Choses à Savoir HISTOIRE

Les scientifiques pensaient, jusque ici, que les ancêtres des Amérindiens peuplant le continent américain venaient de Sibérie. Ils auraient emprunté le détroit de Béring, qui relie la Sibérie à l'Alaska et qu'on pouvait alors traverser à pied. Mais une récente étude, publiée par des chercheurs chinois, pourrait les faire changer d'avis. Si l'on en croit ce travail, en effet, les premiers Américain...

Le 4 juin 1629, le "Batavia", un navire affrété par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, fait naufrage dans un archipel inhabité de l'Australie occidentale. Cette catastrophe maritime est célèbre à plus d'un titre. Elle est d'abord restée dans les annales en raison du sort qui fut réservé aux survivants du naufrage. En effet, les journaux de bord de l'un des rescapés, dont les affirmati...

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On connaît les opérations d'intoxication menées par les Alliés, durant la Seconde Guerre mondiale, pour tromper les Allemands. Ils utilisèrent en effet, notamment durant le débarquement de 1944, de fausses troupes et des tanks en caoutchouc. Mais les Allemands ne furent pas en reste. Hitler en personne pense à une opération de ce genre, dans le cadre de sa contre-offensive dans les Ardennes, duran...

L'exécution de Louis XVI, le 21 janvier 1793, marque l'échec de la Monarchie constitutionnelle et s'inscrit dans une radicalisation de la Révolution, avec la mise en place de la Terreur. Comparaissant devant la Convention nationale, en décembre 1792, le Roi doit répondre de nombreux chefs d'accusation. On lui reproche ainsi de s'être opoosé, à plusieurs reprises, aux représentants du peuple. En ef...

En 1810, Napoléon décide de faire ériger, au centre de la place Vendôme, une colonne de 44 mètres de hauteur, qui portera le même nom. Coulée dans le bronze des 1.200 canons pris à l'ennemi, lors de la bataille d'Austerlitz, en 1805, la colonne Vendôme est donc un monument élevé à la gloire de l'Empereur. Pour les membres de la Commune de Paris qui, à partir de mars 1871, instaurent un pouvoir ins...

Le projet "Cybersyn" est mis en œuvre au Chili, entre 1970 et 1973, durant la présidence su socialiste Salvador Allende. Comme son nom le laisse supposer, le dispositif mis en place se fonde sur la cybernétique, qui étudie le rôle de la communication dans le contrôle de certains systèmes, en l'occurrence l'économie du pays. Appliquant son programme, le Président avait en effet nationalisé les prin...

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Entre 1368 et 1644, les 16 Empereurs de la dynastie Ming, qui ont bâti la Grande Muraille et déplacé la capitale à Pékin, ont fait de la Chine un pays prospère et ouvert aux arts. Mais elle s'est peu à peu enfoncée dans un déclin qui a fini par provoquer la chute des Ming, symbolisée par le suicide de Chongzhen, son dernier Empereur. Les raisons en sont nombreuses. Elles tiennent d'abord au pouvoi...

L'île de la Cité, sur laquelle se dresse la cathédrale Notre-Dame, et l'île Saint-Louis, connue pour ses beaux hôtels particulier, font partie intégrante du patrimoine parisien. Mais savez-vous que la Seine comprenait une autre île ? C'est l'amas des limons apportés par le fleuve et par la Bièvre qui avait fini par la former, à un endroit correspondant aujourd'hui au 4e arrondissement de la capita...

Les États-Majors ont parfois recours à la ruse pour duper leurs ennemis. C'est ce que firent les Américains durant la Seconde Guerre mondiale. Ils voient alors les choses en grand. En effet, ils ne créent rien moins qu'une armée fictive, ou peu s'en faut. En effet, cette "armée fantôme", comme on l'a baptisée, était largement fondée sur l'illusion. Crée à la fin de l'année 1943, ce "23e Headquarte...

La prochaine diffusion d'une nouvelle série, sur la plateforme Netflix, suscite une vive polémique en Égypte. En effet, elle doit avoir pour héroïne la Reine Cléopâtre. Ce n'est pas ce sujet qui, en soi, provoque la controverse. C'est le fait que la souveraine doit être incarnée à l'écran par une actrice noire. Cette perspective a soulevé l'émoi dans le pays. Les autorités ont même publié un commu...

Né en 1809, dans une famille d'artisans, Louis Braille perd la vue à l'âge de cinq ans, à la suite d'un accident. Grâce à un système de lettres figurées par des clous plantés dans une planche, il apprend tout de même à lire. En 1819, il intègre l'institution royale des jeunes aveugles, fondée par Valentin Haüy, le premier à s'être préoccupé de donner des outils d'apprentissage aux aveugles. C'est...

