La Ciencia Pop

Send us Fan Mail La regulación de la ingesta de comida y las sensaciones de hambre o saciedad dependen de la integración de señales metabólicas en una estructura del cerebro llamada hipotálamo. El funcionamiento de este circuito depende del estado energético de un animal, pero recientemente hemos aprendido que a veces no es necesario comer para que el cerebro apague la señal que nos induce a busca...

Send us Fan Mail El mecanismo que nos permite escuchar los sonidos es extremadamente complejo y depende de estructuras que forman parte del oído interno, que permanecen ocultas en el hueso más duro del cráneo. Durante siglos, el estudio de los mecanismos relacionados con la transducción de sonido y cómo nuestro cerebro los percibe se vio dificultado por lo inaccesible y complejo que era analizar e...

Send us Fan Mail Ningún premio científico es esperado con mas expectativa y concita más atención que el Premio Nobel. A los ojos del público, este premio, especialmente en las tres categorías de ciencia tradicional – química, física y fisiología o medicina– es prácticamente sinónimo de brillantez científica. Al mismo tiempo, las historias de los más de 600 ganadores del premio nobel en las ciencia...

Send us Fan Mail La asignación de la paternidad se basó durante mucho tiempo en el parecido físico de un hombre con sus hijos y en las relaciones sociales que mantenía con la madre de estos. Sin embrago, fue solo con el advenimiento de las tecnologías modernas de análisis de ADN que se lograron resolver de manera clara los conflictos por la paternidad. Sin embrago, el día de hoy les voy a contar l...

Send us Fan Mail Se supone que el sistema inmune ha evolucionado para protegernos y, sin embargo, parece que es muy poco lo que puede hacer para combatir a las células cancerosas; células que parecen haberse rebelado contra nuestro cuerpo y que el día de hoy causan alguno de los tantos tipos de cáncer, que se han convertido en una de las causas de muerte más importantes. Durante mucho tiempo se pe...

Send us Fan Mail La naturaleza de algunas enfermedades pude parecer casi siniestra y, en algunos casos, inexplicable desde el punto de vista científico. La historia que les voy a contar el día de hoy es sobre una de las enfermedades más enigmáticas que existen y cuyos síntomas durante mucho tiempo parecieron desafiar todo lo que sabíamos sobre biología, el funcionamiento del cerebro y la naturalez...

Send us Fan Mail Hoy daremos un paseo por una típica casa embrujada. Los invito a apagar las luces, a sentarse en algún lugar cómodo y a disfrutar de esta historia en silencio. Hablaremos de arañas gigantes droagadas, sonidos fantasmagóricos del inframundo y zombis tropicales. Y claro, no me hago cargo de sus pesadillas. Este es el primer especial de Halloween de La Ciencia Pop *** La Ciencia Pop...

Send us Fan Mail La malaria es una enfermedad que afecta a las zonas tropicales y subtropicales de nuestro planeta y durante mucho tiempo su origen fue un completo misterio. La expanción de las colonias europeas en áfrica, asía y américa resultó fundamental tanto para comprender el origen de esta enfermedad así como también para el desarrollo de un tratameinto, el que se basaba en le extracto de u...

Send us Fan Mail Los polímeros son moléculas complejas y muy grandes que se fabrican a partir de subunidades más pequeñas que se repiten. El pelo, por ejemplo, está hecho de un polímero llamado queratina, una proteína estructiral que además forma parte de uñas y plumas. Los polímeros naturales como la celulosa tiene importantes aplicaciones industriales, pero probablemente el más valioso de todos...

Send us Fan Mail La inflamación hepática, o hepatitis, es causada principalmente por infecciones virales, aunque el abuso del alcohol, las toxinas ambientales y las enfermedades autoinmunes también son causas importantes. En la década de 1940, quedó claro que hay dos tipos principales de hepatitis infecciosa. La primera, llamada hepatitis A, se transmite por agua o alimentos contaminados y general...

Send us Fan Mail Las enfermedades infecciosas son causadas por bacterias, virus, hongos, protozoos y gusanos y nos tomó siglos comprender el mecanismo mediante el cual estos organismos nos pueden enfermar. A inicios del siglo 20 en una tribu de una isla al norte de Australia se describió una extraña enfermedad que pareció desafiar a todo lo que sabíamos con respecto a las enfermedades infecciosas....

Send us Fan Mail Hace 6.000 años –entre los ríos Tigris y Éufrates– se desarrolló la civilización sumeria, considerada como la primera civilización del mundo. Entre sus principales logros estuvo el desarrollo de la escritura cuneiforme y el cultivo de muchas especies de plantas, incluyendo trigo, cebada, manzanas, ciruelas, uvas y una muy particular a la que llamaban hug gil, la planta de la alegr...

