Modern Dutch

Bij het schrijven van Summer Lightning in 1925-26 worstelt Wodehouse nogal met het plot. Hij verblijft in die tijd veel op Hunstanton Hall in Norfolk, het buitengoed van een vriend, Charles LeStrange. Deze fokt weliswaar geen prijsvarkens, maar wel koeien (Jersey Cattle) en behaalde successen met zijn bijzondere prijskoe, Glenny 2nd. In ’27 won Glenny 2nd een eerste prijs in de Open Klasse i...

Iedereen kent Lord Emsworth als een, schier fanatiek, liefhebber van varkens – of althans van één varken: De Keizerin van Blandings. Lord Emsworth en Kasteel Blandings maken deel uit van Wodehouse’ werk sinds 1915, toen de roman Something Fresh verscheen. Daarin echter nog geen spoor van de Keizerin. Lord Emsworth hield zich in die eerste jaren bezig met de teelt van rozen en pompoenen...

In dit hoofdstuk moet Sue dan echt de rol van Miss Schoonmaker spelen. Indringer onder een valse naam in een vreemd (land)huis is een typische Wodehouse-situatie die in tal van zijn boeken voorkomt – Uncle Fred en Pongo als de dierenarts en zijn assistent in The Cedars, Valley Fields, Uncle Fred als majoor Brabazon-Plank op Ashenden Manor, Bertie als Oliver Sipperley bij de Pringles in Cambr...

De gluiperige griezel Percy Pilbeam, voormalig roddeljournalist bij ‘Society Spice’ is nu de directeur van het Argus Detectivebureau. Argus komt van Argus Panoptes, een reus uit de Griekse mythologie die honderd ogen had, waarvan er nooit meer dan twee tegelijk sliepen. (‘Panoptes’ Gr.: de alziende). Toen ooit Zeus zijn oog liet vallen op Io, veranderde hij haar in een zilv...

De wereld van P.G. Wodehouse, en met name die van Kasteel Blandings lijkt volkomen fictioneel. De personages hebben karikaturale trekken, zijn tot leven gebrachte ’typen’, de gebeurtenissen lijken meer ontleend aan het plot van een blijspel of een ouderwetse musical en de locaties, waar het altijd zomer is, lijken ontsproten aan een zonnige fantasie. Blandings Castle is hèt luchtkastee...

Hoewel de meeste mensen bij de naam Wodehouse vooral aan Jeeves & Wooster denken, vinden misschien toch zijn Blandings-verhalen het breedste publiek. In de J&W-verhalen is de stem van de verteller die van Bertie Wooster, de onbewuste taalvirtuoos bij wie het ritselt van de citaten, verbasteringen, archaïsmen, jargon, woordgrappen en puntige formuleringen. De Blandingsverhalen zijn wat dat...

Het BBC News meldde vorige week dat dit jaar de Wodehouse Prize for Comic Fiction niet zal worden uitgereikt. “Wij hadden niet het gevoel dat ook maar één van de boeken die we dit jaar lazen ons een eenstemmig gelach wist te ontlokken op het niveau waaraan wij inmiddels gewend waren geraakt” zei jurylid David Campbell. In de verklaring van de jury stond dat er wel “veel vermaklel...

Sue Brown is een Engels meisje. Zij is de dochter van Dolly Henderson, de soubrette waarop Galahad Threepwood in zijn jeugd erg verliefd was, en van Captain Jack Cotterleigh van de Irish Guards. Ze heet dan ook eigenlijk Susan Cotterleigh, en Sue Brown is haar toneelnaam, want ook zij werkt, net als haar moeder destijds, in de theaters van het Londense West End. Gally is destijds door zijn familie...

Leuk om in dit hoofdstuk, o.a. bij het gesprek van Sue met de theatermanager Mortimer Mason weer te zien hoe goed Wodehouse thuis was in de theaterwereld, en hoe hij daar met grote vanzelfsprekendheid over kon schrijven. Hij heeft tussen 1903 en 1950 aan tientallen toneelstukken en ‘musical comedies’ meegewerkt. In 1929, het jaar waarin NOODWEER OP BLANDINGS verscheen speelden in de th...

NOODWEER OP KASTEEL BLANDINGS is de nieuwe vertaling van SUMMER LIGHTNING, het vierde boek dat P.G. Wodehouse op Blandings Castle situeerde. In totaal schreef hij twaalf boeken die op Blandings spelen, van Something Fresh in 1915 tot Sunset at Blandings, het boek waar hij mee bezig was toen hij stierf in 1975. Summer Lightning is uit 1929, en werd al eens eerder vertaald (in 1956, door Willy Wiele...

De komende 15 weken staat de Modern Dutch Podcast in het teken van Blandings Castle. Dat betekent ruim drie maanden geen Jeeves & Wooster, maar de romantische omgeving van Lord Emsworth, Lady Constance, Galahad ‘Gally’ Threepwood, de nijvere Baxter, butler Beach en natuurlijk: de Keizerin van Blandings, Lord Emsworth’ prijsvarken. De boeken van P.G. Wodehouse zijn verdeeld ov...

Dit is het derde verhaal in deze bundel waarin de pulpschrijfster Rosie M. Banks voorkomt. Ze wordt in totaal in minstens 16 van Wodehouse’s verhalen genoemd. De naam Rosie M. Banks heeft Wodehouse gebaseerd op de naam van een real life schrijfster van ‘damesromans’, Ruby M. Ayres (1881-1955). Omgekeerd werd de naam Rosie M. Banks weer (met toestemming van Wodehouse, die het een...

