Choses à Savoir - Culture générale

Le terme “paludisme” vient du latin palus , qui signifie “marais”. Littéralement, le paludisme est donc “la maladie des marais”. Et ce n’est pas un hasard : pendant des millénaires, les hommes ont remarqué que cette maladie frappait surtout les régions humides, marécageuses ou tropicales. Les zones proches des eaux stagnantes semblaient particulièrement dangereuses. Mais les médecins de l’époque s...

Cela peut sembler sorti d’un roman, et pourtant, c’est bien réel. Certains ouvrages anciens, reconnaissables à leur reliure d’un vert éclatant, contiennent une substance dangereuse : de l’arsenic. Au XIXe siècle, l’édition connaît un véritable essor. Les livres deviennent plus accessibles, plus nombreux, et aussi… plus esthétiques. Pour attirer les lecteurs, les éditeurs utilisent des couleurs viv...

L’extradition est une procédure par laquelle un État remet une personne à un autre État qui la réclame pour la juger ou exécuter une peine. En France, elle est strictement encadrée par le droit interne et par des conventions internationales. Et dans plusieurs cas précis, la France refuse d’extrader. Premier cas, le plus connu : les infractions politiques. La France refuse en principe d’extrader un...

À l’entrée du camp d’extermination d’Auschwitz, une phrase tristement célèbre accueille les déportés : « Arbeit Macht Frei », “le travail rend libre”. Un slogan cynique, mensonger, destiné à tromper et à briser psychologiquement ceux qui arrivent. Mais ce que peu de gens remarquent, c’est qu’au cœur même de cette inscription imposée par les nazis… se cache un acte de résistance. Regardez attentive...

Les chiffres sont sans appel. En 2020, l’île compte environ 54,1 % de femmes, soit 195 600 personnes, contre 45,9 % d’hommes, soit 165 600. Concrètement, cela représente environ 85 hommes pour 100 femmes. Un déséquilibre marqué… surtout quand on sait qu’à l’échelle mondiale, on compte plutôt autour de 102 hommes pour 100 femmes. Alors, que se passe-t-il en Martinique ? Première explication, et c’e...

Pour comprendre, il faut revenir au Ier siècle après J.-C. À Rome, l’urine n’est pas un déchet banal. Elle est précieuse, car elle contient de l’ammoniaque, une substance utilisée dans de nombreux métiers. Les foulons — des artisans du textile — s’en servent pour nettoyer et dégraisser les tissus. Les tanneurs, eux, l’utilisent pour traiter les peaux. Résultat : l’urine devient une véritable resso...

Pendant près de 2000 ans, quatre lettres ont été placées au-dessus de la croix de Jésus : INRI. On les voit partout… mais peu de gens savent vraiment ce qu’elles signifient. Dans cette vidéo, vous allez découvrir l’histoire derrière cette inscription mystérieuse, et surtout pourquoi elle n’était pas un hommage… mais une humiliation. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informat...

À première vue, l’expression semble étrange. Littéralement, elle signifie “fils de canon”. Pas vraiment l’image la plus évidente pour traiter quelqu’un de “bâtard”… et pourtant, c’est bien le sens qu’elle a fini par prendre. Pour comprendre, il faut remonter à la vie à bord des navires de la marine britannique, entre le XVIIe et le XIXe siècle. À cette époque, les bateaux sont surpeuplés, étroits,...

Fermez les yeux. Tendez votre bras. Et essayez de toucher le bout de votre nez. Vous y arrivez presque à coup sûr. Pourtant, vous ne voyez rien. Alors comment votre cerveau sait-il où se trouve votre main ? La réponse tient en un mot : la proprioception. La proprioception est un sens méconnu, parfois appelé “sixième sens”. Il désigne la capacité du corps à percevoir en permanence la position, le m...

La réponse pourrait vous surprendre… et même vous sembler un peu irréelle. Car selon une tradition ancienne, la première femme de l’humanité serait enterrée à Djeddah, en Arabie saoudite. Oui, Ève. Celle que l’on retrouve dans les récits bibliques et coraniques. Dans la tradition musulmane, elle est appelée Hawwa. Et pendant des siècles, certains ont cru que sa tombe se trouvait précisément là, au...

Le chien tournebroche est une race aujourd’hui disparue, qui doit son nom à l’usage très particulier qu’on en faisait en Angleterre entre le XVIᵉ et le XIXᵉ siècle : faire tourner la viande à la broche. À une époque sans électricité ni moteurs, rôtir une pièce de viande de manière homogène demandait un mouvement constant. Plutôt que de mobiliser un domestique pendant des heures, certaines cuisines...

Parce que notre sommeil “naturel” n’est peut-être pas celui que nous connaissons aujourd’hui. Pendant longtemps, les historiens ont cru que le sommeil humain avait toujours été d’un seul bloc. Mais dans les années 1990, l’historien Roger Ekirch met au jour des centaines de textes anciens — journaux, récits, documents judiciaires — qui évoquent un tout autre rythme : un premier sommeil , suivi d’un...