Send us Fan Mail A fines del siglo 19, una joven de 18 años sucumbió al cáncer en cosa de meses. El impacto de su muerte tuvo dos consecuencias notables: su novio, heredero de la fortuna más grande de la historia, decidió financiar la investigación científica en torno al cáncer. Por otro lado, su médico –un joven cirujano recientemente graduado– quedó abatido por las limitaciones de la ciencia méd...

Send us Fan Mail Hace doscientos años atrás, uno de cada dos niños moría antes de cumplir cinco años, usualmente víctimas de alguna enfermedad infecciosa. Hoy en día, la mortalidad antes de los cinco años es solo del 4%, lo que ha ido de la mano con el desarrollo de estrategias que han permitido enfrentar de mejor manera a las enfermedades infecciosas. Y entre esas estrategias, las vacunas han jug...

Send us Fan Mail En 1960 la Sociedad Americana de Ingenieros de Calefacción, Refrigeración y Aire Acondicionado desarrolló un modelo para determinar la temperatura óptima de una oficina. Ese modelo se basa en factores como la temperatura, velocidad y humedad del aire, la ropa que se utiliza y la velocidad a la que nuestros cuerpos producen calor. Claro que eso significa en estricto rigor que se co...

Send us Fan Mail Desde los tiempos de la antigua roma que existe la costumbre de hacer probar la comida de los gobernantes para impedir un atentado usando algún tipo de veneno. Y si bien las toxinas de origen natural siguen siendo muchas veces un problema, a finales del siglo 19 fue el uso masivo de sustancias químicas utilizadas como preservantes o colorantes en EE. UU. lo que preocupaba a los co...

Send us Fan Mail Oneida Limitada es una empresa en EEUU que fabrica y vende cubiertos de plata desde 1881. Sin embrago, antes de ese año ya existía como una comunidad de cristianos perfeccionistas que, impulsados por su líder, hizo un experimento único en la historia tratando de producir una generación de mejores cristianos. Ideas similares se incubaron décadas más tarde en la cabeza de un científ...

Send us Fan Mail El plomo es un metal pesado, pero blando y fácil de manipular, propiedades que lo hicieron convertirse en uno de los metales más populares de la antigüedad, particularmente en el imperio romano, época en la que era posible encontrarlo en casi todas partes, incluyendo cañerías, ollas y vasos. Sin embargo, muy pronto quedó claro que el plomo es extremadamente tóxico y afecta graveme...

Send us Fan Mail Los relatos de posesiones demoníacas tienen ciertas características comunes bastantes llamativas: sonidos guturales, posturas físicas imposibles, blasfemias, agresividad casi incontrolable y estados catatónicos forman parte del repertorio de fenómenos asociados a un evento de posesión. La interpretación moderna de la evidencia física de las posesiones demoniacas, sin embargo, es e...

Send us Fan Mail La auto experimentación es una práctica muy antigua en la que el experimentador se convierte en el sujeto de investigación. Muchas veces esas investigaciones resultan peligrosas y potencialmente letales para el mismo experimentador, casos conocidos en la historia de la ciencia que no han persuadido a quienes, con la urgencia de una idea en su cabeza, han decidido poner sus propios...

Send us Fan Mail Escorbuto, anemia, beriberi, pelagra y bocio son nombres de enfermedades muy poco frecuentes el día de hoy. Todas ellas se producen por el déficit de algún nutriente en la dieta y la historia de cómo se identificaron esos nutrientes claves es muy interesante. El caso de la anemia tropical es particularmente llamativo y la respuesta a ese enigma estaba de manera sorprendente en un...

Send us Fan Mail En 1869 un concurso organizado por el gobierno francés buscaba encontrar una alternativa barata para reemplazar a la mantequilla. Ese concurso fue ganado por un químico que había inventado un producto llamado oleomargarina que, si bien tenía un sabor y textura similar al de la mantequilla, carecía de una característica muy importante: el color. Esto, ya que la oleomargarina era un...

Send us Fan Mail La odontología forense se basa en el uso de ciertas características de la dentadura para realizar determinaciones de edad, sexo y, en caso de contar con registros dentales, la identificación de cadáveres. Su uso en las cortes de justicia data desde inicios del siglo 19, pero existen registros de la utilización de diferentes tipos de evidencia forense dental en los juicios de bruja...

Send us Fan Mail La bioluminiscencia es la capacidad que tienen algunos seres vivos –como las luciérnagas y medusas– para emitir luz. Este proceso ha fascinado a nuestra especie desde la antigüedad y el trabajo de un científico japonés que sobrevivió al bombardeo de Nagasaki abrió la puerta a la comprensión del mecanismo de emisión de luz de una medusa que décadas más tarde generó toda una revoluc...

Send us Fan Mail El miedo es una emoción desagradable que es causada por una amenaza o peligro... real o imaginario. El miedo genera comportamientos defensivos y respuestas fisiológicas que tienden a maximizar la supervivencia de un organismo, nos ayuda a lucha o escapar y, en casos extremos, nos puede paralizar. El miedo nos ayuda a sobrevivir, pero también nos puede impedir aprender cosas nuevas...