De tweelingbroers Claude en Eustace zijn twee neven van Bertie Wooster. Zij zijn de zoons van wijlen Henry en Emily Wooster. Henry was een broer van Bertie’s vader. Uit de drie verhalen in deze bundel (The Inimitable Jeeves) waarin de tweeling beschreven wordt, valt gemakkelijk op te maken waarom tante Agatha doorgaans spreekt over ‘die arme Emily’.

Ook in dit verhaal vinden we, naast opnieuw het gok-element, nog een ander terugkerend thema uit Wodehouse’ werk: het Village Concert. Ik heb het maar vertaald met Dorpsconcert, hoewel dat in het nederlands geen bestaande term is. Het gaat eigenlijk om een soort Bonte Avond, waarbij allerlei mensen uit het dorp hun kunstje laten zien. Sommigen zingen een lied, of spelen een stukje viool, and...

De meeste verhalen van Jeeves & Wooster spelen zich af in de grote stad, Londen of New York, maar er zijn ook prachtige bij die op het Engelse platteland spelen, zoals het verhaal van deze week. De sfeer wordt prachtig getekend, bijvoorbeeld die van ‘ evensong ‘ in de dorpskerk. Maar het gaat in dit verhaal om het gokken op de wedstrijden tijdens het ‘schoolfeest’ in Tw...

Het gokken, meestal op de paardenrennen, komt bij Wodehouse nogal eens voor. In de roman ‘Ring for Jeeves’ helpt Jeeves zijn tijdelijke meester Lord William ‘Bill’ Rowcester die als bookmaker geld probeert te verdienen om zijn afbrokkelende kasteel Rowcester Abbey te redden. In ‘Uncle Fred flits by’ is sprake van de hondenrennen, en in talloze andere verhalen ko...

Standsverschil is heel vaak het onderwerp van Wodehouse’ romans en verhalen, meestal doordat een een lid van aristocratie of patriarchaat een ‘eenvoudig meisje’ wil trouwen. Galahad Threepwood was ooit verliefd op Dolly Henderson, een zangeres die gewaagde liedjes zong in een roze maillot, Lord Yaxley (Bertie’s oom George) wordt verliefd op een serveerster, en was dat jaren...

P.G. Wodehouse heeft een kleine honderd boeken geschreven. Wijlen Elizabeth Bowes-Lyon, de queen-mother, die een groot fan was van Wodehouse, heeft eens gezegd dat hij 98 boeken had geschreven, en sindsdien houdt de Wodehouse Society dat aan als ‘royal standard’. Maar een groot deel van zijn leven was Wodehouse niet in de eerste plaats een romanschrijver maar een (song)tekstschrijver v...

De familie Glossop speelt een belangrijke rol in Bertie Wooster’s leven. Hildebrand ‘Tuppy’ Glossop is een mede-Drone. Met diens nicht Honoria is Bertie in dit verhaal verloofd, een situatie waaraan hij op vele andere momenten maar nauwelijks weet te ontsnappen. Haar vader, Sir Roderick Glossop, de eminente zenuwspecialist, raakt er aanvankelijk steeds dieper van overtuigd, dat B...

Een terugkerend probleem voor Bertie Wooster is, dat hij almaar weer tegen zijn zin verloofd raakt met de meest ongeschikte meisjes, Honoria Glossop, zoals in dit verhaal, maar ook Pauline Stoker, Florence Cray, Madeline Bassett en talloze andere meer. Jeeves weet hem daar meestal vroeg of laat wel uit te redden, maar dit verhaal eindigt toch echt met een hopeloos verloofde Bertie: “Ik slaak...

Zoals in het leven van Wodehouse zelf, spelen tantes een belangrijke rol in het leven van Bertie Wooster. Wodehouse’s ouders woonden in Hong Kong, waar zijn vader rechter was. Zijn broers en hij zaten in Engeland op kostscholen en zagen hun ouders zelden. Van zijn tweede tot zijn vijftiende levensjaar bracht de jonge ‘Plum’ in totaal ongeveer zes maanden door met zijn ouders. In de vakanties...

JEEVES IS UNIEK is een vertaling van The Inimitable Jeeves uit 1924. Het is een pseudo-roman, opgebouwd uit 11 verhalen die voor de gelegenheid zijn verknipt tot 18 hoofdstukken die door onderlinge verwijzingen losjes aan elkaar geregen zijn tot iets dat op een roman lijkt. De thema’s en personages van de oorspronkelijke 11 verhalen komen ook nogal overeen, en die 11 verhalen zijn ook achter...

Vandaag het laatste deel van “Een Golf van Misdaad op Kasteel Blandings”. Een korte inhoud van het voorafgaande: Lady Constance begrijpt dat het Lord Emsworth is geweest die Baxter in de bil heeft geschoten met de luchtbuks van de kleine George, maar hij blijft glashard ontkennen. Lord Emsworth’ nichtje Jane blijkt even later echter toevallig met eigen ogen te hebben gezien wat h...

Lord Emsworth’ nichtje Jane, zou graag trouwen met George Abercrombie en rekende erop dat die de betrekking van rentmeester zou krijgen op Blandings Castle. Lady Constance heeft Lord Emsworth echter verboden hem die baan te geven en Jane neemt hem dat bijzonder kwalijk. Lord Emsworth neefje, de kleine George heeft de gehate Baxter in zijn bil geschoten met zijn luchtbuks, en Lady Constance g...

Vorige week hebben we gehoord hoe Lord Emsworth, die juist zo blij was dat hij eindelijk verlost was van zijn bemoeizuchtige secretaris Rupert Baxter opnieuw met die overambitieuze pennenlikker werd geconfronteerd. Het is duidelijk dat Lord Emsworth’s bazige zuster, Lady Constance haar protegé Baxter opnieuw als Lord Emsworth’ secretaris geïnstalleerd zou willen zien. Voorlopig heeft z...