IL CORSO DI STORIA

I periodi storici più confusi sono quelli che, per essere diventare storia, hanno più bisogno di etichette periodizzanti. E' quanto accade al III secolo, prima con l'anarchia militare, poi con il periodo degli imperatori illirici, etichetta che indica una serie di imperatori succedutisi fra il 268, anno della morte di Galieno, e il 284, anno della salita al trono di Diocleziano. Per la verità anch...

Il periodo definito dagli storici come "anarchia militare" è uno dei più convulsi e confusi della storia romana. La scarsità delle fonti non aiuta a gettare luce su un trentennio caratterizzato da una profonda crisi a cui imperatori troppo effimeri e troppo deboli non seppero porre rimedio. Questa lezione si pone l'obiettivo di seguire la successione cronologica degli imperatori, da Massimino il T...

Il regno del tradizionalista Macrino durò solamente 14 mesi, tanto era fuori tempo massimo il suo richiamo ai valori tradizionali dell'impero che fu. L'esercito, con la prospettiva di perdere i propri privilegi, volle dare immediatamente un segnale, assassinando Macrino. A Roma, intanto, le donne della famiglia dei Severi riuscivano a restaurare la dinastia, imponendo al Senato il 14enne Elagabalo...

Dopo le guerre civili del triennio 193-196 Settimio Severo divenne l'unico imperatore di Roma. Il suo regno coincise con l'inizio del famigerato III secolo, nel quale l'impero conobbe una crisi tanto profonda da uscire completamente trasformato. Consapevole dei tempi, Settimio Severo tentò un'opera di rianimazione dell'impero attraverso il rafforzamento dell'esercito, su cui egli basava il proprio...

Prima di intraprendere, e per meglio comprendere, il viaggio verso la profonda crisi che colpì l'impero lungo tutto il terribile III secolo, facciamo un breve passo indietro per parlare delle caratteristiche della società e dell'economia romana nel secolo d'oro dell'impero. L'a morte di Marco Aurelio e l'avvento del regno di Commodo possono essere considerati come la data finale di questo "secolo...

Dopo la morte di Adriano (138) il potere passa al figlio adottivo Antonino il Pio, esponente di una importante famiglia dell'aristocrazia romana originaria della Gallia Narbonese, ma da generazioni stabilitasi nel Lazio. Antonino è un imperatore di un'umanità forse addirittura superiore a quella del predecessore, fondata tuttavia non sulla conoscenza della filosofia greca, che tuttavia, in questi...

Dopo le guerre civili del triennio 193-196 Settimio Severo divenne l'unico imperatore di Roma. Il suo regno coincise con l'inizio del famigerato III secolo, nel quale l'impero conobbe una crisi tanto profonda da uscire completamente trasformato. Consapevole dei tempi, Settimio Severo tentò un'opera di rianimazione dell'impero attraverso il rafforzamento dell'esercito, su cui egli basava il proprio...

Dopo l'assassinio di Domiziano, il Senato coglie al volo l'occasione propizia per riaffermare la propria autorità eleggendo un autorevole membro delle proprie fila, Marco Cocceio Nerva. L'aspetto fondamentale del regno di Nerva è stata l'affermazione del principio dell'adozione del migliore, con conseguente ratifica senatoriale, come meccanismo costituzionale di successione al potere. Questo aspet...

Dopo la morte di Vespasiano, il principio dinastico da questi riaffermato, portò al poter il figlio Tito, da anni ormai addestrato nelle pratiche di governo. Famoso per aver condotto a termine la guerra giudaica con la presa e la distruzione di Gerusalemme, secondo le fonti, Tito si era distinto per una gioventù dissoluta, libertina, lussuosa e arrogante, ma, una volta salito al potere, aveva sapu...

La morte di Nerone apre il cosiddetto "longus et unus annus", un unico lungo anno rappresentato dall'anno e mezzo compreso fra la primavera del 68 e l'autunno del 69. In un clima da ritorno alle guerre civili, in questo lasso di tempo saranno 4 gli imperatori nominati a contendersi il potere, ognuno espressione di una diversa parte dello Stato romano. Il Senato avrà il suo campione in Galba, i pre...

Salito al potere a 17 anni, grazie all'intenso lavoro politico della madre Agrippina, Nerone regnò per quasi un quindicennio. La prima parte del suo governo, il cosiddetto "quinquennium Neronis", avvenne sotto la tutela della madre, del maestro Seneca e del prefetto al pretorio Burro, grazie ai quali le intemperanze e le eccentricità del vizioso giovane imperatore vennero imbrigliati all'interno d...

Dopo la morte violenta di Caligola, raccontano le fonti che Claudio, fratello di Germanico e pertanto zio dell'imperatore, fosse stato scovato dai pretoriani, impaurito, in un angolo del palazzo e messo a forza sul trono. A 51, pieno di piccoli e grandi problemi fisici, deriso dai suoi stessi parenti, e dedito più allo studio, al gioco, alle donne e al bere, si rivelò uno degli imperatori più atti...

Dopo la morte di Augusto (14 d. C.) il trono imperiale sarà occupato dall'erede, designato a malincuore dal fondatore dell'impero, Tiberio. Salito al potere a 56 anni, il suo regno, benché la storiografia contemporanea abbia smentito la lettura negativa che emerge dalle fonti (Tacito), può essere diviso in due parti. La prima, nella quale, in concordia con il Senato, Tiberio, affianca alle ottime...

