Ça Se Passe Là-Haut

Une découverte potentiellement très importante vient d’être effectuée au sujet de la matière noire : l’existence d’une corrélation forte entre la quantité de matière ordinaire dans les galaxies spirales et le potentiel gravitationnel total de la galaxie : l’effet gravitationnel attribué à la matière noire dépendrait donc directement de la quantité de matière ordinaire dans ces galaxies, un résulta...

Une équipe d’astronomes vient de résoudre l’énigme du mystérieux comportement changeant du trou noir supermassif de la galaxie active Markarian 1018 (Mrk 1018) grâce au Very Large Telescope de l'ESO ainsi qu’aux télescopes spatiaux Chandra et Hubble : un quasar qui s'est "allumé" en 1986 et qui s'éteint aujourd'hui.

Le 15 septembre dernier s'est envolé le laboratoire spatial chinois Tiangong 2, un des modules qui formera la future station spatiale chinoise. Parmi les 14 expériences diverses qu'il emporte se trouve un détecteur de rayons gamma, POLAR, qui va étudier durant 2 ans les bouffées de rayons gamma énergétiques, les GRB, qui sont issus des phénomènes les plus violents de l'Univers.

La plupart des trous noirs supermassifs qui se trouvent au centre des galaxies sont cachés au sein d'un épais anneau de poussière et de gaz en forme de doughnut qui est appelé un tore. Alors que l'on pensait que cette matière provenait du voisinage du centre galactique pour tomber vers le trou, une étude montre qu'au contraire, le contenu de ce tore peut avoir été expulsé par le trou n...

Les gros séismes, comme celui du Chili en 2010 ou du Japon en 2011 sont plus probables lors d’une Pleine Lune ou d’une Nouvelle Lune. Des chercheurs japonais viennent de montrer l’existence d’une forte corrélation ; les forces de marées pourraient exacerber la puissance des tremblements de Terre.

L'Agence Spatiale Européenne (ESA) vient de dévoiler la toute première carte d'étoiles produite par son télescope astrométrique Gaïa durant sa première année d'observation.

Alors que des composés organiques avaient déjà été détectés sur la comète 67P/ Churyumov-Gerasimenko par Philae sous forme de gaz, des composés organiques solides sous forme de macromolécules, viennent pour la première fois d’être identifiés dans des grains de poussière par Rosetta.

Une étude portant sur l'amas globulaire atypique NGC 6101 vient de montrer qu'il doit posséder plusieurs centaines de trous noirs stellaires, ce que l'on pensait impossible jusqu'alors.

Une équipe d'astrophysiciens vient de découvrir le pulsar le plus lent jamais observé. Âgée de seulement 2000 ans, cette étoile à neutrons de la classe des magnétars a une période de 24 000 secondes, le record de lenteur précédent était de 10 s.

C'est une bien jolie découverte, inopinée, que vient de faire une jeune astrophysicienne de l'Université de l'Arizona : Eta Carinae, étoile géante massive connue pour avoir subi une forte éruption vers 1840 a en fait connu deux autres éruptions du même type, au 13ème et au 16ème siècles...

Dans quelques jours, le 8 septembre, OSIRIS-Rex va s'envoler pour aller à la rencontre de l'astéroïde Bennu et en rapporter sur Terre plusieurs dizaines de grammes.

Juno vient d'exécuter le premier de ses 36 survols de Jupiter par ses pôles (après sa mise en orbite), et a envoyé ses premières données et images. On y découvre une vue inédite des pôles de la géante gazeuse.

Pour la première fois depuis 60 années de suivi, des scientifiques ont observé une déviation importante dans la structure des vents de la stratosphère terrestre. L'origine de cette anomalie est inconnue.

Trente jours avant son crash sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko en forme d'apothéose , la sonde Rosetta fait encore parler d'elle, ou du moins les données de ses instruments : une nouvelle publication révèle aujourd'hui, via des mesures inédites, la structure des particules de poussière de la comète, éclairant ainsi les processus qui ont formé le système solaire.

L’amas de galaxies le plus lointain jamais observé vient d’être découvert, situé dans l’Univers âgé de seulement 2,5 milliards d’années. Le record est ainsi reculé de 700 millions d’années. Les 17 galaxies qui composent CL J1001+0220 sont déjà massives mais encore en cours de formation...

Le trou noir supermassif tapi au centre de notre galaxie, Sgr A*, est très calme, absorbant occasionnellement quelques nuages de gaz passant à côté, mais cela n’a pas toujours été le cas. Une étude révèle qu’il a été très actif il y a seulement 6 millions d’années...

Dragonfly 44 est une galaxie emblématique de la nouvelle classe de galaxies dites "ultra-diffuses" car ne comportant que très peu d'étoiles. Nous en avions parlé ici-même en mai 2015 lors de sa découverte. Aujourd'hui, les astrophysiciens qui l'ont mise à jour viennent de parvenir à quantifier son contenu en matière noire, et il dépasse tous les records.

Bien que très petit, un proton tient un certain volume, de quoi y mettre ses constituants : trois quarks et de nombreux gluons. La taille d’un proton est ainsi déterminée par ses constituants élémentaires et leurs interactions, et dépend donc intimement du modèle standard des particules et de la théorie de la chromodynamique quantique. Or la taille du proton reste aujourd’hui un sujet de controver...

Une planète tellurique est donc en orbite autour de Proxima Centauri à une distance de l'étoile propice à la présence d'eau liquide. Proxima b est ainsi l'exoplanète la plus proche de la Terre, mais 4,2 années-lumière est toujours très très loin…

Le plus gros satellite de Saturne (qui est visible ce soir au sud-ouest dans un bel alignement avec Mars et Antarès), Titan, continue de bluffer les planétologues : des profonds canyons où coule un fleuve de méthane ont été observés par la sonde Cassini.

La nouvelle la plus intéressante qui nous soit arrivée durant ces trois dernières semaines de torpeur estivale est sans aucun doute cette présentation de résultats de l'expérience T2K sur l'oscillation des neutrinos et des antineutrinos, faite le 6 août à Chicago lors de la conférence internationale ICHEP 2016.

Un mois d'août le nez en l'air à regarder le ciel, c'est peut-être ce qui vous attend, comme tous les ans... Au programme de ce mois d'août, trois événements s'enchaînent en se chevauchant très légèrement les uns les autres : du 5 au 7 août : les Nuits des Etoiles, multiples manifestations partout en France organisées par l'Association Française d'Astronomie et les mill...

Des astronomes viennent de découvrir un nouveau type d’étoile binaire, où une étoile naine blanche en rotation rapide tourne autour d’une naine rouge en lui projetant dessus un faisceau de particules et de rayonnement, ce qui produit un flash périodique visible depuis les UV jusqu’aux ondes radio. Un cas unique.

La grande tache rouge de Jupiter apparaît être une source de chaleur intense qui échauffe la haute atmosphère de la planète géante. La température au-dessus de la tache est plusieurs centaines de degrés plus chaude que dans les autres régions de Jupiter, résultats d’une étude parue dans Nature cette semaine.

Des astronomes viennent de découvrir un nouveau type d’étoile binaire, où une étoile naine blanche en rotation rapide tourne autour d’une naine rouge en lui projetant dessus un faisceau de particules et de rayonnement, ce qui produit un flash périodique visible depuis les UV jusqu’aux ondes radio. Un cas unique.