Choses à Savoir PLANETE

Ce lundi, à Londres, s’est ouvert un procès d’une ampleur inédite : cinq grands constructeurs automobiles — Renault, Peugeot-Citroën, Mercedes, Nissan et Ford — sont accusés d’avoir trompé les consommateurs et mis en danger la santé publique. Dix ans après le scandale Volkswagen, ce nouveau chapitre du “Dieselgate” pourrait bien redéfinir la responsabilité environnementale de l’industrie automobil...

Non, l’Antarctique n’a pas été plus chaud ni la banquise plus petite il y a mille ans. C’est une idée souvent relayée par les climatosceptiques, mais elle repose sur une mauvaise interprétation des données scientifiques. Il est vrai qu’entre l’an 950 et 1250 environ, la planète a connu ce que les chercheurs appellent l’« anomalie climatique médiévale », une période légèrement plus chaude dans cert...

Depuis une dizaine d’années, certaines régions d’Iran s’enfoncent littéralement dans le sol — parfois de plus de trois mètres. Un phénomène spectaculaire et inquiétant que les géologues appellent subsidence, c’est-à-dire l’affaissement progressif du sol. Et l’Iran est aujourd’hui l’un des « points chauds » mondiaux de ce phénomène, principalement à cause de la surexploitation de ses nappes phréati...

L’expression peut surprendre : comment une plante, dépourvue de cœur et de sang, pourrait-elle être dite « à sang chaud » ? Et pourtant, certaines espèces végétales sont capables de produire leur propre chaleur, un phénomène rare mais réel, connu sous le nom de thermogenèse végétale. Chez la plupart des plantes, la température interne dépend totalement de l’environnement : elles se refroidissent o...

Le thon est l’un des poissons les plus consommés au monde… mais aussi l’un de ceux qui contiennent le plus de mercure. Ce métal lourd, hautement toxique pour le système nerveux, s’accumule dans sa chair au fil du temps. Mais pourquoi lui, plus que d’autres ? La réponse tient à la fois à la pollution humaine et à la biologie du thon lui-même. Tout commence dans l’atmosphère. Le mercure est émis pri...

La Chine vient de dévoiler une technologie qui pourrait bouleverser le monde des énergies renouvelables : une éolienne volante, en forme de zeppelin, capable d’aller chercher des vents beaucoup plus puissants que ceux captés par les éoliennes classiques. L’idée est simple mais révolutionnaire. Plutôt que de fixer une turbine sur un mât de 100 ou 150 mètres de haut, on l’élève directement dans le c...

Depuis quelques années, d’étranges images venues de Sibérie intriguent le monde scientifique : d’immenses cratères circulaires, parfois profonds de plus de cinquante mètres, apparaissent soudainement dans le sol gelé. Comme si la Terre avait littéralement explosé de l’intérieur. Après une décennie de recherches, les géologues pensent enfin avoir percé le mystère. Et, sans surprise, le changement c...

L’Amazonie, ce poumon vert de la planète, recèle encore bien des surprises. Une étude récente a montré que, malgré le changement climatique, les grands arbres de la forêt amazonienne continuent de gagner en épaisseur. Comment expliquer ce paradoxe ? La clé se trouve dans le rôle du dioxyde de carbone, le fameux CO₂ que nous émettons massivement en brûlant des énergies fossiles. Ce gaz est le princ...

Dans les profondeurs glacées du Groenland, les scientifiques ont fait une découverte pour le moins inattendue : à une certaine couche de la calotte glaciaire, ils ont trouvé une forte concentration de platine, l’un des métaux les plus précieux et les plus rares au monde. Mais comment ce métal, utilisé aujourd’hui dans les bijoux, les catalyseurs automobiles ou encore certaines technologies médical...

Une forêt ancienne, il y a plusieurs dizaines de millions d’années. Des arbres majestueux tombent, s’enfouissent sous des sédiments volcaniques, des cendres ou des dépôts fluviaux. Privés d’oxygène, ils échappent à la décomposition habituelle. C’est là que commence un processus lent, mais spectaculaire : la pétrification, qui transforme le bois en pierre. Le bois pétrifié n’est pas du bois fossili...

Dans le sud des États-Unis, au cœur du bassin permien, l’un des territoires les plus riches en hydrocarbures au monde, un phénomène inquiétant refait surface : celui des « puits de pétrole zombies ». Ces puits, forés parfois il y a plusieurs décennies et censés avoir été scellés définitivement, se réveillent de manière imprévue. Ils libèrent non pas du pétrole, mais des geysers d’eau chargée en pr...

Une pomme qui vient de se détacher de son arbre. Va-t-elle continuer à évoluer, à devenir plus sucrée, plus tendre, plus parfumée ? La réponse est oui… mais pas pour tous les fruits. Tout dépend en réalité de leur mode de maturation, et la science les classe en deux grandes familles : les fruits dits « climactériques » et les « non-climactériques ». Les fruits climactériques, comme les pommes, les...

