información en https://ainaserice.com/se...

~FIN CUARTA TEMPORADA~ Si los dioses en Occidente hubiesen tenido que escoger un único perfume cuyos humos elevasen las plegarias de la humanidad hasta ellos, habría sido este. Olíbano. Sangre blanca y aromática de árboles que crecen más allá del desierto y de las aguas, y que ha sido durante milenios El Incienso por excelencia, el franc encens, de donde nos viene la palabra franquincienso. Existe...

Mirra. Quien más, quien menos, todos sabemos que existe una sustancia perfumada que lleva ese nombre, y que fue valiosísima en tiempos pretéritos; al fin y al cabo, no cualquiera puede estar en el club Ofrendas de los (Reyes) Magos de Oriente junto con el oro y el incienso. Sin embargo, ¿sabes qué aspecto tiene, o qué aroma desprende cuando la quemas? ¿Sabes qué árboles nos la ofrendan, desde cuán...

De todos los árboles y plantas que sangran resina, hay unos cuantos que son un poco especiales, por una peculiaridad de sus exudados. No porque sean más aromáticos que los demás, ni más preciosos, ni más difíciles de conseguir... sino porque son del color de la sangre vertida. Rojos. La mayoría de estas resinas rojizas se conocen hoy en día bajo el nombre de «sangre de dragón», pero se trata de un...

No sabemos mucho sobre la higiene dental de los dioses del antiguo Egipto, pero puestos a especular, yo creo que masticarían almáciga. Almáciga, que en sentido amplio significa «resina de alguna de las once especies del género Pistacia», aunque no todas la produzcan en igual cantidad o relevancia histórica. Las hermanas Pistacia tienen muchas historias que contar, y hoy nos perderemos un rato en l...

Hay mil formas de describir un pino. Resina hecha árbol, guardián de la inmortalidad, rey del acantilado y la tormenta. Amigo del fuego, amigo del navegante, perfume de ofrendas cotidianas. Hay mil formas de contar la historia del género Pinus, pero en un podcast no caben todas, así que en el episodio de hoy nos limitaremos a explorar su lado resinoso, aromático. Hablaremos de perfume y brea, de p...

“Los dioses están sedientos de perfume”. Si no es esta una constante universal, probablemente se le acerque mucho; y el encargado de saciar la sed divina es el ser humano. En Mesoamérica, el humo que honra a los dioses proviene de un conjunto de resinas vegetales que conocemos como “copal” —o, en el área maya, “pom”—, cuyo uso se ha mantenido, como sutil un hilo aromático, desde tiempos prehispáni...

Resumir en pocas líneas su biografía cultural es complicado, pero si tuviese que optar por un eslogan, quizás sería: “Estoraques: confundiendo al personal en todo el mundo desde el primer milenio antes de la era común.” Confusos, e ignorantes, pues ¿quién ha oído hablar de ellos? ¿Quién sabe qué son exactamente, mucho menos qué aspecto tienen o por qué los deseamos en la antigüedad? Hoy nos adentr...