Choses à Savoir - Culture générale

Rediffusion Nombre d'expressions sont devenues d'un usage courant, sans que nous en connaissions toujours l'origine. C'est le cas, par exemple, de l'expression « à brûle-pourpoint ». Quand quelqu'un, dans une réunion de famille, pose une question « à brûle-pourpoint », il le fait brusquement, sans que personne se soit attendu à une telle intervention de sa part. Cette expression évoque donc une ré...

Si vous "touchez le pactole", vous avez beaucoup de chance. En effet, cela veut dire que vous avez gagné une grosse somme d'argent. Vous voilà donc très riche. Mais d'où vient cette expression ? Pour en comprendre l'origine, il faut remonter assez loin, dans le temps comme dans l'espace. Il faut se transporter, plus précisément, au VIe siècle avant J.-C., dans un petit pays d'Asie Mineure, la Lydi...

Rediffusion Peter Pan n'est pas le seul à avoir créé un pays imaginaire. Les géographes actuels en ont fait autant, mais, à la différence du personnage de J.-M. Barrie, ils ne pourraient s'y rendre, même en rêve. En effet, ils ont inventé une île dont vous n'avez aucune chance de fouler le sol. Et pour cause, elle n'existe pas ! Cette île imaginaire s'appelle "Null Island". Elle a été créée, en 20...

Rediffusion À l'heure où l'homme envoie des fusées sur Mars, il n'est toujours pas capable de mesurer avec précision le littoral d'un pays. Pourtant, a priori, la chose ne semble pas impossible : il suffit de mesurer les contours et de faire le total. Mais ce n'est pas si simple. La preuve, les scientifiques et les organismes officiels eux-mêmes ne s'accordent pas sur une valeur unique. Ainsi, pou...

Rediffusion Nous employons certains mots si souvent que nous ne nous interrogeons guère sur leur sens et leur signification. C'est le cas du mot "aujourd'hui". Sa forme est déjà un peu particulière, avec cette apostrophe qui divise le mot en deux parties distinctes. On comprend bien le sens de la première partie du mot, "aujour". Mais que signifie "hui", qui forme la seconde ? Le terme, issu de l'...

Rediffusion Si vous aimez les fruits, vous devez rechercher les bonbons qui en imitent le goût. Bien sûr, ce n'est pas tout à fait le même. En effet, la saveur de ces bonbons, recréée en laboratoire, ne peut se comparer tout à fait à celle des fruits. C'est le cas des fameux bonbons Haribo à la banane. Ils ont bien un parfum de banane, mais ce n'est pas vraiment celui du fruit acheté sur le marché...

Rediffusion Une récente proposition de loi, visant à interdire la pratique de la corrida en France, a été rejetée, en novembre dernier, par l'Assemblée nationale. Les amateurs de tauromachie pourront donc continuer à satisfaire leur passion. La France organise environ 200 corridas par an, auxquelles il faut ajouter les courses landaises, une forme de corrida sans mise à mort, et les courses camarg...

Rediffusion Dans les petites rues de certaines cités balnéaires, il peut être tentant, l'été venu, de laisser tomber la chemise et de se promener torse nu. Mais en a-t-on le droit ? Depuis 1994, les articles du Code pénal réprimant l'"outrage public à la pudeur », ont été abrogés. Le seul vestige de cette notion concerne l'"exhibition sexuelle à la vue d'autrui", toujours réprimée. Du fait de la s...

Les combats de coqs remontent très loin dans le temps. Ils eurent probablement lieu, surtout en Asie, dès que ces animaux furent domestiqués, environ 10.000 ans avant notre ère. Il se peut d'ailleurs qu'ils aient été domestiqués précisément en raison de leur humeur batailleuse, qui rendait plus facile l'organisation de combats entre deux coqs. La pratique de ces combats se répandit rapidement en G...

Rediffusion On a parfois tendance à se gausser du manque supposé de propreté de certains grands personnages des temps passés. Il est ainsi rapporté que Louis XIV n'aurait pris que deux bains dans sa longue vie. Et de là à supposer que le Roi-Soleil n'avait aucune hygiène, il n'y a qu'un pas. Et que dire alors de ses sujets ? En réalité, les hommes du XVIIe siècle n'avaient pas la même conception d...

En France, les églises reçoivent parfois des noms différents, sans qu'on en comprenne toujours la signification. C'est notamment le cas : ...Des cathédrales Ce sont souvent des églises imposantes, mais pas forcément. Ce qui explique la suprématie de ces églises sur les autres, c'est qu'il s'agit de celle où siège l'évêque. Rappelons que ce prélat est à la tête du diocèse. Dans le chœur de l'église...

Rediffusion On entend souvent dire que les agoraphobes ont peur de la foule. Mais c'est une erreur. En fait, l'agoraphobie est la peur des grands espaces et aussi des lieux qu'il semble difficile de fuir. Le terme vient en effet du mot grec « agora », qui, comme on le sait, désignait la place publique, cœur des cités de la Grèce antique. Il existe un mot, moins connu, pour désigner la peur de la f...

