Das Kalenderblatt

28.05.1738: Der Arzt Dr. Joseph-Ignace Guillotin erfand die Guillotine, um den Delinquenten die oft ungeschickten Beilhiebe des Henkers zu ersparen. Das im Ansatz gut gemeinte Instrument, mit dem Guillotin die Strafpraxis für die Verurteilten aller Stände hatte vereinheitlichen, also demokratisieren wollen, wurde unter seinem Namen zum Symbol für Terror und Gewaltherrschaft. Als die Revoluzzer sch...

27.05.2000: In seinem Roman "Mit brennender Geduld" beschreibt Antonio Skarmeta, wie der Dichter Pablo Neruda für den Briefträger Mario Liebesbriefe an dessen Angebetete Beatriz verfasst. Beatriz willigt daraufhin in die Heirat mit Mario ein. Nur zwei Leute wissen, dass Beatriz mit den Versen des großen Dichters betört wurde: Don Pablo und der Ehemann Mario. Naja - und auch Antonio Skarmeta, der d...

26.05.1679: Als der bayerische Kurfürst Ferdinand Maria am 26. Mai 1679 starb, hatten die Bayern unter ihm 30 Jahre in Frieden gelebt. Eine lange Friedensepoche für das 17. Jahrhundert. Sogar die Bewerbung um die Kaiserkrone lehnte Ferdinand Maria ab. Dieser Charakterzug machte einen Mann in früheren Jahrhunderten zum Langweiler - zumindest bei den Chronisten. Seine Untertanen tauften ihn "den Fri...

22.05.1822: Die bayerischen Gelehrten von Martius und Spix brachten 1820 von einer Expedition nach Brasilien zwei Indianerkinder nach München mit. Die Königsfamilie kümmerte sich um sie, sie wurden in Pflegefamilien gegeben, doch beide starben schon früh an Erkältungen. In unschuldiger Nacktheit, nur mit Lendenschurz und Federschmuck bekleidet, ließ die Bayernkönigin Karoline die zwei jungen India...

21.05.1894: Die Zahl der Hundertjährigen steigt. Die älteste Frau Japans, Tsuneyo Toyonaga, geboren am 21. Mai 1894, starb im Februar 2008. Am Tag ihrer Geburt hätte die Hebamme wohl auch keine Wette darauf abgeschlossen, dass das Baby eines Tages in die Geschichtsbücher eingehen würde - als älteste Frau Japans. Aber Frau Toyonaga hat es geschafft ...

20.05.1896: Acht Kinder und ein genialer Komponist als Ehemann - keine leichte Voraussetzung für die Konzertpianistin Clara Schumann, ihr tägliches Pensum zu üben. Irgendwie muss sie aber dazu gekommen sein, denn sie gab weiterhin Konzerte. Den Grund dafür vermerkt ihr Ehemann Robert Schumann in seinem Tagebuch: "Wir verbrauchen mehr, als wir verdienen!", und bei ihr heißt es: "Warum sollte ich me...

19.05.1771: Die Schriftstellerin Rahel von Varnhagen, Tochter eines reichen jüdischen Kaufmanns, führte einen berühmten literarischen Salon in Berlin. Bei ihr verkehrten Adelige, Künstler, Schauspieler und Philosophen: Prinz Louis Ferdinand von Preußen mit seiner Geliebten ebenso wie Friedrich und August Schlegel, Wilhelm und Alexander von Humboldt, Schleiermacher, Fichte oder Clemens Brentano. Si...

16.05.1891: Der am 16. Mai 1891 in Linz geborene Tenor Richard Tauber war berühmt sowohl für das warme Timbre seiner Stimme als auch für seine Vielseitigkeit - er sang Operetten mit der gleichen Disziplin, die er bei Opern gewohnt war. Er sang Mozart, Schubert, Puccini, Verdi, aber auch Johann Strauß oder Robert Stolz. Richard Tauber machte Karriere gegen alle Regeln der Puristen, die einem Operet...

