CARÊME40

Admirons le petit Pauvre de la crèche, qui vient juste de naître : il appelle déjà à lui ceux qui lui ressemblent et veulent l’imiter dans son dépouillement : les bergers. Dépouillement du lieu, de ses parents et familiers, dépouillement enfin des cœurs face à la conduite divine de ces événements.

Vu son humilité, Marie ne devait même pas s’imaginer que Dieu ait pu la choisir pour devenir la mère du Messie. Pourtant, elle s’y préparait, inconsciemment, mystérieusement inspirée par le Saint-Esprit. La Tradition nous dit que, dès son enfance, Marie a fait le vœu de rester vierge toute sa vie.

La naissance de Jésus à Bethléem apporte une nouveauté radicale. Alors que Dieu est par nature invisible, car il est pur Esprit, voilà qu’à partir de sa naissance, la Vierge Marie et saint Joseph peuvent voir de leurs yeux le Sauveur du monde. Ils peuvent le toucher, le prendre dans leurs bras.

Que fait Zacharie lors de la naissance de son fils Jean-Baptiste ? Il loue Dieu en chantant le cantique Benedictus . Il lui rend grâces pour l’événement capital de l’histoire de l’humanité : la venue du Sauveur. C’est un exemple de ce que nous devons faire tous les jours de notre vie : dire merci .

« En ces jours-là, Marie partit et se rendit en hâte vers la région montagneuse, dans une ville de Juda. Elle entra chez Zacharie et salua Élisabeth. » Cette visite à sa cousine enceinte révèle la charité active de la sainte Vierge. Comment Marie fait-elle pour aimer si efficacement le prochain ?

Dans son Magnificat , la Très Sainte Vierge Marie chante son émerveillement devant l’œuvre de Dieu. Dieu a fait en elle de grandes choses. Dieu exalte les humbles et renverse les orgueilleux. Il est toujours fidèle à ses promesses. Il se souvient « de la promesse faite à nos pères ».

Élisabeth félicite Marie d’être la mère du Messie. En réponse, Marie chante son Magnificat  : « Mon âme glorifie le Seigneur. » Marie était aimable aux yeux de Dieu par son humilité. Tous, sans doute, nous voudrions devenir plus humbles. Et la sainte Vierge nous montre pourquoi c’est indispensable.

Il y a des morceaux de musique si célèbres qu’on les reconnaît dès les premières mesures. Si je dis «  Magnificat  », aussitôt vous pensez : « Ah oui : c’est le cantique de la Vierge Marie. » Le Magnificat surpasse tous les autres cantiques magnifiques. Il est le roi des cantiques.

Quelle est celle-là, qui s’en va en hâte de la plaine de Nazareth vers les montagnes de Juda ? C’est Marie de Nazareth qui est allée visiter Élisabeth. Mais que lui apporte-t-elle ? Ce que Marie apporte à sa cousine, c’est Jésus qui vient donner la vie, la vraie vie, la vie éternelle !

Qu’y a-t-il de plus fragile qu’un petit enfant ? Il dépend en tout de ses parents, il ne peut vivre, ni même survivre sans l’aide d’autrui. L’enfant Jésus ne fait pas exception à la règle. Et pourtant, l’ange Gabriel explique à la sainte Vierge que l’enfant qu’elle va concevoir sera grand.

Je vous donne la clef si vous voulez séduire une femme et entrer dans ses bonnes grâces… Après l’avoir saluée gracieusement, vous lui dites qu’elle est belle, qu’elle est à vos yeux la plus belle des femmes. Vous lui assurez que son enfant est le plus beau des enfants des hommes.

Zacharie, le vieux lévite, est de service au Temple. Il est seul. Soudain, un être de lumière, redoutable. Un ange. Zacharie tremble devant ce prince de gloire. « Ne crains pas, Zacharie. Réjouis-toi. Un fils te naîtra de ta femme stérile. » Zacharie n’a pas cru : il sera muet.

Un prêtre du Seigneur était sans descendance. Dieu agit miraculeusement pour lui donner un fils qui allait recevoir une mission extraordinairement importante aux yeux de Dieu. Ce prêtre, c’était Zacharie, sa femme se nommait Élisabeth, et leur fils à la mission si importante, c’était Jean-Baptiste.

Nous abordons aujourd’hui un sujet délicat . Nous tâcherons de le traiter avec délicatesse , mais il se pourrait bien que les mots qui suivent viennent raviver ou attiser une douleur chez ceux qui sont confrontés à l’épreuve vécue par Élisabeth et Zacharie : « Mais ils n’avaient pas d’enfants »…

Notre récit évangélique commence par l’apparition de l’ange Gabriel à Zacharie, le père de Jean-Baptiste. Elle a lieu bien avant la naissance de Jésus et ne semble pas concerner a priori la date de Noël. Certaines indications données par saint Luc permettent de déterminer quand est né Jésus-Christ.

On a pu dire de l’évangile de saint Luc qu’il est « un des plus beaux livres du monde ». Car l’histoire qu’il nous raconte, celle de Jésus-Christ, depuis sa sainte enfance jusqu’à son Ascension au Ciel, n’est pas seulement la plus belle des histoires. C’est encore une histoire vraie de bout en bout.

Au terme de ces quarante instructions sur le combat spirituel, une question poignante se pose : quelle est l’issue de ce combat ? Est-ce que nous allons être vainqueurs ou vaincus ? Tout dépend de notre union au Christ ! Notre vie chrétienne, ce n’est rien d’autre que le rayonnement du mystère du Christ en nous. Notre combat spirituel, ce n’est rien d’autre que le combat que le Christ mène en nous...

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