Pour Qui Sonne Le Jazz

Chicago, 1938. Ce matin là, le journal DownBeat reçoit une lettre très spéciale signée “Jelly Roll Morton, inventeur du jazz”. Et ce monsieur Morton n’est pas content. En écoutant la radio, il a cru qu’il allait tomber de sa chaise lorsqu’il a entendu un animateur présenter le trompettiste et compositeur WC Handy comme l’inventeur du jazz. Or, l'inventeur du jazz, c'est lui : Ferdinand Joseph LaMo...

1954, au Sahara de Las Vegas. Le Sahara est l’un des derniers nés des grands palaces de Sin City. Ses promoteurs l’ont surnommé le Joyaux du Désert. Sur le prospectus, on aperçoit les pyramides d’Egypte et une statue de Pharaon. C’est là, à l’automne 54, que le trompettiste et chanteur Louis Prima pose ses valises. Né à la Nouvelle-Orléans, il a 43 ans, et ce que l’on peut dire, c’est qu’il est en...

15 décembre 1944 : alors qu'il s'apprête à survoler la Manche, le Major Glenn Miller est déterminé. Il va enfin rallier Paris, ce Paris libéré où il doit donner un concert avec l'orchestre des forces armées américaines. Mais perdu au-dessus des eaux froides du Channel, l'avion du tromboniste n'arrivera jamais. Qu'est-il arrivé à Glenn Miller, l'une des plus grandes stars de l'ère des big-bands ? P...

Au lendemain de Mai 68, Michel Portal a accompli une prouesse : faire entrer le free jazz américain dans la musique européenne, ou l’inverse. "Le free jazz a été une fête, en réaction au passé commercial de la musique”. Mais après Chateauvallon, la carrière du clarinettiste va prendre plusieurs chemins en parallèle, du jazz au classique en passant par le contemporain et la musique de film. Une tra...

Michel Portal. Un agent double, aussi à l’aise dans un concerto de Mozart que dans un jazz libertaire, comme à Châteauvallon en 1972. Entre la joliesse et le cri, Michel Portal c'est le yin et le yang, la clarinette et le bandonéon. Une vie faite de doute et de recherche. Sa quête : dès les années 1960 il la formulait ainsi dans les colonnes de Jazz Hot : “Il doit bien exister quelque part une ou...

Le premier orchestre de jazz moderne. Voilà ce qu’a inventé Fletcher Henderson, chimiste de formation et pianiste cultivé, qui au milieu des années 20, joue chaque soir au Roseland Ballroom de New-York. Pour se faire, Henderson a plusieurs atouts dans sa manche. Don Redman, premier à comprendre que l’arrangeur est celui qui va donner un son identifiable à l’orchestre, Louis Armstrong et Coleman Ha...

L’histoire du jazz est peuplée de big-bands légendaires. Duke Ellington, Count Basie, Glenn Miller et Buddy Rich pour n’en citer qu’une poignée. Or, il y en a un dont on parle un peu moins et qui pourtant fut d’une importance considérable : et pour cause, c’était l’un des pionniers. Dès le début des années 20, il fit la transition entre les orchestres de jazz et de dixieland venus de la Nouvelle-O...

Mais a qui est cette clarinette au son grave et boisé, qui butine sur un air de Duke Ellington ? Et bien c’est celle de Barney Bigard, un musicien qui peut s'enorgueillir d’avoir joué avec tous les grands : Louis Armstrong, Django Reinhardt et donc Duke Ellington, qui l’admirait suffisamment pour lui dédier un concerto. De la Nouvelle-Orléans à New-York, itinéraire d'un des plus grands clarinettis...

Du jazz en Allemagne en pleine Seconde Guerre Mondiale ? Aussi surprenant que cela puisse paraître, ce fut une réalité. Entre 1940 et 1944, Charlie and his Orchestra était le big-band "officiel" de la propagande nazie, détournant les plus grands airs de jazz de l'époque pour servir le discours d'Hitler et de Goebbels. Un orchestre qui, chaque jour, servait depuis Berlin ses chansons édifiantes, à...

On le surnommait “mille-pates”, rapport à ses deux grandes paluches qui couraient sur le manche de sa guitare. Henri Crolla, un poète à six cordes. L’un des musiciens les plus discrets et méconnu du jazz en France, intime de Jacques Prévert, Yves Montand et Django Reinhardt. “C’était le guitariste le plus étonnant que j’ai connu depuis Django”, écrira d'ailleurs à sa mort André Hodeir dans la revu...

Derrière ses trucs et astuces, aussi prodigieux soient-ils, Kirk c’est avant tout une personnalité musicale. Un esprit libre, solidement ancré dans les racines de la musique noire et le blues, mais suffisamment tête chercheuse pour ne pas dédaigner l’avant-garde.  Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Roland Kirk. “Rahsaan” Roland Kirk, puisque Rahsaan était le surnom que lui-même s’était donné. Un musicien pas comme les autres. Une nuit, il avait fait un drôle de rêve, et dans ce rêve, il s’était vu souffler dans trois saxophones en même temps. Et, devinez quoi, c’est exactement ce qu’il fit ! Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Nous sommes au 834, Chestnut Street, à Philadelphie, début 1960. Ce jour-là, un animateur radio entre au Benjamin Franklin Hotel. Si l’animateur se présente à la réception, ce n’est pas pour réserver une chambre. En fait, il voudrait s’entretenir avec le concierge. Lorsque celui-ci se présente, l’animateur lui lance : “vous êtes bien… Lonnie Johnson” ? Oui, Lonnie Johnson, l’un des premiers héros...

