Heilige van de Dag

In 1917 beweren twee herderskinderen in het Portugese Fátima dat Maria aan hen is verschenen. Terwijl ze worden uitgelachen, ondervraagd en zelfs opgesloten, blijven Jacinta en Francisco vasthouden aan wat ze hebben meegemaakt. Hun verhaal groeit uit tot een wereldwijde devotie die tot op de dag van vandaag miljoenen pelgrims naar Fátima brengt. Wat zou jij doen als niemand je gelooft, maar je zek...

In het zestiende-eeuwse Athene verandert Philothei haar klooster in een geheime schuilplaats voor vrouwen die mishandeld, verkocht of zwanger achtergelaten zijn. ‘s Nachts regelt ze losgeld en vluchtboten, overdag glimlacht ze kalm wanneer soldaten haar kapel doorzoeken. Ze speelt een gevaarlijk spel met de machthebbers en weet dat ze daarvoor zal boeten. Toch stopt ze niet. Hoeveel risico neem ji...

Simeon, familie van Jezus en leider van de eerste christenen in Jeruzalem, leeft in een stad vol spanning tussen Romeinse macht en joodse traditie. Hij leidt zijn gemeenschap door oorlog, verwoesting en onzekerheid en probeert een brug te slaan tussen oude wortels en nieuw geloof. Maar zijn naam en afkomst maken hem verdacht in de ogen van de keizer. Hoe blijf je trouw wanneer alles om je heen ond...

Finan, een Ierse monnik uit de zevende eeuw, wordt bisschop van Lindisfarne en speelt een sleutelrol in de kerstening van Noord-Engeland. Hij doopt koningen, vormt missionarissen en bouwt een eenvoudige houten kathedraal als centrum van geloof en zending. Zijn Keltische traditie botst met de Romeinse koers die later de overhand krijgt. Wat zegt Finans leven ons over trouw blijven aan je roeping?

In de negende eeuw trekken de broers Cyrillus en Methodius naar de Slavische wereld met een gedurfde overtuiging: geloof moet klinken in de taal van het volk. Ze vertalen de Bijbel, ontwikkelen een nieuw alfabet en krijgen te maken met felle tegenstand. Hun missie verandert de geschiedenis van Europa. Wat leert hun verhaal ons vandaag over bruggen bouwen en spreken in de taal van de ander?

Valentijn leeft in de derde eeuw, in een Romeins rijk waar christen zijn gevaarlijk is en wetten soms liefde onmogelijk maken. Over zijn precieze identiteit bestaat onzekerheid, maar in de overlevering verschijnt hij als een geestelijke die kiest voor mensen boven regels. Hij zegent geliefden die officieel niet mogen trouwen en blijft trouw aan zijn geweten, ook wanneer dat hem zijn vrijheid en ui...

In het tweede deel van deze Valentijnsspecial reist Roderick Vonhögen naar Terni, de stad die zichzelf ziet als de thuisbasis van de heilige Valentijn. Hier wordt hij al sinds de vierde eeuw vereerd als bisschop en martelaar, en rond 14 februari komen verloofde stellen van heinde en verre naar zijn graf voor een zegen over hun belofte van trouw. In de basiliek van Sint-Valentijn horen we het verha...

In deze Valentijnsspecial begint Roderick Vonhögen een persoonlijke zoektocht bij een onverwachte plek: zijn eigen altaar. Onder de stenen tafel liggen relieken van een martelaar met een beroemde naam: Valentinus. Maar wie was die Valentijn eigenlijk? En hoe belandde een stukje van hem in Nederland? In deze eerste aflevering volgen we de sporen van Valentijn naar Rome. We duiken in de vroege chris...

Scholastica van Monte Cassino leeft in de zesde eeuw en deelt haar roeping met haar tweelingbroer Benedictus, de grondlegger van het westerse kloosterleven. Waar hij regels en structuur formuleert, belichaamt zij dezelfde spiritualiteit in stilte, nabijheid en aandacht. Eén keer per jaar ontmoeten ze elkaar om samen te spreken over God. Tijdens hun laatste ontmoeting vraagt Scholastica haar broer...

Josephina Bakhita wordt rond 1869 in Soedan geboren en als kind ontvoerd en verkocht als slaaf. Jaren van mishandeling en vernedering volgen, tot ze via omwegen in Italië terecht komt. Daar ontdekt ze voor het eerst wat vrijheid betekent: niet bezit zijn, maar mens mogen zijn. Ze kiest bewust voor het christelijk geloof, laat zich dopen en treedt bij de Zusters van Canossa in. De rest van haar lev...

Amandus van Maastricht is een rusteloze missionaris in de zevende eeuw, die keer op keer terugkeert naar plekken waar hij niet welkom is. Afkomstig uit een rijke familie laat hij alles achter om het evangelie te brengen langs de rivieren van de Lage Landen. Hij luistert, zegent, zorgt voor armen en zieken, maar schuwt ook de confrontatie niet met machthebbers wanneer onrecht de overhand krijgt. Ze...

Agatha van Catania groeit in de derde eeuw op in een welgestelde christelijke familie op Sicilië. Wanneer de Romeinse gouverneur haar wil bezitten en zij weigert, verandert zijn verlangen in wraak. Onder het mom van trouw aan de Romeinse wet wordt Agatha gevangen gezet, gemarteld en uiteindelijk gedood. Haar lichaam wordt gebroken, maar haar overtuiging niet. Volgens de overlevering beschermt haar...

Jeanne de Valois groeit op als ongewenst kind in het Franse koningshuis, lichamelijk kwetsbaar en al jong opgesloten in een politiek huwelijk. Ze wordt genegeerd door haar echtgenoot, maar wanneer hij in ongenade valt en gevangen wordt gezet, is zij het die hem redt. Jaren later, zodra hij koning wordt, verstoot hij haar alsnog om met een ander te trouwen. Jeanne verliest haar plaats aan het hof,...

