La cueva del Topo

Existen animales con la capacidad de producir sustancias que pueden alterar la homeostasis, es decir los procesos fisiológicos normales, de otras especies. Estas sustancias reciben el nombre de venenos, estos venenos están compuestos por varios tipos de sustancias químicas como proteínas, péptidos, enzimas y compuestos no proteicos tales como carbohidratos y sales. Estos venenos tienen la capacida...

Para reconstruir los acontecimientos pasados, los periodistas pueden basarse en los testigos, los historiadores en los archivos y los biólogos... en el ADN. Las centenas de millones de letras químicas de la secuencia de un genoma conservan (si sabemos descifrarla correctamente) el recuerdo de la evolución que desembocó en la aparición de la especie. Esta es una de las frases notables de Linus Carl...

Los primeros grandes avances en la ciencia – y en particular en el campo de la biología – se deben en parte a la invención del microscopio óptico, cuando hacia finales del siglo XVI el neerlandés Zacharias Janssen con apenas unos 10 años, y muy probablemente ayudado por su padre fue el primero en apreciar un mundo de detalles y seres diminutos que por su tamaño tan pequeño no era posible ver a sim...

Como vimos en varios capítulos anteriores, el conocimiento de las vida de épocas pasadas, se basa principalmente en el estudio de los fósiles, con todas las limitantes que ello conlleva. Sin embargo el descubrimiento de que en ocasiones el ADN se encuentra preservado, ha permitido en la actualidad realizar análisis filogenéticos en algunas líneas evolutivas que hoy han desaparecido. La posibilidad...

Ha habido ocasiones en las que numerosos y diversos investigadores han recurrido a la distorsión de sus resultados, esto muchas veces se debe a a la presión por destacar en el medio científico pero no es la única causa. En el capítulo anterior discutimos sobre la idea de la deshonestidad en la ciencia, y precisamente resulta extraño dudar de la integridad de los colegas. Si ben es cierto que exist...

Son muchos, y muy importantes, los problemas que aquejan en la actualidad a nuestra sociedad y que se encuentran directamente relacionados con las vulnerabilidades de la mente humana, los cuales al fin al nos entregan una interpretación errónea de la realidad. Esto se vuelve esencial cuando nos toca enfrentar problemas serios y que para nada deben asumirse de manera despreocupada, especialmente aq...

Cuando se observa la naturaleza, lo primero que resalta de esta a nuestros ojos son las entidades biológicas independientes, eso que llamamos especies. En la naturaleza los seres vivos muestran una amplia capacidad para ser diferentes, es decir muestran una gran diversidad. Por ello medir de forma objetiva las diferencias entre los seres vivos resulta mucho más complejo de lo que se piensa, pues l...

La mitocondria es un orgánulo celular o también llamado organela, en la cual ocurren una serie de procesos metabólicos muy importantes en la célula, como son: la producción de ATP, el almacenamiento de iones de calcio, la síntesis de grasas y la regulación de la muerte celular programada entre otros. A la mitocondria se le conoce principalmente por ser la “fábrica de energía celular”, pues por med...

Alfred Rusell Wallace fue un naturalista británico reconocido por la relación con Darwin en función de lo que se le puede denominar el codescubrimiento de la evolución por selección natural. A expensas de esa relación, en su época fue un personaje muy importante en cuanto a la labor que desarrolló como colector, naturalista y luchador social. El papel de Wallace en el estudio del ser humano no es...

En el capítulo de hoy celebramos el 388 aniversario del nacimiento de Anton van Leeuwenhoek. Este personaje de la ciencia, utilizando microscopios que el mismo construía, describió formas de vida hasta entonces eran desconocidas y sentó las bases para el desarrollo de nuevas ramas de la ciencia que permitirían explicar numerosos procesos biológicos, hasta entonces eran campo de la especulación. Qu...

El día 27 de diciembre del año 1831, un joven naturalista de apenas 21 años y casi desconocido de nombre Charles Robert Darwin zarpó del puerto de Plymouth en el suroeste de Inglaterra, a bordo del Beagle, en un viaje al rededor del mundo que culminó el 2 de octubre del año 1836. Durante estos casi cinco años, el joven inglés anotó en sus diarios de viaje una gran cantidad de observaciones de todo...

El estudio de la vida a través de la evolución debe la mayor parte de la teoría evolutiva al aporte de la zoología más que a la botánica, este hecho tiene varias explicaciones. La primera es que los Animales constituyen un grupo de organismos que muestran relaciones evolutivas que pueden ser explicadas por medio de la monofilia, es decir que descienden de un ancestro común. A esto también se debe...

La paleontología y la biología evolutiva son en realidad caras de una misma moneda, esta moneda podría describirse que presenta un rasgo distintivo, el mismo no es el gradualismo o la evidencia del cambio gradual de las especies en el registro fósil, sino más bien el equilibrio puntuado y el catastrofismo. Esto había sido abordado por Gould y Eldredge en su hipótesis evolutiva del año 1972. El tem...