15.05.2004: Indira Gandhi, die Tochter des ersten indischen Ministerpräsidenten Nehru, wurde ebenfalls Regierungschefin. 1984 starb sie bei einem Attentat. Ihre Schwiegertochter Sonia wurde zwar als Ministerpräsidentin nominiert, verzichtete aber auf das Amt. Zu schwer lasteten auf ihr die Vorwürfe ihrer Gegner, sie als gebürtige Italienerin könne den Interessen der Inder nicht gerecht werden ...

14.05.1941: Nach dem Einmarsch der deutschen Wehrmacht in Frankreich wurde die Vichy-Regierung gegründet, die zu einer Kollaboration mit dem Dritten Reich bereit war. Während der deutschen Besatzung in Frankreich wurden rund 75000 Juden deportiert, von denen nur 2000 zurückkamen. Eine andere Zahl beschämt Frankreich jedoch heute fast noch mehr: vier Fünftel der Opfer wurden von französischen Beamt...

13.05.1988: Chet Baker, der berühmte amerikanische Jazztrompeter, hat mit seiner unnachahmlichen Spielweise definiert, wie moderne Jazztrompete seit den Fünfzigerjahren zu klingen hatte. Er war zudem ein kompetenter und eigenständiger Sänger: Chesney Henry Baker Jr. aus Yale in Oklahoma, genannt Chet. Er fiel 1988 im Drogenrausch aus einem Hotelfenster in Amsterdam. Es entstand die Legende, ein De...

09.05.1999: Fritz Rosenthal, 1913 geboren, liebte seine Heimatstadt München. Er wuchs in einer gutbürgerlichen jüdischen Familie auf und studierte Germanistik und Theaterwissenschaften an der Münchner Universität. 1935 emigrierte er nach Jerusalem, nannte sich Schalom Ben-Chorin und wurde ein berühmter Religionsphilosoph...

08.05.1926: Der menschliche Körper stand im Mittelpunkt der großen Ausstellung, die am 8. Mai 1926 in Düsseldorf eröffnet wurde. Die GeSoLei, die Ausstellung für Gesundheit, Soziale Fürsorge und Leibesübungen, präsentierte ein umfassendes Körperbild. Für die GeSoLei wurden monumentale Gebäude entworfen - Bauten, die noch heute das Düsseldorfer Stadtbild prägen und mit denen die führenden Architekt...

07.05.1957: Wilhelm Filchner, gestorben am 7. Mai 1957, war ein deutscher Forschungsreisender, der im tibetischen Hochland kartographierte und Filme von großem kulturhistorischen Wert drehte. Ethnologisch hoch interessant sind vor allem die Passagen über das buddhistische Riesenkloster Kumbum im äußersten Nordosten Tibets...

06.05.1992: Marlene Dietrich wurde durch den Film "Der blaue Engel" berühmt, emigrierte aber in die USA und ließ sich auch von Propagandaminister Goebbels nicht zurücklocken. Stattdessen trat sie für die US-Soldaten auf und half verarmten Emigranten. Bei ihrem ersten Auftritt in Deutschland nach dem Krieg wurde sie als Vaterlandsverräterin beschimpft, doch in ihrem Testament wünschte sie, in Berli...

05.05.1921: Im Versailler Friedensvertrag wurde festgelegt, dass das Deutsche Reich die Alleinschuld am ersten Weltkrieg trüge. Die Folge waren Reparationsforderungen in Höhe von 132 Milliarden Goldmark, zahlbar bis ins Jahr 1988. Schon seit Beginn der 30er Jahre waren die Reparationsansprüche immer weiter gesenkt worden; von Zahlungen bis 1988 sprach schon längst keiner mehr. Und doch ragt das al...

02.05.1964: Der Schweizer Pädagoge Pestalozzi war das Vorbild der Pädagogin Elisabeth Rotten, die 1945 in Appenzell das erste Pestalozzi-Kinderdorf gründete. Bis ins hohe Alter betreute sie Jugendprojekte in ganz Europa und setzte sich für den internationalen Austausch ein. Am 2. Mai 1964 ist sie gestorben. Ihr Grabspruch trifft auf sie ebenso zu wie auf ihr Vorbild Pestalozzi: "Sie war unterwegs...