Blasius is bisschop én arts in de vierde eeuw, in een tijd waarin christenen nog worden vervolgd. Hij trekt zich terug als kluizenaar in de bergen, waar hij volgens de overlevering niet alleen mensen, maar ook dieren geneest. Uiteindelijk wordt hij gearresteerd, gemarteld en ter dood gebracht. In de gevangenis verricht hij zijn bekendste wonder: hij redt een kind dat dreigt te stikken door een vis...

Brigida van Kildare groeit op in het vijfde-eeuwse Ierland, op het snijvlak van oude Keltische tradities en het jonge christendom. Al vroeg kiest ze radicaal voor de armen, de zieken en wie geen stem heeft. Ze weigert een politiek huwelijk, sticht een klooster in Kildare en groeit uit tot een spiritueel leider met enorme invloed. Rond haar leven ontstaan verhalen over wonderen: brood dat zich verm...

Don Bosco groeit op in armoede op het Italiaanse platteland, maar droomt al jong van een leven voor arme en vergeten kinderen. Als priester trekt hij midden in de industriële chaos en verpaupering van het negentiende-eeuwse Turijn de achterbuurten in, op zoek naar straatjongens, fabriekskinderen en jeugdige delinquenten. Met humor, spel, onderwijs en onwrikbaar vertrouwen biedt hij hen een thuis e...

Het wonderbaarlijke verhaal van Trifina van Bretagne speelt zich af in de zesde eeuw na Christus, in Frankrijk. Om politieke redenen wordt ze uitgehuwelijkt aan de zeer gevreesde vorst Conomor. Er gaan vreselijke geruchten over hem de onrde. Wanneer ze ontdekt dat hij zijn eerdere vrouwen heeft vermoord en ze zelf zwanger raakt, vlucht ze voor haar leven. Haar angst blijkt terecht: Trifina wordt g...

Thomas van Aquino is een stille, bedachtzame denker in een rumoerige academische wereld. Als dominicaan en theoloog brengt hij iets revolutionairs: geloof en verstand hoeven elkaar niet te bestrijden, ze kunnen samen zoeken naar waarheid. Zijn manier van lesgeven is revolutionair voor die tijd. In collegezalen luistert hij eerst, stelt vragen, en neemt alle argumenten en bezwaren serieus vóór hij...

Angela Merici groeit op in eenvoud, maar wordt al jong getekend door verlies en visioenen. Ze heeft een diep vertrouwen in God. In een tijd waarin religieus leven vooral achter kloostermuren plaatsvindt, kiest zij een radicaal nieuwe weg. Ze doet haar werk juist tussen de mensen, en geeft onderwijs aan meisjes, Angela is ervan overtuigd dat een zorgvuldige opvoeding de wereld kan veranderen. Zonde...

Franciscus van Sales groeit op als adellijke jongeman met een keurige toekomst voor zich, maar kiest een andere weg. Hij wordt priester en later bisschop in een tijd van felle religieuze conflicten. Niet met harde woorden of dwang, maar met vriendelijkheid, aandacht en eenvoud weet hij mensen te raken. Hij schrijft pamfletten, brieven en boeken voor gewone mensen, luistert naar wie bang of buiteng...

Marianne Cope groeit op als dochter van Duitse migranten in de Verenigde Staten en werkt al jong in een fabriek om haar gezin te onderhouden. Ze wordt franciscanes, blijkt een uitzonderlijk organisatorisch talent te hebben en zet ziekenhuizen op waarin iedereen welkom is. In 1883 ontvangt ze een noodkreet uit Hawaï: niemand wil zorgen voor lepra­patiënten die zijn verbannen naar het eiland Molokaʻ...

Er zijn weinig heiligen die zo veel te verduren krijgen als Vincent van Zaragoza. Hij is Christen, en daagt de Romeinse machthebbers uit met discussies. Vervolgens wordt hij opgepakt en gruwelijk gemarteld. Een greep uit wat hem wordt aangedaan: hij wordt verbrand, gescheurd, opgesloten in een kerker. Volgens de overlevering breekt hij niet, zelfs in de duisternis van zijn cel horen zijn cipiers h...

Agnes van Rome is pas dertien jaar oud wanneer ze wordt opgepakt omdat ze weigert haar geloof op te geven en te trouwen met een van de machtigen van haar tijd. In plaats van een snelle dood wordt Agnes veroordeeld tot vernedering: ze wordt overgeleverd aan een bordeel om haar wil te breken. Volgens de overlevering gebeurt daar iets wat niemand verwacht: haar kwetsbaarheid wordt niet haar ondergang...

Sebastianus van Rome is officier in de elitegarde van de keizer, maar in het geheim christen, in een tijd waarin dat levensgevaarlijk is. Hij gebruikt zijn macht om gevangenen te helpen en mensen moed in te spreken, tot zijn geloof wordt ontdekt. Als afschrikwekkend voorbeeld wordt hij vastgebonden aan een boom en doorboord met pijlen. Wat zegt het verhaal van deze standvastige soldaat ons nu nog...

Prinses Margaretha van Hongarije wordt geboren in 1242, midden in een tijd van oorlog en dreiging. Haar ouders beloven haar aan God als hun rijk gespaard blijft, en zo groeit Margaretha op in een klooster op een eiland in de Donau. Al jong kiest ze radicaal voor een leven van armoede, gebed en dienstbaarheid. Ze weigert politieke huwelijken, zelfs wanneer die vrede en macht zouden brengen en blijf...