Prima di iniziare la trattazione sistematica degli imperatori romani della dinastia Giulio-Claudia (da Tiberio, 14 d. C. a Nerone, 69 d. C.), abbiamo dedicato questa lezione ad approfondire due delle fonti principali delle informazioni sul I secolo d. C., lo storico Tacito e il biografo Svetonio. Il primo è il più grande storico romano, sia per l'acume dell'analisi storica sia per la capacità espr...

Dopo la battaglia di Azio, Ottaviano rimane l'incontrastato padrone di Roma. Sfrutterà il suo lunghissimo regno per plasmare un ordinamento che, dietro alla facciata repubblicana, sarà qualcosa di profondamente diverso: l'impero Romano. In questa lezione verranno messe in luce tutte le iniziative augustee, dalla politica interna a quella estera, fino al nodo per la successione del principe

Dopo la morte di Cesare la scena politica romana si fa contorta e confusa. Molti gli attori in campo: Antonio, braccio destro di Cesare e deciso a ereditarne lo status; i Cesaricidi che, a discapito della genuinità repubblicana, non avevano un chiaro piano d'azione; il Senato esitante e incerto nel prendere una scelta definitiva; e infinte il giovane erede di Cesare, Ottaviano, appena sbarcato in...

Dopo la battaglia di Farsalo, Pompeo iniziò una lunga fuga che dalla Grecia avrebbe dovuto fargli raggiungere la Numidia, dove, alleati del re Giuba, si erano riuniti i suoi seguaci, comandati da Catone, pronti ad una estrema resistenza. La fuga si interruppe tuttavia in Egitto, dove un consigliere del re Tolomeo XIII, allora in guerra per il potere con la sorella Cleopatra VII, pensò di farlo ass...

Nel 60 a. C., Crasso, Pompeo e Cesare siglano l'accordo impropriamente noto come primo triumvirato. Si trattò non di una carica istituzionale, bensì di un accordo tra privati, i più potenti cittadini di Roma, per spartirsi il potere nella Repubblica. In particolare, il piano, perfettamente realizzato, prevedeva di controllare l'elezione di Cesare per il consolato del 59. Da questa posizione, il le...

La lezione è dedicata alla congiura ordita dal nobile romano Lucio Sergio Catilina per impadronirsi della Repubblica alla fine del 63. I protagonisti della storia sono Marco Tullio Cicerone, vincitore delle elezioni per il consolato proprio contro Catilina e console in questo fatidico 63, e il congiurato per eccellenza, le cui straordinarie doti di perversione morale emergono dalle pagine della mo...

Arrivati agli anni '60 del I secolo a. C., dopo aver fatto la conoscenza di Pompeo e Crasso, riavvolgiamo il nastro per conoscere il terzo, e più grande, protagonista della politica romana di questi anni, Caio Giulio Cesare. Discendente dell'illustre, ma squattrinata, gens Iulia, Cesare, nato nel malfamato e popolare quartiere della Suburra, dimostra fin da subito la volontà di fare carriera in po...

Dopo la morte di Silla (78) la riforma costituzionale di stampo ottimate voluta dal dittatore si manifestò in tutta la sua fragilità. Riemersero i mai del tutto sopiti contrasti fra popolari e ottimati, che si concretizzarono in scontri da perenne guerra civile. Il revanscismo dei popolari, con il console ribelle Marco Emilio Lepido, e il vecchio braccio destro di Mario, Quinto Sertorio, vennero d...

Dopo la conclusione della guerra sociale (91-88), Lucio Cornelio Silla, che proprio in questa occasione era riuscito a mettere in ombra lo stesso Mario, ottenne l'elezione a console nell'88. Sullo sfondo del divampare, in oriente, della prima guerra contro Mitridate, la situazione interna di Roma esplose, con i popolari che tentarono di strappare al console il comando nella guerra, attribuendolo a...

Dopo la guerra contro Giugurta e contro i Cimbi e i Teutoni, Mario è diventato la personalità più potente di Roma. Nell'ultimo decennio del II riesce a ricoprire per ben 6 volte la carica di console. Tuttavia, la Repubblica è ormai afflitta da problemi che sembrano insuperabili. Il conflitto fra l'elite senatoria e il nuovo (e ricchissimo) ordine equestre si concretizza nelle due fazioni di ottima...

Gli anni della restaurazione senatoria post-graccana, in politica estera, vedono Roma impegnata su diversi fronti che si intrecciano con i fili della politica interna. In primo luogo, nel regno di Numidia, l'usurpatore al trono, Giugurta, formatosi a Roma e legato all'élite senatoria da una fitta rete di rapporti clientelari, riesce, prima a ritardare, e successivamente a ostacolare l'impegno bell...

I problemi economici e sociali affliggono la Repubblica imperiale. Quando Roma estende il proprio dominio a tutto il bacino del Mediterraneo, si innescano delle variabili sociali, politiche ed economiche che hanno, come risultato, un aumento della disuguaglianza fra l'élite, rappresentata dall'ordine senatorio, e la plebe rurale che, schiacciata dalle difficoltà economiche, perdendo il proprio sta...