01.05.1899: Ludwig Büchner war das fünfte von sechs Kindern und der Liebling seiner Mutter. Sein Vater, ein Medizinalrat, konnte seiner Familie im hessischen Darmstadt ein sorgenfreies Dasein ermöglichen - jedenfalls was die finanzielle Situation betraf. Ludwig, der jüngere Bruder von Georg Büchner, wurde Mediziner und Philosoph. Sein Buch "Kraft und Stoff" erschien 1855 und erlebte bis 1900 21 Au...

30.04.1945: 5 Millionen Kubikmeter Schutt lagen bei Kriegsende in Münchens Straßen - doch die Erleichterung der Münchner über die Ankunft der Amerikaner war trotzdem groß. In den frühen Morgenstunden des 30. April 1945 fuhr ein erster amerikanischer Stoßtrupp zu Hitlers Privatwohnung am Prinzregentenplatz und richtete dort einen Gefechtsstand ein...

29.04.1785: Im badischen Mannheim berichtete das "Badwochenblatt" im Sommer 1817, dass der "Freiherr Karl Drais von Sauerbronn mit der von ihm erfundenen Fahrmaschine 4 Poststunden Wegs in einer Stunde gefahren" sei. Die Idee, so das Blatt, bestehe "in dem einfachen Gedanken, einen Sitz auf Rädern mit den Füßen fortzustoßen". Drais - am 29. April 1785 im markgräflichen Karlsruhe geboren - bekam ab...

28.04.1908: Oskar Schindler wird angesichts der Judenvernichtung zum kühnen Lebensretter vieler Zwangsarbeiter. Als die Nazis sich aus Krakau zurückziehen mussten, entstand schließlich mit Hilfe des jüdischen Buchhalters Itzhak Stern jene berühmte 'Liste' mit den Namen von 1200 Männern, Frauen und Kindern, mehr oder weniger Schindlers gesamte Fabrik-Belegschaft, die - weil angeblich Kriegswichtige...

25.04.1789: Alexander von Humboldt war ein Universalgelehrter, der die Pflanzengeographie begründete und die Klimazonen der Erde entdeckte. Sein großes Werk "Reise in die Äquinoktial-Gebiete des Neuen Kontinents, unternommen in den Jahren 1799 bis 1804 von Alexander von Humboldt und Aimé Bonpland", hat Generationen von Südamerika-Forschern nach ihm Weg und Methode aufgezeigt...

24.04.1918: Elisabeth Mann-Borgese, Thomas Manns jüngstes Kind, war Mitbegründerin des International Ocean Institute und Vorkämpferin für die Ökologie der Meere. Von ihrem Alterssitz bei Halifax in Kanada, an dessen Universität sie bis zuletzt lehrte, blickte sie direkt auf den Atlantik. Der "Familienfluch", wie Bruder Klaus es genannt hatte, ereilte auch sie: Das Schreiben...

23.04.1858: Am 23. April 1858 ist Max Planck geboren worden. Im Dezember 1900 trat der Physiker vor die renommierte Physikalische Gesellschaft in Berlin und konfrontierte sie mit der Formel: "Epsilon ist h mal ny". Das verstand zunächst keiner... Ein ganzes Vierteljahrhundert dauerte es, bis es den Physikern langsam dämmerte: Planck hat die Tür zu einer ganz neuen Physik aufgestoßen, zu einer Phys...

22.04.1916: In New York kommt am 22. April 1916 Yehudi Menuhin zur Welt. Der vierjährige Yehudi entdeckte seine Berufung, als er zum ersten Mal den Klang einer Geige hörte. Mit neun Jahren begeisterte er seine New Yorker Zuhörer, dann eroberte er Europa - ein Gipfelstürmer, vielleicht der größte Geiger seiner Zeit... Doch er kümmerte sich nicht nur um seine Karriere, sondern sorgte mit einer Stift...