Louis Pasteur, es considerado por muchos como el "benefactor de la humanidad”, vivió en una época llena de cambios, adelantos, guerras y planteamientos filosóficos y políticos que marcaron una revolución total en la sociedad occidental del siglo XIX. Pasteur es sin duda, uno de los científicos más populares y renombrados de la historia. La mayoría de las personas conocen algo sobre sus trabajos: l...

Robert Brown fue un científico escocés que se dio a conocer por sus logros en el campo de la botánica. Se le considera uno de los padres de la teoría celular, ya que por medio del estudio de las plantas descubrió el núcleo celular y también descubrió el movimiento azaroso de partículas en un fluido, conocido posteriormente como el movimiento browniano y que fue de importancia para el establecimien...

De Jussieu, es el apellido de una familia francesa notable, la cual destacó hacia fines del siglo XVI. Sus miembros fueron destacados médicos y botánicos, hoy estamos celebrando un aniversario de la muerte de uno de estos prominentes científicos, Antoine-Laurent de Jussieu, pero dada la magnitud de los aportes del resto de los miembros de la familia resulta conveniente hacer una revisión de los mi...

La Academia Francesa de Maestros Chocolateros estableció en el año 1995 que en adelante el 13 de septiembre se iba a declarar el "Día Internacional del Chocolate", en coincidencia con la fecha en la que nació en Inglaterra Roald Dahl (13 setiembre 1916), autor de la novela Charlile y la fábrica de chocolate, publicada en el año 1964. También un 13 de septiembre pero en 1857, nacía en Pensilvania M...

Stephen Jay Gould fue un paleontólogo estadounidense, geólogo, biólogo evolutivo, historiador de la ciencia y uno de los más influyentes y leídos divulgadores científicos de su generación. Pasó la mayor parte de su carrera docente en la Universidad de Harvard y trabajó en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York. En los últimos años de su vida, impartió clases de biología y evolución e...

Los esfenodontos o rincocéfalos son un orden de reptiles diápsidos perteneciente al grupo de los lepidosaurios (lagartos con escamas imbricadas) el cual incluye solamente un género en la actualidad Sphenodon. Este género el cual presenta dos especies una de ellas ya se encuentra extinta. En la actualidad de la especie Sphenodon punctatus se reconocen dos subespecies S. p. guntheri, y Sphenodon p....

Quienes nunca hayan estado en un manglar, probablemente al escuchar esta palabra piensan en un espacio húmedo, lleno de lodo y zancudos, en los que sobresalen algunos árboles de prominentes raíces. No se equivocan, pero el asunto va mas allá… Estos ecosistemas son protectores de la vida: en sus aguas ocurren múltiples fenómenos que benefician al ser humano y, además, cientos de especies de animale...

La degradación de la naturaleza conduce a la pérdida de los beneficios que la misma suministra. Entender las consecuencias de los agentes tensionantes sobre la biodiversidad y los servicios ecosistémicos, requiere de una evaluación constante de las tendencias de cambio de los patrones y procesos ecológicos. Sin embargo, uno de los mayores desafíos de la ecología y la biología de la conservación, e...

Durante el peleolítico o la edad de piedra, se dio la salida de nuestros antepasados desde el continente Africano, el cual se considera la cuna de la humanidad. Estos seres humanos lentamente fueron poblando todo el planeta, a excepción de la Antártida, hoy en día es aceptado por la comunidad científica que el último en poblarse fue América. Esto sucedió como consecuencia de una serie de cambios a...

A Florence Nigthingale se le conoce sobre todo, como fundadora de la enfermería moderna. Sin embargo también realizó enormes aportes a la reforma en las condiciones sanitarias de los hospitales militares que luego se han trasladado al resto de hospitales. Dos de sus facetas poco conocidas son que era escritora y además tenía estudios en matemáticas, concretamente en el área de la Estadística. Fue...

La evolución no es un proceso que mayormente se haya observado, sino que ésta ha sido casi por por completo deducida. De todo esto hasta hoy se ha podido entender que los seres vivos han debido tener su origen en el pasado del mismo modo que ahora: a partir de otros seres vivos. Llevando este razonamiento hasta el inicio de la vida, se llega a la conclusión de que los seres vivos surgieron a parti...

Si hablamos de la evolución probablemente el primer nombre que nos venga a la mente sea el de Charles Darwin. Sin embargo Darwin no fue el único genio que trató de dar una explicación al fenómeno evolutivo, hubo otros autores con una visión distinta del tema, que incluso le sirvieron de inspiración. Este hombre, es de los primeros pioneros en separar el tema evolutivo de la fe, el padre del términ...