Ça Se Passe Là-Haut

On sait que les  supernovae  sont ces explosions d'étoiles massives qui au cours de leur explosion, ensemencent le milieu interstellaire de tous les éléments chimiques que nous connaissons et dont sommes faits. Ce que l'on sait moins en revanche, c'est comment exactement ont lieu ces explosions, et particulièrement les supernovae dites de type II, dans lesquelles une étoile m...

Le télescope spatial  Hubble  (HST)   vient encore de permettre une première... C'est décidément un outil fabuleux. Une équipe vient, en utilisant le HST donc, de mesurer pour la première fois la vitesse de rotation d'une galaxie, en observant directement le mouvement de ses étoiles prises individuellement...

L'image que nous connaissons de  Jupiter  est le plus souvent cette grosse boule orangée montrant des bandes parallèles plus ou moins claires, et cette grosse tâche rouge dans son hémisphère Sud. Et il semble bien que cet aspect classique de Jupiter est en train de changer, et rapidement... Le  Grande Tache Rouge  ne sera bientôt plus qu'un petit cyclone anodin comme il...

Carlo Rovelli  est un physicien théoricien éminent. Professeur à l'Université de Aix-Marseille et directeur de recherche au CNRS (Centre de Physique Théorique de Luminy). Il a inventé à la fin des années 1980 avec Lee Smolin la gravité quantique à boucles, l'une des voies peut-être les plus prometteuses pour unifier gravitation et physique quantique. Il s'est également spécialisé...

Dans deux ans, la station spatiale internationale ( ISS ) abritera le point le plus froid de l'Univers. En effet, c'est en 2016 que sera installé sur l'ISS le  Cold Atom Laboratory  ( CAL ) de la NASA, dont l'objectif est de fournir les températures les plus proches du zéro absolu.

Après leur invention en 1930 puis leur découverte expérimentale en 1956, il fallut encore attendre 42 ans supplémentaires avant de prouver que les neutrinos avaient bel et bien une masse. C’est la mise en évidence d’une oscillation entre les saveurs de neutrinos qui permit de démontrer l’existence d’une masse, et qui plus est, une masse différente pour chaque type de neutrino...

Toute ressemblance avec la description d'un trou noir serait-elle fortuite ? Ce poème de  Gérard de Nerval , poète visionnaire, date de 1844...

Stephen Hawking  s'est rendu célèbre dans les années 1970 grâce à ses travaux novateurs à l'époque sur les trous noirs. Il démontra en 1974 que les trous noirs pouvaient à terme s'évaporer. Tout se passe au niveau de l'horizon des événements du trou noir, la frontière invisible au-delà de laquelle même la lumière ne peut plus s'échapper du trou. Le rayonnement de Hawking,...

Les mesures de radiations effectuées par l'instrument  RAD  embarqué sur  Curiosity  durant plus de 300 jours viennent d'être publiées dans la revue  Science . Elles viennent en complément des mesures qui avaient été faites durant le trajet de la sonde entre la Terre et la planète rouge...

Le plus gros astéroïde de notre système solaire crache donc de la vapeur d’eau dans l’espace. C’est ce que nous apprend une étude parue cette semaine dans la revue britannique  Nature ...

Vous en avez sûrement entendu parler. Un caillou mystérieux est apparu soudainement sur Mars tout près du rover  Opportunity  (à ne pas confondre avec  Curiosity ). Opportunity est un rover plus petit que Curiosity,  qui a été envoyé sur Mars en janvier 2004 en compagnie de son clone  Spirit . Opportunity est toujours en activité, bien qu'un peu réduite, alors que Spir...

Si vous me suivez régulièrement, vous le savez : le mystère de la matière noire est pour moi quelque chose de très important, probablement parmi les points les plus cruciaux que selon moi nous devons comprendre au plus vite, tout juste avant les deux autres entités noires de l'Univers, les trous et l'énergie...

Le débat a longtemps fait rage pour savoir quelle est l’origine exacte des  supenovae de type Ia . Deux principaux modèles s’affrontent, tous les deux ont en commun la présence d’un système binaire. Mais c’est dans la nature des deux composantes et les processus d’interaction entre les deux étoiles que les modèles divergent...