Baptisé le "petit Versailles lorrain", le magnifique château de Lunéville est l'une des résidences des ducs de Lorraine depuis le XIIIe siècle. Mais c'est le duc Léopold Ier qui, de 1702 à 1720, lui donne sa forme actuelle. Le bâtiment est réaménagé par Stanislas Leszczynski, qui en fait l'une de ses résidences préférées. Roi de Pologne à deux reprises, et beau-père de Louis XV, il devient, en 173...

La Légion d'honneur demeure la plus haute distinction honorifique française. Cet ordre national, fondé en 1802 par Bonaparte, alors Premier Consul, est placé sous le patronage du Président de la République, qui en est le Grand maître. Depuis l'origine, des militaires comme des civils sont promus dans l'un des grades que comprend l'ordre. On estime que, depuis sa création, environ un million de per...

Le fils aîné du Roi de France, qui devenait son successeur, recevait, entre autres titres, celui de "dauphin". Et le terme s'est popularisé au point de désigner, aujourd'hui, toute personne devant succéder à une autre, à la tête d'une entreprise par exemple. Mais dans quelles circonstances ce titre de dauphin a-t-il été accordé à l'héritier du Roi de France ? Il vient d'un territoire, qui avait Gr...

Qu'il s'agisse du cannabis, de l'héroïne ou de la cocaïne, l'addiction à la drogue continue à faire des ravages. Selon des chiffres de 2019, il y aurait ainsi, en France, plus de 20 millions de consommateurs âgés de 11 à 75 ans. Mais l'usage de la drogue ne date pas d'hier. Et une découverte récente permet de le faire remonter à une époque encore plus reculée. En effet, des indices, retrouvés dans...

L'Algérie a toujours été une terre de vignobles. À plusieurs reprises, durant l'Antiquité, le pays produit beaucoup de vin. C'est notamment le cas durant la période romaine. Mais le vignoble algérien connaît un nouvel essor avec la colonisation française, à partir de 1830. Dans les années 1930, la production est au plus haut. Cette prospérité est surtout due aux défaillances du vignoble français,...

Certains bijoux ont une fâcheuse réputation. C'est le cas du diamant "Hope". L'un des personnages du film "Titanic", de James Cameron, porte un joyau, le "Cœur de l'océan", qui s'en inspire. Or, ce diamant est censé porter malheur à ses propriétaires. Certains prétendent que, si une véritable malédiction s'attache à ce bijou, c'est qu'il aurait été volé sur une statue de la déesse hindoue Sita. Qu...

Le 30 mai 1631, sort le premier numéro de "La Gazette", le premier journal périodique paru en France. Il tire son nom d'une monnaie vénitienne, dont la valeur correspondait au prix du journal. Il est dû à l'initiative de Théophraste Renaudot, un médecin protestant. Soucieux de trouver des remèdes à la misère et au vagabondage, ce philanthrope avait créé, quelques années auparavant, un "bureau d'ad...

Pour écouter mes épisodes: Quelle maladie touche tous ceux qui ont marché sur la Lune ? Quel ingrédient secret est caché dans la Joconde ? Rendez-vous sur: Apple Podcast: https://itunes.apple.com/fr/podcast/choses-%C3%A0-savoir/id1048372492?mt=2 Spotify: https://open.spotify.com/show/3AL8eKPHOUINc6usVSbRo3 Pensez à vous abonner ;) __________________________________ En créant, à l'aube d'Hollywood,...

Commencée en juillet 1870, la guerre contre la Prusse a vite tourné à la catastrophe. Après le désastre de Sedan et la chute du second Empire, le 4 septembre, suivie de la proclamation de la République, les Prussiens progressent rapidement sur le territoire français et s'approchent de Paris. À partir du 17 septembre, ils commencent à encercler la capitale. Le siège de Paris commence ; il devait du...

Quand on dit de quelqu'un qu'il emploie "la grosse Bertha", cela signifie que, pour arriver à ses fins, il met tout son poids dans la balance et qu'il est prêt à utiliser un moyen qu'il juge décisif. Mais d'où vient cette expression ? Elle a été forgée pour désigner un très gros canon. Il s'agit d'une pièce d'artillerie allemande, d'une taille et d'un poids exceptionnels pour l'époque où elle conç...

Les modes féminines évoluent avec les époques. Au Moyen-Âge, les femmes d'un certain rang social portaient le bliaud, une longue robe, très ample et serrée à la taille, et se coiffaient souvent d'un hennin. Typique de la période médiévale, cette coiffure se présentait sous deux formes principales. L'une d'elle formait deux sortes de cornes au-dessus de la tête, arrondies comme un croissant. Mais l...

Pour les Romains, tous les peuples vivant en dehors de leur Empire sont des "barbares". Ils ont emprunté le mot aux Grecs pour désigner tout homme qui, n'étant pas Romain, ne peut être que fruste et inculte. Ce qui ne les a pourtant pas empêchés de nouer de fructueux contacts avec les peuples "barbares" installés aux lisières de l'Empire et même de les utiliser pour défendre des frontières toujour...