Pour beaucoup, "My Funny Valentine" est la quintessence du romantisme en jazz, une mélodie à jamais associé à la figure fragile et ténébreuse de Chet Baker. Quelle est l'histoire de cette chanson, et pourquoi a t'elle suivi le trompettiste et chanteur toute sa vie ?  Hébergé par Ausha. Visitez ausha.co/politique-de-confidentialite pour plus d'informations.

Seattle, le 11 février 54. Ce jour-là, des trombes d’eau s'abattent devant l’Olympic Hotel, l’un des plus grands établissements du centre-ville. Or, tout à coup, des sirènes se mettent à hurler, des policiers entrent dans l’hôtel et ressortent quelques minutes plus tard avec un homme, menotté, qu’ils jettent à l’arrière d’un véhicule. Le lendemain, une photo est publiée dans le journal. L’homme as...

Chicago, 1926, l'âge du jazz, de la prohibition et du whisky de contrebande. Ça swingue partout en ville, non seulement dans le South Side mais aussi au Sherman Hotel, downtown. Ce soir-là, Fats Waller s’installe au piano, s’échauffe un peu les doigts, et se lance dans l’un de ces solos dont il a le secret. Tout juste a-t'il remarqué ces quatre hommes en costume sombre qui viennent de s’installer...

Il y a des disques qui expriment à eux seuls la quintessence du jazz. Par exemple, quand on parle de guitare, des années 60 et du label Blue Note, un album revient tout de suite à l’oreille :  Midnight Blue de Kenny Burrell. Midnight Blue appartient à la race des classiques et des indispensables, à tel point qu’Alfred Lion, le patron de Blue Note, souhaita qu’à sa mort, son exemplaire de l’album s...

Slim Gaillard ne vivait pas dans le même monde que vous et moi. Chanteur, pianiste et guitariste, il composait des chansons aux textes peuplés de mots étranges : “rootie”, “vootie”, “oroonie”, ces mots qu’il avait inventés, et qui avaient été compilés dans un dictionnaire ! Bopper, hipster et personnage haut en couleur, la vie de Slim Gaillard méritait d'être racontée !  Hébergé par Ausha. Visitez...

C'est le piano solo le plus célèbre et le plus vendu au monde. Un moment de grâce qui se déroula il y a cinquante ans, le vendredi 24 janvier 1975 à l'opéra de Cologne. Ce soir là, Keith Jarrett marquait l'histoire au terme d'une journée complètement folle. Car oui, le fameux Köln Concert a failli ne jamais avoir lieu. Comment ? Pourquoi ? C'est ce que nous verrons dans Pour Qui Sonne le Jazz ! Hé...

Atonalité, musique sérielle, funk, fusion, jazz, rien n’échappe à l’oreille sagace de Schifrin, l’agité de la B.O., fan de Stravinsky, Berg et Dizzy Gillespie. A Hollywood, l’Argentin a pu laisser libre court à sa créativité débordante. Dans ce troisième et dernière épisode, nous irons dans les coulisses de ses plus grandes musiques de film et de série, de Dirty Harry à Mannix en passant, bien sûr...

A 24 ans, Lalo Schifrin dirige l’orchestre de jazz officiel de la radio argentine. Pour celui qui vient de boucler ses études au conservatoire de Paris avec le compositeur Olivier Messiaen, c'est une consécration. Mais plus qu’un pianiste, Schifrin est un arrangeur né et un passionné de musique à l’image. C’est lors de son séjour à Paris qu’il s’est fait sa culture cinéma, dans les salles des Cham...

A l'occasion de la sortie du splendide coffret 16 CDs The Sound Of Lalo Schifrin , itinéraire d'un jeune gamin qui voulait devenir homme-orchestre. De Buenos Aires à Hollywood en passant par New-York et Paris, saga de l'un des plus grands compositeurs de musique au cinéma. Dans ce premier épisode, poussons les portes de cet immeuble cossu de Buenos Aires où Lalo à grandi, à deux pas de l’un des pl...

George Benson est t-il un guitariste qui chante, ou un chanteur qui joue de la guitare ? En fait, il a toujours fait les deux. Mais avant de chanter  On Broadway  ou  Give Me The Night , avec un fort accent de Stevie Wonder, Benson voulait posséder à fond le langage de son instrument. Etre aussi à l’aise dans les clubs de jazz que dans les clubs de rhythm & blues. En 68 lorsque s'éteint l’idol...

Frank Sinatra et Count Basie, Count Basie et Frank Sinatra. L’association de malfaiteurs la plus sexy de la musique américaine. Où quand le roi des crooners s’offre la Rolls des Big Bands de jazz. “Les concerts du Sands de Las Vegas, avec Basie et Quincy Jones qui trainait dans les parages, furent sans doute l’engagement le plus excitant de toute ma vie”, confiait Sinatra. Sinatra At The Sands , ...

Lorsqu’elle entre sur la scène de la Deutschlandhalle de Berlin le 13 février 1960, Ella Fitzgerald sait qu’elle est attendue et que le moment est symbolique. Ce soir là, elle chantera à guichets fermés, à deux pas de Berlin Est et servira bien malgré elle d’ambassadrice de l’Amérique. Un concert devenu légendaire grâce à son interprétation géniale de Mack The Knife, au cours de laquelle Ella Fitz...