Une « nuit tropicale » est un terme météorologique utilisé pour décrire une nuit où la température de l’air ne descend pas en dessous de 20 °C. Ce seuil peut paraître relativement bas dans certaines régions du monde, mais il constitue un indicateur important des vagues de chaleur, surtout en Europe ou dans les zones tempérées où les nuits sont normalement fraîches. Le phénomène est lié à plusieurs...

Depuis une soixantaine d’années, le plastique s’est imposé partout : emballages, vêtements, électronique, construction. Ce matériau, bon marché et pratique, est devenu une signature de notre époque au point d’entrer dans la géologie sous forme de « plastistone », un mélange de résidus plastiques et de roches naturelles. Mais cette ubiquité est aussi un fléau : la pollution plastique envahit les oc...

Vivre à proximité de vignes traitées aux pesticides présente des risques supplémentaires d’exposition chimique, comme le montre l’étude nationale PestiRiv menée en 2021-2022 par Santé publique France et l’Anses. Cette étude a comparé des populations vivant près des vignes, à moins de 500 mètres des parcelles, à d’autres situées à plus de 1 000 mètres, dans six régions viticoles françaises. Les che...

Sur Internet, on appelle parfois « fatalistes » des internautes qui diffusent une vision particulièrement sombre de l’avenir climatique. Contrairement aux climato-sceptiques, qui nient la réalité du réchauffement, les fatalistes partent du principe que la catastrophe est inévitable. Pour eux, la lutte contre le changement climatique serait déjà perdue d’avance. Leur discours se présente souvent co...

Pour beaucoup de passagers, les turbulences sont le moment le plus désagréable d’un vol. Et les scientifiques sont formels : avec le réchauffement climatique, elles risquent de devenir non seulement plus fréquentes, mais aussi plus intenses. Entre 2009 et 2024, les autorités aéronautiques ont recensé plus de 200 blessés liés aux turbulences, dont la majorité parmi les passagers qui ne portaient pa...

Chaque année, dans les régions tempérées, les arbres caducs offrent le même spectacle familier : leurs feuilles se parent de jaune, de rouge ou d’orangé avant de tomber, laissant place à des branches nues pour l’hiver. Comment l'expliquer ? La chute des feuilles est avant tout une stratégie de survie. Pendant la belle saison, les feuilles sont les « usines » de l’arbre : grâce à la photosynthèse,...

Espèce emblématique du continent, le koala est aujourd’hui menacé de disparition. Face à ce constat alarmant, les autorités australiennes veulent agir plus fermement pour enrayer son déclin. Dimanche, le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud – l’État le plus peuplé du pays – a annoncé une mesure forte : interdire l’exploitation forestière sur une vaste portion de la côte est afin de créer de nouv...

La question peut sembler étrange, mais elle est tout à fait pertinente : les arbres, comme les autres êtres vivants, se reproduisent. Alors, ont-ils un sexe ? La réponse est plus complexe qu’un simple « mâle » ou « femelle ». Chez les plantes, on distingue deux grands cas. Certaines espèces sont dites hermaphrodites : chaque fleur porte à la fois des organes mâles (les étamines, qui produisent le...

Avez-vous déjà remarqué à quel point une voiture noire peut devenir un four en pleine canicule ? Ce n’est pas qu’une impression : la couleur de votre voiture peut réellement faire grimper la température… et pas qu’un peu. Narration Selon une étude récente citée dans New Scientist le 21 août 2025, la couleur d’un véhicule influence la température de l’air autour de lui. En plein soleil, les voiture...

Et si l’évolution n’allait pas toujours vers l’avant ? C’est la question que soulève un phénomène étrange observé… chez la tomate des Galapagos. Ces fruits sauvages semblent en effet “dé-évoluer”, c’est-à-dire retrouver des caractéristiques de leurs ancêtres lointains. Mais qu’est-ce que cela veut dire exactement ? Narration Lorsqu’on parle d’évolution, on imagine un progrès constant : du plus sim...

Chaque été, les vagues de chaleur nous frappent de plein fouet. Mais saviez-vous qu’elles pourraient aussi nous faire “vieillir” plus vite ? Une étude taïwanaise, parue le 25 août dans Nature Climate Change, révèle que l’exposition répétée aux canicules accélère le vieillissement biologique de notre corps. Qu’est-ce que le vieillissement biologique ? Il ne s’agit pas de votre âge réel (celui inscr...

À partir du 1er septembre 2025, chaque diagnostic de performance énergétique (DPE) sera désormais doté d’un QR code unique. Objectif : rendre ce document infalsifiable et éviter les arnaques qui faussent encore trop souvent le marché immobilier. Un document au cœur des transactions Le DPE, représenté par la fameuse étiquette de A à G, est incontournable pour vendre ou louer un logement. Il mesure...

Depuis des siècles, ils glissent paisiblement dans les eaux de la mer Tyrrhénienne, au large de Rome. Présents depuis l’Antiquité, les dauphins font partie intégrante de l’écosystème marin méditerranéen… et même de l’imaginaire romain. Mais aujourd’hui, un comportement étrange et inquiétant attire l’attention des scientifiques : ces dauphins se battent entre eux. Et ce n’est pas un jeu. Des biolog...