Il a fallu attendre près d'un siècle pour que le 14 juillet soit choisi comme date de la fête nationale. En effet, à la suite de la prise de la Bastille, le 14 juillet 1789, la Ière République, puis le Directoire et le Consulat préfèrent à cette date celle du 21 septembre 1792, qui marque la fondation de la République. Sous l'Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet, c'est la date annive...

On sait que, avec la saignée, les lavements faisaient partie des pratiques les plus utilisées par la médecine prémoderne. On se souvient des médecins de Molière, qui ne sortaient jamais de chez eux sans emporter de volumineux clystères. Mais il est une forme de lavement qui ne laisse pas d'étonner le patient d'aujourd'hui. Elle était plutôt réservée aux noyés. Elle consistait à effet à souffler de...

Rediffusion On pourrait croire, à première vue, que le fait de confier une tâche donnée à un plus grand nombre de personnes permettra d'en venir à bout plus facilement et plus rapidement. Mais, en fait, c'est plutôt le contraire qui se produit. Attribuer davantage de ressources humaines à la réalisation d'un projet ne ferait qu'en retarder la mise en œuvre. C'est du moins ce que prétend l'ingénieu...

Rediffusion Il est toujours intéressant de s'interroger sur l'origine d'expressions que nous utilisons tous les jours. C'est le cas de l'expression "une levée de boucliers". Quand une décision suscite une "levée de boucliers", cela vaut dire qu'elle provoque un rejet massif et spontané. Il s'agit en quelque sorte d'une réaction viscérale. Mais d'où vient cette expression ? Du fait de son contenu,...

Le Zersetzung est une technique de manipulation psychologique et de persécution utilisée par la Stasi, la police secrète de l'Allemagne de l'Est, pour neutraliser les opposants politiques et les dissidents pendant la période de la République Démocratique Allemande (RDA). Ce terme allemand se traduit littéralement par "dissolution" ou "décomposition", et il reflète bien l'objectif de la Stasi : dés...

D'abord petit rappel, à la fin du XIXe siècle, le capitaine Alfred Dreyfus, un officier de l'armée française d'origine juive, fut faussement accusé de trahison. Cette affaire divisa profondément la société française entre les dreyfusards, qui soutenaient Dreyfus et réclamaient la justice, et les antidreyfusards, qui croyaient en sa culpabilité. Le lien entre le Tour de France et l'affaire Dreyfus...

Durant son adolescence, Malcolm tomba dans la délinquance. En 1946, il fut arrêté et condamné à dix ans de prison pour cambriolage. En prison, il découvrit la Nation of Islam (NOI), une organisation prônant l'autonomie des Afro-Américains et le rejet du christianisme comme religion des oppresseurs. Il adopta le nom de Malcolm X pour symboliser son rejet du nom de famille "Little", imposé par les e...

L'histoire nous assure que Marco Polo fut l'un des très rares Européens de son temps à accomplir le vaste périple qui le mena de Venise jusqu'en Chine, où il resta plus de quinze ans. Mais la réalité même de ce voyage est aujourd'hui contestée par certains spécialistes. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

D'abord, oui, cela peut paraître étonnant mais le temps ne passe pas à la même vitesse pour la tête et les pieds d'un même corps humain ! Et ce, en raison des effets de la relativité générale d'Einstein. En effet cette théorie stipule que le temps est affecté par la gravité et la vitesse. Effet de la Gravité La gravité influence le passage du temps. Plus vous êtes proche d'une source de gravi...

Certains oiseaux de mer sont capables d'exploiter la différence de vitesse existant entre deux masses d'air pour voler à une grande vitesse, sans pour autant dépenser d'énergie. Cette technique du "vol de gradient" est également utilisée par les pilotes de planeurs radiocommandés. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Charles Joughin, le chef boulanger du Titanic, a survécu au naufrage grâce à une combinaison de courage, de chance et de circonstances favorables. Lorsque le Titanic a heurté l'iceberg le 14 avril 1912, Joughin était dans sa cabine. Après avoir appris la collision, il a immédiatement rejoint son équipe pour aider à préparer les canots de sauvetage et à rassurer les passagers. Joughin a ensuite été...

On entend souvent dire que la Lune aurait une grande influence sur les végétaux. De nombreux jardiniers tiennent compte de ses phases pour effectuer leurs semis. Mais, dans leur ensemble, les scientifiques ne reconnaissent à notre satellite aucun rôle particulier dans le cycle des plantes. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.

Les pirates sont souvent représentés avec un perroquet sur l'épaule pour plusieurs raisons historiques, culturelles et symboliques. La représentation populaire des pirates avec des perroquets provient en grande partie de la littérature et des œuvres de fiction. Le roman de Robert Louis Stevenson, "L'Île au trésor" (1883), a grandement contribué à cette image. Dans ce livre, le personnage du pirate...