Le 26 décembre 2004, un séisme d’une puissance exceptionnelle frappe au large de l’Indonésie. En quelques minutes, un tsunami dévastateur se forme et déferle sur les côtes de l’océan Indien. Le bilan sera terrible : environ 230 000 morts dans plus de 14 pays, ce qui en fait l’une des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l’histoire moderne.  Le pays le plus touché est l’Indonésie, a...

L’effet Spotlight désigne une illusion très répandue : nous avons l’impression d’être beaucoup plus observés et jugés que nous ne le sommes réellement. Comme si un projecteur était braqué en permanence sur nous… alors qu’en réalité, la plupart des gens regardent ailleurs. Ce biais a été mis en évidence en 2000 par le psychologue Thomas Gilovich. Dans une expérience devenue célèbre, des étudiants d...

Le terme “esclave” a une origine étonnante : il vient du nom d’un peuple européen, les Slaves. Le lien remonte au haut Moyen Âge, une période où les mots et les réalités sociales se façonnent ensemble. À l’origine, on trouve le mot latin médiéval sclavus. Or, ce terme n’existait pas dans le latin classique : il apparaît progressivement entre le VIᵉ et le IXᵉ siècle pour désigner… des Slaves captur...

Le groupe Bilderberg est dit « sulfureux » d’abord parce qu’il réunit, chaque année, une partie de l’élite occidentale dans un cadre extrêmement fermé. Créé en 1954 à l’hôtel de Bilderberg, aux Pays-Bas, il naît dans le contexte de la guerre froide. Son objectif initial est de renforcer le dialogue entre l’Europe de l’Ouest et l’Amérique du Nord, afin d’éviter les divisions au sein du bloc occiden...

Cela semble contre-intuitif, et pourtant : une part significative de l’eau présente sur Terre — entre 30 et 50 % selon certaines estimations — serait plus ancienne que notre planète elle-même. Pour comprendre ce paradoxe, il faut remonter bien avant la formation de la Terre, dans les nuages de gaz et de poussières qui existaient déjà dans l’espace. Avant la naissance du Soleil et des planètes, il...

La parabole des talents est un court récit que l’on trouve dans l’Évangile selon Matthieu (chapitre 25). C’est une histoire simple, mais très riche en sens. Un maître s’apprête à partir en voyage. Avant de partir, il confie une somme d’argent à trois serviteurs. À l’époque, un « talent » est une unité de valeur très importante, pas un don au sens moderne. Il donne cinq talents au premier, deux au...

Pendant la grossesse, certaines femmes constatent que leurs pieds “grandissent” — parfois d’une demi-pointure, parfois plus. Ce phénomène est réel, et il s’explique par une combinaison de mécanismes hormonaux, mécaniques et circulatoires. D’abord, il y a les hormones. Le corps produit notamment de la relaxine, une hormone essentielle pour préparer l’accouchement. Elle assouplit les ligaments du ba...

L’histoire de Jean-Baptiste de La Quintinie ressemble à un improbable virage de carrière devenu révolution horticole. Né en 1626, rien ne le destine à cultiver des légumes pour un roi. Il étudie le droit, devient avocat, puis accompagne un magistrat lors de voyages en Italie. C’est là que tout bascule : il découvre les jardins italiens, leurs techniques, leur esthétique… et décide de s’y consacrer...

L’expression peut sembler absurde, presque ironique. Pourtant, elle a bien existé. Entre les années 1960 et 1990, en pleine Apartheid, l’Afrique du Sud a créé un statut officiel appelé “Blanc honoraire”. Une invention révélatrice des contradictions d’un système fondé sur la séparation stricte des populations. Pour comprendre, il faut revenir à la logique de l’Apartheid. Ce régime classait la popul...

Après un événement traumatisant — attentat, catastrophe, accident — certaines personnes ressentent une envie accrue de proximité physique, parfois jusqu’au désir sexuel. Ce phénomène, parfois appelé « terror sex », n’a rien d’irrationnel : il s’explique par des mécanismes biologiques et psychologiques assez bien connus. D’abord, le choc active le système de stress. Le corps libère de l’adrénaline...

La raison pour laquelle les musulmans ne boivent pas d’alcool est à la fois religieuse, historique et sociale. Elle s’appuie principalement sur les textes fondateurs de l’Islam, en particulier le Coran. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’interdiction n’a pas été immédiate. Au début de la prédication du prophète Muhammad, l’alcool faisait partie des habitudes culturelles en Arabie. Le C...

Oubliez l’image du pardon comme un geste noble, presque héroïque. Les neurosciences racontent une histoire bien plus pragmatique, presque brutale : pardonner serait avant tout une stratégie de survie… pour votre propre cerveau. Lorsqu’une personne vous blesse profondément, votre cerveau ne “tourne pas la page”. Au contraire, il s’enferme dans une boucle. Les souvenirs douloureux sont réactivés en...

Un pléonasme consiste à répéter une même idée avec des mots différents dans une même expression. Autrement dit, on dit deux fois la même chose… sans forcément s’en rendre compte. 1. “Au jour d’aujourd’hui” Le mot “aujourd’hui” contient déjà “hui” qui signifie “ce jour”. Donc littéralement : “au jour de ce jour”. 2. “Prévoir à l’avance” Prévoir, c’est anticiper. Donc “à l’avance” est déjà inclus. 3...