L'astronomie, depuis la nuit des temps, exploite la lumière, sous la forme de ses grains, les  photons , les particules les plus fondamentales de l'Univers. Et sa déclinaison astrophysique a poussé l'exploitation des photons dans leurs plus lointains retranchements. Depuis que la lumière a été mieux comprise au début du siècle dernier, les astrophysiciens ont appris à regarder la...

U ne équipe d’astronomes vient de trouver un système d’étoiles qui n’avait encore jamais été observé : un système triple incluant un pulsar. Au-delà de la curiosité suscitée par la rareté d’un tel trio, une étoile à neutron liée gravitationnellement à deux étoiles naines blanches, ce système stellaire a le potentiel extraordinaire d’être un excellent laboratoire pour tester la théorie de la r...

V oilà une nouvelle extrêmement importante, un petit changement de paradigme ! Elle nous provient encore du 223ème meeting de l' American Astronomical Society  qui a lieu en ce moment-même et jusque demain à Washington DC. Je ne résiste pas à vous en faire part : une équipe d'astrophysiciennes vient d'observer plus d'une centaine de galaxies naines qui possèdent toutes les car...

C 'est en 1975 (j'avais 2 ans), que des astronomes, du nom de Kip Thorne et Anna Zytkow ont proposé l'existence d'étoiles très bizarres, qui portent désormais leur nom : des objets de  Thorne-Zytkow . Ces étoiles sont sensées être des étoiles géantes en train de mourir, mais contenant dans leur cœur une petite étoile à neutron ultra-dense...

Ce fut sans nul doute l'un des sujets les plus intrigants de 2013 : la détection proclamée de trois  WIMPs  (particules de matière noire) par l'expérience  CDMS-Si  au printemps (résultats publiés en décembre 2013), puis l'absence totale de détection par l'expérience  LUX  - beaucoup plus sensible, mais de technologie différente - qui fut annoncée fin...

U ne équipe d'astronomes vient de débusquer deux supernovae parmi les plus brillantes et les plus lointaines jamais enregistrées. Elles se trouvent environ à 10 milliards d'années-lumière pour une luminosité 100 fois supérieure à celle d'une supernova normale! Ces deux supernovae  SNLS-06D4eu  et  SNLS 07D2bv   posent question. En effet, le mécanisme qui produit les...

C ’est l’histoire d’un groupe de chercheurs qui étudient les  neutrinos . Ils veulent en mesurer la vitesse de manière directe, en mesurant la durée qui s’est écoulée sur le trajet de ces particules furtives qui peuvent traverser la Terre de part en part sans interagir, après avoir mesuré très précisément la distance de leur parcours….

V ous vous en souvenez certainement, c'était au tout début de l'année 2013, on apprenait une chose étrange, que  les galaxies naines situées autour de la galaxie d'Andromède formaient une disque de rotation  autour de la galaxie géante. Ce fut d'ailleurs l'occasion d'un gros buzz médiatique à cause du premier auteur de l'article qui était paru dans  Natur...

S elon une étude récente (1)  fondée sur les résultats fournis par le chasseur d’exoplanètes  Kepler , environ 22% des étoiles similaires au soleil doivent abriter au moins une planète rocheuse dans leur zone habitable (là où de l’eau liquide peut exister à la surface d’une planète). 

O n peut parfois l'oublier, mais pour qu'une étoile à neutrons devienne effectivement une étoile faite presqu'exclusivement de neutrons, il faut que (presque) tous ses protons se transforment en neutrons, par la réaction nucléaire inverse de la radioactivité béta, la capture électronique. Et quand un proton absorbe un électron pour se transformer en neutron, un neutrino est émis. En d&...

L e soleil, comme les autres étoiles, évacue la chaleur qu’il produit dans son cœur par des réactions de fusion thermonucléaires via des phénomènes de convection. L’hydrogène transporte la chaleur par des mouvements de rotation des couches internes vers les couches externes, avant de retourner vers l’intérieur…

L ’origine des  GRB  ( Gamma Ray Bursts ), ces énormes émissions de rayons gamma en provenance de trous noirs, est encore aujourd’hui mal comprise. Deux processus physiques sont en compétition pour l’expliquer, tous les deux sont issus du phénomène de disque d’accrétion apparaissant autour des trous noirs.